Chapitre 1 – Mariage sans amour 

Chloé

L’odeur de brûlé emplissait la cuisine, âcre et amère, me piquant le nez tandis que je restais figée devant la cuisinière. Ma main tremblait légèrement lorsque j’éteignis le feu, fixant la poêle où le steak était déjà noirci. J’avalai ma salive avec difficulté, retenant les larmes qui menaçaient de couler.

« Ah… j’ai encore tout gâché… » murmurai-je doucement, ma voix à peine plus forte que le tic-tac de l’horloge murale.

Je regardai l’horloge.

21 h 47.

Ma poitrine se serra.

« Il est encore en retard… » murmurai-je, forçant un petit sourire d’espoir. « Peut-être qu’il est juste occupé… peut-être qu’il est en route… »

Ce soir devait être spécial. Notre cinquième anniversaire de mariage. J’avais passé toute la journée à tout préparer, même si je savais que la cuisine n’avait jamais été mon point fort. Mes doigts portaient encore les marques de petites coupures, souvenirs de mes efforts pour couper les légumes proprement, comme lorsque je coupais le tissu pour créer des robes. Mes yeux se sont lentement posés sur la table.

Deux assiettes. Deux verres de vin. Des bougies déjà à moitié fondues.

Tout était prêt.

Sauf lui.

J'ai expiré bruyamment et me suis appuyée contre le comptoir, sentant une brûlure sourde à la main. En baissant les yeux, j'ai vu que la peau de mes doigts était devenue rouge.

« Oh… » ai-je murmuré, réalisant alors seulement que je m'étais brûlée.

J'avais dû toucher la poêle chaude sans m'en apercevoir.

J'ai ouvert le robinet et passé ma main sous l'eau froide. La douleur s'est propagée lentement, mais je n'ai pas retiré ma main. Étrangement, il me semblait plus facile de me concentrer sur cette douleur-là que sur celle qui grandissait dans ma poitrine.

« Ça va… ça va vraiment… » me suis-je dit doucement, même si ma voix sonnait vide.

J'ai essuyé ma main et j'ai essayé de préparer le repas à nouveau, mais mes gestes étaient plus lents. Prudents. Hésitants. Comme tout le reste dans ma vie.

Tout en travaillant, mes pensées vagabondaient. Il fut un temps où je n'avais pas ma place dans cette cuisine.

Il fut un temps où mes mains n'étaient pas faites pour cuisiner, mais pour créer.

Je dessinais des robes… de magnifiques robes. On disait que j'avais du talent. On disait que j'avais un avenir.

J'ai tout abandonné.

Pour lui.

Pour Arthur.

Un rire étouffé m'échappa, mais il était dépourvu de joie.

« J'ai choisi l'amour… » murmurai-je. « Alors pourquoi ai-je l'impression d'avoir tout perdu ? »

Le bruit d'une voiture qui s'arrêtait dehors me fit sursauter. J'essuyai rapidement mes mains sur mon tablier et me précipitai vers la porte.

« Il est là… » dis-je, essayant de sourire à nouveau, essayant d'ignorer la nervosité qui m'envahissait.

J'ouvris la porte avant même qu'il ait pu frapper.

Arthur se tenait là, légèrement appuyé contre l'encadrement de la porte. Sa cravate était dénouée, sa chemise un peu froissée, et une forte odeur d'alcool me frappa instantanément.

Mon sourire s'effaça. « Arthur… tu es rentré », dis-je doucement en m’écartant pour le laisser entrer.

Il ne répondit pas tout de suite. Il passa devant moi sans même me regarder et se dirigea directement vers le salon.

Je refermai la porte lentement, les poings serrés.

« Tu es en retard… », dis-je en essayant de garder mon calme. « Je t’ai attendu. J’ai… j’ai préparé le dîner. »

Toujours pas de réponse.

Je le suivis à l’intérieur et le vis jeter négligemment son manteau sur le canapé. Il passa une main dans ses cheveux, visiblement irrité.

« Arthur… », l’appelai-je de nouveau, un peu plus fort cette fois. « Tu te souviens quel jour on est ? »

Il laissa échapper un soupir de lassitude, puis me lança un regard froid.

« J’avais du travail, Chloé. Tout ne tourne pas autour de toi », dit-il sèchement.

Ses mots me glaçèrent le sang.

« Ce n’est pas ce que je dis… », répondis-je rapidement, la voix tremblante. « Je… c’est notre anniversaire. Je me disais qu’on pourrait peut-être passer un peu de temps ensemble. Même juste un petit peu… »

Il rit, mais ce n'était pas le rire que j'aimais tant. Il était sec, distant.

