Capítulo 02

Os soluços de Ivy me puxaram de volta para o telhado.

Adrian a tinha trazido em segurança para o lado de cá do parapeito.

Ela se agarrava a ele com o corpo todo, com os braços entrelaçados em seu pescoço e as pernas desnudas pressionadas contra as dele. A cena fez uma onda de náusea subir pela minha garganta.

Adrian parecia genuinamente abalado.

Suas mãos, geralmente tão firmes, tremiam enquanto ele segurava a nuca dela. Ele beijou o cabelo dela várias e várias vezes, com toda a sua postura de alfa despedaçada pelo medo.

— Graças à Deusa você está em segurança.

Ivy tremia violentamente nos braços dele.

— Você vai marcar a Serena? — chorou ela. — Porque se for, você deveria ter me deixado pular.

Adrian enxugou com delicadeza as lágrimas das bochechas dela.

Em seguida, ele olhou para mim.

A ternura em sua expressão desapareceu, substituída pela autoridade fria que fazia cada lobo da Alcateia Blackwood abaixar a cabeça por instinto.

— É apenas uma Cerimônia de Marcação — ele disse a Ivy. — Não importa o título que a Serena receba, você sempre virá em primeiro lugar.

Os lobos ao nosso redor se calaram.

Adrian soltou um longo suspiro, como se ele fosse quem estivesse sendo forçado a fazer um sacrifício impossível.

— A Serena está comigo há oito anos. Não a amo da forma como amava antes, mas quando eu quase me afoguei na adolescência, ela salvou minha vida.

Seu braço permaneceu ao redor da cintura de Ivy enquanto ele continuava.

— Depois disso, ela me seguiu por toda parte. Cuidou das minhas refeições, tratou dos meus ferimentos e lidou com cada responsabilidade entediante que dei a ela sem reclamar. Eu devo isso a ela por todos esses anos.

O choque se espalhou pelos rostos ao nosso redor.

Eles sabiam que eu tinha salvado Adrian do rio. Foi assim que nosso relacionamento começou.

Mas aquilo tinha acontecido há muito tempo.

Adrian sempre acreditou que eu usava aquela antiga dívida para exigir coisas dele. Se eu soubesse que o garoto brilhante e fascinante que salvei se tornaria um homem que falava do meu amor como trabalho não remunerado, eu não teria entrado na água naquela época.

E não teria levado o golpe de lâmina hoje.

Os olhares de pena direcionados a mim se tornaram insuportáveis.

Dei uma risada fria.

— Adrian, estou cansada. Quando você vai cumprir sua promessa?

A compreensão piscou nos olhos dele.

O canto da sua boca se ergueu com uma satisfação arrogante.

— Então você realmente não vê a hora de ser marcada?

Ele acariciou a orelha de Ivy para acalmá-la antes de voltar sua atenção a mim.

— Tudo bem. Diga em qual lua cheia você quer a cerimônia.

Ele estava de pé sob a luz da lua, com Ivy envolta em seu casaco, parecendo em cada detalhe o alfa poderoso que a alcateia admirava. Até sua condescendência carregava um tipo perigoso de charme — a certeza de um homem a quem nunca tinha sido negado nada de importante.

— Se você teve todo esse trabalho para se tornar minha Luna — continuou ele — então eu vou...

— Libere-me do seu vínculo de companheiro.

A voz dele parou.

A mão de Adrian congelou contra a bochecha de Ivy.

Ele ergueu o olhar abruptamente, e a incredulidade aos poucos se endureceu em raiva.

— Você quer que eu liberte você?

Ignorei a alegria que piscou no rosto de Ivy.

— Sim.

Adrian me estudou como se eu fosse um enigma sem importância.

— O que você espera conseguir com isso?

Sua voz permaneceu calma, mas a pressão do seu poder de alfa ecoou pelo telhado.

— Você está irritada porque salvei a Ivy antes de consolar você, então agora está ameaçando ir embora? Serena, se você quer minha atenção, existem maneiras menos vergonhosas de pedir.

— Não estou pedindo sua atenção.

Um sorriso sem humor tocou a boca dele.

— Todo mundo na Alcateia Blackwood sabe que você me segue desde os quinze anos. Eu não conseguiria afastar você nem se tentasse.

O olhar dele desceu deliberadamente para o meu abdômen.

— Agora você está carregando meu primeiro filhote. Finalmente conseguiu o herdeiro que sempre acreditou que garantiria sua posição ao meu lado, e espera que eu acredite que você quer desfazer meu domínio?

