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Sebastian exhaló bruscamente, frotándose la sien. —Sé que las cosas han estado difíciles, pero decir que estamos "perdiendo capital" es un poco exagerado. ¿No crees?

Theo apretó la mandíbula. —¿Ah, sí? Se supone que nuestra división de capital privado realiza inversiones estratégicas, no que apuesta por cada startup de alto riesgo que nos presenta una buena propuesta. Hemos invertido millones en empresas que ni siquiera han superado su ronda de financiación Serie A.

Sebastian se encogió de hombros, imperturbable. —Alto riesgo, alta recompensa. Así funciona este negocio.

—No —dijo Theo con voz firme—. Así es como trabajas tú. Y ahora mismo, lo único que estás premiando es la mala toma de decisiones. Algunas de estas inversiones nunca debieron haberse aprobado.

Sebastian lo miró fijamente, su actitud relajada se desvaneció ligeramente. —Theo, actúas como si yo hubiera hundido la empresa. Hemos tenido pérdidas antes, pero seguimos aquí. Fuertes.

 —No se trata solo de pérdidas. Se trata de patrones —replicó Theo—. Analicé las cifras: no hay estrategia, no hay sostenibilidad. Si esto continúa, nuestra credibilidad ante los inversores se desmoronará.

Sebastian no habló de inmediato; su expresión era indescifrable. Finalmente, se inclinó hacia adelante, juntando las manos. —De acuerdo. Supongamos que tienes razón. ¿Cuál es tu plan?

Theo no dudó. —Primero, congelamos inmediatamente todas las nuevas inversiones hasta que haya evaluado cada operación en curso. Y me refiero a todas. Segundo, reestructuramos el proceso de toma de decisiones: se acabaron las aprobaciones unilaterales de tu parte.

Sebastian arqueó una ceja. —Ya veo. En otras palabras, ¿vas a tomar el control?

—Voy a solucionar esto —corrigió Theo—. Y si tienes algún problema con eso, podemos presentarlo ante la junta directiva.

Un tenso silencio se extendió entre ellos.

Entonces, Sebastian soltó una risita disimulada y negó con la cabeza.  —No has cambiado, ¿verdad?

Theo no se inmutó. —No en lo que a negocios se refiere. No he cambiado, y no veo por qué debería hacerlo.

Sebastian se recostó de nuevo, con una sonrisa burlona en los labios, pero había algo calculador en ella. —De acuerdo. Haz lo que tengas que hacer. Pero no esperes que me rinda.

—Conociéndote como te conozco, no lo haría —dijo Theo con sencillez.

Sin decir una palabra más, recogió la carpeta y salió. Tenía una empresa que salvar.

El problema con su hermano era que a veces podía ser imprudente. Desde pequeños, Theo siempre había sido el responsable. Incluso de niño, siempre le interesaba revisar los informes financieros que su padre dejaba en su escritorio, intentando comprender cómo funcionaban el negocio familiar y el dinero. Estructura, disciplina y estrategia: así era él.

Sebastian, en cambio, tenía un encanto natural que le permitía salir airoso de cualquier situación.  Era de los que se escapaban por la ventana de su habitación para ir a una fiesta la noche antes de un examen, luego aparecían a la mañana siguiente y, de alguna manera, aun así aprobaban. Era temerario pero afortunado, siempre salía adelante gracias a su ingenio y confianza.

Su padre solía decir: «Theo, piensas demasiado. Y Sebastian, no piensas lo suficiente».

No era de extrañar que, al crecer, Theo asumiera las responsabilidades más pesadas mientras Sebastian disfrutaba de la libertad de arriesgarse. El problema era que, en los negocios, el encanto solo te llevaba hasta cierto punto.

Ahora, años después, con su padre ya fallecido, nada había cambiado. Y Theo había vuelto para arreglar otro de los desastres de su hermano.

Su mente repasaba a toda velocidad los pasos que debía seguir, y al abrir la puerta y salir, casi chocó con Camille, que acababa de regresar a la oficina exterior para coger su abrigo.

«Oh», exclamó ella, sobresaltada, con la mano congelada a medio camino.

Theo retrocedió, recuperando el equilibrio. De cerca, notó detalles en ella que no había percibido antes: la mirada penetrante y silenciosa, la forma en que se comportaba con una eficiencia serena. No era solo la asistente de Sebastian; era alguien que mantenía todo en marcha, y era hermosa.  No era ostentosa… Simplemente cautivadora sin esfuerzo.

Tenía una melena castaña, ondulada, que le caía justo por debajo de los hombros. Ojos color avellana profundos con destellos dorados y un rostro ovalado con pómulos altos, lo que le daba un aspecto elegante pero accesible.

Su piel lucía tersa. Sus labios eran carnosos y bien definidos. Su pequeña nariz era delicada y ligeramente respingona, lo que realzaba su encanto sin hacerla parecer demasiado afilada.

Sin pensarlo ni siquiera darse cuenta, Theo bajó la mirada para observarla detenidamente. Tenía unas curvas elegantes: delgada, pero con una cintura definida y caderas sutilmente redondeadas. No era alta. Con tacones medía alrededor de 1,70 m, lo suficientemente alta como para destacar, pero sin ser altísima, y ​​con su blusa y falda entallada, lucía… bastante profesional. Sí, esa era la palabra que buscaba, pensó Theo.

Por un instante, ninguno de los dos habló.

—¿Ya se va, señor Lawrence?  —preguntó ella, con un tono cortés pero lleno de curiosidad.

—Por ahora —respondió él. Luego, tras una breve pausa—, ¿cuánto tiempo llevas trabajando para mi hermano?

—Seis meses —dijo Camille con sencillez.

—Seis meses —repitió Theo, como si no la hubiera oído bien.

Ella asintió—. Sí.

Él la observó un momento más, como si intentara discernir algo más profundo que sus palabras. —Entonces sí que debes tener mucha paciencia.

 Camille parpadeó, sorprendida. ¿Era diversión o juicio en su tono? No podía decidirse.

Antes de que pudiera responder, Theo asintió levemente, sin poder descifrarlo, y pasó de largo.

Exhaló, dándose cuenta de que había estado conteniendo la respiración. Algo en él era diferente a Sebastian, no solo por su forma de hablar, sino por la presencia imponente de Theo. Sebastian era muy amable y fácil de tratar, pero Theo intimidaba. Le transmitía una vibra completamente distinta, y eso la inquietaba.

Esperó unos minutos, solo para asegurarse de no volver a encontrárselo al salir, luego tomó su abrigo y se dirigió a casa.

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La semana siguiente, Camille entró en la elegante oficina de Lawrence Private Equity & Investments, con sus paredes de cristal, y el familiar murmullo de la actividad matutina llenaba el ambiente. El tecleo rítmico, el murmullo de las conversaciones y el lejano sonido de los teléfonos se fundían en la habitual sinfonía corporativa.

Pero hoy, algo era diferente.  Era diferente.

El habitual murmullo entre los empleados tenía una energía distinta: susurros, miradas furtivas y una sutil tensión latente que antes no existía. Camille no tardó en comprender por qué.

Theo Lawrence había regresado.