(Judy)Le coursier aurait dû livrer ce dont j’ai besoin maintenant. Je jette un coup d’œil à ma montre.Cela a été un long jeu, planter des graines du doute dans l’esprit de Jayden, et cela va bientôt payer. Winona pense peut-être qu’elle est revenue dans son cœur, mais l’amour ne survit pas à la trahison - surtout pas à la jalousie de Jayden.Je tape impatiemment du doigt sur le bureau, en regardant l’horizon de la ville. Winona. Cette petite vipère pleine de suffisance. Elle a toujours agi comme si elle était meilleure que moi, comme si elle avait gagné.Je n’oublierai jamais l’expression de son visage lorsqu’elle a appris pour la première fois qu’Ashlyn et Jayden étaient ensemble. La façon dont ses yeux se sont remplis de larmes. La façon dont elle me regardait comme si elle avait le droit d’être en colère. Elle savait qu’elle avait perdu.Elle ne sait pas ce qu’est le véritable pouvoir. Elle ne sait pas ce que signifie protéger sa famille à tout prix. Jayden est mon fils. Il se
(Judy)Le lendemain matin, je suis déjà à mon bureau, une tasse de thé à la main, en train de revoir les photos. Les images sont intimes, juste au bord du scandaleux.Il y a assez d’allusions, assez de peau, assez de suggestions pour que Jayden remette tout en question.Cela va être délicieux. Je le sens. La chute de Winona Nolan est inévitable. Elle n’est pas une Brennan, et ne le sera jamais.Un sourire tire les coins de mes lèvres. C’est une victoire que je prépare depuis toujours. Je veux que Jayden dévaste - émotionnellement brisé et vulnérable.Je lui rappellerai que c’est toujours moi qui ai été à ses côtés, moi qui savais ce qui était le mieux pour lui. Winona n’est qu’une arnaque, une mauvaise passe éphémère dans sa vie. Moi, je suis permanente. Je serai toujours là.La chose avec Jayden, c’est qu’il lui fait trop confiance.Il pense qu’en raison de sa présence dans sa vie maintenant, elle sera toujours loyale. Mais je connais les gens. Je sais à quel point ils sont faib
(Winona)Cela fait deux mois que je n'ai pas vu mon mari Jayden. Je suis presque certaine qu'il est en train de me demander le divorce, mais je n'abandonne pas.Il y a trois ans, après un accident de voiture, il a perdu la mémoire et je suis restée dans le coma pendant un an. Lorsque je me suis réveillée, tout ce que je voulais, c'était le revoir. Tout ce que je voulais, c'était que nous redevenions le couple que nous avions été. Lorsque je l'ai retrouvé, j'ai eu l'impression de recevoir un coup de poignard dans le cœur. Non seulement il ne se souvenait pas de moi, mais il aimait une autre femme, Ashlyn. Mon cœur bat la chamade et les larmes me montent aux yeux tandis que j'écoute le mari que j'aime me parler au téléphone comme s'il me haïssait plus que tout au monde.« Malgré ce que tu as fait, j'y viendrai », maugrée-t-il au téléphone. « Je veux en finir une fois pour toutes et je reviendrai pour que ce soit le cas. Je serai là à l'heure du dîner. »Il croit que je l'ai drogué pour
(Winona)J'emballe mes affaires personnelles. Je mets lentement les biens que j'aime dans des cartons. Mon cœur se déchire lorsque je jette un coup d'œil à la maison que j'avais commencé à aménager pour en faire mon foyer éternel. Celle où je fonderais une famille avec Jayden et où je vivrais heureuse jusqu'à la fin de mes jours. Je pleure à chaudes larmes en pensant que je ne serai peut-être plus jamais mère. Je ne peux pas m'imaginer aimer quelqu'un d'autre autant que j'aime Jayden. Je ne peux certainement pas me voir enceinte et heureuse avec un autre homme.J'ai grandi dans une famille sans amour et abusive. La lumière qui brillait était une mère d'accueil gentille et aimante avec laquelle j'ai pu vivre lorsque j'allais au collège et à l'université. À bien y penser, elle était autant responsable de ma réussite que Jayden l'était à l'époque. Ce foyer m'a fait oublier ma terrible enfance et m'a fait comprendre que le monde pouvait être plus agréable. Vous savez quoi ? Je vais rentr
