Chapitre 5 – Un nouveau départ

Chloé

J’étais assise derrière mon bureau, en train de relire des croquis pour le prochain recueil, quand mon regard s’est porté sur Théa, ma secrétaire. Sa main s’est instinctivement posée sur son ventre, qui s’était arrondi sous l’effet de la grossesse ces derniers mois, et je suis restée figée un instant. « Théa… tu es vraiment enceinte maintenant », ai-je dit doucement, la voix teintée d’admiration. « Ça va ? Tu as besoin de t’asseoir ? »

Théoa a ri doucement, sa main caressant délicatement son ventre. « Je vais bien, Mademoiselle Chloé. Juste un peu fatiguée parfois. Mais ne vous inquiétez pas, je gère. »

J’ai froncé les sourcils, encore un peu inquiète, et j’ai tendu la main pour lui tapoter légèrement l’épaule. « Ne te surmène pas, Théa. Toi et le bébé, c’est le plus important. Promets-le-moi. »

« Je te le promets », a-t-elle répondu en souriant chaleureusement. Ses paroles rassurantes m’ont un peu apaisée, même si mes pensées vagabondaient. Mon esprit repassait sans cesse en boucle le rêve saisissant dont j'avais été réveillée ce matin-là, un rêve où je tenais un bébé qui n'était pas le mien, et ce sentiment de manque et d'impuissance ne m'avait pas encore quittée. Je secouai légèrement la tête, essayant de me recentrer.

Avant que je puisse m'y attarder davantage, Thea s'éclaircit la gorge. « Mademoiselle Chloé, Monsieur Shane Lincoln est arrivé. »

Je clignai des yeux, un instant surprise. Shane Lincoln… l'investisseur milliardaire qui avait manifesté son intérêt pour mon empire de la mode quelques semaines auparavant. Je me redressai rapidement sur ma chaise, lissant les plis de ma tenue et hochant la tête. « Merci, Thea. Accompagnez-le à la salle de conférence. »

Elle sourit et partit, et je pris une profonde inspiration, essayant de calmer le soudain trac qui me prenait à l'estomac. Mon esprit était assailli de questions : il était milliardaire, il devait être beau, puissant, intimidant… et moi, simple créatrice essayant de maintenir mon entreprise à flot.

En entrant dans la salle de conférence, je restai bouche bée. Shane Lincoln se tenait là, plus grand que je ne l'avais imaginé, avec des traits fins qui mêlaient jeunesse et assurance. Il semblait tout droit sorti d'un magazine : beau, imposant et, d'une certaine manière, accessible. J'ai ressenti une soudaine secousse dans ma poitrine lorsque nos regards se sont croisés.

Il m'a souri chaleureusement tandis que je m'approchais. « Mademoiselle Chloé Thomas, c'est un plaisir de faire enfin votre connaissance », a-t-il dit en me tendant la main.

J'ai hésité une fraction de seconde avant de la lui serrer. Au moment où nos mains se sont touchées, j'ai eu l'impression de ressentir un léger courant électrique. J'ai cligné des yeux, le cœur battant la chamade. « Le plaisir est pour moi, Monsieur Lincoln », ai-je réussi à articuler, m'efforçant de garder une voix calme malgré le tourbillon de mes pensées.

Nous avons commencé à discuter de l'investissement potentiel, et je me suis sentie détendue en sa présence. Il y avait quelque chose de si authentique dans son attitude : il écoutait, posait des questions pertinentes et me traitait d'égale à égal, et non pas comme une simple designer en quête de financement. C'était… rafraîchissant, presque comme si je pouvais respirer librement à ses côtés.

Mais avant que je puisse me plonger pleinement dans la conversation, son assistant, Rico, s'est avancé, l'air décontenancé. « Monsieur Lincoln, les enfants des nounous n'arrêtent pas de pleurer. Je crois qu'il faut partir immédiatement.»

Shane m'a jeté un regard d'excuse. « Je suis vraiment désolé, Mademoiselle Chloé. Les affaires de famille… on ne peut pas les ignorer.»

J'ai acquiescé, comprenant, bien qu'un peu déçue. « Bien sûr. La famille passe avant tout.»

Ils sont partis rapidement, et je pensais déjà à mes prochaines tâches quand j'ai soudain réalisé que Shane avait garé sa voiture non loin de là. La curiosité – et quelque chose d'autre que je n'arrivais pas à identifier – m'a poussée à me diriger vers le parking.

