Kapitel 2

Copyright © 2024 by Miss L Writes and Ember Mantel Productions

1 – Kennedy

Das schrille Quietschen von Reifen. Ein lauter Aufprall und eine Explosion aus Glas. Eine unsichtbare Kraft, die mich nach vorne schleuderte. Aber ich hatte keine Kontrolle über irgendetwas, nichts, woran ich mich festhalten konnte, während meine Hände durch die Luft flogen. Ich prallte gegen eine harte Oberfläche und fuhr hoch. Keuchend riss ich die Augen auf. Ich war in meinem Zimmer. Ich war immer in meinem Zimmer. Trotzdem roch ich noch immer verbrannten Gummi und Benzin. Die stechenden Dämpfe brannten noch in meiner Nase. Dieser Albtraum würde niemals verschwinden. Jede Nacht das Gleiche. Seit zwei Jahren. Ich atmete tief ein und versuchte, den Geruch aus meiner Nase und die Bilder von meinen Augenlidern zu vertreiben.

Meine Tür flog auf und mein bester Freund kam auf mich zugestürmt. Mittlerweile dachte ich ernsthaft, wir sollten uns einfach ein Zimmer teilen, so viel Zeit verbrachte er hier bei mir. Er sagte nichts, kletterte einfach unter die kuschelige Daunendecke und schlang seine Arme um mich, legte meinen Kopf auf seine Brust. Sein Herzschlag und sein Geruch waren tröstlich genug, dass ich wieder in einen traumlosen Schlaf fiel.

Ich hatte jede Nacht seit dem Unfall denselben Traum. Was sollte ich denn tun? Ich war bei jedem Arzt gewesen, zu dem Tante Beth mich geschickt hatte, und nichts schien es besser zu machen, außer in Jeremiahs Nähe zu sein. Es vermasselte mir mein Leben, das ohnehin schon eine komplette Katastrophe war. Ich brauchte nicht noch mehr absurde Situationen. Für ihn war es auch nicht besonders praktisch.

„Ach, Schätzchen, du siehst müde aus. Wieder eine schlimme Nacht?“ Tante Beth fragte so, als hätte sie mich nicht quer durchs Haus schreien hören können.

Ich brachte es nicht über mich, ihr gegenüber ein launischer Teenager zu sein. Sie und Onkel James hatten in den letzten Jahren so viel für mich getan. Sie hätten mich nicht aufnehmen müssen, aber als keines meiner anderen Familienmitglieder einsprang, um die Vormundschaft für eine Fünfzehnjährige zu übernehmen, nahmen mich die beste Freundin meiner Mutter und ihr Mann ohne zu zögern bei sich auf. Sie war diejenige, die im Krankenhaus bei mir blieb, während ich mich erholte, und sie war diejenige, die mich hielt, als die Ärzte mir sagten, dass meine Eltern nicht überlebt hatten. Sie sorgte dafür, dass ich die besten Ärzte und Spezialisten sah, um mir bei der Verarbeitung der ganzen Situation zu helfen.

„Ja. Sie scheinen schlimmer zu werden, aber ich weiß nicht, warum.“ Ich brummte, während ich mich an ihre riesige Kücheninsel setzte, und sie stellte einen Teller mit all meinen Lieblingsfrühstücksgerichten vor mir ab. Ich schenkte ihr ein breites Lächeln und griff zu.

„Bist du endlich fertig?“ Oh, das melodische Geheul meines besten Freundes kam zehn Minuten später irgendwo aus dem Haus. Was würde ich nur ohne ihn in meinem Leben machen?

„Fast. Tante Beth versucht mich mit Essen vollzustopfen und ich kann nicht unhöflich sein und etwas übrig lassen.“ Ich schob mir eine Gabel voll Essen in den Mund.

„Mom, dir ist schon klar, dass sie nicht die gleiche Menge essen muss wie ich, oder? Ich muss sie nachher zur Schule rollen.“ Er warf mir das entgegen, während er zum Kühlschrank ging, als würde er sich nicht gleich einen vollen Teller schnappen und alles runterschlingen.

