~ Josie ~« Peux-tu vérifier les résultats du labo aux urgences ? » « Bien sûr, y a-t-il un souci ? » Je levais les yeux de mes dossiers, assise en face du Docteur Abel à son bureau.« Le médecin-chef s’est rendu chez l’alpha pour se plaindre de nous, » a expliqué-il. « Nous ? » Mes yeux s’écarquillaient d’horreur. Si quelqu’un pensait que l’alpha soit mon père m’autorisait à bénéficier d’un traitement de faveur à l’hôpital, il se trompait lourdement. Dès mon arrivée ici, Papa avait clairement indiqué qu’il n’hésiterait pas à mettre fin à ma formation dès qu’il percevait le moindre risque pour les patients ou le personnel.D’ailleurs, il me surveillait bien plus étroitement que n’importe quel autre supérieur de l’établissement.« Bon, moi alors. Pour les deux guerriers, nous aurions dû les faire descendre dès leur arrivée », a constaté-il en soupirant, tout en signant un document d’approbation qu’il m’a ensuite confié pour l’envoyer.« C’était de ma faute, Docteur Abel,
« Eh, quand part ton ami… », ai-je grogné avec colère, en fixant mon téléphone.« Ami ? »Jace s’est immédiatement arrêté, évaluant mon humeur. Il avait ce don de décrypter mes émotions – on l’appelait le lien qui unissait les triplés – et il semblait toujours pplus sensible à cela que Jaxon.« Knox ? »« Il reste plus longtemps désormais. Papa a été très en colère en apprenant ce que les guerriers avaient fait. Tu étais au courant ? »« Non, bien sûr que non », ai-je rétorqué en haussant les épaules, juste avant d’entendre une voiture se rapprocher.Je reconnaissais cette voiture entre mille… un SUV de la meute de l’Épine Rouge, ce qui signifie que Luna Rose rentrait chez elle. Rose, la sœur de Beta Roméo, était la Luna de la meute de l’Épine Rouge, où Oncle Olivier exerçait l’autorité en tant qu’Alpha.La voiture s’est arrêtée à côté de Jace et de moi, et la vitre s’est baissée pour révéler un Alpha aux bras et au torse couverts de tatouages. Il m’a examinée d’un regard perçan
~ Josie ~Le dîner a été pénible. Oncle Olivier interrogeait sans relâche Knox sur son programme d’entraînement destiné à préparer Arès à son futur rôle d’Alpha, tandis que Tante Rose ne cessait de me fixer d’un air scrutateur, espérant sans doute que je poserais ne serait-ce qu’un regard vers Knox… et je m’efforçais d’éviter de le regarder. Même si je l’éprouvais une vive antipathie à cet instant, Tante Rose avait le don de se laisser séduire par les nouveautés, surtout quand il s’agissait d’hommes. Il lui fallait longtemps pour leur accorder sa confiance, et je refusais d’être la cible de ses regards critiques.Au fil du repas, Chloé nous a rejoints. Fidèle à lui-même, Jace s’est précipité pour lui offrir une accolade chaleureuse avant de se retirer rapidement et de rester silencieux pour le reste de la soirée – un comportement rare chez lui, d’habitude toujours prompt à lancer une blague. Chloé avait l’air fabuleuse, comme toujours – une réplique parfaite de sa mère – tandis
~ Knox ~Pourquoi le destin me faisait-il subir tant d’acharnement ? Je devais rester à l’écart, et pourtant, je ne pouvais détacher mon regard de celle qui se déhanchait sur la piste, telle une envoûtante séductrice dans une robe irrésistible, qui sublimait l’éclat de sa chevelure rousse.Je regrettais d’être venu, car la contempler sans pouvoir la toucher me rendait fou.Pour aggraver les choses, son frère – celui qui, d’ordinaire, redonnait espoir aux âmes perdues – se noyait dans l’alcool. Dès l’arrivée de cette blonde au dîner, il avait manifestement changé, comme si sa personnalité s’était subitement métamorphosée.« Un autre ? », a-t-il lancé en nous servant de nouveau nos shooters.« Quoi de neuf, mon vieux ? » « Rien », a-t-il rétorqué en affichant un rictus, ses yeux glissant furtivement vers la blonde avant qu’il ne finisse son shooter et n’en commande aussitôt un autre.On aurait dit qu’il cherchait à metromper.Je n’avais aucune envie de jouer le rôle de baby-sitt
