Chapitre huit

Ethan

Trente jours. Trente putains de jours avant que je réalise que la maison était vraiment vide.

J’étais dans le bureau du manoir, en train de terminer un appel avec l’équipe de Manchester, quand Marius a frappé à la porte et est entré avec une enveloppe à la main. Il l’a jetée sur la table sans rien dire. Je l’ai ouverte. Des photos. Ruby sortant d’un restaurant, souriante. Ruby main dans la main avec un homme. Ruby la tête posée sur son épaule.

— D’où tu sors ça ? — ai-je demandé, la voix trop calme.

— C’est sorti dans les journaux aujourd’hui, patron. Ils disent qu’elle va se remarier.

J’ai ri. Un rire sec, sans humour.

— Se marier ? Avec qui ? Elle est mariée avec moi.

Marius a dégluti.

— Andrew Sinclair.

Le verre de whisky dans ma main s’est brisé. Le verre a coupé ma paume, le sang gouttant sur le tapis coûteux, mais je n’ai rien senti. Je suis resté à fixer la photo. Elle était magnifique. Magnifique et heureuse. Avec un autre.

La porte s’est rouverte. Astrid est entrée, ses talons claquant sur le sol, son parfum envahissant.

— Ethan, qu’est-ce qui est arrivé à ta main ?

— Rien que tu aies besoin de savoir.

Elle s’est approchée, a tenté de toucher mon bras. J’ai reculé comme si ça brûlait.

— Dehors — ai-je ordonné. — Tout le monde. Maintenant.

Marius est sorti en courant. Astrid a hésité, puis a claqué la porte derrière elle.

Je suis resté seul. J’ai pris mon téléphone, composé son numéro. Ça a sonné. Encore. Messagerie. J’ai rappelé. Pareil.

Je pensais qu’elle évitait mes appels tout ce temps. Je pensais qu’elle était enfermée dans sa chambre, comme toujours. Je ne suis jamais monté vérifier. Je n’ai jamais demandé.

Maintenant, le silence de la maison m’engloutissait.

J’ai appelé mon avocat.

— Je veux le contrat de mariage avec ma femme entre mes mains dans cinq minutes.

— « Monsieur Storm… vous avez signé le divorce il y a trente jours. Je vous ai envoyé la copie par e-mail. Tout est légal. »

J’ai crié si fort que la secrétaire de l’autre côté de la porte a dû paniquer.

— Je n’ai signé aucun divorce, bordel !

Il a envoyé le document immédiatement. Je l’ai ouvert sur l’ordinateur. Ma signature. Claire. Incontestable. Le souvenir m’a frappé comme un coup de poing… Ruby entrant dans le bureau, posant une enveloppe sur la table, moi au téléphone avec Astrid, signant sans regarder, tournant la chaise vers la fenêtre.

J’ai signé ma propre condamnation.

J’ai rappelé l’avocat :

— Dis-moi qu’il y a un moyen d’annuler ce divorce. Elle ne peut pas avoir fait ça.

— « Il n’y a rien que je puisse faire, monsieur Storm. »

J’ai brisé la bouteille de whisky contre le mur. Le verre a volé. L’odeur forte a rempli la pièce. Je me suis assis par terre, le dos contre le bureau, et j’ai bu directement au goulot d’une autre bouteille jusqu’à ce que le monde tourne.

Deux jours plus tard, j’étais encore là. Dans le bureau. Même vêtements. Barbe longue, yeux rouges. Astrid est entrée sans frapper.

— Tu vas continuer à penser à elle ? — demanda-t-elle d’une voix tranchante. — Elle t’a quitté. Elle va épouser un autre.

J’ai levé les yeux lentement.

— Je n’ai jamais arrêté de penser à elle. J’ai juste mis du temps à m’en rendre compte.

Elle a croisé les bras.

— Tu es pathétique. C’était ta femme, elle a divorcé et t’a abandonné. C’est une traînée. Maintenant, on peut officialiser ce qu’on a.