„Hast du mich gerade fett genannt?!“ Ich schlug nach ihm von meinem Platz aus, aber er war verdammt schnell und ich verfehlte ihn. „Ich möchte dich daran erinnern, dass ich genauso viel trainiere wie du. Mein Körper ist nur nicht dazu vorbestimmt, gottgleich zu sein, mit steinharten Muskeln auf noch mehr Muskeln.“

„Also sagst du, ich bin heiß und wir sollten mal ausgehen?“ Er lehnte sich im Türrahmen der Küche an, während er sich seinen Rucksack über die Schulter warf und gleichzeitig Essen in sein Gesicht schaufelte. Ich konnte nicht leugnen, dass mein bester Freund heiß war. Er war einer der bestaussehendsten Typen, die ich je gesehen hatte, und hier gab es eine Menge gutaussehender Typen. Ich war mir ziemlich sicher, dass das ein genetisches Merkmal von Werwölfen war. Mit seinem schokoladenfarbenen Haar in einem strategisch unordentlichen Schopf oben auf dem Kopf, als wäre er mit den Fingern hindurchgefahren, hätte es sich aber nicht die Mühe gemacht, es zu richten. Seine hellen karamellfarbenen Augen konnten einen in ihren Bann ziehen und ließen einen fast seine vollen Lippen übersehen. Seine über eins achtzig große Statur schrie entweder „Ich werde dich beschützen“ oder „Ich mach dich fertig“, je nachdem, an wen sie gerichtet war. Aber ich würde ihm das niemals laut sagen, sein Ego brauchte den Schub nicht. Aber ich hatte auch nie eine hormonelle Anziehung zu ihm verspürt. Er war in jeder Hinsicht mein Bruder, und wir standen uns super nahe, aber das war es auch.

„Machst du Witze?! Eine deiner Luna-Anwärterinnen würde mir im Schlaf die Kehle aufschlitzen. Und jetzt, wo du achtzehn bist, sind sie noch viel schlimmer.“ Ich verzog das Gesicht und tat so, als würde ich mich übergeben.

„Machen diese Mädchen dir immer noch das Leben schwer, Schätzchen?“

„Tante Beth, es ist in Ordnung. Sie würden mir auch das Leben schwer machen, wenn wir vorbestimmte Gefährten wären.“ Ich würgte erneut theatralisch. „Sie mögen mich nicht, weil ich ein Mensch bin und unter ihnen stehe, aber ich irgendwie die Aufmerksamkeit ihres furchtlosen zukünftigen Alphas habe. Außerdem hat mich schon lange niemand mehr mit irgendwas beworfen. Es sind nur dumme Mädchen mit dummen Beleidigungen.“ Ich verdrehte die Augen, als würde es mich nicht stören, während ich Jeremiahs Hintern aus dem Haus schob, damit wir zu unserem ersten Tag im letzten Schuljahr aufbrechen konnten.

Was ich ihr nicht erzählen würde, war, dass die Beleidigungen in letzter Zeit schlimmer geworden waren. Anscheinend reichte es nicht, tote Eltern zu haben und ein Mensch in einem Werwolfsrudel zu sein. Jetzt war ich auch noch eine Schlampe, die mit all Jeremiahs Freunden hinter seinem Rücken rummachte, obwohl wir nie zusammen waren und es auch niemals sein würden. Wir kannten uns seit unserer Geburt, buchstäblich seit unserer Geburt. Wir hatten am selben Tag Geburtstag und waren im selben Krankenhaus geboren worden. Unsere Mütter waren seit der Uni beste Freundinnen gewesen. Sie hatten zusammen ihren Abschluss gemacht und ein Studio eröffnet, das Yoga und Selbstverteidigung für Frauen unterrichtete. Meine Mutter übernahm das Studio, als Tante Beth Onkel James kennengelernt und die Luna des Rudels wurde, was unheimlich viel Zeit kostete.

