登入Para cuando regresamos al hotel, mi teléfono ya zumbaba sin parar. Una notificación aparecía tras otra, más rápido de lo que podía leerlas.Daxton se sentó a mi lado en la cama mientras yo desplazaba los titulares. Rowan dormía profundamente en la habitación de al lado, sin saber que la historia de su familia acababa de explotar en todos los principales medios de noticias de la ciudad.«La hermana de la heredera de Crane Global expone un escándalo de divorcio fabricado», leí en voz alta, con la voz todavía inestable. «Aquí hay otro. Sloane Crane admite fraude en una gala pública».«¿Cuántos?», preguntó Daxton.«Perdí la cuenta alrededor de doce».Marcus llamó un poco después de la medianoche. Su voz tenía la energía concentrada de un hombre que no había dormido y no tenía intención de hacerlo pronto.«Quiero explicarte qué está pasando ahora mismo», dijo, «antes de que lo oigas de alguien más y empieces a entrar en pánico».«Adelante».«Tres miembros de la junta ya me han llamado dire
Sloane recuperó la voz antes de que nadie pudiera detenerla, se abrió paso hacia el escenario, su vestido dorado capturando la luz, las manos levantadas como si de algún modo pudiera hacer desaparecer los últimos cinco minutos.«Eso no fue lo que pasó», dijo en voz alta, aunque su voz temblaba. «Está retorciendo las cosas, siempre lo ha hecho. Desde que éramos niñas, siempre ha necesitado ser la víctima en cada historia».Algunas personas cerca de ella se apartaron. Fue la reacción instintiva de una multitud tratando de decidir de qué lado de una historia que se derrumbaba querían quedarse.«Tengo la factura», dijo Marcus con calma. No alzó la voz ni sonó a la defensiva. «También tengo el informe forense. Estaré encantado de responder a las preguntas de la prensa una vez que las cosas se calmen».«Esos documentos no prueban nada sobre mí», dijo Sloane, girándose hacia él. Su compostura comenzaba a resquebrajarse.«Nadie dijo que lo hicieran», respondí. Mi voz permaneció firme, aunque
Garrett dio la bienvenida a todos como siempre lo hacía, con un discurso cálido que se prolongó un poco demasiado y una broma sobre que la fusión estaba tardando más en finalizarse que los planes de la boda de su hija.La sala rió cortésmente, y yo me quedé cerca del borde del escenario. Había dejado mi copa de champán, dejando mis manos vacías y firmes.«Antes de ceder la palabra a nuestros socios para un brindis», dijo Garrett, «entiendo que alguien más solicitó un momento primero. Serenity Smith, creo».No le había dicho por qué necesitaba hablar, solo que necesitaba dos minutos antes de los brindis formales. Él había accedido amablemente sin hacer más preguntas.Sentí que la atención de todos se dirigía hacia mí. Parecían curiosos y ligeramente confundidos, tratando de averiguar quién era yo y por qué se me había concedido la palabra.Caminé hacia el pequeño escenario, con Marcus siguiéndome a unos metros detrás, la carpeta encuadernada sostenida con soltura a su lado. Subí los do
El salón de baile se veía como cualquier otra habitación de eventos elegantes, con brillantes candelabros, mesas redondas cubiertas con manteles blancos y un cuarteto de cuerdas tocando música a la que nadie estaba realmente escuchando. Me quedé de pie justo dentro de la entrada con mi vestido rojo, con la mano de Daxton descansando firmemente sobre mi espalda. Mi corazón latía más rápido de lo que quería. "¿Estás bien?", preguntó Daxton en voz baja, solo para mí. "Pregúntame de nuevo en veinte minutos", dije. Marcus ya estaba de pie cerca del lado de la habitación con las evidencias encuadernadas en una carpeta de cuero, pareciendo un invitado ordinario. Dana se había sentado cerca del pequeño escenario donde se llevarían a cabo los discursos de la noche, exactamente donde había marcado en su plano dibujado a mano. Vanessa se movía por la habitación con la naturalidad de siempre, hablando con la gente y asegurándose de que la notaran mientras mantenía la mitad de su atención en
La gala estaba a once días de distancia cuando Vanessa apareció en el hotel sin aviso. Llevaba una bolsa de ropa y tenía una expresión en el rostro que decía que no se iría hasta que la dejara entrar. "Daxton me contó lo que estás planeando", dijo en cuanto abrí la puerta. "Vine a ayudar." "No tenías que volar hasta aquí por esto." "No volé", dijo. "Conduje. Seis horas. No lo hagas más raro de lo que ya es." La dejé entrar. Dejó la bolsa de ropa sobre una silla y miró alrededor de la habitación como si ya estuviera averiguando qué necesitaba hacerse. "Primera cosa", dijo. "¿Qué te vas a poner?" "No lo he pensado." "Entonces empezamos por ahí", dijo. "Lo que sea que te pongas al entrar en esa habitación será lo primero por lo que trescientas personas te juzguen antes incluso de que hayas dicho una palabra." Me senté en el borde de la cama, sorprendida por lo rápido que había tomado el control. Por primera vez en días, me encontré riendo. "Realmente has cambiado", dije. "Recuer
Llamó dos días después, lo que me sorprendió más de lo que debería, dado lo poco que me había llamado primero en veintisiete años de ser su hija. "Tu madre me dijo que se reunieron", dijo, sin saludo, la misma eficiencia brusca que recordaba de cada conversación que habíamos tenido jamás. "Lo hizo." "Me dijo lo que estás planeando. En la gala." Me senté lentamente en el borde de la cama del hotel, Rowan en el pequeño escritorio al otro lado de la habitación trabajando en un rompecabezas, escuchando a medias los dibujos animados. "Y", dije. "Necesito que lo reconsideres", dijo mi padre. "No por el bien de Cordelia, y ciertamente no por el de Sloane. Por las relaciones comerciales que he pasado años reconstruyendo desde que el primer escándalo casi destruyó todo lo que construí." Casi me reí, el sonido saliendo afilado y sin humor. "Me estás llamando", dije, "dos días después de que mamá finalmente se disculpó frente a mí por primera vez en cinco años, para pedirme que proteja t