(Winona)« Pourquoi êtes-vous ici ? Comment êtes-vous entrée ? La porte était fermée à clé. »Chaque aspect de Judy Brennan était parfait. Sa tenue à mille dollars. Son sourire. Sa silhouette athlétique. Mais les pommes les plus brillantes sont parfois pourries à l'intérieur. Cette pomme brillante était la plus pourrie que j'aie jamais connue.« C'est la maison de Jayden. Bien sûr, j'ai une clé. J'ai tout à fait le droit de passer et de voir si tu as besoin d'aide pour emmener ton pauvre derrière aussi loin que possible. »Je suis sur le point de répondre quelque chose et l'envie de vomir me prend. Je me précipite dans la salle de bains et j'essaie de vomir dans le lavabo. Je n'ai rien mangé et je me contente de vomir et de tousser jusqu'à ce que mon estomac me fasse mal.Mais tous les jours de cette semaine, j'ai eu des nausées et je n'ai pas pu manger beaucoup. J'ai pensé que c'était le stress. Maintenant, il n'y a plus que cette horrible femme.Elle est à la porte de la salle de bai
(Winona)C'est ma deuxième nuit à l'hôtel et j'attends la visite de Lisa. Mais j'ai besoin d'une douche parce que j'ai dormi la moitié de la journée, trop triste pour sortir du lit. J'ai demandé au restaurant de l'hôtel de lui préparer un gâteau et de remplir le mini-bar.Bien que je ne boive pas d'alcool, je préparerai les boissons et je ferai semblant. Je prends l'avion demain. Je ne lui dirai même pas que je suis enceinte. Je ne peux le dire à personne. Pas si je veux garder mon bébé.J'ai besoin qu'elle croie que je vais bien parce que je ne pourrai jamais lui demander de venir me voir. Nous ne nous reverrons probablement pas avant un certain temps, sauf si je suis sûre que la mère de Jayden ne fera rien à l'enfant.C'est mon seul espoir en ce moment. Il reste quinze minutes avant qu'elle n'arrive. J'envoie un texto pour dire que la porte de l'hôtel est déverrouillée et qu'elle peut entrer, je prends une douche. On me répond par un pouce levé.L'eau chaude tombe en cascade sur moi
(Winona)Déménager dans la ville où j'ai grandi a été un véritable combat au début. Cela fait trois ans et chaque jour s'améliore. La petite vie qui grandit en moi m'a rendue plus forte. Il ne s'agissait pas seulement de moi.Après avoir donné naissance à ma belle fille, j'ai créé une petite entreprise de marketing et de conseil financier, mettant ainsi ma formation à profit. Il semble que j'excelle dans l'élaboration de propositions pour des campagnes de marketing réussies.Toutes les campagnes de ma petite entreprise ont fait des ravages. Suffisamment pour attirer l'attention de plusieurs grandes entreprises. Les contrats plus importants font vraiment bouger les choses dans le monde de l'entreprise.Je suppose que le temps guérit toutes les blessures. C'est la meilleure période de ma vie depuis le divorce. Principalement parce que je suis maintenant mère et qu'elle est la chose la plus importante au monde pour moi.Est-ce que j'aimerais avoir une famille complète ? Bien sûr, mais il
(Jayden)C'est vraiment elle. J'ai vu sa photo quand mon chef du marketing numérique a attiré mon attention sur cette petite entreprise. Je le vois l'embrasser et la colère monte en moi et j'ai un flash de quelque chose. Une douleur dans la tête, Winona dans un costume similaire, moi l'embrassant et lui souhaitant bonne chance pour un entretien.Puis la douleur disparaît et la seule chose que je ressens maintenant, c'est de l'agacement. Ce n'est pas très professionnel de leur part. Ne sont-ils pas censés être des partenaires commerciaux ? Je veux dire qu'elle a tout à fait le droit de passer à autre chose, mais pour une raison que j'ignore, je n'arrive pas à me débarrasser de la colère qui m'habite en ce moment.Ses yeux sont fixés sur les miens et son visage rougit. Je pousse la porte et entre à grandes enjambées comme si je m'en fichais complètement. J'ai en main un contrat très lucratif qui sera signé aujourd'hui.Je le pose sur le bureau. « Tout est là-dedans, vous avez vingt-quatr