Tante Beth hatte das Studio für mich behalten und ich arbeitete dort ein paar Tage die Woche. Ich half beim Training und die Managerin brachte mir die internen Abläufe des Geschäfts bei, damit ich es eines Tages übernehmen konnte. Es war das Einzige, das meine Mutter mir hinterlassen hatte, wodurch ich mich ihr am nächsten fühlte. Sie hatten das aus dem Nichts aufgebaut und sowohl Menschen als auch Werwölfe unterrichtet. Es war ein Vermächtnis, das ich wirklich weiterführen wollte, egal was ich mit meinem Leben anstellte.

„Du planst immer noch, nächstes Jahr zum Studium wegzugehen?“ Jeremiah fragte, ohne mich vom Fahrersitz seines Muscle-Cars aus anzusehen. Ich hätte dir nicht sagen können, was für ein Modell es war, aber es war schlank und mattschwarz, groß und bullig mit einem Motor, der knurrte.

Wir hatten dieses Gespräch im letzten Jahr so oft geführt, dass ich nicht wusste, was ich ihm noch sagen sollte.

„Ja, Jer. Ich muss gehen. Du wirst wirklich mit der Alpha-Ausbildung anfangen und ich bin ein Mensch, also suche ich nicht nach einem Gefährten. Ich meine, du warst es nicht, und ich weiß nicht, wie irgendjemand anderes jemals mithalten könnte.“ Ich sagte es dramatisch und legte mir den Handrücken auf die Stirn. „Und im Moment habe ich keinen anderen nützlichen Zweck im Rudel.“

„Dir ist schon klar, wie seltsam das war, oder? Alle warteten darauf zu sehen, ob wir Gefährten sind. Ich meine, versteh mich nicht falsch, du bist fantastisch und wunderschön, aber du bist meine Zwillingsschwester.“ Er schauderte theatralisch und ich lachte ihn einfach aus.

„Du bist so ein Spinner. Bist du bereit für dieses Jahr? Ich meine, es gibt jetzt eine Menge Erwartungen. Alles fängt an, sich real anzufühlen.“

„So bereit wie ich es je sein werde, schätze ich.“ Er zuckte mit den Schultern. „Wir haben schon eine Menge Reisen geplant, um andere Rudel-Alphas zu besuchen, damit ich anfangen kann, Beziehungen zu ihnen aufzubauen. Wenigstens bin ich nicht der einzige neue Alpha. Es gibt zwei weitere in unserer Allianz, das hilft. Ich werde nicht der Außenseiter sein und ganz allein wie ein dummer Junge behandelt.“

Ich lachte über ihn, aber ich verstand es. Die besuchenden Alphas konnten jüngeren Wölfen gegenüber herablassend sein. Es war eine Hierarchie-Sache, aber einige von ihnen dachten, genau wie einige unserer Rudelmitglieder, dass ihre Spezies, ihr Rang und ihre Position sie automatisch besser machten und ihnen erlaubten, sich auf jede beliebige Art zu benehmen und alles zu sagen, was sie wollten, ohne Konsequenzen.

Wir hielten auf dem Schulparkplatz an Jers Stellplatz, und natürlich war das Zicken-Gefolge schon da und wartete.

„Ooooh! Dein Fanclub ist hier, um sicherzustellen, dass du dir auf dem Weg zum Unterricht keinen Nagel abbrichst.“ Ich sang es.

„Halt die Klappe.“ Er knurrte und holte tief Luft, bevor er ausstieg.

Diese Mädchen waren gnadenlos in ihrer Jagd auf ihn, und viele von ihnen waren achtzehn wie wir und wussten ganz genau, dass er nicht ihr Gefährte war, aber sie verfolgten ihn trotzdem, als wäre er verfügbar. Ich meine, er war kein Heiliger, bei weitem nicht, keiner seiner Crew war das. Sie waren eigentlich ziemliche Schürzenjäger. Laut Tommy war es zum Üben, damit sie gut für ihre Gefährtinnen sein konnten.

