(Winona)Lisa et moi, on est dans le salon, en train de finir la bouteille de champagne. C’est comme si les bulles étaient la seule chose qui m’empêchait de m’effondrer en un tas d’émotions fatiguées.Je n’avais vraiment pas besoin de toute la bouteille. Je me sens un peu pompette après juste quelques verres.Je prends une gorgée et laisse échapper un long soupir. « Je n’arrive pas à croire à quel point j’ai failli mourir aujourd’hui, » je dis, ma voix à peine audible. « Ashlyn est... je n’ai même pas de mots pour décrire à quel point elle est folle. »Lisa hoche la tête, les yeux écarquillés. « Je ne l’ai jamais aimée ni fait confiance. Elle avait toujours... un truc, tu sais ? Mais je n’aurais jamais pensé que ça irait jusque-là. Te tirer dessus ? C’est du niveau stalker complètement fou. »« Dis-moi à propos, » je marmonne, secouant la tête. « Je suis tellement reconnaissante d’être en vie. Si ce n’était pas pour Jayden... » Je m’arrête, ce qu’il a fait me revient en pleine figure.
(Winona)Tôt le matin, je dépose un baiser sur le front d'Abby pendant qu'elle dort encore et je pars à l'hôpital. Il n'a pas encore passé 24 heures, mais je veux être là s'il y a un changement.Mon sommeil cassé m’a fait me réveiller plusieurs fois, rêvant que la respiration de Jayden s’arrêtait pendant que je lui rendais visite. Le soulagement quand je réalisais que ce n’était qu’un rêve à chaque fois m’a fait passer par une montagne russe d’émotions.Mais mon corps épuisé a quand même eu un peu de repos. J’ai presque oublié comment me déplacer normalement dans ma maison. Ne pas avoir tout sous surveillance, c’est agréable, mais je pense qu’il me faudra m’y habituer.Je sens la fraîcheur de l’air matinal me frapper le visage et j’en prends une grande bouffée.C’est la première fois que je suis seule dehors depuis des semaines. La liberté, je ne la prendrai plus jamais pour acquise. Je reviendrai chercher Abby plus tard, quand je saurai que je peux entrer avec Jayden.Aujourd’hui, je
(Judy)Je suis assise dans la chambre d'hôtel, fixant mon reflet dans le miroir de la salle de bain. Mes cheveux sont en désordre, mes yeux rouges et gonflés de manque de sommeil et de larmes constantes.Jayden, mon fils, mon unique enfant, est allongé dans un lit d’hôpital en train de lutter pour sa vie.Pour la première fois, je me sens complètement impuissante. J’allume la douche, laissant la vapeur envahir la pièce, et je me glisse sous l’eau chaude, espérant qu’elle emporte un peu de la culpabilité et de la peur qui me collent à la peau.Winona. Ce nom a été une épine dans mon pied pendant si longtemps. Je ne l’ai jamais voulue avec Jayden, croyant toujours qu’elle n’était pas assez bien pour lui. Mais maintenant, en voyant à quel point il était prêt à sacrifier sa vie pour elle pendant la récente fusillade, je suis forcée de tout réévaluer.Il l’aime profondément, et cet amour est inébranlable. Autant cela me coûte de l’admettre, peut-être que j’ai eu tort. Mon cœur se radoucit u
(Winona)Je reste juste devant l'unité de soins intensifs, près de la porte de Jayden. Mon cœur bat à tout rompre. Il y a une petite fenêtre, mais je ne peux pas le voir d’ici. Je lève les yeux et aperçois Dr. Green qui s'approche. Son visage est sérieux, mais ses yeux, comme toujours, dégagent de la bienveillance.« Winona », dit-il en s'arrêtant devant moi. « Jayden est suffisamment stable pour que tu puisses entrer. Mais c'est essentiel qu'il reste dans un environnement calme et stable. Pas de drame, pas d’émotions fortes. C'est pourquoi on autorise seulement une visite à la fois. »J'acquiesce, la gorge serrée. « Merci, docteur. Je comprends. »Mon cœur s'emballe. Je peux enfin être avec lui. Je ne le laisserai plus jamais partir. Quoi qu'il arrive.« Il restera sous sédation dans un coma artificiel encore quelques jours », poursuit-il. « Mais si tout continue à s'améliorer aujourd'hui, je pourrais laisser Abby lui rendre une petite visite avec toi plus tard. Je ne vois pas comment