La musique était forte, mais pas assez pour que je n’entende pas ce que ce paon prétentieux disait à la rousse. Il essayait de s’inviter chez elle… quel idiot.Je sens mon téléphone vibrer dans la poche arrière de mon jean. Je le sors et vois que Jaxon m’appelle.« Ouais ? » je grogne, évitant toute politesse. Il m’a tout simplement laissé garder un groupe d’adolescentes ivres, qui se trouvent entourées de mâles en rut, loups-garous et humains confondus.« Désolé, Knox, mec… Quelque chose ne va pas avec Jace. Je le ramène à la maison… Peux-tu veiller à ce que les filles rentrent en sécurité ? Surtout Josie ? » Il soupire d’un ton désolé au téléphone.« Je pense qu’elle peut se débrouiller toute seule. » Mes yeux se posent sur elle alors qu’elle repousse légèrement Georges, levant les yeux au ciel tandis qu’il tente de l’attirer à nouveau contre lui… Elle me surprend en train d’observer la scène.« Juste… assure-toi qu’elle rentre bien à la maison. Chloé aussi, sinon j’aurai deux A
Je regarde mon verre, le soda ne passe pas aussi bien que l’alcool, mais j’ai promis à Jaxon de garder un œil sur elle et les autres. Je ne peux pas le faire correctement si je continue à boire de l’alcool. Je sentais déjà la force de l’alcool que j’avais bu ce soir s’évaporer, il ne me faudrait plus très longtemps avant d’être en état de nous ramener tous à la Meute du Fantôme Noir. « J’ai promis à Jaxon de veiller sur vous, les filles. » « Pourquoi ? Où est Jaxon ? » « Il est parti, avec Jace. » « Ils sont partis ? » Elle se tourne vers la porte, son corps pivotant si vite sur le tabouret qu’elle manque de tomber. Ma main se pose sur le bas de son dos pour la stabiliser. Je me rapproche, cette attraction frénétique entre nous ne faisant que s’intensifier. Merde, j’ai peut-être bu plus d’alcool que je ne le pensais. « Ne t’inquiète pas, je veillerai à ce que tu rentres en sécurité… même sans ton chéri, si c’est ce que tu veux. » Mes lèvres effleurent son oreille derr
~ Josie ~ Du sang est éclaboussé sur mon cou, ma mâchoire et même sur mon débardeur à cause de la lèvre fendue de Georges, alors que sa tête est maintenue contre le comptoir par la poigne ferme de Knox. « Qu’est-ce que tu viens de lui dire ? » grogne Knox, son corps tremblant de colère tandis que Georges tente de se débattre. Sa tête est plaquée avec force contre le bar. Je devrais être inquiète pour l’homme immobilisé, celui auquel, malgré mon meilleur jugement, j’ai fini par m’attacher d’une certaine manière. Quelque chose que je n’ai jamais voulu, que je ne veux pas. Il a raison, aucun autre mâle de notre espèce ne voudra de moi, mais je le sais depuis mes dix-huit ans. C’est une réalité à laquelle je me suis habituée, la raison pour laquelle je me garde toujours occupée. Je devrais l’aider, le défendre, mais tout ce que je fais, c’est fixer les biceps imposants de l’homme qui le maintient en place, le tissu tendu sur ses bras puissants, tandis que ses lèvres se retrousse
Je ne suis pas innocente dans cette histoire. Je suis une garce avec Georges, je l’utilise entièrement pour une seule et unique raison. Je vais y mettre un terme, mais je dois le faire en bons termes. Je ne peux pas me permettre de créer des tensions entre les deux meutes. « Pourquoi c’est compliqué ? » « Il vient de la meute de ma mère… » « Tu es la fille des Alphas, personne n’a le droit de te parler comme ça. » Oui, dans n’importe quelle autre meute. Et oui, c’est vrai dans la mienne aussi. Mais j’ai laissé passer le comportement de Georges par le passé, par une sorte de clémence de ma part. « C’est différent avec moi… » « Comment ça ? » Sa mâchoire se contracte, ses yeux brûlent de colère en se plantant dans les miens. Il ne comprend pas. Georges sait tout de moi, même si le reste de la Meute des Eaux Claires l’ignore. Je le crois quand il dit qu’il tient à moi, qu’il pourrait me donner une bonne vie. Mais est-ce ce que je veux ? Une bonne vie… probablement
