(Winona)Tôt le matin, je dépose un baiser sur le front d'Abby pendant qu'elle dort encore et je pars à l'hôpital. Il n'a pas encore passé 24 heures, mais je veux être là s'il y a un changement.Mon sommeil cassé m’a fait me réveiller plusieurs fois, rêvant que la respiration de Jayden s’arrêtait pendant que je lui rendais visite. Le soulagement quand je réalisais que ce n’était qu’un rêve à chaque fois m’a fait passer par une montagne russe d’émotions.Mais mon corps épuisé a quand même eu un peu de repos. J’ai presque oublié comment me déplacer normalement dans ma maison. Ne pas avoir tout sous surveillance, c’est agréable, mais je pense qu’il me faudra m’y habituer.Je sens la fraîcheur de l’air matinal me frapper le visage et j’en prends une grande bouffée.C’est la première fois que je suis seule dehors depuis des semaines. La liberté, je ne la prendrai plus jamais pour acquise. Je reviendrai chercher Abby plus tard, quand je saurai que je peux entrer avec Jayden.Aujourd’hui, je
(Judy)Je suis assise dans la chambre d'hôtel, fixant mon reflet dans le miroir de la salle de bain. Mes cheveux sont en désordre, mes yeux rouges et gonflés de manque de sommeil et de larmes constantes.Jayden, mon fils, mon unique enfant, est allongé dans un lit d’hôpital en train de lutter pour sa vie.Pour la première fois, je me sens complètement impuissante. J’allume la douche, laissant la vapeur envahir la pièce, et je me glisse sous l’eau chaude, espérant qu’elle emporte un peu de la culpabilité et de la peur qui me collent à la peau.Winona. Ce nom a été une épine dans mon pied pendant si longtemps. Je ne l’ai jamais voulue avec Jayden, croyant toujours qu’elle n’était pas assez bien pour lui. Mais maintenant, en voyant à quel point il était prêt à sacrifier sa vie pour elle pendant la récente fusillade, je suis forcée de tout réévaluer.Il l’aime profondément, et cet amour est inébranlable. Autant cela me coûte de l’admettre, peut-être que j’ai eu tort. Mon cœur se radoucit u
(Winona)Je reste juste devant l'unité de soins intensifs, près de la porte de Jayden. Mon cœur bat à tout rompre. Il y a une petite fenêtre, mais je ne peux pas le voir d’ici. Je lève les yeux et aperçois Dr. Green qui s'approche. Son visage est sérieux, mais ses yeux, comme toujours, dégagent de la bienveillance.« Winona », dit-il en s'arrêtant devant moi. « Jayden est suffisamment stable pour que tu puisses entrer. Mais c'est essentiel qu'il reste dans un environnement calme et stable. Pas de drame, pas d’émotions fortes. C'est pourquoi on autorise seulement une visite à la fois. »J'acquiesce, la gorge serrée. « Merci, docteur. Je comprends. »Mon cœur s'emballe. Je peux enfin être avec lui. Je ne le laisserai plus jamais partir. Quoi qu'il arrive.« Il restera sous sédation dans un coma artificiel encore quelques jours », poursuit-il. « Mais si tout continue à s'améliorer aujourd'hui, je pourrais laisser Abby lui rendre une petite visite avec toi plus tard. Je ne vois pas comment
(Winona)« Tu peux y aller, » je souffle à Judy, qui fixe toujours la porte.« D’accord… oui. » Sa voix est posée, mais elle avance vers la chambre avec une prudence extrême, comme si un geste trop brusque risquait de le briser.Je m’installe sur le siège à l’extérieur et sors mon téléphone pour appeler Anne et voir si elle peut amener Abby après l’école. Mais soudain, des alarmes retentissent dans la chambre de Jayden.Qu’est-ce que c’est que ce bordel ?Mon cœur s’emballe. Une équipe médicale se précipite vers la porte. Je bondis sur mes pieds, mais on m’empêche d’entrer.« Désolé, personne ne peut entrer pour le moment. »Quelques secondes plus tard, Judy ressort, le visage bouleversé.« Qu’est-ce qui s’est passé ? » Je sens ma voix trembler d’inquiétude.« Je… je sais pas. Je lui ai juste touché le visage et je lui ai dit que j’étais là… que je l’aimais… et d’un coup, tout s’est mis à sonner. »« Mon Dieu… J’espère qu’il va s’en sortir. » Je serre mes mains, impuissante.Je reste f