(Winona)« Tu peux y aller, » je souffle à Judy, qui fixe toujours la porte.« D’accord… oui. » Sa voix est posée, mais elle avance vers la chambre avec une prudence extrême, comme si un geste trop brusque risquait de le briser.Je m’installe sur le siège à l’extérieur et sors mon téléphone pour appeler Anne et voir si elle peut amener Abby après l’école. Mais soudain, des alarmes retentissent dans la chambre de Jayden.Qu’est-ce que c’est que ce bordel ?Mon cœur s’emballe. Une équipe médicale se précipite vers la porte. Je bondis sur mes pieds, mais on m’empêche d’entrer.« Désolé, personne ne peut entrer pour le moment. »Quelques secondes plus tard, Judy ressort, le visage bouleversé.« Qu’est-ce qui s’est passé ? » Je sens ma voix trembler d’inquiétude.« Je… je sais pas. Je lui ai juste touché le visage et je lui ai dit que j’étais là… que je l’aimais… et d’un coup, tout s’est mis à sonner. »« Mon Dieu… J’espère qu’il va s’en sortir. » Je serre mes mains, impuissante.Je reste f
(Jayden)Cela fait quelques jours maintenant, je crois. J’suis coincé dans ce brouillard, quelque part entre la vie et... mes propres démons. Je ne peux pas bouger. Pas parler. Mais je l’entends, Winona. Sa voix... Mon ancre. La seule chose qui me retient ici.Tous les jours, elle est là. À côté de moi. Ses mots sont comme un baume apaisant pour mon âme. Je l'entends me parler d'Abby, comment elle l’amène une heure par jour.Sa voix est remplie d'amour et d'excitation, peignant l'image d'un avenir dont je veux désespérément faire partie.« Jayden, Abby va tellement bien. Elle a été si courageuse. J'ai hâte que tu la voies à nouveau. On te prépare une petite surprise pour ton réveil. »Ses mots sont comme une mélodie, chaque note résonnant au plus profond de moi, à travers la brume de mon esprit. Je veux tendre la main, la serrer contre moi, lui dire que je suis toujours là, que je me bats pour revenir vers eux.Elle me parle de Phillip, comment il a enfin déménagé et est prêt à renonce
(Winona)Je suis toujours là, assise à côté de Jayden. Mon cœur commence enfin à croire qu'il va s'en sortir.Dr Green est au pied du lit, l'air à la fois sérieux et rassurant.« Jayden montre de bons signes de récupération, mais il doit encore se reposer et éviter tout stress. »Je hoche la tête, serrant doucement la main de Jayden dans la mienne. Sa chaleur... Ça me rassure. Il est encore là. Avec moi.« Je comprends, Docteur. Je veillerai à ce qu'il se repose. »Le médecin jette un œil à son dossier avant de nous regarder à nouveau.« Si vous souhaitez des visites, on peut organiser ça, mais pour l'instant, on va limiter. Si tout continue à bien évoluer, on vous transférera hors des soins intensifs d'ici deux jours. »Jayden fronce les sourcils en entendant parler de visiteurs.« Je veux voir personne. Juste Winona et Abby. »Je le fixe, surprise. Même Dr Green semble surpris.« D'accord, Jayden. C'est ton choix. On s'assurera que tu aies la tranquillité dont tu as besoin pour guéri
(Jayden)Le lendemain, Winona ramène Abby à l’hôpital pour me voir. Je n’arrive même pas à décrire ce que je ressens en voyant enfin ma petite fille, pas seulement en l'entendant au téléphone. Son visage s’illumine de joie quand elle court vers moi.« Papa ! » s’écrie Abby en sautant sur le lit, faisant attention à ne pas toucher les tubes et les moniteurs. « Tu es réveillé ! »Je souris faiblement.« Coucou, ma princesse... Tu m’as tellement manqué. »Winona reste à côté, son regard tendre posé sur nous.« Elle avait tellement hâte de te parler, » dit-elle doucement.Je lui lance un regard rempli d’émotion.« Moi aussi... Ça fait du bien. »Abby se blottit contre moi, sa petite main serrant la mienne.Elle commence à me raconter toutes ses aventures, ses dessins, et le temps qu’elle passe avec Anne et Judy.« Maman et moi avons fait des cookies hier. J’en avais gardé pour toi, mais... je les ai mangés. Je pensais que tu ne rentrerais pas tout de suite et qu’ils seraient dégoûtants. »