Je me suis levé. J’ai marché vers elle lentement. J’ai collé mon corps au sien, je l’ai sentie trembler.

— Fais attention à ce que tu dis de ma femme.

Elle a ri, amèrement.

— Ta femme va épouser un autre ce soir.

J’ai attrapé son menton avec force. J’ai serré jusqu’à voir ses yeux se remplir de larmes.

— Alors qu’il prie pour être prêt à la perdre quand j’arriverai.

Je l’ai lâchée. Elle a vacillé en arrière. La porte s’est ouverte. Marius encore, avec un visage qui disait qu’il ne voulait pas être là.

— Patron… ce soir, c’est leur fête de fiançailles. Au Savoy.

Il est parti en courant avant que je ne lance quelque chose. Je suis resté debout au milieu du bureau détruit, une bouteille à la main, le sang séché dans la paume. J’ai pris mon téléphone. J’ai appelé le chauffeur.

— Prépare la voiture. Costume noir. Et cravate noire. Et trouve-moi l’adresse exacte de cette putain de fête.

J’ai raccroché. J’ai regardé la photo d’elle avec Sinclair une fois de plus.

L’enfer est en route, Ruby. Et je suis le diable que tu connais.

La voiture traversait Londres la nuit, les lumières floues à travers la pluie fine sur la vitre. J’étais à l’arrière, la veste ouverte, la cravate desserrée, le whisky brûlant encore ma gorge.

— Elle est à moi — ai-je murmuré, la voix rauque. — Elle l’a toujours été. Elle le sera toujours.

Le chauffeur a regardé dans le rétroviseur. Nos regards se sont croisés une seconde. Il a détourné les yeux rapidement, faisant semblant d’ajuster le GPS. Il savait qu’il ne devait pas répondre.

— À moi — ai-je répété, plus fort, frappant mon poing contre mon genou. — Ruby Storm. Ma femme. Mon épouse. Personne ne touche à ce qui m’appartient.

J’ai fermé les yeux et laissé l’alcool me ramener en arrière.

Premier souvenir : elle en nuisette blanche la nuit de noces, à genoux, les yeux suppliants. J’ai senti le sang descendre immédiatement, tout mon corps se tendre. J’ai dû me détourner pour ne pas l’attraper là, tout de suite.

Deuxième : robe rouge moulante, dîner préparé, elle m’attendant dans mon bureau. Son décolleté montant et descendant avec sa respiration nerveuse. J’ai failli tout abandonner et la jeter sur la table.

Troisième : pluie battante, nuisette noire en soie trempée, seins marqués, tétons visibles. Elle a murmuré « je suis ta femme » et j’ai failli déchirer cette soie avec mes dents.

Chaque fois, je l’ai voulue.

Chaque fois, mon corps a crié pour elle. Je voulais connaître le goût de sa bouche, le son qu’elle ferait quand je m’enfoncerais profondément, comment elle tremblerait quand je tirerais ses cheveux roux pendant qu’elle jouirait.

Mais j’étais aveuglé par Astrid. Je croyais que c’était de l’amour. Je croyais que c’était de la loyauté. Alors j’ai nié. J’ai nié pour Ruby. J’ai nié pour moi-même.

Idiot.

Aveugle.

Lâche.

Je me déteste. Je déteste chaque seconde où je l’ai laissée attendre. Je déteste chaque nuit où j’ai dormi avec une autre alors que ma femme était dans la chambre, à m’attendre, vierge, me désirant.

— Patron, nous sommes arrivés — dit le chauffeur doucement.

J’ai ouvert les yeux. Le Savoy brillait devant moi, portes ouvertes, tapis rouge. J’ai respiré profondément.

Aujourd’hui, cette mascarade prend fin.

Je vais entrer là-dedans, je vais prendre ma femme et la ramener chez nous. Si Sinclair essaie de m’en empêcher, je le tuerai devant tout le monde. Si elle résiste, je la porterai sur mon épaule s’il le faut.

Ruby est à moi.

Elle l’a toujours été.

Et aujourd’hui, elle va s’en souvenir.