Ce que j'y ai vu m'a glacée. Deux bébés pleuraient dans les bras d'une nounou débordée, et Shane, accroupi, essayait doucement de calmer l'un d'eux. Son calme avec l'enfant, sa présence protectrice, étaient à la fois étonnants et… étrangement réconfortants.

Sans réfléchir, je me suis approchée de l'autre bébé, qui se tortillait et pleurait à chaudes larmes. « Tiens… laisse-moi t'aider », dis-je doucement en tendant les bras. La nounou hésita, puis me confia l'enfant, et je le pris délicatement dans mes bras, ressentant une étrange chaleur tandis que son petit corps se détendait légèrement.

Je levai les yeux vers Shane, toujours accroupi avec l'autre bébé. « Pourquoi les bébés sont-ils avec moi ? » demandai-je doucement, en essayant de ne pas l'inquiéter. « Où est leur maman ? »

Shane me regarda, son expression mêlant soulagement et gratitude. « Leur mère… elle se repose après avoir accouché. Je m'occupe d'eux pour l'instant. Je ne voulais pas les laisser seuls. »

J'acquiesçai, comprenant immédiatement. « Je vois… c’est juste… ils sont si petits. J’espère que je les tiens bien. »

Shane m’adressa un petit sourire rassurant. « Tu te débrouilles bien. Merci. Je ne m’attendais pas à ce que quelqu’un d’autre intervienne, mais je suis content que tu sois là. »

Je déposai délicatement le bébé que je tenais dans le berceau, et aussitôt, ses pleurs s’apaisèrent. Shane prit l’autre bébé dans ses bras, et les jumeaux se calmèrent instantanément, leur respiration se régularisant tandis que le sommeil revenait. Shane se redressa, me regardant avec une sincère gratitude.

« Tu as un don avec eux », dit-il doucement. « As-tu des enfants ? »

Je secouai la tête, une pointe de tristesse m’envahissant. « J’aimerais bien… mais ce n’est pas possible pour moi », avouai-je, la voix légèrement brisée. Le regard de Shane s’adoucit, et pendant un instant, je me sentis comprise comme je ne l’avais pas été depuis des années.

À partir de ce jour, Shane et moi nous sommes rapprochés. Nous avons commencé à nous voir plus souvent, non seulement pour le travail, mais aussi de manière plus intime, partageant nos pensées, nos soucis et même nos rêves. Une entente tacite s'était instaurée entre nous, un lien qui s'était tissé lentement mais sûrement, comme des racines s'entremêlant sous la terre.

Un après-midi, alors que j'examinais de nouveaux échantillons de tissus dans mon bureau, mon téléphone a sonné. Le nom de l'appelant m'a instantanément glacé le sang. C'était mon avocat.

J'ai répondu avec prudence. « Allô… tout va bien ? »

« Chloé… » commença l'avocat, d'une voix hésitante. « Il y a un problème avec votre divorce d'avec Arthur. Il n'a pas encore été prononcé. »

Je me suis figée. « Quoi… comment ça, il n'a pas été prononcé ? J'ai signé les papiers il y a des années ! » Ma voix s'est faite plus sèche, mon cœur s'est emballé. « Je croyais que nous étions déjà divorcés ! »

« Il y a une complication », expliqua-t-il. « Apparemment, certains documents n'ont pas été correctement déposés et, légalement, vous et Arthur êtes toujours mariés. Vous devrez vous présenter au tribunal pour finaliser votre divorce. »

Un instant, mon esprit se vida, submergé par un flot d'incrédulité et de fureur. « Toujours mariés ? » répétai-je, la voix tremblante de colère et de choc. « Mais… Adèle et Arthur… ils sont déjà fiancés. Comment est-ce possible ? »

L'avocat hésita. « Je comprends votre frustration… mais oui, tant que le tribunal n'a pas traité votre dossier, vous êtes techniquement toujours mariés. Je vous recommande de venir au cabinet afin que nous puissions régler cela immédiatement. »

Un raz-de-marée d'émotions m'envahit. Choc, colère et incrédulité se déchaînèrent dans ma poitrine comme une tempête. Je raccrochai, les mains tremblantes, et m'affaissai dans mon fauteuil. Comment cela pouvait-il arriver après tout ce que j'avais enduré ? Malgré toute cette douleur et cette trahison, je n'étais toujours pas libre.