(Winona)Quand j’ouvre la porte en grand, je vois Anne, tenant la main d’Abby. Lisa est juste derrière elles. Mon souffle se coupe en voyant ma petite fille, qui paraît encore plus grande depuis la semaine où je ne l’ai pas vue.Ses yeux sont grands, mêlant confusion et soulagement. Mais je ressens son hésitation à me voir. Ce qu’elle a vécu à Palisades Park doit l’avoir terrifiée.Je m’agenouille et les larmes coulent sur mon visage. « Salut mon cœur. Tu m’as tellement manqué. Je suis désolée de t’avoir effrayée. »« Maman ! » Abby crie, se libère de l’emprise d’Anne et se jette dans mes bras. Je sens ses larmes contre ma joue alors que ses petits bras me serrent comme s’il n’y avait pas de lendemain.Je la serre de tout mon cœur, aussi fort que je le peux sans la briser en deux. Mon cœur s’emballe en la tenant près de moi, sentant son petit cœur battre contre le mien. « Oh, Abby, tu m’as tellement manquée, tellement », je murmure, la voix nouée par l’émotion.Abby s’accroche à moi, s
(Jayden)« Papa ! J’ai vu maman. Elle me manque. » Abby s’écrie en entrant avec Anne. Mon cœur se serre pour elle, mais je dois maintenir cette façade.Je prends Abby dans mes bras et la serre contre moi. « Je suis content que tu aies pu voir maman. »Anne m’observe attentivement. Elle est extrêmement loyale envers Winona et Abby. Donc Winona est de retour dans la maison. Bien. Je sais qu’elle est en résidence surveillée jusqu’à la fin de l’affaire.Il n’y a aucune chance qu’elle fasse quoi que ce soit pour briser ces conditions, et je sais qu’elle est en sécurité. Personne ne peut l’atteindre là-bas. Ça a été difficile d’être de retour ici avec Ashlyn et je ne laisse pas Abby seule avec elle. Anne dort dans sa chambre et l’accompagne partout.Cette confession devrait fonctionner, car je ne vois pas comment on pourrait prouver l'innocence de Winona sans elle. Son père est un témoin inutile. Il sera facilement prouvé comme indigne de confiance avec son passé.« Maman est triste. »« Abb
(Winona)Phillip se tient devant la porte sécurisée du bureau, ressemblant à un fantôme de l'homme que je connaissais autrefois.Ses yeux sont vides, sa silhouette émaciée, et il semble plus petit, comme si les actions de ses erreurs passées l'avaient physiquement diminué. Je prends une profonde inspiration, me préparant pour ce qui va suivre, et ouvre la porte plus largement pour le laisser entrer.Puis, je la ferme soigneusement derrière lui.« Phillip, assieds-toi », ordonne Gordon, en désignant la chaise en face de la mienne.Phillip entre dans le bureau, ses mouvements hésitants, et s'assoit lourdement. Je me dirige vers la chaise à côté de lui, sentant la tension dans la pièce s'intensifier à chaque seconde.« Salut, Phillip », dis-je, ma voix à peine plus forte qu'un murmure. Les mots semblent étranges en sortant, comme si je parlais à un étranger plutôt qu'à l'homme avec qui j'avais envisagé de passer ma vie.« Winona », répond-il, la voix brisée. « Merci de… de m'avoir laissé
(Winona)Nous passons l'heure suivante à ranger ses affaires et à rendre la chambre semblable à un espace partagé. Ce n’est pas surveillé, mais cela ne veut pas dire que les autorités ne peuvent pas entrer et regarder.Il y a clairement de la tension, mais il y a aussi un sentiment de détermination entre nous. Nous savons tous les deux ce qui est en jeu, et nous sommes prêts à tout pour réussir. En réalité, je suis contente d'avoir Phillip de nouveau de mon côté.En y repensant, il a été plutôt courageux d'affronter Judy avec moi auparavant, dans mon bureau. Elle aurait pu le dénoncer à ce moment-là. Mais elle ne l'a pas fait. Elle semblait heureuse de nous laisser garder ce que nous avions.Je suppose que c'est parce que je ne cherchais pas à être avec Jayden. C'est toujours ça avec elle, perdre son fils à cause de moi.Alors que nous terminons, Phillip s'assoit sur le bord du lit, ayant l'air épuisé émotionnellement et physiquement. Je me demande combien de temps il s'est écoulé depu