(Judy)Le lendemain matin, je suis déjà à mon bureau, une tasse de thé à la main, en train de revoir les photos. Les images sont intimes, juste au bord du scandaleux.Il y a assez d’allusions, assez de peau, assez de suggestions pour que Jayden remette tout en question.Cela va être délicieux. Je le sens. La chute de Winona Nolan est inévitable. Elle n’est pas une Brennan, et ne le sera jamais.Un sourire tire les coins de mes lèvres. C’est une victoire que je prépare depuis toujours. Je veux que Jayden dévaste - émotionnellement brisé et vulnérable.Je lui rappellerai que c’est toujours moi qui ai été à ses côtés, moi qui savais ce qui était le mieux pour lui. Winona n’est qu’une arnaque, une mauvaise passe éphémère dans sa vie. Moi, je suis permanente. Je serai toujours là.La chose avec Jayden, c’est qu’il lui fait trop confiance.Il pense qu’en raison de sa présence dans sa vie maintenant, elle sera toujours loyale. Mais je connais les gens. Je sais à quel point ils sont faib
(Judy)Le coursier aurait dû livrer ce dont j’ai besoin maintenant. Je jette un coup d’œil à ma montre.Cela a été un long jeu, planter des graines du doute dans l’esprit de Jayden, et cela va bientôt payer. Winona pense peut-être qu’elle est revenue dans son cœur, mais l’amour ne survit pas à la trahison - surtout pas à la jalousie de Jayden.Je tape impatiemment du doigt sur le bureau, en regardant l’horizon de la ville. Winona. Cette petite vipère pleine de suffisance. Elle a toujours agi comme si elle était meilleure que moi, comme si elle avait gagné.Je n’oublierai jamais l’expression de son visage lorsqu’elle a appris pour la première fois qu’Ashlyn et Jayden étaient ensemble. La façon dont ses yeux se sont remplis de larmes. La façon dont elle me regardait comme si elle avait le droit d’être en colère. Elle savait qu’elle avait perdu.Elle ne sait pas ce qu’est le véritable pouvoir. Elle ne sait pas ce que signifie protéger sa famille à tout prix. Jayden est mon fils. Il se
(Jayden)Winona revient dans la pièce après avoir vérifié que les grands enfants étaient bien au lit. Elle semble un peu plus détendue. Elle a l’écran du moniteur à la main.« Les moniteurs fonctionnent bien », dit-elle en s’asseyant à côté de moi. « Mais je ne sais pas… Cela semble si impersonnel. Je préférerais être plus présente avec les enfants. »J’acquiesce, comprenant exactement ce qu’elle veut dire. « C’est une grande maison. Tout est éparpillé. On a l’impression d’être à des kilomètres, mais il n’est pas pratique de déménager dans une chambre pour invités la première nuit. »« Je sais », dit-elle, jetant un coup d’œil à Henri, qui commence à s’endormir dans son berceau. « Mais Henri dormira dans notre chambre ce soir. Il y a un lit d’enfant et je le laisserai dans le berceau. Peu importe à quel point les moniteurs sont bons. Je veux qu’il soit près de moi. »Je souris à cela. « Bien sûr. On ne peut pas le laisser faire ce qu’il veut. »Elle s’appuie contre le canapé, lais
(Jayden)L’incident avec le chaton a vraiment gâché mon humeur. Je sais que j’ai exagéré, et la réaction de Bobby m’a touché plus que je ne m’y attendais. J’ai été trop dur avant de vérifier comment il se sentait.Entre le déménagement des enfants à Bruxelles, ce manoir, les oppositions avec l’équipe de Nexus Global et le personnel partout ici - je dois tout calmer.Cela a été un changement énorme pour nous tous, mais je suppose que je n’avais pas réalisé à quel point cela affecterait les enfants. Surtout Bobby. Je ne veux pas défaire tout le bon travail qu’Anne a fait avec lui. Cela fait des mois qu’il se remettait ensemble avec elle.Je ne peux pas m’attendre à ce que tous ses traumatismes soient terminés maintenant. Je sais mieux que quiconque qu’il faut un effort constant pour ne pas laisser les démons revenir chaque jour. Je dois être là pour Bobby chaque jour et lui montrer comment faire, pas seulement le lui dire.Ce n’est pas comme si elle lui avait toujours laissé faire à
(Winona)Le soleil se couche tandis que nous nous dirigeons vers le manoir de Gus. Victor marche à côté de moi, sa présence discrète semblant tenir les enfants en bride alors qu’ils marchent juste devant.Je pousse Henri dans son landau. Peut-être qu’ils sont tous épuisés après tout.Bobby marche derrière nous, tenant soigneusement le chaton qu’il a trouvé, qui est enroulé dans ses bras, ronronnant de contentement. Je peux voir qu’il lui est déjà attaché, et cela allait probablement être un problème.Jayden n’a jamais été un fan des animaux de compagnie. Je ne suis pas sûre de comment cela va se passer.Le manoir se dresse devant nous, imposant et accablant. J’espère que Jayden rentrera bientôt.Je jette un coup d’œil à Victor. « Je ne suis toujours pas à l’aise avec la distance qui sépare tout dans la maison. Les chambres des enfants ne sont pas près de nous. Et s’ils ont besoin de quelque chose en pleine nuit ? »Il acquiesce, comprenant. « Le personnel sera très vigilant, et i