(Winona)Je suis dans mon café préféré, attendant Lance. Après tout ce qui s'est passé avec Phillip, j'espère que cette conversation sera sans dispute. Le soleil brille, et je suis de nouveau maître de la situation—du moins pour l'instant.J'envoie un message à Lance pour voir s'il a un peu de temps. Autant régler ça maintenant. Je lui ai dit que je pars en Europe à la fin de cette semaine.Les portes s'ouvrent, et le voilà, avec son sourire facile et sa posture détendue, inchangés.« Eh bien, l'étrangère, » dit-il en s'installant en face de moi. « T'as l'air de quelqu'un qui vient de prendre une grosse décision. »« Je l'ai fait, » je souris, signalant au serveur. « Je viens de dire à Phillip que je m'en vais. Je lui ai proposé de racheter l'entreprise. »Lance relève les sourcils. « Oh, je parlais de l'Europe. Donc, l'entreprise, carrément ? Comme ça, d'un coup ? »« Comme ça. » Je hausse les épaules. « J'en ai fini, Lance. Ça fait un moment que c'était clair, mais là, c'est officiel
(Winona)Je suis assise face à Phillip, les papiers étalés entre nous comme une ligne de sable. L'offre de rachat est juste là, qui lui fait face. J'ai pris ma décision. C'est ça.« Je te propose la chance de me racheter, Phillip. Tu la prends, ou j'ai d'autres acheteurs qui attendent. De toute façon, j'en ai fini. »Ses yeux s'agrandissent, mais je vois tout de suite le changement dans son expression—la surprise se transformant en quelque chose de plus défensif, voire un peu amer. « Tu es sérieuse ? Comme ça, d'un coup ? Tu abandons tout ce qu'on a construit ? »Je ne flanche pas. « Oui. Juste comme ça. Il est temps pour moi de me concentrer sur ma famille, et je ne peux pas faire ça en jonglant avec cette entreprise. C'est ce qui est le mieux pour moi. »Phillip se renfonce dans sa chaise, bras croisés. « Tu as toujours eu tes propres revenus, Winona. Tu as toujours eu besoin de ton indépendance. Et maintenant, tu es prête à tout lâcher ? »« Jamais été aussi prête. »« Qu'est-ce qui
(Jayden)« Je ne suis jamais allé dans une ferme, » j'admets.Victor jette un coup d'œil dans ma direction, un petit sourire au coin des lèvres. « Ce n'est pas la vie à laquelle tu es habitué. »« Tu m'étonnes, » je marmonne, mes yeux balayant la terre ouverte. « Tu as grandi ici, à la ferme ? »Il secoue la tête, gardant les yeux rivés sur la route. « Pas ici. En Hongrie. Jusqu'à mes dix ans. »« D'accord, wow. La Hongrie. »« J'ai une grande famille. Douze enfants, au total. Je suis l'aîné. Mes parents ont eu leurs difficultés, mais ils ont réussi à rester ensemble. »« Douze enfants ? » je laisse échapper un sifflement. « Ça fait beaucoup de bouches à nourrir. »« Ouais, » répond Victor. « Ce n'était pas toujours facile, mais mon père travaillait dur. Il a perdu la ferme familiale quand j'étais jeune, alors on a dû déménager en ville. À Budapest. Il détestait ça — il n'a jamais été le même après ça. Il rêvait toujours de retourner à la campagne. »Je hoche la tête, comprenant. « On
(Winona)La salle de jeux est animée, remplie d'enfants qui courent partout, et les éclats de rire remplissent l'espace. C'est une scène typique pour cette visite supervisée, le bruit et le chaos se mêlant dans l'air.Je suis assise sur le banc, les bras croisés, observant Abby et Judy interagir. Judy a deux heures par semaine avec elle, et je m'assure toujours de garder mes distances. Aujourd'hui n'est pas différent.« Maman, regarde la tour que j'ai construite ! » Abby arrive en courant, un large sourire aux lèvres, tenant un empilement de blocs colorés, son visage rayonnant de fierté.« Waouh, c'est incroyable, ma chérie, » dis-je avec un sourire, adoucissant mon ton juste pour elle. « Va la montrer à grand-mère Judy. C'est son moment avec toi, ma chérie. »« D'accord, Maman ! »Abby court vers elle, ses petites jambes l'emportant avec enthousiasme. Je m'enfonce un peu plus dans mon siège, recroisant les bras. Moins je m'engage avec Judy, mieux c'est. Mais aujourd'hui, je dois lui a
(Winona)Les portes de l'ascenseur s'ouvrent, et je pénètre dans le penthouse. Le compte à rebours avant notre départ défile. Ce soir, Lisa et Cass sont là pour le dîner.« Maman, tante Cass vient, n'est-ce pas ? » demande Abby, ses grands yeux me fixant alors qu'elle saute de joie.« Oui, elle sera là bientôt, ma chérie. Tu sais combien elle aime passer du temps avec vous, » dis-je en souriant, en lui écartant les cheveux de son visage. « Tante Lisa aussi. »« Youpi ! »Comme pour répondre à ses mots, l'ascenseur sonne, et je sais que c'est Lisa et Cass.« Salut, ma sœur. » Je lui dis en l'approchant. « Comment va la vie ? »« La vie est incroyable ! » s'exclame Cass, les bras écartés en entrant, comme si elle dominait le monde. « Gabriel est génial, le boulot est génial, tout est génial. Tu n'as à t'inquiéter de rien. »Je souris. « Super. »Cass se laisse immédiatement tomber par terre avec les enfants, les prenant dans ses bras. Puis elle donne un coup de poing à Bobby et ils parle