(Winona)Le matin est morose alors que je me tiens dans l'entrée de ma maison de ville, les poignets et les chevilles enchaînés, attendant mon transport vers le tribunal de Santa Monica.Pour être honnête, je suis reconnaissante de pouvoir sortir malgré les circonstances. Une semaine de confinement, à ne pas parler que de la météo et de choses superficielles ou de sujets qui touchent à la vie ou à la mort, a été épuisante.Puis, maintenir la fausse apparence de Phillip et moi. Mais nous l’avons fait, et nous allons tous entendre ce que le juge a à dire sur l’endroit où Abby devrait vivre pour le moment. Je suis plus nerveuse à ce sujet que pour n’importe quoi d’autre.Le métal froid me ronge la peau et je le sens jusque dans mes os. Sheila Hobbs, mon agent de probation, se tient près de moi, son expression un mélange d’empathie et de détermination.« On va passer ce trajet, Winona », dit-elle, sa voix ferme, mais bienveillante. « Suis juste mon exemple et reste calme. »Je hoche la têt
(Winona)Quand vient le tour de Gordon, il se lève avec assurance, exposant notre argument avec précision.Il commence, sa voix claire et affirmée : « Votre Honneur, les affidavits que nous avons présentés témoignent du comportement passé d’Ashlyn et soulèvent de sérieuses inquiétudes quant à la sécurité d’Abby. »Gordon fait les cent pas dans la salle, ses pas résonnant dans le silence tendu. Il poursuit, sur son ton implacable : « Tant que les accusations d’Ashlyn contre ma cliente ne sont pas prouvées, nous ne pouvons ignorer la possibilité qu’Ashlyn elle-même représente un risque majeur pour Abby Joseph. »L’avocat de Jayden bondit de son siège, le visage rouge d’indignation.« Objection, Votre Honneur ! C’est spéculatif et diffamatoire. Il n’y a aucune preuve concrète pour étayer ces allégations. »Gordon ne recule pas et s’approche du banc. « Votre Honneur, si je peux me permettre. Le caractère d’Ashlyn est tout aussi contestable que celui de ma cliente. Nous avons des raisons de
(Winona)Le juge annonce une pause de deux heures pour parler en privé avec Abby et examiner tous les arguments et informations.C’est à ce moment-là que je réalise qu’Abby est présente quelque part dans le tribunal. Mon cœur manque un battement à l’idée qu’elle soit ici, si proche et pourtant si loin de moi. J'espère qu’elle va bien. Je suis sûre qu'Anne est avec elle.L’huissier m’accompagne hors de la salle d’audience et on me permet une courte pause aux toilettes. Je me dirige vers les toilettes, mon esprit tourbillonnant d'anxiété et d'espoir.Je pousse la porte lourde des toilettes, l'air frais me frappant le visage. Je me mouille le visage, essayant de me ressaisir. Alors que je me tiens là, fixant mon reflet dans le miroir, la porte s'ouvre brusquement et Ashlyn entre, ses yeux rivés sur les miens.« Eh bien, eh bien, eh bien, regardez qui voilà », dit-elle en se moquant, sa voix pleine de sarcasme. « La mère désespérée. »Je prends une grande inspiration, essayant de rester ca
(Winona)« Après avoir soigneusement examiné tous les arguments et les preuves présentées, et après avoir parlé en privé avec l'enfant concerné, je suis parvenue à une décision », annonce le juge Harper, sa voix calme et claire.« Étant donné la santé d'Abby et les arguments convaincants concernant son besoin d’être dans un environnement stable, selon son médecin, j’accorde la garde temporaire à Winona Nolan. »Un soupir d’étonnement traverse la salle d’audience et une vague de soulagement m’envahit, me donnant presque le vertige. Ai-je bien entendu cela ?Le juge poursuit, « cet arrangement est conditionnel. Si les résultats des tests d’Abby s’améliorent grâce à son séjour sous la garde de sa mère, je considérerai cela comme une preuve d’un impact positif, et elle restera avec Winona jusqu’à son opération. Nous continuerons à surveiller de près ses progrès. »Le regard du juge balaye la salle, s’attardant un instant sur Jayden avant de revenir vers moi. « De plus, une suspension de l’
