TROIS

CHAPITRE TROIS

La pièce était décorée de lumières vives et dorées, scintillant sur les lustres en diamant de la salle d'événements de luxe. Les caméras clignotaient, les journalistes chuchotaient et tous les yeux étaient rivés sur la femme en robe de soie noire ornée de perles. Reyna Styles, la nouvelle star de l'industrie de la mode, est sur le point d'accepter le prestigieux prix international de création de mode. 

Elle se tenait avec assurance et confiance à chaque pas gracieux qu'elle faisait vers la scène, elle était éthérée. 

Sa marque, Aurora Couture, a reçu le premier prix pour être la meilleure de l'année. 

Mais avant qu'elle puisse accéder aux coulisses pour recevoir son prix, un serveur lui a tendu une coupe de champagne.

Quand elle s'est retournée, elle a vu que ce n'était pas un serveur, c'était quelqu'un d'autre.

"Reyna ?" Sa voix était douce, rauque, trop familière. 

Elle fixa la personne.

«Je ne pouvais presque pas te reconnaître, tu es totalement différent maintenant.» Sa voix contenait une subtile admiration alors qu'il la scrutait.

Le chevalier romain est plus âgé maintenant mais indubitable. Les mêmes yeux bleus confiants, le même sourire coquette, un look chic dans son costume blanc. Il semblait abasourdi, comme s'il avait vu un fantôme. 

Elle ne broncha pas. Son sourire était froid, raffiné. "Je suis désolée," dit-elle, d'un ton léger mais distant, "nous sommes-nous rencontrés ?" 

Ses sourcils se rapprochèrent. "Tu ne te souviens pas de moi?"

Elle pencha légèrement la tête, les lèvres retroussées avec une touche d'ironie. "Je rencontre beaucoup de gens quotidiennement, c'est difficile de se souvenir de tous" 

Puis, sans attendre sa réponse, elle tourna les talons et se dirigea vers les coulisses pendant que l'annonceur l'appelait par son nom, pour qu'elle reçoive son prix. 

Il regardait, figé, la coupe de champagne toujours dans sa main, ses yeux s'attardant sur la femme qui venait de s'éloigner de lui. Elle n'était définitivement plus la même fille qu'il y a 5 ans.

Et pour la toute première fois, il avait été laissé pour compte.

Les applaudissements tonnaient alors que Reyna se dirigeait vers la scène, mais cela semblait sourd à ses oreilles, non pas parce qu'elle n'était pas fière, mais parce qu'une partie d'elle-même surfait toujours sur la vague de cette rencontre avec Roman. 

Les Chevaliers Romains n'avaient pas changé après toutes ces années, il était toujours aussi arrogant et attirant que toujours. 

Il était définitivement choqué qu'elle ne s'effondre pas en sa présence, qu'elle agisse comme si elle n'en avait aucun souvenir.

Il le méritait après ce qu'il lui avait fait.

Cette fois, c'est elle qui aurait le contrôle. 

Elle a atteint le podium, son prix brillant dans sa main « Créateur de l'année », gravé en or. Des caméras ont flashé pour la prendre en photo alors qu'elle soulevait son prix. 

Tout le monde attendait son discours. 

Reyna sourit.

"Merci", commença-t-elle, sa voix douce et amicale. "Quand j'étais plus jeune, j'imaginais à quoi ressemblerait le succès. Je pensais que ce serait bruyant, plein d'approbation, d'éloges et de validation de la part des gens" 

La foule était calme en l'écoutant. 

"Mais j'ai appris que le vrai succès... il est silencieux. Il apparaît lorsque vous vous choisissez, encore et encore, surtout lorsque le monde vous dit de ne pas le faire. Quand le monde vous donne l'impression que vous n'êtes pas assez bien mais que vous prouvez que vous êtes encore meilleur. "

Roman était quelque part dans la foule. Elle ne le regardait pas, elle ne voulait pas. "

" Il y a eu des moments où je voulais disparaître. Des moments que je l'ai fait. Mais chaque point que j'ai cousu, chaque croquis que j'ai dessiné... c'était moi qui choisissais de rester. des applaudissements, des gens qui l'acclamaient. Quelques personnes se levèrent en applaudissant. 

Reyna se laissa sourire pleinement maintenant, et pour la première fois cette nuit-là, cela atteignit ses yeux, elle était fière d'elle et de qui elle était devenue. 

Alors qu'elle descendait de la scène, ses assistants l'ont rencontrée en bas des escaliers.

"Ça va ?" murmurèrent-ils. 

Reyna hocha la tête. "Splendide", répondit-elle.

