Capítulo 7

Liliana miró la espalda de Sofía mientras se alejaba, y un destello de rencor cruzó sus ojos.

Apretó los dientes, se volvió hacia Diego y dijo con voz suave y dulce:

—Diego, no me importa que Sofía me haya disputado el vestido. Lo que me duele es cómo te trata a ti y a la niña.

Bajó la mirada y continuó:

—Hoy no te ha dejado ni un ápice de dignidad. Gasta tu dinero y encima te humilla delante de tanta gente...

No terminó la frase, sacudió la cabeza como si no quisiera seguir hablando de algo tan doloroso.

Diego apretó los labios, con el rostro frío y severo, sin responder.

Su mirada se posó en la dirección del ascensor, con una expresión difícil de descifrar.

Al verlo así, Liliana sintió un leve hundimiento en el pecho, pero enseguida esbozó una sonrisa y se giró hacia Lucía.

Se agachó, le pellizcó suavemente la mejilla:

—No llores más, Lucía. Te voy a hacer algo rico en casa, ¿te parece? Alitas de pollo fritas, papas fritas y tu refresco de cola favorito.

Los ojos de Lucía se iluminaron al instante y sonrió entre lágrimas:

—¡¿De verdad?! ¡Quiero comer ahora mismo!

Agarró la mano de Liliana con fuerza, y con la otra tiró de la manga de Diego:

—¡Papá, vamos rápido a casa! ¡Quiero comer cosas ricas!

Diego frunció el ceño y su tono se volvió serio:

—¿Ya olvidaste lo que te pasó en el estómago la otra vez?

La sonrisa de Lucía se congeló, encogió el cuello y bajó la cabeza, sin atreverse a replicar.

Liliana, al ver la situación, cambió el plan al instante y dijo con una voz melosa como la miel:

—Entonces te haré una sopa de pollo bien calientita, con verduritas y arroz. Seguro que te encanta.

Diego miró su reloj y dijo con tono indiferente:

—Ya es tarde. Será mejor que te vayas a casa.

Liliana se quedó sin saber qué decir, casi se le borró la sonrisa, y bajó la mirada para mirar a Lucía.

La niña seguía aferrada a la mano de Liliana, con el labio inferior sobresaliente, sin querer soltarla.

Diego le lanzó una mirada fría, y Lucía, a regañadientes, soltó la mano y musitó:

—Adiós.

Liliana vio cómo las dos siluetas se alejaban y apretó los puños con fuerza, con los ojos ardiendo de odio.

Esa Vía Láctea, tenía que conseguirla.

Ese lugar, también tenía que ocuparlo.

No iba a rendirse.

Por otro lado, Sofía caminaba con el brazo enlazado al de Jimena, y las dos salían de la tienda juntas.

Sofía apretó los labios y dijo:

—¿Lo del video de seguridad ya lo hablaste con el centro comercial?

Jimena asintió y se ajustó la correa del bolso en el hombro:

—Sí, les pedí que me enviaran la grabación de hace un rato por correo.

Sofía esbozó una sonrisa:

—Gracias, Jimena.

Jimena negó con la mano:

—No hay de qué. Así se hace. Por fin estás despertando.

Sofía y Jimena eran amigas del alma. Aunque después de casarse apenas se veían, Sofía siempre le contaba lo que pasaba, así que Jimena sabía que estaba preparando el divorcio.

Le dio una palmadita en la mano, con un tono que mezclaba compasión y satisfacción.

—Diego compró un vestido de quinientos mil dólares delante de ti para otra mujer, y Dios sabe cuánto más le habrá gastado a escondidas. Deberías buscar todos esos gastos; son bienes gananciales y te servirán como pruebas.

Sofía asintió sin más.

Jimena, al verla así, no pudo evitar soltar un improperio:

—Ese desgraciado de Diego, y esa Liliana, toda esa familia es un circo. Aguantaste seis años, ya es suficiente.

Sofía sonrió levemente y no lo contradijo.

Bajaron juntas en el ascensor. Jimena sacó el teléfono para mirar la hora:

—Vamos a cenar.

Dicho esto, marcó un número y dijo, sin rodeos:

—Resérvenme un salón privado, para dos. Sí, vamos ahora mismo.

Veinte minutos después, el coche se detuvo en la entrada del hotel más lujoso de Ciudad Norte.