(Jayden)Je claque la porte de mon bureau, le bruit résonnant plus fort que je ne l'avais voulu. La réunion avec Astrid a été un désastre complet. Elle rejette chaque suggestion que je fais, comme si je n'avais aucune idée de ce dont je parle.Hugo, bien sûr, est resté là, une statue silencieuse de neutralité. Aucun soutien, aucune aide.Je suis en train de perdre le contrôle de l'entreprise que je suis censé diriger.« Jayden. »Je lève les yeux, et Victor se tient là.« Pas maintenant, Victor, » je lance, en me frottant les tempes. « Je ne suis pas d'humeur à recevoir des conseils. »« Dommage. » Il avance d'un pas, son regard stable et implacable. « Pourquoi tu laisses Astrid et Hugo te dicter quoi faire ? »Je cligne des yeux, pris de court par la franchise de sa question. « De quoi tu parles ? »« Tu as des dignitaires de partout dans le monde qui te montrent du respect, Jayden, » continue Victor, sa voix basse mais ferme. « Des gens qui détiennent un vrai pouvoir. Et maintenant,
(Winona)Je m'assois sur le canapé, berçant doucement Henri dans mes bras pendant que je compose le numéro de Jayden. Les autres enfants sont dans la salle de bain, et dès qu'ils auront fini, ils se joindront à nous pour l'appel vidéo prévu. Il est probablement occupé avec le travail, et la dernière chose que je veux, c'est de le déranger.Quand même, on s'était mis d'accord pour ces appels familiaux.L'écran scintille, et après quelques sonneries, le visage de Jayden remplit l'écran. Il sourit.Il y a un bourdonnement en arrière-plan—des voix, de la musique. On dirait qu'il est au milieu de quelque chose de grand.« Tu portes un smoking ? »« Oui, bébé. Où sont les autres enfants ? »« Ils sont juste en train de se laver. Ils vont arriver tout de suite. » Je souris.« Super. Comment va mon petit homme ? »« Tout va bien. » Je vois Hugo Devereux, l'homme que je connais, se tenir en arrière-plan avec un air renfrogné.« Je vais te mettre sur haut-parleur. C'est difficile à entendre, » d
(Jayden)Je me tiens fermement devant les grandes portes doubles, prêt à accueillir les invités à mesure qu'ils arrivent. Victor est juste derrière moi. Je me sens complètement perdu ici. Comme un poisson hors de l'eau. Une sorte d'imposteur.Hugo, bien sûr, a organisé une fête surprise chez moi. Pour m'accueillir en tant que successeur chez Nexus Global. Pas de pression, hein ?Mon smoking me va comme un gant et je suis content au moins de me sentir à la hauteur de ma tenue.Un homme grand en uniforme militaire complet s'approche en premier. Son uniforme est vert foncé, orné de médailles qui brillent sous les lumières, et une épée cérémonielle attachée à son côté.« Colonel André Linden, » dit-il d'un hochement de tête sec, son accent suédois net et précis. « Représentant les forces armées de Sa Majesté. » Il fait une légère révérence.« Bienvenue, Colonel, » je parviens à dire en lui serrant la main. Sa prise est ferme, ses yeux perçants.Derrière lui, une femme s'avance, royale dans
(Winona)« Maman, pourquoi Henri doit-il voir mon médecin ? » demande Abby, sa petite voix perçant le silence de la clinique. Elle balance ses jambes depuis sa chaise, complètement détendue.Je réajuste Henri dans mes bras, son petit corps encore à peine plus grand que celui d'un nouveau-né, bien qu'il ait cinq mois. « On veut juste s'assurer qu'il est prêt à prendre l'avion, ma chérie. Et Dr Green va aussi vérifier comment tu vas. Tu te souviens ? On doit s'assurer que ton cœur va bien. »Abby hoche la tête. « J'aime bien Dr Green. »Je souris et l'embrasse sur le sommet de la tête. Elle a déjà traversé tant d'épreuves—deux opérations cardiaques et une autre à venir dans quelques mois. Je ne peux m'empêcher de m'inquiéter à l'idée de la voir prendre l'avion à travers l'océan, même si Dr Green a été positif.Mais Henri... Henri, c'est lui qui me garde éveillée la nuit. Littéralement.La porte s'ouvre doucement et Dr Green entre avec son sourire habituel, réconfortant. « Winona, Abby, c