Suas palavras eram cruéis, mas a mão ao lado do seu corpo se enrijeceu quando ele mencionou nosso filho.

Adrian queria esse filhote.

Ele já tinha escolhido a madeira de carvalho mais forte para o berço. Tinha ordenado que o quarto do bebê fosse transferido para o lado da sua suíte privativa e convocado o melhor curandeiro pré-natal da região.

Ele falava com o nosso filho ainda não nascido todas as noites.

Tinha até escolhido o nome dele sem me perguntar.

Rowan Blackwood.

Adrian queria nosso filho com a mesma certeza absoluta com que queria tudo o mais.

Ele simplesmente não acreditava que a mãe que carregava aquela criança pudesse ter desejos próprios, separados dos dele.

Seu olhar se moveu para a minha mão esquerda.

— Pelo menos tire o meu anel antes de mentir para mim.

Havia triunfo em sua voz.

Ele acreditava ter encontrado a falha na minha atuação.

Adrian tinha comprado aquele anel com o primeiro pagamento que recebeu como representante júnior no Conselho da Alcateia. Nossas iniciais estavam gravadas no interior dele.

Anos atrás, um acidente de carro me deixou inconsciente por dois dias. Quando os curandeiros me encontraram, meus dedos ainda estavam firmemente agarrados ao anel.

Adrian sabia o quanto ele significava para mim.

Sabia o quanto ele próprio significava para mim.

Era por isso que ele tinha tanta certeza de que eu jamais conseguiria partir.

Deslizei o anel do meu dedo.

Em seguida, joguei-o para fora da beirada do telhado.

— Tinha me esquecido. Obrigada por me lembrar.

As pupilas de Adrian se contraíram.

Sua cabeça se virou para o lugar onde o anel tinha desaparecido e, pela primeira vez naquela noite, sua confiança impecável ruiu.

Os lobos ao nosso redor ficaram em completo silêncio.

Olhei para o meu dedo nu.

Antes, perder aquele anel seria como ter meu próprio coração arrancado.

Agora, eu não sentia nada.

A pior dor já tinha acontecido na minha vida anterior, quando fiquei sangrando no subsolo e escutei o coração do nosso filhote parar de bater.

O travessão do maxilar de Adrian se enrijeceu.

Mesmo assim, ele se recusou a acreditar em mim.

— Não sei que jogo você está jogando, Serena, mas vou te dar uma chance de encerrar isso.

Sua voz era grave e controlada, a voz de um alfa concedendo misericórdia a alguém tolo o suficiente para desafiá-lo.

— Peça desculpas agora e vou fingir que nada disso aconteceu. O título de Luna ainda será seu. O quarto do bebê está pronto e nosso filho vai nascer sob a proteção de toda a Alcateia Blackwood.

Ele fez parecer algo grandioso.

Para qualquer outra loba, teria sido.

Adrian Blackwood era poderoso, bonito e destinado a liderar uma das alcateias mais fortes da região. Tornar-me sua Luna era o futuro que eu um dia tinha implorado à Deusa para me dar.

Mas, mesmo agora, ele não estava me pedindo para ficar.

Estava me informando que eu ainda tinha permissão para aceitar a vida que ele tinha planejado.

Sorri levemente.

— Adrian, espero que nós dois finalmente consigamos o que queremos.

Em seguida, virei as costas e fui embora.

Atrás de mim, Ivy falou com uma voz pequena:

— Você não vai atrás dela?

Adrian deu uma risada fria.

— Não.

Sua confiança já tinha voltado.

— Ela vai voltar sozinha.

Ivy hesitou.

— Mas ela jogou o seu anel fora.

— Ela está carregando meu herdeiro. — O orgulho aqueceu a voz dele quando falou do filhote. — A Serena queria essa criança mais do que tudo. Passou anos fazendo de tudo para me dar um filho.

Ele fez uma pausa.

— Ela nunca negaria uma família estruturada ao Rowan só para me punir.

A certeza dele me acompanhou até a escada.

— Ela não suporta a ideia de me deixar.

Não olhei para trás.

Na minha vida anterior, Adrian estava certo.

Pelo bem do nosso filho, suportei o desprezo dele, o seu controle e a cela subterrânea até que tanto Rowan quanto eu morrêssemos.

Desta vez, Adrian estava errado.

Eu não suportaria perder meu filho de novo.

Era exatamente por isso que eu precisava levá-lo embora e partir.