El vestíbulo de la planta baja estaba lleno de clientes esperando mesa; el bullicio era ensordecedor.

Jimena atravesó el vestíbulo con paso firme, llevando a Sofía de la mano, y tomaron el ascensor VIP.

Un cliente murmuró con descontento:

—¿Por qué ellas no hacen cola?

La recepcionista respondió con una sonrisa profesional:

—Esa señora es nuestra clienta VIP suprema, tiene reservado permanentemente el salón privado de la última planta.

La puerta del ascensor se cerró y el ruido quedó fuera.

Pronto llegaron al salón privado.

Desde el ventanal, las luces de la ciudad se extendían hasta el horizonte.

Los camareros sirvieron los platos: mariscos bien preparados, y un postre especial que era el favorito de Sofía.

Jimena tomó un trozo con el tenedor y lo puso en el plato de Sofía:

—Come, y olvídate de esas tonterías.

Sofía comió unos bocados; la comida estaba rica, pero el corazón le seguía pesado.

Jimena dejó el tenedor y la miró con seriedad:

—¿Y ahora qué piensas hacer?

Sofía guardó silencio un momento, con el tenedor apoyado en el borde del plato:

—Primero, retomar el diseño de joyas. Ya envié mi currículum. Cuando termine el concurso, debería tener alguna oportunidad.

Jimena frunció el ceño:

—Ese concurso lo conozco. Si consigues un buen puesto, puedes entrar en una buena empresa, pero... ¿y tu sueño de investigación?

Hizo una pausa y su tono se volvió más serio:

—He oído que el laboratorio del profesor Ricardo Peña, tu querido mentor, está buscando asistente.

La mano de Sofía, que sostenía el tenedor, se detuvo en el aire.

Jimena la miró con una mezcla de cariño y ánimo:

—Sofía, fuiste su alumna más brillante. Trabajaste con él tres años y eras la única en todo el laboratorio capaz de hacer el modelado de datos por tu cuenta. Si vuelves a la investigación, no tienes nada que envidiarle al diseño.

Sofía bajó la cabeza, con la voz entrecortada:

—Él me dio una carta de recomendación para ir a estudiar al extranjero, pero entonces yo...

No pudo terminar la frase.

Jimena sabía lo que quería decir: entonces se quedó embarazada, se casó y lo abandonó todo.

Aquel profesor que, de pie junto al pizarrón, corregía sus planos guiando su mano con la suya, ¿cuánta decepción habrá sentido?

—No me atrevo a volver a buscarlo —dijo Sofía con voz apagada, sus pestañas temblaron ligeramente.

Jimena le puso una mano en el hombro:

—Sofía, el profesor Peña no es así. Él valora el talento.

Sofía no respondió.

Jimena le sirvió otro bocado en el plato:

—Piénsalo, no digas que no tan rápido.

Sofía miró el montón de comida que se acumulaba en su plato y asintió.

—Lo pensaré —dijo.

Charlaron un rato más y se pusieron a comer.

Abajo, en la planta baja, la fila de espera seguía siendo larga, y de vez en cuando se oían murmullos de impaciencia.

En ese momento, Camila Guzmán, la hermana de Diego, entró en el vestíbulo con el brazo enlazado al de su amiga Susana Rojas.

Al ver la cola interminable, Camila puso una cara de fastidio enorme.

—Tanta gente, ¿hasta cuándo vamos a esperar? Mejor busquemos otro sitio.

Susana la detuvo:

—No, este es el más caro de toda Ciudad Norte. Aquí no cualquiera hace cola; la gente que espera es de alto nivel. Los pobres ni siquiera tienen derecho a hacer cola.

Se inclinó hacia el oído de Camila y dijo en voz baja, con tono presumido:

—Cuando consigamos mesa, nos tomamos mil fotos para las redes. A ver quién no se muere de envidia.

Los ojos de Camila se iluminaron:

—Buena idea. Que vean que los Guzmán comemos en sitios de lujo.

Levantó la barbilla y se disponía a colocarse al final de la fila cuando, al alzar la vista, sus ojos se toparon con el ventanal del salón privado de la última planta.

Allí, en aquel entorno elegante, Sofía comía con toda tranquilidad, mientras ella estaba abajo, haciendo cola como una cualquiera.

El rostro de Camila se ensombreció. Agarró a Susana del brazo y subió directamente las escaleras, empujó la puerta del salón privado y entró.