(Judy)Je marche d'un pas assuré dans la salle de réunion, mes talons claquant contre le sol poli. Gabriel est assis à la grande table en verre, les bras croisés, un petit sourire suffisant sur le visage.Il pense m'avoir coincée dans un coin. C'est presque mignon.« Judy, » dit-il, en se calant confortablement dans sa chaise comme s'il détenait le monde. « Je suppose que tu as convoqué cette réunion pour parler des parts que mes sœurs détiennent ? »Je souris, un sourire lent et prédateur. Il est tellement sûr de lui. Tellement convaincu qu'il me fait une belle embrouille. Mais ce terrain de jeu, c'est le mien. Brennan Industries a été mon succès pendant des années.J'ai toujours eu une longueur d'avance sur tous les hommes qui pensaient pouvoir me duper. La seule personne à qui j'autoriserai un jour de diriger cette entreprise, c'est Jayden. Mais lui, pour l'instant, nage dans une mare bien plus grande.« C'est exactement ce dont je veux parler, » dis-je en m'asseyant en face de lui.
(Cass)Je suis à moitié endormie sur le canapé quand j'entends Gabriel parler au téléphone. Il est toujours aussi calme et confiant, comme d'habitude. Mais tout à coup, il dit quelque chose qui me fait littéralement tomber le cœur.« Je suis libre de bouger où le business me mène. Aucun lien pour me retenir. »Aucun lien ? Alors, qu'est-ce que je suis, moi ? Une pièce secondaire ? Une fille qu'il garde sous le coude pour s'amuser jusqu'à ce qu'il décide de partir ?Mon estomac se noue. J'ai ignoré les signes, j'ai mis de côté les petites choses, mais l'entendre dire ça à voix haute, ça a un autre impact. C'est comme si le sol venait de se dérober sous mes pieds. Je ne peux pas laisser passer ça.Je ne peux pas juste l'ignorer. Dès qu'il raccroche, je le prends au piège. « Alors, pas de liens, hein ? » je lance, croisant les bras. « Qu'est-ce que je suis alors ? Juste une fille avec qui tu te vois quand tu t'ennuies ? »Gabriel me regarde comme si je parlais une autre langue. « Quoi ? »
(Winona)Je me réveille en sursaut, entendant ma tablette vibrer sur ma table de chevet. Il est 2 heures du matin. Ça ne peut être qu'une personne. Je grogne, mon corps épuisé, mais je la prends quand même et me connecte.Le visage de Jayden remplit l'écran, tout lumineux et éveillé. Il est parfait, comme toujours. « Hey, bébé, je t'ai réveillée ? » demande-t-il.« Jayden, il est 2 heures du matin ici. Bien sûr que tu m'as réveillée. » J'ai l'impression de m'être endormie à peine.« Désolé. Je voulais te présenter quelqu'un de vraiment important. Sophie Fernand. Elle est responsable des relations publiques ici, chez Nexus Global. Elle a suggéré que je t'appelle pendant qu'on a un peu de temps libre. »Je cligne des yeux, essayant de chasser la brume du sommeil. « Vraiment ? » je demande, essayant de cacher l'acidité dans ma voix. « Comme c'est pratique pour vous deux. »« Oui, et je me suis dit que ce serait bien que vous vous connectiez avant que tu n'arrives ici. » Il semble tellemen
(Jayden)Dès que le visage de Winona disparaît de l'écran, je me laisse tomber en arrière dans ma chaise et je souffle, me frottant le visage de mes mains. L'appel ne s'est pas déroulé comme je l'espérais.Je veux qu'elle se sente plus connectée à ce que je fais ici, mais peut-être que j'ai poussé un peu en introduisant Sophie dans l'histoire comme ça. Winona n'avait pas l'air trop ravie, et ce n'était pas seulement à cause de l'heure.Sophie semblait penser que Winona serait d'accord avec ça. Je ferai mieux de vérifier l'heure la prochaine fois.« Je suis sûre que c'est difficile d'être séparée. Mais au moins, tu as plein de choses pour t'occuper ici. En plus, je suis là pour m'assurer que tu ne te sentes pas trop seule. » Elle fait une petite bouffée de cheveux en les passant sur son épaule.« Ouais, merci. » Je lâche un petit rire gêné, essayant de me recentrer sur le travail.Avant que je ne puisse dire quoi que ce soit d'autre, la porte s'ouvre en grand et Astrid Koenig entre comm
