Capítulo 13

[ARTEMY]

—Jefe, la encontramos en el sótano —jadeó Leon por teléfono. Al oír la noticia, una leve sonrisa burlona se dibujó en la comisura de mi boca.

Ahora veamos si puedes evadir la verdad, gatito.

—Me voy —dije bruscamente antes de colgar. Me puse la chaqueta del traje y me ajusté la corbata, metí la mano en el cajón y saqué mis guantes de cuero negro. Siempre los usaba cuando teníamos que lidiar con un problema en el sótano, por si las cosas se complicaban.

Con un golpe sordo, cerré el cajón de golpe y salí rápidamente de mi oficina. Cada paso que daba reavivaba la ira dentro de mí. Me consumía y todo lo que podía ver era una neblina carmesí que rodeaba a mi traidor.

La sangre rugía en mis venas, latiendo a través de mis sienes. Aferré con fuerza la furia ardiente en mi interior y aproveché su poder. Mi cuerpo se tensó, los músculos se bloquearon en su lugar mientras avanzaba furiosa por el pasillo poco iluminado. El aire gélido crepitaba con mi furia hirviente, y el único sonido que reverberaba en las paredes era el eco de mis pasos. La atmósfera helada parecía llamarme, tentándome con el olor de la muerte inminente.

El deseo de exprimirle la vida a alguien corría por mis venas. Anhelaba presenciar cómo la luz se desvanecía de los ojos de mi traidor, reduciéndolos a nada más que un cuerpo sin vida.

El monstruo que había en mi interior rugía y ansiaba liberarse. Había estado reprimido durante demasiado tiempo y había llegado el momento de liberarlo. Así que lo desaté.

Al acercarme a la puerta, aparecieron Leon y Milandro. Con una intensa oleada de fuerza, abrí de golpe la puerta de madera negra, provocando que chocara con fuerza contra la pared.

Dentro, Rebecca estaba atada a una silla de madera. Se acurrucó sobre sí misma, sollozando y suplicando que la liberaran. Sus ojos se abrieron de par en par con terror cuando me vio y se encogió de miedo.

Mi monstruo interior se rió, disfrutando de su miedo. Ansiaba más.

Mantuve la mirada fija en la gatita asustada y caminé directamente hacia ella, deteniéndome a escasos centímetros de su silla. Me agaché hasta que nuestras miradas estuvieron al mismo nivel y ella gimió, tal como yo deseaba.

Ella se estremeció y retrocedió, intentando escapar de la mirada penetrante y enojada que le dirigí.

Por unos instantes, me miró con la boca abierta y lágrimas silenciosas rodando por sus mejillas redondeadas y sonrosadas. Tenía los ojos enrojecidos e hinchados por el llanto. La visión de su rostro vulnerable me provocó una ligera punzada en el corazón, debilitando mi determinación, aunque solo fuera por un momento.

El monstruo que había en mi interior rugió, furioso por mi demostración de debilidad. Me arañó y desgarró las entrañas, envolviéndome en una rabia cegadora una vez más.

En mi vida no había lugar para la debilidad. Mi corazón permanecía frío y sin vida, sin ningún derecho a sentir. No quería experimentar nada más que ira.

Agarré su barbilla con fuerza y mis dedos se clavaron en sus mejillas con un agarre feroz. El dolor le provocó un gemido y luchó desesperadamente contra mi agarre.

—Por favor —logró murmurar, su rostro cada vez más rojo.

—¿Por qué carajo trabajas para los italianos? —gruñí, con la voz llena de ira.

Por un breve instante, dejó de luchar y su sorpresa se hizo evidente en su rostro. No era la reacción que yo esperaba. Después de unos segundos de tenso silencio, sacudió la cabeza y comenzó a llorar una vez más, susurrando repetidamente la palabra —no. 

—No, por favor. No te estoy espiando. Por favor, no. No —suplicó, con palabras apresuradas y desesperadas. Su cabeza se sacudía de un lado a otro, haciendo que su cabello sudoroso ocultara su rostro surcado de lágrimas.

Había esperado esa respuesta. ¿Quién admitiría voluntariamente una traición? Mentirían hasta su último aliento, aferrándose a falsedades. Solo cuando su vida pasara ante sus ojos, a momentos de su último aliento, considerarían revelar la verdad.

Solté su mejilla y dejé que mi mano descendiera, prolongando intencionalmente la tensión. Finalmente, agarré firmemente su cuello, ejerciendo presión sin piedad. Ella se atragantó, jadeó y se agitó, pero mi agarre inquebrantable la dejó indefensa.