(Jayden)Je me réveille, groggy, désorienté, et je sais immédiatement que quelque chose ne va pas. J'ai bien dormi. Trop bien. Je sais qu'il était 3h du matin quand je suis enfin rentré, mais Winona aurait dû m'appeler.Je me frotte les yeux et regarde l'horloge.8h du matin.Qu'est-ce que... ce n'est pas possible.Où est mon téléphone ? Il n'est pas sur la table de nuit, c'est sûr. La panique me serre la poitrine. Winona aurait essayé de m'appeler. Je me précipite hors du lit et enfile mon pantalon de survêtement.Instantanément, deux jeunes hommes viennent vers moi avec des vêtements et tentent de me guider vers la salle de bain. Je les repousse comme des moustiques. Je ne suis pas assez réveillé pour ce genre de merde en ce moment.« Où est mon téléphone ? L'un de vous sait où il est ? » je demande.Ils secouent tous les deux la tête.« Super. » Je sors de la chambre en cherchant autour de moi dans le coin salon. Rien.Je traverse le vaste couloir jusqu'au salon principal. Je jette
(Winona)Gus capte immédiatement mon incertitude. « Si tu le laisses faire, il va se découvrir chez Nexus Global. »« Je ne suis pas sûre de pouvoir l'en empêcher. »« C'est l'opportunité qu'il lui faut pour devenir l'homme qu'il était destiné à être. Un endroit où il pourra enfin être sûr de lui et de ses décisions. »« Peut-être, » je dis lentement, « mais et si cet homme ne faisait pas de place pour sa famille ? »« Il n'est pas moi, » répond Gus, une touche de tristesse dans la voix. « Jayden ne quittera jamais sa famille comme je l'ai fait. Il va trouver un moyen d'équilibrer tout ça, mais il faut que tu le laisses prouver ce qu'il peut faire. »« J'essaie, » j'admets, jetant un regard autour du penthouse qui me semble maintenant trop grand et trop vide sans Jayden.« Mais cette distance... C'est dur. Il me semble tellement loin, Gus. Et j'ai l'impression de le perdre à cause de ce monde. » Ma voix se brise, et je mords ma lèvre, essayant de me ressaisir. « Je ne peux pas arriver
(Winona)Il est un peu plus de 22h, et l'appartement est silencieux quand je rentre chez moi. Les enfants sont endormis, les lumières de la ville scintillent à travers les fenêtres teintées.J'ai essayé de joindre Jayden encore une fois, mais l'appel va directement sur la messagerie. Je sais que c'est le milieu de la nuit là-bas, mais quand même—ce n'est pas son genre d'ignorer mes appels, et l'insécurité de ne pas savoir ce qu'il fait me ronge.Je jette mon téléphone sur le canapé, un soupir frustré s'échappant de mes lèvres, puis je me dirige vers la cuisine. Anne est installée sur un des tabourets, tenant une tasse de thé. Je m'effondre sur celui d'en face, me frottant les tempes.« Soirée sympa ? »« Plutôt. Mais j'ai hâte de me coucher. Et les enfants, ils ont bien dormi ? »« Tout va bien. Henri vient juste de se réveiller, donc tu devrais pouvoir dormir quelques heures. »« Je ne sais pas si je veux que le médecin trouve une raison à son agitation ou si c'est juste parce que je
(Winona)« Oh montre-moi ! » s'exclame Lisa avec trop d'excitation.Cass tourne son téléphone vers Lisa.« Putain ! Faut que tu lâches le mec de Winona, salope. Mais merde, je la ferais bien. »« Lisa ! T'es vraiment pas utile. » Je faillis m'étouffer avec ma boisson.Lisa rigole. « Désolée, mais je comprends pourquoi t'es énervée. Et Jayden qui ne voit pas ça, ça n'aide pas. »« Exactement ! » je m'exclame, me sentant un peu inquiète. « Et puis Jayden qui dit qu'elle peut m'apprendre beaucoup pour mon travail. Comme, excuse-moi, quoi ? »Lisa secoue la tête et lève un doigt qu'elle fait bouger avec précision. « Ouais, c'est vraiment gros. Jayden t'a toujours trouvé la meilleure dans ton domaine. Hum, non. »Cass secoue la tête. « On dirait qu'elle cherche à t'agacer exprès. Pourquoi ? »« Certaines femmes sont juste comme ça, » je marmonne, en buvant une gorgée de ma boisson. « Mais que puis-je faire ? Je suis ici, il est là-bas. Ne te méprends pas, je fais confiance à Jayden. Je vais
(Winona)J'ai appelé Jayden trois fois maintenant. Rien. Il ne répond pas, et il est 3 heures du matin là-bas. Qu'est-ce qu'il fout ? Mon esprit tourne à toute vitesse, et ça n'aide pas que j'aie cette nouvelle à propos de Henri.On espérait qu'il serait autorisé à voyager quatre semaines après le départ de Jayden. Ce qui signifie que je pourrais partir dans deux semaines. Mais son médecin est préoccupé parce qu'il est toujours aussi perturbé.Il veut s'assurer qu'il a exploré toutes les raisons possibles avant de le laisser hors de sa vue. Je comprends, et je suis tellement contente qu'il prenne son temps et ne me rejette pas la faute de mauvaise mère, mais ça rajoute encore quatre semaines possibles avant que je puisse partir pour l'Europe.Anne a proposé de rester avec eux ce soir et Béatrice a dit qu'elle pouvait rester jusqu'à ce que les enfants soient tous endormis, alors j'ai accepté l'offre de Lisa pour une soirée entre filles et Lisa a aussi fait venir Cass.Mais ne pas pouvoi