~ Josie ~ Je suis Maman alors qu’elle retourne vers le canapé, repliant ses pieds sous elle avant de rallumer la télévision. Ses yeux fixent l’écran, mais je sais qu’elle ne le regarde pas, elle fait simplement semblant. Elle est perdue dans ses pensées, perdue dans ses souvenirs. « Maman ? » J’essaie doucement de capter son attention en m’asseyant à côté d’elle, ma main effleurant tendrement son bras supérieur. « Hmm ? » Elle ne détourne pas son regard de la télévision, apparemment trop absorbée par la publicité pour une voiture. Je ne l’ai jamais vue comme ça et cela commence à me terrifier. Elle n’a jamais eu ce regard perdu, jamais été en transe. Elle a toujours été pleinement alerte, son esprit entièrement présent. « Tu veux parler de tout ça ? » « De quoi ? » « De ce Théodore… » « Non… Je ne veux même pas gaspiller l’air de mes poumons en prononçant son nom. » Il y a une pointe d’amertume dans ses paroles, du dédain sur sa langue. « Mais… » Je commence, mai
~ Josie ~ « Tu t’es mariée avant de rencontrer ton compagnon ? » Les mots m’échappent sans que je puisse les retenir. D’une manière un peu romantique et naïve, j’ai toujours cru que Maman et Papa avaient toujours été ensemble. Imaginer Maman avec quelqu’un d’autre… mariée à quelqu’un d’autre avant d’être avec Papa, avant de nous avoir… c’était inimaginable jusqu’à maintenant. Mais tout le monde a un passé. Moi aussi, j’ai un passé, avant et après Knox. « Ce sera une discussion pour un autre jour. » Le regard de Maman se plante dans le mien, et pour la première fois de ma vie, je crois, j’y vois de la douleur. Elle veut me dire des choses, mais je sens que ce sont des choses difficiles à entendre. Des choses qu’elle préfère garder pour un autre moment. « Mon enfance n’était pas ce que je croyais. J’ai grandi sans mère. Mon père, qui était tout pour moi, m’a menti toute ma vie… et il a trahi Alora avant même qu’elle ne pousse son premier cri. Je n’ai pas grandi avec Alora.
« Quel rapport avec Tante Alora ? » demande Jace, posant la question qui tournait en boucle dans ma tête.« J’ai un demi-frère cadet. Il s’appelle Théodore Bodin, et c’est l’Alpha de la Meute du Désert d’Ambre. » Papa se tourne vers nous, tout en gardant ses mains apaisantes posées sur Maman.« Un Alpha ? » répète-je.« J’ai créé la Meute du Fantôme Noir quand on m’a refusé ma position d’Alpha de la Meute du Désert d’Ambre. Le titre a été donné à Théodore. »« Pourquoi ? » Les sourcils de Jaxon se froncent.« Mon père et ma belle-mère en ont décidé ainsi… »« Belle-mère ? Et pourquoi on apprend ça seulement maintenant ? » Papa n’a jamais vraiment parlé de son enfance. Et à bien y penser, Maman non plus. Ils ne mentionnaient jamais nos grands-parents. J’avais toujours cru qu’ils étaient morts quand nos parents étaient jeunes adultes.« Parce qu’on a pensé qu’il valait mieux laisser le passé là où il était : enterré. » Papa pousse un long soupir, pinçant l’arête de son nez.« Mai
~ Josie ~ « Ralentis un peu… il a peut-être menti. » La main de Knox quitte le levier de vitesse pour venir se poser sur le haut de ma cuisse. Pas de doute, il devait sentir ma louve. Elle s’agitait en moi. C’était comme si elle avait mordu dans un os et qu’elle en voulait encore. Elle ne comptait pas lâcher prise tant qu’elle ne saurait pas tout. Tant qu’elle n’aurait pas satisfait sa curiosité au sujet de cette famille dont on ignorait jusqu’à l’existence. J’étais déjà trop penchée vers l’avant, le visage presque collé au tableau de bord. Je n’avais pas arrêté de bouger, Knox m’ayant taquinée en parlant de « fourmis dans le pantalon » à force de me tortiller dans le siège. Impossible de me détendre. Impossible de me poser. « Tu peux la calmer ? Parce que mon loup est à deux doigts de se manifester, et si je plante cette voiture avec nous dedans… tes parents vont vraiment me tuer. Et puis, il a sûrement menti. » La main de Knox serre doucement ma cuisse. Son ton frôle l’or
« Bien, mais uniquement les serveurs et chefs déjà approuvés. » « Et lui, alors ? » Je fais un signe de tête en direction de l’homme qui se tient à notre table. En y regardant de plus près, je remarque qu’il n’a même pas de menus en main. Josie se tourne, croise mon regard… et je n’ai pas besoin d’un lien mental avec elle pour comprendre ce que ses yeux me disent. Elle est mal à l’aise. Je pourrais me foutre des claques… Putain, c’était une idée de merde. Elle venait à peine de se transformer pour la première fois aujourd’hui… Pourquoi j’ai laissé Gabriel me convaincre de venir ici au lieu d’un simple tour à moto ? Ici, elle pourrait facilement perdre le contrôle, se transformer, et révéler notre existence en plein restaurant. Elle a une autodiscipline qui rivalise avec celle des métamorphes les plus puissants, même dès son premier jour… mais même les plus puissants fléchiraient sous l’intensité des bruits, des odeurs et de la foule. Sa louve doit être à vif.Je bouge sans