« Anniversaire ?» répéta-t-il. « Tu y penses encore ?»

Une douleur lancinante me serra la poitrine.

« Je… j'ai attendu toute la journée… » avouai-je doucement. « J'ai préparé le dîner. J'ai essayé de faire quelque chose de bon. Je voulais juste qu'on soit ensemble ce soir. »

Il regarda la table, puis les restes brûlés dans la cuisine, et son expression devint indéchiffrable.

« C'est censé m'impressionner ?» demanda-t-il.

Son ton était froid, presque moqueur.

Je sentis ma gorge se serrer.

« Je sais que ce n'est pas parfait… » dis-je rapidement. « Mais j'ai essayé. Vraiment essayé, Arthur.»

Il s'approcha, et un instant, je crus qu'il allait enfin me regarder comme avant.

Mais au lieu de cela, il fronça les sourcils.

« Tu es toujours comme ça », dit-il. « Tellement dramatique pour rien.»

« Rien ? » J’ai répété, la voix brisée : « Arthur, c’est notre mariage. Ce n’est pas rien pour moi.»

Il a brusquement bougé, me repoussant comme si je le gênais.

« Ça suffit », a-t-il dit sèchement.

La force de sa poussée m’a prise au dépourvu.

J’ai perdu l’équilibre.

Mon corps a heurté le sol violemment, une douleur fulgurante me traversant le bras tandis que je tentais de me rattraper. Un sanglot m’a échappé avant que je puisse le retenir.

Un instant, le silence s’est installé.

J’ai levé les yeux vers lui, les yeux embués de larmes.

« Arthur… » ai-je murmuré, la voix tremblante. « Pourquoi… pourquoi me traites-tu ainsi ?»

Il n’a pas répondu.

Il m’a simplement regardée comme si j’étais une étrangère.

Ce regard… a brisé quelque chose en moi.

Les larmes ont finalement coulé sur mes joues alors que je restais allongée sur le sol froid.

« J’ai tout sacrifié pour toi… » ai-je dit, la voix tremblante. « Tu te souviens ? Moi aussi, j'avais des rêves, Arthur. J'avais un avenir. »

Il resta silencieux, mais je continuai, car je ne pouvais plus m'arrêter.

« J'étais censée être styliste. On croyait en moi. Je croyais en moi… » Je pressai ma main contre ma poitrine. « Mais je t'ai choisi. J'ai choisi ton rêve plutôt que le mien. J'ai travaillé si dur pour que tu puisses devenir avocat. »

Ma voix se brisa tandis que je le regardais.

« Et maintenant, tu l'es. Tu as eu tout ce que tu voulais… » murmurai-je. « Mais moi ? »

Il détourna le regard.

Ce simple geste me blessa plus que tout.

« Je ne t'ai pas demandé d'y renoncer », dit-il froidement.

Ces mots me transpercèrent comme un couteau.

« Mais je l'ai fait parce que je t'aime ! » m'écriai-je, la voix chargée d'émotion. « Je l'ai fait parce que je croyais en nous ! »

Il se frotta le front, visiblement agacé.

« Tu recommences », dit-il. « Je suis fatigué, Chloé. Je n’ai pas la force pour ça. »

Je le fixai, incrédule.

« Tu fais un scandale ? » répétai-je doucement. « Tu m’as poussée par terre… et c’est moi qui fais un scandale ? »

Il ne répondit pas.

Au lieu de cela, il me tourna le dos et s’éloigna.

Quelque chose en moi se brisa.

« Arthur ! » criai-je désespérément. « Dis-moi… est-ce que tu m’aimes encore ? »

Il s’arrêta un instant.

Mon cœur s’accrocha à ce moment, espérant… priant.

Mais il ne se retourna pas.

« Je n’ai pas le temps pour ça », dit-il avant de partir.

Le bruit de la porte de la chambre qui se refermait résonna dans la maison.

Et voilà, je me retrouvai seule.

Je me relevai lentement du sol, le corps faible, le cœur encore plus faible. Mon regard se porta de nouveau sur la table à manger, sur les bougies qui s’étaient déjà consumées en grande partie. Un sourire amer se dessina sur mes lèvres.

« Joyeux anniversaire… Chloé », murmurai-je.

Ma main brûlée palpitait légèrement, mais je ne la sentais presque plus.

Car la vérité était…

Mon cœur souffrait bien plus.

Et pour la première fois en cinq ans, je commençai à me demander si l’amour pour lequel j’avais tout sacrifié… avait jamais été réel.