Capítulo 2

Los pasillos de Silvercrest nunca se habían sentido tan silenciosos.

Los pasos de Rehan resonaban suavemente sobre el suelo de piedra mientras caminaba, cada sonido la seguía como un recordatorio del que no podía escapar. 

Los susurros de la ceremonia de la Luna de Sangre aún se aferraban a ella, presionando contra sus pensamientos.

Inapto, débil e indigno.

Su mandíbula se tensó, pero siguió caminando. 

Los muros en los que había vivido durante años ahora le resultaban desconocidos, más fríos, lejanos, como si ya la hubieran olvidado. Las antorchas parpadeaban por el pasillo, su luz estirando su sombra delgada y frágil sobre el suelo.

Su lobo se movía inquieto bajo su piel.

Vete, instó en voz baja.

Ahora. 

Rehan no respondió, cuando llegó a la puerta, su mano se detuvo en el pomo.

Solo un segundo, luego la abrió. La habitación estaba exactamente como la había dejado.

Ordenada, Ordenada, Controlada, como una vida que nunca había sido realmente suya. 

El tenue resplandor rojo de la Luna de Sangre que se desvanecía se filtraba por la ventana, proyectando largas sombras sobre el suelo de madera. Tocaba todo: la cama en la que rara vez dormía, el armario lleno de túnicas ceremoniales, el pequeño baúl al pie de la cama.

Cosas que una vez creyó que significaban algo.

Ahora se sentían... vacío.

Su lobo entró siguiéndola, esta vez más silencioso. 

Rehan avanzó más en la habitación, su mirada deteniéndose en objetos que nunca antes había mirado realmente.

¿Cuánto tiempo llevaba viviendo aquí?

Y sin embargo... Nada en ese espacio parecía pertenecerle a ella.

Exhaló lentamente.

"Bien", murmuró entre dientes. "Entonces yo tampoco perteneceré aquí." 

Hacer la maleta debería haber sido fácil, pero no lo fue.

Sus manos se quedaron suspendidas sobre el armario más tiempo del que deberían. Las túnicas ceremoniales rozaban sus dedos, símbolos de un título que había ostentado, pero que nunca había ostentado del todo.

Luna.

Un sabor amargo llenó su boca, retiró la mano bruscamente.

No, ya no. 

En cambio, buscó ropa sencilla, práctica, gastada, suya. Las dobló con cuidado, aunque sus dedos temblaban ligeramente. Una capa. Un par de botas. Provisiones secas.

Cada objeto caía en la bolsa con una finalidad apagada.

Esto era real, se iba, no para dar un paseo, no para un día, sino para siempre. 

El pecho se le apretó, algo agudo y desconocido presionando contra sus costillas.

Miedo, se quedó paralizada, solo un momento, luego se obligó a seguir adelante.

"No tengo miedo", susurró. Su lobo no respondió.

Un suave golpe rompió el silencio, Rehan se quedó quieto. No necesitaba preguntar quién era.

"Rehan", la voz salió ligera, suave y totalmente indeseada.

Phoebe. 

El agarre de Rehan se apretó más sobre la correa de su bolso.

"Estoy ocupada", dijo con tono seco, pero la puerta se abrió igualmente.

Por supuesto que sí.

Phoebe entró como si fuera dueña del espacio, su presencia llenando la habitación sin esfuerzo. Se apoyó ligeramente en el marco de la puerta, sus ojos recorriendo la bolsa a medio hacer, el armario abierto, la tensión en la postura de Rehan. 

Una leve sonrisa curvó sus labios.

"¿Ya te vas?" preguntó suavemente. "Eso fue... rápido."

Rehan no se giró de inmediato. Ajustó la correa de la bolsa con cuidado antes de mirarla.

"No necesito tu permiso." La sonrisa de Phoebe se ensanchó un poco.

"No", estuvo de acuerdo. "Ya no necesitas casi nada, ¿verdad?"

Las palabras cayeron limpias, precisamente, Rehan lo sintió pero se negó a mostrarlo.

"Me voy", dijo. "No te metas en mi camino."

Phoebe ladeó la cabeza, estudiándola como si fuera algo mínimamente interesante.

"Nunca me interpuse en tu camino", dijo con calma. "Simplemente... no podía seguir el ritmo."

Los ojos de Rehan se agudizaron.

"Eso no fue lo que pasó", dijo en voz baja.

"¿No es así?"

Phoebe entró más en la habitación, sus movimientos pausados, controlados.