Sus mejillas se hincharon y emitió un sonido gutural. Al verla caer inconsciente, solté su cuello. Su cabeza giró hacia atrás y luchó por recuperar el aliento. Rebecca intentó inhalar profundamente, pero le costó mucho.

Jadeando y retorciéndose de dolor, suplicó una vez más. —P... por favor... por favor... créeme... —Una tos violenta sacudió su cuerpo, su pecho se agitó y la baba le goteó por la barbilla. Los temblores sacudieron su cuerpo sin control.

—Te... te... te... digo... la... verdad —sollozó Rebecca—. Yo... yo... no... yo no hice... nada... no hice... nada.

—No te atrevas a mentirme —grité en la habitación estéril y fría.

Rebecca volvió a sacudir la cabeza y me miró a los ojos. —Por favor, Artemy. Yo no lo hice. No tengo ni idea de lo que estás hablando. —Otra tos la sacudió, seguida de una inhalación dolorosa—. Créeme, por favor. Por favor, Artemy. No te traicioné. Artemy, por favor, créeme —repitió las palabras, cada vez más débiles a medida que su determinación se desvanecía.

Su cuerpo se desplomó contra la silla y sus párpados apenas podían permanecer abiertos.

Se me escapó un gruñido mientras me pasaba la mano por el pelo. ¿Y si es inocente? ¿Sería posible?

¿Vale la pena torturar a alguien que puede ser inocente? La molesta voz en mi mente persistía.

Mi monstruo interior argumentaba con vehemencia. Rugía dentro de mí, exigiendo la muerte. Matar. Matar. Matar.

Ella bien podría ser la traidora. No la dejes escapar.

Desconcertado, me alejé de Rebecca, incapaz de seguir siendo testigo de ella. La visión de sus lágrimas, su angustia, su vulnerabilidad, todo eso me abrumaba. La forma en que suplicaba y pronunciaba mi nombre me debilitaba hasta lo más profundo.

Algo extraño le pasó a mi corazón, despertó emociones dentro de mí. Un dolor repentino me atravesó el pecho y lo desprecié.

—¿Qué me está pasando? —me pregunté en voz alta.

Por primera vez en mi vida, resistí los impulsos de mi demonio interior. Anhelaba liberarse, pero lo reprimí con fuerza. Peleó y rugió, pero yo persistí en la lucha.

¿Por qué estaba luchando por ella?

Al levantar la vista, vi que Milandro y León me observaban con expresión perpleja y con los ojos llenos de preguntas. Los miré con enojo y les enseñé los dientes. Rápidamente desviaron la mirada y adoptaron una máscara de impasibilidad.

Enderecé mi postura y me negué a darme la vuelta y mirar a Rebecca. Respiré profundamente y caminé hacia la salida. Milandro y León me siguieron afuera y la puerta se cerró detrás de nosotros.

—Manténgala aquí y continúe interrogándola. Al final, se derrumbará —le ordené.

—Sí, jefe —respondió León.

Di un paso adelante, me detuve y me volví para encarar a mis hombres. Gruñendo con intenciones letales, advertí: —Nadie le pone la mano encima. 

Cualquiera que se atreviera a desafiar mis órdenes se encontraría con su fin. León y Milandro parecieron sorprendidos, pero finalmente asintieron en señal de acuerdo.

Incluso yo mismo me quedé perplejo por mi propia orden. No entendía su origen, pero una cosa estaba clara: no permitiría que nadie le hiciera daño a mi gatito. La comprensión en sí misma me sobresaltó.

Sin mirarlos ni una vez más, me alejé con un nudo en el estómago y enfadada conmigo misma por haber sucumbido a la debilidad.

Y entonces mi ira se dirigió hacia Rebecca.

Aún no había obtenido las respuestas que buscaba. Aunque una parte de mí quería creerle, ¿podría realmente hacerlo? Mi imperio pendía de un hilo y ella seguía siendo una posible sospechosa. No importaba qué emociones albergaba por ella o por qué su dolor resonaba con el mío, todavía necesitaba extraer respuestas. Fuera justo o no, ya no importaba.

Poco a poco, sentí que mi corazón dolorido se retiraba a su estado sin emociones. Dentro de mi habitación, respiré profundamente y me quedé mirando la pared, permitiendo que el frío volviera a filtrarse en mi ser.

Ella no me debilitaría. Yo no lo permitiría.