~ Knox ~ J’aurais dû savoir qu’un trajet tranquille sur les routes de campagne serait désormais hors de question. Gabriel m’attendait déjà près de ma moto quand je suis redescendu, ses guerriers alignés et prêts. Au moins, il m’a laissé conduire Josie, rien que nous deux. Je n’avais aucune envie de me coltiner une armée dans mon dos, à casser l’ambiance, et je savais que prendre la moto ne ferait qu’augmenter l’angoisse d’un père inquiet pour sa fille. Alors je n’ai pas fait toute une histoire du changement de plan. Au moins, je pouvais lui parler autour d’un dîner romantique. Enfin… c’est ce que j’espérais. Elle fait partie des personnes les plus sûres d’elles que j’ai jamais rencontrées, alors pourquoi est-ce qu’elle semblait aussi nerveuse ? Le restaurant était mignon, un peu trop plein, mais clairement populaire. Et je comprends pourquoi. Le bar à lui seul avait un plafond recouvert de fleurs suspendues, sous lesquelles plusieurs femmes humaines prenaient des selfies
« Qu’est-ce qui se passe ? » je demande en marchant devant la moto de Knox pour les rejoindre. « Changement de programme. » Les yeux de Knox me parcourent de haut en bas avant qu’il ne morde sa lèvre inférieure. Mon cœur s’emballe face à sa réaction en me voyant. Est-ce que ce sera toujours comme ça ? Toujours aussi brûlant ? Je crois que oui. Et lui, il avait l’air incroyablement sexy, impossible de lui résister.Il ne portait pas sa tenue en cuir pour la moto, mais un jean noir, une chemise blanche et une veste en tweed gris à chevrons. Il était beau dans n’importe quoi, et rien que le voir me fait vibrer jusque dans le bas-ventre. À en juger par ses vêtements et les autres clés de véhicule dans sa main… quelque chose a changé entre le moment où il est parti se préparer et celui où je l’ai retrouvé dehors. « Je croyais qu’on allait faire un tour à moto ? » « Trop risqué. J’ai besoin qu’on garde un œil sur toi. » déclare Papa. Mes yeux se tournent vers le second SUV… a
~ Josie ~ Dès que j’entre dans ma chambre, je tends la main vers mon téléphone, posé sur ma table de nuit, exactement là où je l’avais laissé. Je vois que j’ai un appel manqué de Knox… Il a dû penser que j’avais pris mon téléphone avec moi… La dernière chose à laquelle il s’attendait, c’était probablement de me voir transformée. Et moi, la dernière chose à laquelle je m’attendais aujourd’hui, c’était de me transformer. Je compose son numéro enregistré dans mes contacts… Morte d’envie de lui raconter ce qui vient de se passer. Je ne lui ai pas parlé depuis qu’Oncle Olivier et Tante Rose l’ont raccompagnée chez elle après leur visite. Apparemment, la nouvelle de mes blessures mortelles s’est répandue parmi les meutes de confiance, mais pas celle de ma guérison miraculeuse. Je suppose que Maman et Papa préfèrent rester prudents pour éviter que les assaillants n’apprennent que je suis toujours en vie. Je veux dire, j’ai été touchée par des balles en argent - peu de gens surv
~ Josie ~ « Compagnon, c’est notre compagnon. » Ma louve répète dans mon esprit, comme s’il n’y avait jamais eu de doute. Comme si j’aurais dû le savoir depuis toujours. Mais je ne savais même pas que j’avais une louve, encore moins qu’il m’était possible d’avoir un compagnon. « Compagnon ? » Mes lèvres forment le mot juste au moment où Knox s’avance vers moi, ses mains saisissant ma taille. « À moi. » Les mots qui s’échappent de ses lèvres résonnent dans mes oreilles. Tout prend sens maintenant… Pourquoi j’étais attirée par lui, pourquoi ses lèvres étaient les seules que je voulais sentir sur les miennes, pourquoi, après l’avoir rencontré à seize ans, aucun autre mâle ne lui arrivait à la cheville. Même si je ne savais pas qui il était, ni où il se trouvait… ce lien avait déjà été établi. Il s’était déjà enclenché, nous ne le savions juste pas encore. Je l’attendais depuis tout ce temps. Ses mains remontent de ma taille, ses doigts suivant les contours de mon corp