Elle plaça le prix sous un bras et se dirigea vers la sortie, la tête haute, le cœur stable.

Derrière elle, dans la foule, Roman était assis, les yeux toujours fixés sur la scène où elle se tenait. 

Elle était maintenant une femme puissante, et non plus le vilain petit canard qui se recroquevillait. 

«Je dois la trouver», murmura-t-il pour lui-même, se dirigeant déjà vers la sortie de la salle de bal.

À l'extérieur de la salle, l'air nocturne était vif, les lumières de la ville projetant une lueur sur la rue. Il scruta la foule et ne parvint pas à la trouver. 

Puis, il l'a repérée.

Reyna se tenait près du voiturier, son long manteau drapé sur un bras, le téléphone à la main pendant qu'elle attendait. Les talons argentés qu'elle portait captaient la lumière à chaque changement subtil de sa position. Elle avait l'air calme, indifférente et radieuse. 

Roman n'a pas hésité à l'approcher. 

Il s'est approché d'elle comme si le trottoir lui appartenait, ralentissant juste assez pour ne pas l'effrayer, mais assez vite pour l'intercepter avant qu'elle ne puisse s'éclipser à nouveau.

"Reyna," dit-il d'une voix basse mais ferme.

Elle n'a même pas bronché, agissant comme si elle ne l'entendait pas. 

Elle a glissé son téléphone dans son sac, se retournant pour croiser son regard fort. 

"Je pensais avoir dit que je ne te connaissais pas." » répondit-elle doucement. 

Roman sourit narquoisement, les mains dans ses poches. "Je te connais, Reyna et je suis sûr que tu te souviens de moi." 

Reyna fronça les sourcils, "Je suis habituée aux gens comme toi, me perchant partout sur les célébrités et agissant comme si tu les connaissais." 

Roman la regarda avec les poings serrés, elle l'avait insulté. 

 Un voiturier s'est arrêté avec une luxueuse limousine noire et élégante. Reyna ne bougea pas.

Elle l'étudia pendant une seconde, comme si elle décidait si cette conversation méritait plus de son temps.

Son chauffeur ouvrit la porte. Reyna entra sans un autre mot. 

Roman regarda la voiture démarrer, les mains toujours dans ses poches, la lueur d'admiration claire dans ses yeux, mais il se sentit insulté. 

Reyna était maintenant complètement à l'opposé de ce qu'elle était il y a 5 ans, et il jouerait certainement le jeu auquel elle essayait de jouer. Elle pouvait continuer à nier, mais elle n'avait aucune chance d'oublier ce qu'ils avaient partagé cette nuit-là. 

 À l'intérieur de la voiture élégante et faiblement éclairée, Reyna s'appuya contre le siège en cuir, les lumières de la ville filant devant la vitre teintée. Elle croisa une jambe sur l'autre, les talons toujours pointus, la posture toujours et en équilibre mais ses doigts se resserrèrent légèrement autour de la pochette sur ses genoux. 

Roman.

Sa voix résonnait toujours dans son esprit, douce, profonde, trop sûre d'elle pour quelqu'un qui l'avait brisée, détruit sa vie et lui avait laissé le cœur brisé. 

Il n'avait pas beaucoup changé. Il était plus âgé, raffiné, confiant, peut-être même plus magnétique qu'avant, mais elle avait vu ce qui se cachait derrière ce charme. Et cette fois, elle était immunisée. Presque immunisé. 

Elle expira, lentement et mesurée.

"Il est toujours aussi arrogant," soupira-t-elle en regardant par la fenêtre de sa voiture. 

Elle se souvient à quel point il avait semblé stupéfait lorsqu'il l'avait vue.  Elle n'était plus cette fille qui avait été naïve, elle était désormais une femme changée. 

Cette femme, celle qui fait désormais la couverture des magazines, dirige sa propre maison de couture, commande les chambres et les tapis rouges, s'était reconstruite à partir des cendres de cette humiliation. Pièce par pièce et point par point. 

Pourtant, quelque chose à propos de le revoir a réveillé une vieille douleur qu'elle pensait avoir enterrée. Pas de nostalgie, juste un souvenir, un souvenir froid et déprimant. 

Son téléphone sonna à côté d'elle. Un message de félicitations de sa sœur. Un autre d'un grand designer de Milan. Elle recevait des éloges, de l'attention et du respect, le genre de respect dont elle avait besoin de la part de gens comme Roman à l'université. 

Elle sourit faiblement, posant sa tête sur la vitre de la voiture.

Rien ne la ferait se sentir aussi inutile que ce jour-là devant toute l'école. Elle avait tout surmonté, y compris Roman Knight.