Capítulo 12

[REBECCA]

El corazón me latía con fuerza en el pecho, al ritmo del frenético aleteo de las alas de un pájaro. Con determinación, salí con cautela por la ventana, evitando cuidadosamente cualquier crujido que pudiera delatar mi huida. Cuando mis pies tocaron el suelo, una oleada de debilidad me recorrió las piernas y me hizo tropezar momentáneamente. Miré a mi alrededor y suspiré aliviado. No había nadie a la vista.

Una oleada de adrenalina alimentó mi determinación y, sin perder un segundo, eché a correr hacia el denso bosque que había detrás de la casa. La distancia parecía interminable y el esfuerzo llevó los músculos de mis piernas al límite, lo que me provocó un dolor ardiente. Pero me animé a seguir adelante, cantando en silencio mi propio nombre, y me esforcé por no rendirme.

De repente, el sonido de unos gritos llegó a mis oídos, lo que hizo que mi corazón diera un vuelco. Instintivamente, giré la cabeza y vi a varios guardias que me seguían de cerca. Me negué a dejar que el miedo me consumiera y me obligué a volver la mirada hacia el santuario del bosque, fijando la vista en el camino hacia la libertad.

Casi al alcance de los árboles que me protegían, el sonido de pasos que se acercaban se hizo más fuerte. En un instante, alguien me agarró del brazo y grité, tratando desesperadamente de liberarme. Abrumado por la fuerza repentina, fui arrastrado al suelo, un peso presionando mi espalda. Sin poder hacer nada, mis brazos fueron inmovilizados, el agarre de mi captor fue inflexible.

Las lágrimas corrieron por mis mejillas cuando me di cuenta de que mi lucha había sido en vano. No importaba cuán ferozmente luchara, escapar parecía imposible. Me levantaron a la fuerza, mis piernas temblaban debajo de mí. Cerré los ojos con fuerza, sollocé incontrolablemente, ofreciendo súplicas de misericordia.

—Por favor. Por favor, déjame ir. Por favor —gemí, mientras una mano áspera me sujetaba la barbilla con fuerza y se hundía en mi piel. Desesperada por escapar de su agarre, intenté alejarme, pero el agarre solo se hizo más fuerte.

—Si vienes en silencio, no tendremos que hacerte daño. No quiero hacerte daño, Rebecca. —susurró una voz con una mezcla de ira y amenaza.

Un grito escapó de mis labios cuando reconocí la voz. Abrí los ojos y me encontré con la expresión furiosa de Brayden. Débilmente, intenté liberarme de su agarre. —Deja de moverte —gruñó otra voz, Avim. Él era quien me sujetaba.

—¿Lo entiendes, Rebecca? —preguntó Brayden, mirándome con intensidad. Irradiaba un aura aterradora, muy parecida a la de Artemy y Avim.

Temblando de miedo, me encogí y mi voz apenas era audible. —Por favor.

—Rebecca, ¿entiendes? —gruñó Brayden, su ira era palpable. Asintiendo débilmente, me dejé caer en los brazos inflexibles de Avim.

—Bien —espetó Brayden entre dientes y soltó mi barbilla. El lugar donde sus dedos se habían clavado en mi piel me ardía y picaba. Acomodé mi mandíbula e hice una mueca de dolor.

Brayden dio unos pasos hacia atrás y le hizo un gesto a Avim para indicarle que era hora de regresar a la mansión. Él abrió el camino, mientras Avim me empujaba con fuerza. Mis pies se arrastraban detrás de mí y todos mis instintos me instaron a resistir.

—Niña tonta, de verdad que no lo entiendes —murmuró frustrado, y finalmente me soltó. Pero antes de que pudiera escapar, Avim rápidamente me rodeó la cintura con su brazo. Con una mirada feroz, su agarre permaneció firme mientras me cargaba sobre su hombro.

Desaté una serie de patadas, puñetazos, bofetadas, arañazos y gritos desesperados, pero ninguno de ellos hizo mella. Avim siguió adelante, su cuerpo parecía impenetrable.

Una vez que entramos al edificio, en lugar de subir, tomaron un brusco giro a la izquierda y me llevaron por un pasillo poco iluminado. El aire gélido me envolvió y la oscuridad se tragó todo lo que estaba a la vista. En un instante, me encontré inmóvil sobre el hombro de Avim, paralizada por el miedo.