(Winona)J'ai appelé Jayden trois fois maintenant. Rien. Il ne répond pas, et il est 3 heures du matin là-bas. Qu'est-ce qu'il fout ? Mon esprit tourne à toute vitesse, et ça n'aide pas que j'aie cette nouvelle à propos de Henri.On espérait qu'il serait autorisé à voyager quatre semaines après le départ de Jayden. Ce qui signifie que je pourrais partir dans deux semaines. Mais son médecin est préoccupé parce qu'il est toujours aussi perturbé.Il veut s'assurer qu'il a exploré toutes les raisons possibles avant de le laisser hors de sa vue. Je comprends, et je suis tellement contente qu'il prenne son temps et ne me rejette pas la faute de mauvaise mère, mais ça rajoute encore quatre semaines possibles avant que je puisse partir pour l'Europe.Anne a proposé de rester avec eux ce soir et Béatrice a dit qu'elle pouvait rester jusqu'à ce que les enfants soient tous endormis, alors j'ai accepté l'offre de Lisa pour une soirée entre filles et Lisa a aussi fait venir Cass.Mais ne pas pouvoi
(Winona)« Oh montre-moi ! » s'exclame Lisa avec trop d'excitation.Cass tourne son téléphone vers Lisa.« Putain ! Faut que tu lâches le mec de Winona, salope. Mais merde, je la ferais bien. »« Lisa ! T'es vraiment pas utile. » Je faillis m'étouffer avec ma boisson.Lisa rigole. « Désolée, mais je comprends pourquoi t'es énervée. Et Jayden qui ne voit pas ça, ça n'aide pas. »« Exactement ! » je m'exclame, me sentant un peu inquiète. « Et puis Jayden qui dit qu'elle peut m'apprendre beaucoup pour mon travail. Comme, excuse-moi, quoi ? »Lisa secoue la tête et lève un doigt qu'elle fait bouger avec précision. « Ouais, c'est vraiment gros. Jayden t'a toujours trouvé la meilleure dans ton domaine. Hum, non. »Cass secoue la tête. « On dirait qu'elle cherche à t'agacer exprès. Pourquoi ? »« Certaines femmes sont juste comme ça, » je marmonne, en buvant une gorgée de ma boisson. « Mais que puis-je faire ? Je suis ici, il est là-bas. Ne te méprends pas, je fais confiance à Jayden. Je vais
(Winona)Il est un peu plus de 22h, et l'appartement est silencieux quand je rentre chez moi. Les enfants sont endormis, les lumières de la ville scintillent à travers les fenêtres teintées.J'ai essayé de joindre Jayden encore une fois, mais l'appel va directement sur la messagerie. Je sais que c'est le milieu de la nuit là-bas, mais quand même—ce n'est pas son genre d'ignorer mes appels, et l'insécurité de ne pas savoir ce qu'il fait me ronge.Je jette mon téléphone sur le canapé, un soupir frustré s'échappant de mes lèvres, puis je me dirige vers la cuisine. Anne est installée sur un des tabourets, tenant une tasse de thé. Je m'effondre sur celui d'en face, me frottant les tempes.« Soirée sympa ? »« Plutôt. Mais j'ai hâte de me coucher. Et les enfants, ils ont bien dormi ? »« Tout va bien. Henri vient juste de se réveiller, donc tu devrais pouvoir dormir quelques heures. »« Je ne sais pas si je veux que le médecin trouve une raison à son agitation ou si c'est juste parce que je
(Winona)Gus capte immédiatement mon incertitude. « Si tu le laisses faire, il va se découvrir chez Nexus Global. »« Je ne suis pas sûre de pouvoir l'en empêcher. »« C'est l'opportunité qu'il lui faut pour devenir l'homme qu'il était destiné à être. Un endroit où il pourra enfin être sûr de lui et de ses décisions. »« Peut-être, » je dis lentement, « mais et si cet homme ne faisait pas de place pour sa famille ? »« Il n'est pas moi, » répond Gus, une touche de tristesse dans la voix. « Jayden ne quittera jamais sa famille comme je l'ai fait. Il va trouver un moyen d'équilibrer tout ça, mais il faut que tu le laisses prouver ce qu'il peut faire. »« J'essaie, » j'admets, jetant un regard autour du penthouse qui me semble maintenant trop grand et trop vide sans Jayden.« Mais cette distance... C'est dur. Il me semble tellement loin, Gus. Et j'ai l'impression de le perdre à cause de ce monde. » Ma voix se brise, et je mords ma lèvre, essayant de me ressaisir. « Je ne peux pas arriver