(Jayden)Cela fait quelques jours maintenant, je crois. J’suis coincé dans ce brouillard, quelque part entre la vie et... mes propres démons. Je ne peux pas bouger. Pas parler. Mais je l’entends, Winona. Sa voix... Mon ancre. La seule chose qui me retient ici.Tous les jours, elle est là. À côté de moi. Ses mots sont comme un baume apaisant pour mon âme. Je l'entends me parler d'Abby, comment elle l’amène une heure par jour.Sa voix est remplie d'amour et d'excitation, peignant l'image d'un avenir dont je veux désespérément faire partie.« Jayden, Abby va tellement bien. Elle a été si courageuse. J'ai hâte que tu la voies à nouveau. On te prépare une petite surprise pour ton réveil. »Ses mots sont comme une mélodie, chaque note résonnant au plus profond de moi, à travers la brume de mon esprit. Je veux tendre la main, la serrer contre moi, lui dire que je suis toujours là, que je me bats pour revenir vers eux.Elle me parle de Phillip, comment il a enfin déménagé et est prêt à renonce
(Winona)Je suis toujours là, assise à côté de Jayden. Mon cœur commence enfin à croire qu'il va s'en sortir.Dr Green est au pied du lit, l'air à la fois sérieux et rassurant.« Jayden montre de bons signes de récupération, mais il doit encore se reposer et éviter tout stress. »Je hoche la tête, serrant doucement la main de Jayden dans la mienne. Sa chaleur... Ça me rassure. Il est encore là. Avec moi.« Je comprends, Docteur. Je veillerai à ce qu'il se repose. »Le médecin jette un œil à son dossier avant de nous regarder à nouveau.« Si vous souhaitez des visites, on peut organiser ça, mais pour l'instant, on va limiter. Si tout continue à bien évoluer, on vous transférera hors des soins intensifs d'ici deux jours. »Jayden fronce les sourcils en entendant parler de visiteurs.« Je veux voir personne. Juste Winona et Abby. »Je le fixe, surprise. Même Dr Green semble surpris.« D'accord, Jayden. C'est ton choix. On s'assurera que tu aies la tranquillité dont tu as besoin pour guéri
(Jayden)Le lendemain, Winona ramène Abby à l’hôpital pour me voir. Je n’arrive même pas à décrire ce que je ressens en voyant enfin ma petite fille, pas seulement en l'entendant au téléphone. Son visage s’illumine de joie quand elle court vers moi.« Papa ! » s’écrie Abby en sautant sur le lit, faisant attention à ne pas toucher les tubes et les moniteurs. « Tu es réveillé ! »Je souris faiblement.« Coucou, ma princesse... Tu m’as tellement manqué. »Winona reste à côté, son regard tendre posé sur nous.« Elle avait tellement hâte de te parler, » dit-elle doucement.Je lui lance un regard rempli d’émotion.« Moi aussi... Ça fait du bien. »Abby se blottit contre moi, sa petite main serrant la mienne.Elle commence à me raconter toutes ses aventures, ses dessins, et le temps qu’elle passe avec Anne et Judy.« Maman et moi avons fait des cookies hier. J’en avais gardé pour toi, mais... je les ai mangés. Je pensais que tu ne rentrerais pas tout de suite et qu’ils seraient dégoûtants. »
(Winona)La semaine dernière a été une véritable montagne russe émotionnelle. Jayden se récupère bien, et il peut maintenant s'asseoir et a fait quelques pas tout seul. On lui a permis de rentrer chez lui pour continuer sa convalescence.Cela devrait être un moment de joie et de soulagement, mais j'ai une boule d'anxiété dans le ventre.Je jette un coup d'œil à l'invitation dans ma main, mon cœur se serre. « Fête de fiançailles pour Jayden et Winona ! » est écrit en grosses lettres. Mon estomac se tord. C'est Anne qui me l'a donnée. Je ne savais rien de cette fête.Je trouve Jayden dans le salon, en pleine discussion avec Lance. Il lève les yeux, me sourit, mais son sourire disparaît quand il voit mon visage.« Winona, ça va pas ? » me demande-t-il, un sourcil arqué.Je tiens l'invitation, ma main tremblante. « Qu'est-ce que c'est, Jayden ? Une fête de fiançailles ? Tu ne m'as même pas demandé ! »Lance se retire, sentant la tension. L'expression de Jayden passe de l'inquiétude à la fr