(Winona)Dès que nous entrons dans la cour arrière, je sens un changement. Ce n’est pas une simple cour. C’est comme un espace boisé privé avec de magnifiques clairières. L’air sent plus frais ici, je jure.Je prends Henri dans son landau et le porte pour le reste du chemin.Les autres enfants sont déjà devant nous, leurs rires résonnant à travers le jardin envahi par la végétation. Je les suis, en prenant tout cela en compte. J’adore ça.« Combien de terrain y a-t-il dans la cour arrière ? » Elle semble s’étendre à l’infini.« Dix hectares, je crois. »« C’est autant une cour arrière que cette maison est une chaumière. »Victor me sourit. « C’est Gus. »Dans la clairière ouverte, la première chose que je remarque est l’arbre. Il est énorme, dominant le jardin, avec des branches épaisses s’étendant largement. Accrochés à l’une de ces branches, il n’y a pas un, mais deux balançoires en bois, oscillant doucement au vent.Les deux sont usées par le temps.« Regarde, Maman ! Des b
(Winona)Je veux dire, qui a un Picasso dans son salon ?Je marche de long en large, essayant de garder ma voix calme, mais la frustration rend cela difficile.« Je ne comprends pas pourquoi tu pensais que les enfants iraient bien ici », dis-je, en désignant les antiquités fragiles et les meubles de niveau musée. « Tu aurais dû faire d’autres arrangements. »Jayden croise les bras, l’air aussi frustré que je me sens. « Je voulais te faire partager ça en premier. Je ne savais même pas que cette chaumière existait. Et maintenant tu veux qu’on rénove un endroit qui a été abandonné depuis trente ans ? »« Oui, parce que c’est la seule option qui a du sens ! » je rétorque. « On ne peut pas élever les enfants ici, en se faufilant autour d’un tas de choses inestimables. Ils sont déjà sur les nerfs, Jayden. »« Je comprends, mais mon emploi du temps est chargé. J’ai du travail qui s’accumule. »Juste au moment où il termine, son téléphone vibre. Il jette un coup d’œil à l’écran, et je vo
(Winona)Cet endroit est à couper le souffle. Vraiment. Mais il n’est pas fait pour les enfants. Pas du tout.Partout où je regarde, le personnel s’agite, préparant tout comme si des membres de la famille impériale allait arriver. Je jette un coup d’œil à Jayden, observant quelqu’un qui lui sert un verre.Il essaie de le cacher, mais je peux voir un peu d’embarras sur son visage. Pas assez pour l’arrêter, cependant. Il est assis dans un fauteuil, avec un membre du personnel debout à côté, attendant la prochaine instruction.« C’est... beaucoup », murmure-je en m’approchant.Il hausse les épaules. « C’est leur travail, Winona. Je ne peux pas simplement les renvoyer. »« Je comprends », dis-je en passant une main dans mes cheveux. « Mais ils font tout. Comment les enfants peuvent-ils apprendre quoi que ce soit ici si quelqu’un fait chaque petite chose pour eux ? »« Ils peuvent encore apprendre. Juste... on va trouver une solution », Jayden tente de me rassurer. « Écoute, je sais q
(Jayden)Hugo avance, m’offrant un sourire crispé. « Bienvenue à la maison, M. Brennan. Le personnel est prêt à répondre à vos besoins. »J’acquiesce. « Les enfants ont besoin de se défouler. »« J’espère sûrement que vous ne faites pas référence à cet endroit. », dit Hugo, fronçant les sourcils.« C’est maintenant leur maison, Hugo. Détends-toi. Enfants, allez explorer dehors, mais pas trop loin de la maison », leur dis-je.« Sachez qu’il y a des espèces de flore rares dans les jardins », ajoute Hugo.Ils le regardent comme s’il était un extraterrestre.« Restez sur les sentiers », expliqué-je.Les enfants s’éloignent, suivis par un groupe de membres du personnel qui peinent à les suivre.Winona revient après avoir changé d’habit pour Henri, et jette un coup d’œil autour de la salle de réception, son expression tendue.« Cet endroit est incroyable, mais je m’inquiète pour les enfants ici. Ce ne sont que des enfants normaux, et tout cela... » Elle désigne les antiquités et les