(Jayden)Le jet Nexus glisse doucement et avec stabilité à travers les nuages, tandis que Victor est assis en face de moi, affichant une attitude habituellement calme, mais légèrement plus détendue que d’ordinaire. Je ressens une montée d’excitation pour l’avenir. Tout semble se mettre en place ici à Bruxelles : les enfants s’adaptent, Winona semble enfin à l’aise après une longue période, et le chalet semble avoir été conçu pour nous.Je ne me souviens pas de la dernière fois où j’ai ressenti un tel sentiment de normalité. Comme si, peut-être, cela pouvait devenir notre vie, sans les lourdes ombres du passé prêtes à nous écraser. « Je dois dire… », commence Victor en se tournant vers moi. « Le barbecue du personnel était excellent. » « Je suis d’accord. », réponds-je. « Ils semblaient tous vraiment heureux d’être présents. Avec la fête de bienvenue des diplomates qui approche, j’ai l’impression que nous faisons partie d’ici. » Victor hoche la tête, un léger sourire sur le
(Judy)« Mia. » Je commence avec douceur, ma voix empreinte de la chaleur que j’ai cultivée au fil des ans. « Je suis ravi que tu prennes le temps d’apprendre ce métier. Cela a été un véritable plaisir de t’accueillir. »Mia croise mon regard, un léger défi se lisant sur son visage. « C’est l’héritage de mon père, mon héritage. Merci de m’avoir assistée. »C’est là que réside l’idée que cette entreprise lui appartient, un fragment de son héritage qu’elle peut façonner à sa guise. Je souris, maintenant un ton stable et calme, bien qu’une lueur d’irritation scintille sous la surface.Je hoche la tête, prenant soin de dissimuler mes véritables pensées. « Je suis toujours disponible si tu envisages de vendre. »Elle lève un sourcil. « Il me semble que Brennan Industries est tout autant un héritage pour mes sœurs et Gabriel. Je ne suis pas certaine que quiconque devrait vendre. »Elle réalise alors que je cherche à acquérir ces parts. Je force un sourire, cachant l’irritation qui boui
(Winona)Je ferme la porte de la salle de bain derrière moi, me penchant contre celle-ci alors que mon cœur se serre contre mes côtes. Je tiens le test de grossesse dans une main, déterminée à le passer enfin. Plus d’interruptions, plus de blocages. Il est temps de connaître la vérité. Assise sur les toilettes, je me prépare.Avant de pouvoir ouvrir l’emballage, mon téléphone sonne. Je faillis laisser tomber le test, le bruit soudain me surprenant. Je sors mon téléphone de la poche de mon jean, désormais descendu à mes chevilles, et le nom de Jayden s’affiche sur l’écran.Mon pouce hésite sur le bouton de rejet. Je souhaite être seule en ce moment. Cependant, quelque chose me retient. C’est comme s’il savait que j’avais besoin de lui, même s’il n’est pas à mes côtés. Je glisse pour répondre, me redressant, espérant qu’il ne perçoive pas l’angoisse dans ma voix.« Hé, chéri. », dis-je, tenant le test dans ma main. « Hé. », répond-il, son ton chaleureux et régulier. Il y a une
(Winona)La suite principale est d’une luxueuse extravagance, mais j’ai réussi à me créer un espace pour respirer. Il y a un salon séparé de la chambre ainsi qu’une salle de bains. Au cours des quinze dernières minutes, je me suis plongée dans une angoisse intense, tentant de rassembler le courage nécessaire pour effectuer ce test. Je suis consciente que j’ai besoin de réponses, et que l’attente ne peut plus se prolonger, mais chaque fois que je le regarde, je me fige.Les pleurs d’Henri percent le silence. Son berceau se trouve dans le grand dressing. J’aimerais qu’il y ait de la place pour d’autres enfants également, mais les moniteurs effectuent le travail pour l’instant. Pour le moment, je suis reconnaissante d’avoir Henri près de moi. Je dépose le test sur la petite table, puis je me dirige vers son berceau. Le visage d’Henri est en larmes, rouge et déformé, ses petits poings se crispent. Je le prends dans mes bras, le berçant doucement, ressentant son poids.Je ne peux p
(Jayden)Je suis assis seul sur les marches arrière du chalet, contemplant le jardin que Bobby a méticuleusement restauré. Cependant, cela va bien au-delà de cela. Des acres de forêt et une aire de jeux se dévoilent, un cadre idéal pour l’épanouissement de tout enfant. Un lieu où j’aurais souhaité grandir.Cet endroit est magnifique, presque parfait, mais je ressens un poids, teinté d’un passé que je commence à peine à appréhender. En tant que père, ma perception du passé et mes sentiments à l’égard de mes propres parents ont évolué. Ce n’est pas toujours pour le meilleur, mais j’acquiers une nouvelle compréhension de la force de l’amour qu’un parent peut éprouver pour son enfant.Ce que l’on appelle le chalet. Peut-être qu’il répond aux normes de Gus, mais pour le reste du monde, c’est une maison. Huit chambres, cinq salles de bains, et des espaces de vie qui, bien que spacieux, dégagent également une atmosphère de foyer. Un lieu conçu pour que les enfants puissent courir et le