(Winona)Je veux dire, qui a un Picasso dans son salon ?Je marche de long en large, essayant de garder ma voix calme, mais la frustration rend cela difficile.« Je ne comprends pas pourquoi tu pensais que les enfants iraient bien ici », dis-je, en désignant les antiquités fragiles et les meubles de niveau musée. « Tu aurais dû faire d’autres arrangements. »Jayden croise les bras, l’air aussi frustré que je me sens. « Je voulais te faire partager ça en premier. Je ne savais même pas que cette chaumière existait. Et maintenant tu veux qu’on rénove un endroit qui a été abandonné depuis trente ans ? »« Oui, parce que c’est la seule option qui a du sens ! » je rétorque. « On ne peut pas élever les enfants ici, en se faufilant autour d’un tas de choses inestimables. Ils sont déjà sur les nerfs, Jayden. »« Je comprends, mais mon emploi du temps est chargé. J’ai du travail qui s’accumule. »Juste au moment où il termine, son téléphone vibre. Il jette un coup d’œil à l’écran, et je vo
(Winona)Cet endroit est à couper le souffle. Vraiment. Mais il n’est pas fait pour les enfants. Pas du tout.Partout où je regarde, le personnel s’agite, préparant tout comme si des membres de la famille impériale allait arriver. Je jette un coup d’œil à Jayden, observant quelqu’un qui lui sert un verre.Il essaie de le cacher, mais je peux voir un peu d’embarras sur son visage. Pas assez pour l’arrêter, cependant. Il est assis dans un fauteuil, avec un membre du personnel debout à côté, attendant la prochaine instruction.« C’est... beaucoup », murmure-je en m’approchant.Il hausse les épaules. « C’est leur travail, Winona. Je ne peux pas simplement les renvoyer. »« Je comprends », dis-je en passant une main dans mes cheveux. « Mais ils font tout. Comment les enfants peuvent-ils apprendre quoi que ce soit ici si quelqu’un fait chaque petite chose pour eux ? »« Ils peuvent encore apprendre. Juste... on va trouver une solution », Jayden tente de me rassurer. « Écoute, je sais q
(Jayden)Hugo avance, m’offrant un sourire crispé. « Bienvenue à la maison, M. Brennan. Le personnel est prêt à répondre à vos besoins. »J’acquiesce. « Les enfants ont besoin de se défouler. »« J’espère sûrement que vous ne faites pas référence à cet endroit. », dit Hugo, fronçant les sourcils.« C’est maintenant leur maison, Hugo. Détends-toi. Enfants, allez explorer dehors, mais pas trop loin de la maison », leur dis-je.« Sachez qu’il y a des espèces de flore rares dans les jardins », ajoute Hugo.Ils le regardent comme s’il était un extraterrestre.« Restez sur les sentiers », expliqué-je.Les enfants s’éloignent, suivis par un groupe de membres du personnel qui peinent à les suivre.Winona revient après avoir changé d’habit pour Henri, et jette un coup d’œil autour de la salle de réception, son expression tendue.« Cet endroit est incroyable, mais je m’inquiète pour les enfants ici. Ce ne sont que des enfants normaux, et tout cela... » Elle désigne les antiquités et les
(Winona)Quand je me réveille, le soleil est bas dans le ciel, projetant une douce lumière dorée à travers les immenses fenêtres. Le lit sous moi est incroyablement doux, et pour la première fois en jours, je me sens... bien.La sensation de vertige a disparu, et ma migraine est partie.Je m’étire, sentant les draps luxueux sous mes doigts. Cet endroit est un rêve. Mais plus que le confort, j’ai faim. Je me redresse et jette un coup d’œil à l’heure. Il est début de soirée, et Jayden et les enfants ne sont pas encore rentrés.La suite est silencieuse et je me lève pour enfiler une robe de chambre.J’entends la porte s’ouvrir. C’est Jayden. « On est rentrés. »« J’arrive. »« Tu as meilleure mine. »« J’ai dormi comme une marmotte. »Je lui donne un rapide baiser avant de nous diriger vers la salle de séjour.« Maman ! » Abby court vers moi. « On a vu tellement de choses cool ! Papa nous a emmenés voir le plus haut bâtiment du monde ! »Bobby, toujours le calme, s’approche plus
(Winona)L’avion atterrit en douceur à Dubaï.« Maman, papa est ici ? » demande Abby, serrant son animal en peluche contre elle.« Oh, mon chéri », dis-je en forçant un sourire. « Désolée. Nous devons faire une escale ici et prendre un autre vol, et ensuite nous verrons papa. D’accord ? »Son visage s’assombrit. « Oh. Je croyais que nous allions voir papa maintenant. »« Juste un dernier vol. »Les portes s’ouvrent. Je rassemble les enfants, l’équipe médicale s’assurant que Henri va bien avant de me le remettre.Je les remercie et le prends dans son porte-bébé. Je vais l’attacher à la poussette dès qu’ils auront déchargé la base.« Restez près de moi, les enfants », dis-je. « Bobby, veille sur tes sœurs, s’il te plaît. »Le terminal est élégant, les sols en marbre reflétant les lumières éblouissantes au-dessus. Les enfants bourdonnent encore autour de moi, et je me concentre sur les garder en ligne quand -« Hé, les diablotins ! Bienvenue à Dubaï. »Ma tête se lève brusquemen