(Jayden)Dès que le visage de Winona disparaît de l'écran, je me laisse tomber en arrière dans ma chaise et je souffle, me frottant le visage de mes mains. L'appel ne s'est pas déroulé comme je l'espérais.Je veux qu'elle se sente plus connectée à ce que je fais ici, mais peut-être que j'ai poussé un peu en introduisant Sophie dans l'histoire comme ça. Winona n'avait pas l'air trop ravie, et ce n'était pas seulement à cause de l'heure.Sophie semblait penser que Winona serait d'accord avec ça. Je ferai mieux de vérifier l'heure la prochaine fois.« Je suis sûre que c'est difficile d'être séparée. Mais au moins, tu as plein de choses pour t'occuper ici. En plus, je suis là pour m'assurer que tu ne te sentes pas trop seule. » Elle fait une petite bouffée de cheveux en les passant sur son épaule.« Ouais, merci. » Je lâche un petit rire gêné, essayant de me recentrer sur le travail.Avant que je ne puisse dire quoi que ce soit d'autre, la porte s'ouvre en grand et Astrid Koenig entre comm
(Winona)Je me réveille en sursaut, entendant ma tablette vibrer sur ma table de chevet. Il est 2 heures du matin. Ça ne peut être qu'une personne. Je grogne, mon corps épuisé, mais je la prends quand même et me connecte.Le visage de Jayden remplit l'écran, tout lumineux et éveillé. Il est parfait, comme toujours. « Hey, bébé, je t'ai réveillée ? » demande-t-il.« Jayden, il est 2 heures du matin ici. Bien sûr que tu m'as réveillée. » J'ai l'impression de m'être endormie à peine.« Désolé. Je voulais te présenter quelqu'un de vraiment important. Sophie Fernand. Elle est responsable des relations publiques ici, chez Nexus Global. Elle a suggéré que je t'appelle pendant qu'on a un peu de temps libre. »Je cligne des yeux, essayant de chasser la brume du sommeil. « Vraiment ? » je demande, essayant de cacher l'acidité dans ma voix. « Comme c'est pratique pour vous deux. »« Oui, et je me suis dit que ce serait bien que vous vous connectiez avant que tu n'arrives ici. » Il semble tellemen
(Cass)Je suis à moitié endormie sur le canapé quand j'entends Gabriel parler au téléphone. Il est toujours aussi calme et confiant, comme d'habitude. Mais tout à coup, il dit quelque chose qui me fait littéralement tomber le cœur.« Je suis libre de bouger où le business me mène. Aucun lien pour me retenir. »Aucun lien ? Alors, qu'est-ce que je suis, moi ? Une pièce secondaire ? Une fille qu'il garde sous le coude pour s'amuser jusqu'à ce qu'il décide de partir ?Mon estomac se noue. J'ai ignoré les signes, j'ai mis de côté les petites choses, mais l'entendre dire ça à voix haute, ça a un autre impact. C'est comme si le sol venait de se dérober sous mes pieds. Je ne peux pas laisser passer ça.Je ne peux pas juste l'ignorer. Dès qu'il raccroche, je le prends au piège. « Alors, pas de liens, hein ? » je lance, croisant les bras. « Qu'est-ce que je suis alors ? Juste une fille avec qui tu te vois quand tu t'ennuies ? »Gabriel me regarde comme si je parlais une autre langue. « Quoi ? »
(Judy)Je marche d'un pas assuré dans la salle de réunion, mes talons claquant contre le sol poli. Gabriel est assis à la grande table en verre, les bras croisés, un petit sourire suffisant sur le visage.Il pense m'avoir coincée dans un coin. C'est presque mignon.« Judy, » dit-il, en se calant confortablement dans sa chaise comme s'il détenait le monde. « Je suppose que tu as convoqué cette réunion pour parler des parts que mes sœurs détiennent ? »Je souris, un sourire lent et prédateur. Il est tellement sûr de lui. Tellement convaincu qu'il me fait une belle embrouille. Mais ce terrain de jeu, c'est le mien. Brennan Industries a été mon succès pendant des années.J'ai toujours eu une longueur d'avance sur tous les hommes qui pensaient pouvoir me duper. La seule personne à qui j'autoriserai un jour de diriger cette entreprise, c'est Jayden. Mais lui, pour l'instant, nage dans une mare bien plus grande.« C'est exactement ce dont je veux parler, » dis-je en m'asseyant en face de lui.