Una sensación de pavor se fue apoderando lentamente de mi estómago, mientras una ola helada me atravesaba, provocando que se me erizaran los pelos de la nuca y se me secara la boca. Permanecí inmóvil, suspendida sobre el hombro de Avim, atrapada en un aura amenazante.

Hicimos una breve pausa y, de repente, el crujido de una puerta rompió el silencio y me provocó escalofríos en la espalda. A continuación, se escuchó un traqueteo metálico que recordaba al de una cadena pesada.

Se me heló la sangre y sentí un temblor que se apoderó de todo mi ser. Apreté los puños con fuerza y cerré los ojos con puro terror.

Con un golpe sordo, la puerta se cerró de golpe y un tenue resplandor se filtró a través de mis párpados cerrados. Lentamente, abrí los ojos y vi un reluciente piso de mármol blanco. Avim me puso de pie.

El movimiento repentino me hizo dar vueltas en la cabeza y me hizo tropezar, pero Avim me atrapó. Mientras miraba sus ojos oscuros e inexpresivos, supliqué en silencio que me liberara.

Sin embargo, él le devolvió la mirada, con una mirada gélida e inflexible.

De repente, una mano me agarró del brazo y me tiró hacia atrás. Intenté gritar, pero mi voz se apagó y se me hizo un nudo en la garganta, privándome del aliento. El pánico inundó mis sentidos y me dejó entumecido.

Brayden me ayudó a sentarme en una silla y me empujó hacia abajo, obligándome a sentarme. Me retorció los brazos detrás de la espalda. Avim pasó a mi lado hasta que desapareció de mi vista.

Después de unos minutos, sentí que algo me rodeaba las muñecas y me di cuenta de que me estaban atando.

—¡No! —Mis gritos resonaron por toda la habitación. Luché contra mis ataduras, pero la cuerda me mantuvo firme en mi lugar. Las fibras ásperas se clavaron en mi piel, dejándola en carne viva y ardiendo.

—Sólo te estás haciendo daño. Si sigues luchando, la cuerda te cortará las muñecas y sangrarás —me advirtió Brayden detrás de mí—. Te sugiero que dejes de intentarlo inútilmente.

—Por favor…

Se oyeron ruidos del otro lado de la puerta y, momentos después, esta se abrió con un fuerte golpe contra la pared. Instintivamente, me estremecí ante el sonido y me apoyé en la silla, con el cuerpo temblando de puro pánico.

Congelada por el terror, vi cómo Artemy entraba en la habitación acompañado de otros dos hombres. Uno de ellos cerró la puerta y nos encerró.

Apareció ante mí con el mismo traje que había llevado durante nuestro último encuentro, pero esta vez sus manos estaban ocultas por unos elegantes guantes de cuero negro. Cuando levanté con cautela la mirada para encontrarme con su mirada penetrante, un jadeo de sorpresa escapó de mis labios. Su intensa mirada emanaba un poder feroz y abrumador, lo que hizo que se me cortara la respiración.

Su formidable presencia se cernía sobre mí, envolviéndome en una sensación de terror sofocante. Un escalofrío me recorrió la columna vertebral, provocando pequeñas punzadas de inquietud que recorrieron mi cuerpo. Se me erizaron todos los pelos de los brazos y de la nuca, mientras una picazón persistente se arrastraba bajo mi piel.

Artemy se inclinó lentamente por la cintura y se colocó a la altura de mis ojos. No pude evitar gemir cuando me encontré atrapada en la mirada de sus ojos helados.

Había presenciado su ira en el pasado, pero esta vez era diferente. Parecía dispuesto a desatar una ira mortal. Sus vibrantes ojos azules brillaban con una furia indomable, su rostro estaba enrojecido por la rabia y su mandíbula apretada se movía sin control.

El Artemy que estaba frente a mí reveló su verdadera naturaleza, un ser despiadado cuya reputación de monstruo siempre lo había precedido.

Y aquí estaba yo, atrapado dentro de la guarida de la criatura que infundía miedo en los corazones de todos.

El corazón me latía tan fuerte que su ritmo reverberaba en la garganta. La desesperación me obligaba a clavarme las uñas profundamente en las palmas de las manos, y el leve dolor me aportaba un pequeño consuelo.

El dolor me aseguró que todavía me aferraba a la vida, que todavía respiraba.

¿Pero por cuánto tiempo más durará esto?