"La manada te vio luchar", continuó. "Han visto tu vacilación. Tu silencio. Tu ausencia de presencia."  

Cada palabra se medía deliberadamente. 

"Lo llamas traición", añadió Phoebe en voz baja. "Lo llamo inevitabilidad."

Rehan soltó un suspiro suave, pero no era constante, ardía.

"Le susurraste al oído", dijo ella. "Has sembrado la duda. Lo distorsionaste todo."

Phoebe no lo negó. "Le di claridad", respondió ella. "Algo que tú nunca pudiste."

El silencio que siguió se sintió más pesado que antes.

Las manos de Rehan se apretaron a los lados.

"Durante meses", continuó Phoebe, bajando un poco la voz, "estuviste a su lado... y nadie creía que pertenecieras allí."

Eso me impactó más, porque parte de ello era cierto.

Y Phoebe lo sabía. "Eso no te hace mejor que yo", dijo Rehan.

La sonrisa de Phoebe se volvió ligeramente divertida. "No", dijo ella. "Me hace necesario." 

La habitación se sentía más pequeña, más estrecha, "Nunca debiste liderar", continuó Phoebe. "Eres demasiado callado. Demasiado contenido. Esperas en vez de actuar."

Ahora se acercó más, "Y en un mundo como el nuestro... Dudar te destruye."

Rehan sostuvo su mirada, algo peligroso parpadeando bajo la superficie.

"Crees que has ganado", dijo. 

Phoebe no dudó. "Yo sí lo he hecho." Esa confianza, esa certeza rompió algo dentro de Rehan. No en voz alta, no violenta, pero sí lo suficiente.

"Me has subestimado", dijo Rehan, con voz baja, firme pero ya no suave.

La expresión de Phoebe no cambió. "Eso requeriría que seas una amenaza", respondió con calma.

Rehan dio un paso adelante. Solo una vez, no agresivo pero tampoco retirándose.

"Algún día", dijo en voz baja, "te darás cuenta de que esta no ha sido la victoria que crees." 

Los ojos de Phoebe parpadearon brevemente, luego volvió a sonreír. "Espero que me demuestren que estoy equivocado."

Rehan no respondió, no quedaba nada más que decir.

Se colgó la bolsa al hombro, el peso asentándose pesadamente en su espalda.

Phoebe se apartó, dándole espacio para pasar, pero su mirada seguía cada movimiento, observando, midiendo y esperando.

Rehan caminó hacia la puerta, ella llegó y se detuvo. Su mano descansaba sobre la madera, esto era. 

Todo detrás de esta puerta, cada insulto, cada expectativa, cada juicio silencioso ya no la definiría.

Pero dar un paso adelante significaba otra cosa. Desconocido, peligro, sin protección, sin retorno.

El pecho se le encogió. Por un solo segundo... casi dudó, luego su lobo se movió, se movió, Rehan exhaló lentamente y abrió la puerta.

El aire de la mañana la golpeó de inmediato, fresco, cortante, real. Salió sin mirar atrás, ni a los pasillos, ni a la vida que estaba dejando, ni a Phoebe. 

Sus botas tocaron el suelo con tranquila certeza mientras avanzaba, más allá de los límites de Silvercrest.

El bosque se alzaba delante, oscuro, sin fin, esperando 

Cada paso se sentía diferente, más pesado, más real.

Los sonidos de la manada se desvanecieron tras sus voces, movimientos, familiaridad hasta que desaparecieron por completo.

Sustituido por el silencio. De esos que escuchan, observan y prueban...

Su lobo seguía cerca ahora. Alerta, tenso pero ya no resistiendo.

Esto estaba pasando y no había vuelta atrás. 

Rehan ajustó la correa de su hombro y siguió caminando más adentro del bosque hasta que Silvercrest no fue más que un recuerdo.

Su corazón se estabilizó lentamente, no por consuelo sino por determinación.

"Creen que soy débil", murmuró. Su lobo se movió, no débil, respondió. 

Los labios de Rehan se apretaron, eso era suficiente, por ahora. 

Detrás de ella, una vida había terminado. Delante de ella... Algo más esperaba, no seguridad, ni paz, sino algo mucho más peligroso.

Algo que ya había empezado a moverse en el momento en que entró en el bosque.

Rehan aún no lo sabía, pero acababa de cruzar a un mundo donde el poder no se da, sino que se quita.

Y en algún lugar, en lo profundo de ese mismo bosque... Algo ya la había notado.