El Asiento Vacío

Capítulo 2 —

La clase comenzó unos minutos después del descanso.

Regresé al salón intentando concentrarme en cualquier cosa que no fuera Steicy.

Me senté en mi lugar habitual, al final del aula, junto a la ventana.

Era el sitio perfecto para mí.

Desde allí podía pasar desapercibida.

Dejé mi mochila sobre la silla de al lado.

No quería que nadie se sentara allí.

Me gustaba tener un poco de espacio.

Mientras esperaba al profesor, escuché algunos murmullos provenientes del pasillo.

—¿supiste que llegó un nuevo estudiante?

—si es guapísimo lo ví llegar está mañana.

Me giré ligeramente hacia la puerta.

—Es el director quien le está mostrando la universidad —susurró alguien.

—¿El director? ¿A él personalmente?

—Debe ser hijo de alguien importante.

No le di demasiada importancia. Supuse que sería algún estudiante nuevo con una historia que todos olvidaríamos en unos días.

Pero unos segundos después, el profesor entró al salón acompañado por el director.

A su lado había un chico.

El salón quedó extrañamente silencioso.

No porque el profesor hubiera pedido silencio.

Sino porque todas las miradas se dirigieron hacia él.

Yo levanté la cabeza.

Y por primera vez vi realmente al nuevo estudiante.

Era alto.

Muy alto.

Cabello oscuro, facciones marcadas y unos ojos que, incluso desde el fondo del salón, resultaban imposibles de ignorar.

Vestía de manera sencilla, pero tenía esa clase de presencia que hacía que la ropa pareciera secundaria.

Varias chicas comenzaron a murmurar.

Una de ellas incluso se acomodó el cabello antes de que él terminara de entrar.

Sonreí para mí.

Definitivamente no entendía nada.

—Buenos días —dijo el Director—. Antes de comenzar, quiero presentarles a un nuevo estudiante. Espero que lo traten con respeto y le den la más calida bienvenida.

El chico dio un paso al frente.

—Él es Tyler Jackson.

—Mucho gusto.

Su voz era tranquila.

Segura.

No parecía nervioso.

El profesor miró hacia los asientos.

—Puedes escoger cualquiera de los dos que están libres.

Había uno detrás de mí.

Y otro a mi lado.

El asiento junto a mí seguía ocupado por mi mochila.

Tyler miró primero el asiento de atrás.

Después miró el que estaba junto a mí.

Sus ojos se detuvieron en mi mochila.

—¿Está ocupado?

Me sorprendí.

—No.

—¿Puedo sentarme ahí?

Miré mi mochila y luego a él.

—Sí.

La retiré rápidamente y la coloqué sobre mis piernas.

Tyler tomó asiento a mi lado.

No sé por qué, pero escuché varios murmullos detrás de nosotros.

Algunas chicas parecían sorprendidas.

Un par de chicos no parecían demasiado felices.

Yo simplemente abrí mi cuaderno.

No había ninguna razón para darle importancia.

Era solo un asiento.

Y Tyler era solo un compañero nuevo.

Aunque, siendo sincera, era probablemente el chico más atractivo que había visto en mucho tiempo.

Eso no significaba que me interesara.

No tenía tiempo para esas cosas.

Además, después de Steicy, lo último que necesitaba era llamar todavía más la atención.

La clase comenzó.

Intenté concentrarme en el profesor, pero de vez en cuando escuchaba murmullos.

—¿De dónde será?

—No sé.

—Es guapísimo.

Ignoré los comentarios.

Tyler, en cambio, parecía no escuchar ninguno.

Tomaba apuntes tranquilamente.

En algún momento, nuestras miradas se cruzaron.

Aparté la mía inmediatamente.

Él sonrió.

Yo fingí no haberlo visto.

---

Cuando llegó la hora del almuerzo, salí del salón con mi comida.

La cafetería estaba llena.

Demasiado llena.

Busqué una mesa apartada y encontré una junto a una ventana.

Me senté sola.

Por fin.

Podía respirar.

O eso pensé.

—¿Está ocupado?

Levanté la mirada.

Tyler.

—No.

Señaló la silla frente a mí.

—¿Puedo?

—Claro.

Se sentó con su bandeja.

Durante unos segundos ninguno dijo nada.

Yo continué comiendo.

Él también.

Hasta que habló.

—¿Siempre comes sola?

—Casi siempre.

—¿Y no te molesta?

Negué con la cabeza.

—No.

Sonrió ligeramente.

—Bien.

—¿Por qué?

—Porque pensé que quizá había interrumpido algo.

—No.

Volví a mirar mi comida.

Después de unos segundos, Tyler habló nuevamente.

—Eres la única persona que no ha intentado impresionarme desde que llegué.

Levanté la mirada.

—¿Debería hacerlo?

Una sonrisa apareció en su rostro.

—No.

—Entonces estamos bien.

Se rio suavemente.

Y, sin querer, sonreí.

No sabía nada de él.

Ni de dónde venía.

Ni por qué había elegido aquella universidad.

Pero tampoco sentía curiosidad por averiguarlo.

Al menos no todavía.

Entonces una voz conocida interrumpió la conversación.

—Tyler.

Levanté la mirada.

Steicy estaba frente a nuestra mesa.

Sonreía.

—Hola —dijo ella—. Soy Steicy. Creo que todavía no hemos tenido oportunidad de hablar.

—Hola —respondió Tyler.

Steicy se acomodó un mechón de cabello.

—Si quieres, puedes sentarte con nosotras cuando quieras. Chloe y Sasha también estarán encantadas de conocerte.

—Gracias. Lo tendré en cuenta.

Eso fue todo.

Steicy esperó unos segundos.

Parecía esperar algo más.

Pero Tyler simplemente volvió a mirar su comida.

—Nos vemos después —dijo ella finalmente.

—Claro.

Steicy se marchó.

La observé alejarse.

Había algo extraño en la forma en que caminaba.

Como si hubiera perdido una batalla que nadie más sabía que estaba librando.

—¿Son amigas? —preguntó Tyler.

Solté una pequeña risa.

—No exactamente.

Él me miró.

—Ya me había dado cuenta.

Bajé la mirada.

No quería hablar de Steicy.

—¿Por qué elegiste esta universidad? —pregunté.

Tyler permaneció callado durante un instante.

Su expresión cambió apenas.

Fue tan rápido que pensé que quizá lo había imaginado.

—Necesitaba un cambio.

No pregunté más.

Algo en su tono me hizo entender que no debía hacerlo.

Y respeté su silencio.

Sin saber que aquella simple respuesta escondía mucho más de lo que yo podía imaginar.

Y sin saber tampoco que, desde otra mesa, alguien seguía observándonos.

Steicy.

Yo todavía no lo sabía, pero aquel había sido el momento exacto en que comenzó a fijarse realmente en Tyler.

Y, también , en mí.