(Winona)Le trajet en voiture débute dans un calme apaisant, le doux ronronnement du moteur me permettant de rassembler mes pensées. Victor jette un regard furtif dans le rétroviseur. Je ressens le besoin de lui expliquer ma destination et mes motivations. « Merci. », dis-je, rompant le silence. « Pour tout ce que tu fais pour Jayden et pour nous. » Il acquiesce, les yeux rivés sur la route. « C’est mon devoir, Winona. Gus savait que tu aurais besoin de quelqu’un en qui tu pourrais avoir confiance. » « Est-ce à cause de Judy ? », m’aventure-je. « Cela et aussi en raison de son implication dans certaines affaires. Certaines personnes ont une mémoire tenace. » Il dégage une fermeté tranquille qui m’inspire confiance. « Puis-je te poser une question, Victor ? » Il hoche la tête, attentif. « As-tu confiance en tout le personnel de Gus ? Je veux dire, leur fais-tu vraiment confiance ? » Un éclat de prudence traverse son regard. « J’espère que Gus les a engagés pour une ra
(Winona)C’est une journée splendide. Si je parviens à mettre de côté la révélation de la nuit précédente, c'est comme si je m’adaptais à ma nouvelle vie à l’étranger, entourée des enfants, du bébé endormi et de mon mari au travail. Je me laisse un instant porter par la chaleur de cette pensée. Malgré le déracinement, le déménagement à Bruxelles s’est avéré plus prometteur que je ne l’avais anticipé. Les enfants s’installent, et Jayden... il a été tout simplement remarquable, apportant un soutien considérable.Cependant, il y a une ombre. Une ombre qui se fait sentir, bien que discrète. Judy. Si j’ai appris une chose au fil des ans, c’est qu’elle ne nous laissera jamais totalement tranquilles. J’ai observé comment elle tire les ficelles de loin, trouvant toujours un moyen de s’immiscer dans nos vies.Jayden pourrait croire que sa distance nous a finalement apporté la paix, mais je sais mieux. Je ne peux pas baisser ma garde, surtout en ce moment. Je tente de chasser cette pens
(Cass)« Cass ! » La voix de Ziggy me ramène à la réalité. Il se tient près du comptoir, un sourcil levé, tenant un plateau de légumes frais coupés en ma direction. « Reviens à la terre. Vas-tu les assaisonner ou les servir sans goût ? » Je cligne des yeux, tâtonnant pour saisir le plateau. « C’est exact. Je suis désolée. Je ne faisais que… réfléchir. » Il soupire, passant sa main dans ses cheveux bleus éclatants. « Cass, je comprends. Fais-moi confiance. Mais tu as passé la journée à réfléchir. Si tu vas faire de l’espace, au moins fais semblant d’être présente. » « Oui, oui, je sais. », murmure-je, sentant mon visage s’échauffer sous son regard perçant. Cependant, Ziggy ne semble pas convaincu. Il me fixe un instant, puis regarde autour de nous pour s’assurer que personne n’écoute. « Et toi, cependant, tu es de nouveau sur cette , manifestement. »Mon estomac se noue. Je déteste à quel point il me comprend. Ziggy a parcouru le quartier à plusieurs reprises, ses bras couve
(Winona)Je me rends à pied à la maison principale. Les enfants sont en cours, mais je dois me rendre à l’école cet après-midi. Bien entendu, je vais examiner des établissements que je n’aurai peut-être jamais à fréquenter. Il se pourrait que je devienne une mère célibataire dans un avenir proche. Je dois passer un test de grossesse pendant que je suis à l’extérieur et garder cela secret. C’est tellement absurde. Je ne suis pas enceinte. Je ne peux pas tomber enceinte. J’ai pratiqué des relations sexuelles protégées durant la semaine de congé. À présent, je regrette d’avoir insisté pour cette semaine de congé. Quelle idée insensée. Cependant, j’ai pris des précautions. Des préservatifs étaient disponibles. Néanmoins, les préservatifs peuvent se déchirer ou glisser, et la situation a rapidement échappé à tout contrôle. C’était chaotique et désordonné, et au fond de moi, je sais qu’il existe toujours une possibilité d’échec. C’est une réalité désagréable. Peut-être que je ne m