(Winona)Je commence à m’endormir. Je vois le visage de Judy, froid et cruel.Je te prendrai cet enfant.Je me redresse brusquement, haletant, la terreur encore présente dans ma poitrine qui bat la chamade.Je n’y suis plus. Je suis en sécurité. Nous sommes en sécurité. Je respire profondément. Arrête de te laisser perturber par ça, je me dis. Je sais que nous allons bien. Nous allons vers Jayden. Nous sommes en sécurité.Mais la crainte persiste. Car Judy est toujours là, dehors. Et je sais qu’elle n’a pas fini. Elle ne finit jamais. Quoi qu’il arrive, je ne crois pas que nous pourrons nous en débarrasser.Tant qu’elle pensera qu’il y a une chance avec Jayden, cela restera toujours la même chose.Je me recouche, fermant à nouveau les yeux. Je veux juste oublier tout cela. Je veux me concentrer sur Jayden, sur notre famille, sur la vie que nous construisons.Je me tourne dans le lit, fixant le plafond dans l’avion, essayant de bloquer les pensées tourbillonnantes. Le doux bourdo
(Winona)Le bourdonnement des moteurs est un son constant et régulier, presque comme une berceuse. Abby est blottie avec son animal en peluche préféré, discutant avec Sarah, qui partage ses écouteurs et explique comment fonctionne le jeu sur sa tablette.Bobby est absorbé par un jeu de construction, perdu dans son propre monde, tandis que Henri dort paisiblement à côté de moi, le doux bip de son moniteur servant de musique de fond.Je touche sa petite main et m’émerveille de sa croissance.Je me sens vraiment en paix, mais quelque chose cloche en moi. Il y a une tension dans ma poitrine, et chaque fois que je bouge dans mon siège, une nouvelle vague de vertige me frappe.La douleur à la tête, un battement sourd à la base de mon crâne, persiste. Je presse mes doigts sur mes tempes, essayant de la faire disparaître. Je sais que j’ai besoin de la salle de bain.Je me lève et la sensation de tête légère me fait agripper le siège pour me stabiliser.« Madame, ça va ? » demande un memb
(Cass)Je suis assise dans mon petit appartement en désordre, fixant le texto que Gabriel m’a envoyé une heure plus tôt. Il me pousse encore, voulant que j’aille avec lui pendant qu’il construit son entreprise. Mon excuse est toujours le travail. J’aime mon boulot.Je suis encore en train d’apprendre, de grandir dans la cuisine, même si le chef est un peu dur.Gabriel ne comprend pas. Il continue de parler de ce business d’hospitalité qu’il est en train de monter - de la nourriture, de l’hébergement, d’une destination pour les séminaires d’équipe d’entreprise, les conférences, quoi.Cela sonne impressionnant, bien sûr. Mais l’idée de travailler sous ses ordres, être liée à lui comme ça... cela ne me convient pas. Je ne veux pas être partie de son empire, quel qu’il soit.Il a maintenant une carte verte conditionnelle et n’importe qui peut voir que nos vies s’éloignent l’une de l’autre.Je jette un coup d’œil autour de mon appartement, un fouillis de linge à moitié plié, de meubles
(Judy)J’ai tapoté impatiemment des doigts sur mon bureau à Brennan Industries, en fixant les documents devant moi. Les sœurs de Gabriel, ces imbéciles sentimentales, ont refusé mon offre.Tout simplement parce qu’elles voulaient vendre leurs parts directement à lui.Des idiotes.J’ai fait la meilleure offre qu’elles auront jamais, mais non - apparemment, la famille d’abord.Un jour, ça leur retombera dessus. Je le jure. Elles apprendront que la loyauté familiale ne vaut rien quand je suis aux commandes. La famille n’est qu’un outil - un levier à utiliser quand c’est nécessaire.J’ai souri narquoisement. Si je ne peux pas les convaincre de me vendre, je vais les forcer. Je trouve toujours un moyen. Il y a plus d’une méthode pour obtenir ce que je veux, et je n’ai jamais eu peur de me salir les mains.Elles regretteront de m’avoir refusée.Mon téléphone a vibré, interrompant mes pensées. J’ai jeté un coup d’œil à l’écran, un message d’un de mes contacts. C’est à propos de Maria.