Capítulo 4 – Arruinando la Reputación

Kevin

Levanté mi copa mientras Fred y Arnold hacían lo mismo. Estábamos en una sala VIP privada del bar, con la música a todo volumen haciendo vibrar las paredes, pero nuestras risas eran aún más fuertes. Mi teléfono estaba sobre la mesa, reproduciendo el video que uno de nuestros amigos acababa de enviar desde la iglesia.

En la pantalla, vi a Marcella arrodillada en el suelo frío, llorando desconsoladamente. Su vestido de novia se extendía a su alrededor como una cortina arrugada. Parecía destrozada. Su padre gritaba furioso, intentando destruir el proyector. Los invitados estaban sumidos en el caos. Algunos parecían sorprendidos. Otros reían. Otros parecían disgustados.

¿Y la mejor parte?

Mis padres se pusieron de pie en el video, furiosos y avergonzados. Mi madre señaló a Marcella con puro disgusto antes de salir hecha una furia. Mi padre declaró la boda cancelada.

Fred se echó a reír de nuevo. "¡Mírala! ¡Está llorando como un cerdo!"

Arnold se secó las lágrimas de la risa. "¡Esto es legendario! ¡Absolutamente legendario!" Me recosté en el sofá de cuero, sintiendo algo parecido al alivio por primera vez en días. "Ahora mi padre se lo pensará dos veces antes de obligarme a casarme sin una verificación de antecedentes adecuada", dije con una sonrisa burlona.

El video se repitió. La voz de Marcella resonó débilmente en la grabación. Ella seguía diciendo que no era ella. Negaba con la cabeza.

Por un breve instante, algo extraño me recorrió el pecho. Pero lo ignoré rápidamente.

Fred hinchó el pecho con orgullo. "De nada, caballeros. Si no fuera por mí, Kevin estaría casado ahora mismo. Te salvé, amigo mío".

Extendió la mano dramáticamente. Me reí y la agarré con fuerza. "Lo hiciste. Te debo una", dije con seriedad. "Me salvaste la vida".

Arnold dio un gran sorbo a su bebida y luego se inclinó hacia adelante, con una expresión ligeramente diferente. "¿Pero y si demuestra que el video es falso? ¿Y si ella y su padre presentan una demanda? Eso podría ser un problema". Me burlé y agité la mano con desdén. "Aunque demuestre que es falso, el daño ya está hecho. Su reputación está arruinada. Todo el país ya ha visto ese video. A la gente no le importa la verdad cuando ve algo así".

Fred asintió. "Exactamente. Una vez que está en línea, nunca desaparece".

Sonreí de nuevo con suficiencia, aunque tenía la mandíbula apretada. "Ahora ni siquiera se atreve a salir de su casa. La gente se reirá de ella dondequiera que vaya. Nadie la respetará. Ningún hombre la querrá".

Arnold rió entre dientes con sarcasmo. "Qué duro, tío".

"¿Duro?", repetí, subiendo un poco la voz. "Intentó engañarme para que me casara. Esto no es nada comparado con lo que estaba a punto de sufrir".

Pero mientras la risa continuaba, no pude evitar que mis ojos volvieran a la imagen pausada en mi teléfono. El rostro surcado de lágrimas de Marcella. La forma en que negaba con la cabeza.

Por un momento, recordé la timidez con la que dijo que sí cuando mi padre le preguntó si quería casarse conmigo. No había engaño en su mirada entonces. Solo esperanza.

Apreté mi vaso con más fuerza. Era necesario, me dije. Me habría arruinado la vida. Solo me protegía.

Fred me dio una palmada en el hombro. "¡Esta noche celebramos tu libertad!". Forcé una sonrisa y volví a levantar mi bebida. "Por la libertad".

Pero en lo más profundo de mí, bajo la risa y la victoria, algo se sentía inestable. Y me negaba a nombrarlo.

Para cuando salimos de la sala VIP, estaba borracha. No solo achispada. Lo suficientemente borracha como para que el mundo se sintiera más ligero y ruidoso a la vez. Fred y Arnold seguían riendo cuando salimos del bar.

Fue entonces cuando la vi.

Francine.

La reina del campus. Mi amor platónico de toda la vida. La mujer que todos los hombres deseaban. Estaba de pie cerca de la entrada con sus amigos, con una bebida en la mano y las mejillas ligeramente sonrojadas. Estaba despampanante, como siempre.

Me vio y sonrió lentamente.

"Oye, Kevin", dijo, acercándose. "Vi el video. De verdad pensé que te ibas a casar con esa cerda".

Me burlé, tambaleándome ligeramente pero manteniendo el equilibrio. "Claro que no. ¿Crees que me casaría con alguien como ella?".

Francine rió suavemente, acercándose. Podía oler su perfume. Dulce. Peligroso.

"Sorprendiste a todos esta noche", susurró.

Su mano me rozó el pecho suavemente y algo dentro de mí se encendió. Quizás era el alcohol. Quizás era mi ego. Quizás era la necesidad de demostrar algo.

Antes de que pudiera pensar, me incliné y la besé.

No se apartó.

Fred silbó fuerte. Arnold se echó a reír.

"¡Consíguete una habitación!", gritó Arnold.

Francine sonrió contra mis labios. "Quizás deberíamos", murmuró.

Sin dudarlo, la tomé de la mano y la llevé a mi coche. El aire de la noche era fresco, pero me ardía la sangre. Conduje hasta el hotel más cercano, con la mente dando vueltas, el orgullo aún alto por el caos que había causado antes.

En recepción, reservé una habitación sin pensarlo dos veces.

Dentro del hotel, las luces eran suaves y cálidas. Francine se quitó los tacones y caminó hacia mí lentamente, con una mirada atrevida e incitante.

"Pensé que ibas a ser un marido cerdo", dijo en voz baja. La atraje hacia mis brazos y nos besamos de nuevo, más despacio esta vez. Sus manos rodearon mi cuello. Las mías descansaron en su cintura. El mundo exterior desapareció.

Caímos juntos en la cama, la risa se mezcló con respiraciones pesadas. Sus dedos recorrieron mi mandíbula y me sentí deseado. Deseado. Poderoso.

Susurró mi nombre mientras le apartaba el pelo. La tensión entre nosotros era eléctrica, cargada de años de atracción silenciosa. Nuestros movimientos eran urgentes pero apasionados, impulsados ​​por el alcohol, el orgullo y algo de imprudencia.

Por un momento, lo olvidé todo.

Olvidé la iglesia.

Olvidé el vídeo.

Olvidé los ojos llenos de lágrimas de Marcella.

Solo me concentré en la suave risa de Francine, su piel cálida contra la mía y la forma en que me miraba como si fuera el único hombre en el mundo.

Más tarde, mientras yacíamos enredados entre las sábanas, apoyó la cabeza en mi pecho.

"Tomaste la decisión correcta", murmuró adormilada. Me quedé mirando el techo.

¿En serio?

La habitación estaba en silencio. El alcohol estaba pasando. Y en ese silencio, a pesar de tener a Francine a mi lado, vi una imagen diferente en mi mente.

Marcella.

Arrodillada en el suelo de la iglesia.

Llorando.

Cerré los ojos con fuerza.

Me dije a mí misma que no me importaba.

Pero por alguna razón, la victoria ya no me parecía tan dulce.