Aber seit unserem Geburtstag, als er geschlechtsreif wurde und seine Gefährtin spüren konnte, hatte ich Jer, glaube ich, nicht mehr mit einem anderen Mädchen gesehen. Ich glaube nicht, dass sein Wolf es zuließ. Sie waren scharf auf ihre Gefährtin und nur auf ihre Gefährtin. Zu dumm, dass niemand von der Zicken-Brigade das Memo bekommen hatte.

Sein Mangel an Aufmerksamkeit brachte mehr Gerüchte darüber auf, dass er sich mit mir abgab, aber ich konnte zumindest die Gerüchte ziemlich schnell zum Schweigen bringen, als ich sie daran erinnerte, dass das bedeutete, er hatte mich gewählt und nicht sie. Sie änderten ihre Taktik ziemlich schnell.

Wir stiegen beide aus dem Auto und ich musste mich durch die Menge kämpfen, die ihn umringte, nur um vorbeizukommen, aber er hatte mich noch nie hängen lassen, egal wie gemein einige dieser Mädchen sein konnten, und jetzt war keine Ausnahme. Ich liebte es, dass er mich nicht bemutterte oder meine Kämpfe für mich ausfocht. Er wusste, dass das noch schädlicher wäre. Ich konnte tatsächlich für mich selbst kämpfen und hatte auch die passende Einstellung dazu. Er hielt nur die Trolle davon ab, mir in die Quere zu kommen oder mich vom Unterricht abzuhalten.

„Kennedy, komm, Mädchen. Die Jungs warten.“ Er legte seinen Arm um meinen Nacken und führte mich weg. „Was soll ich nur ohne dich machen, um hier Groupies abzuwehren? Siehst du, du kannst nicht zum Studium weggehen. Ich brauche dich hier.“

„Erstens, das ist der Job deiner Gefährtin, also hopp hopp und finde sie endlich, damit ich die Fackel weitergeben kann. Zweitens, du weißt, warum ich gehen will. Ich kann nicht länger eine Last sein. Ich will es meinen Eltern und Tante Beth und Onkel James recht machen. Ich muss in der Lage sein, mich selbst zu versorgen. Ich kann nicht für immer auf euch angewiesen sein.“

„Das ist eine Lüge und das weißt du. Du solltest für immer auf mich angewiesen sein. Ich habe fest vor, auf dich angewiesen zu sein, Kriegerin.“ Er versuchte, streng auszusehen, aber sein hübsches Gesicht konnte diesen Blick nicht wirklich, wenn er nicht tatsächlich wütend war. „Und du weißt, dass Mom dich niemals gehen lassen wird. Sie schmiedet genauso hart Pläne wie ich, um dich hier zu behalten.“

Bevor ich antworten konnte, kamen die anderen Jungs an und sahen aus wie eine Magic Mike Laufstegshow, bevor all die Klamotten abgingen. Ich werde nicht lügen, ich habe vielleicht ein bisschen gesabbert, aber was erwartest du, wenn alle meine Freunde verdammt heiß sind. Zu dumm, dass keiner von ihnen mein Typ war und ich nicht ihre Gefährtin. Und ich hatte alle Gewässer getestet, außer bei Jeremiah. Es war einfach eine unausgesprochene Regel, dass keiner von uns es erwähnte oder überhaupt darüber sprach.

Ben war unser dunkelhaariger, tätowierter und grüblerischer Beta. Tommy war unser lebenslustiger Delta und Jason unser blonder Surferboy-Gamma. Sie waren alle groß und breit wie Jer, mit Adonis-Muskeln, die in zu enge Shirts gequetscht waren. Ich fragte mich immer, ob das Absicht war oder ob sie sich einfach nicht die Mühe machten, Klamotten zu finden, die passten.

Sie machten alle diese Kumpel-Umarmungs-Sach, als wir uns trafen, und jeder gab mir eine Umarmung und einen Kuss auf den Kopf oder die Wange. Es war alles sehr öffentlich und sehr bewusst nach dem letzten Jahr.