Celos

Dos días después del incidente que involucró a Ingrid y Rhea en la sala de consejería, Seara se estaba acostumbrando a la situación y a las condiciones en Lycanisius. A menudo se asomaba a las clases en la academia. Mientras que antes solo había asistido como una formalidad, ahora Seara sentía cierto arrepentimiento al darse cuenta de su potencial.

El lunes, los pasillos seguían abarrotados, el entrenamiento continuaba programado y la campana matutina sonaba puntualmente. Para Seara, algo se sentía diferente. El caso había terminado, pero sus efectos aún se percibían incluso mientras ella permanecía de pie en el campo de césped.

La forma en que los jóvenes miembros de la manada la miraban. Algunas miradas se quedaban demasiado tiempo. Algunos susurros se detenían bruscamente cuando ella pasaba.

Al final de la entrada que conducía a la sala de profesores avanzados, estaba Delcy—demasiado tranquila, con su porte elegante.

Austin también había cambiado. Seguía siendo profesional, aún daba instrucciones breves cuando se cruzaban, pero ya no bromeaba como antes. Ya no había sonrisas ladeadas ni comentarios provocadores hacia Seara.

La distancia era pequeña, casi imperceptible, pero suficiente para que Seara la notara cada vez.

[Se está distanciando porque tú eres indiferente con él.] susurró Arach.

“No me importa”, respondió Seara en silencio, aunque su corazón latía un poco más rápido cada vez que veía a Austin a la distancia.

Esa noche, Austin se le acercó en el salón de práctica.

“¿Alguna vez has tomado una clase de Sanadora Joven?” preguntó con naturalidad, como si fuera un tema común.

Seara negó con la cabeza. “Aún no.”

“Hay una sesión mañana por la mañana. Sanación básica no dominante. Serías buena en eso,” dijo. “Si quieres.”

Seara dudó, pero finalmente asintió. Le gustó la forma en que Austin la miró al hacer la oferta. Neutral, pero atento.

A la mañana siguiente, después de desayunar con la manada en el comedor, Austin le recordó que asistiera a la clase.

“Recuerda, no dejes que tu vestido se enganche y te haga llegar tarde.” Austin vio a Seara lidiando con su falda larga.

La clase fue agotadora. Concentración, control de la respiración, precisión en el toque de energía. Seara regresó con la cabeza pesada, pero su cuerpo se sentía más tranquilo. Por primera vez en varios días, su mente no estaba llena de pensamientos sobre Delcy.

El viernes por la tarde, cuando terminó la clase de sanación, Seara salió del aula mientras ordenaba su bolso.

Se detuvo al ver al atractivo Alfa.

Austin estaba de pie afuera. Apoyado contra la pared del pasillo, con los brazos cruzados, parecía relajado, como si simplemente estuviera pasando por ahí. Pero el reloj en la pared mostraba que la clase había terminado hacía diez minutos.

Seara lo miró brevemente, luego siguió caminando sin detenerse.

“¿Terminó la clase?” preguntó Austin, ajustando su paso para caminar a su lado.

“Es obvio, ¿no?” respondió Seara con frialdad.

Las comisuras de los labios de Austin se elevaron. “Fiesta en la piscina esta noche. En casa de Delcy. Para que no te aburras.”

Seara giró la cabeza rápidamente. “No estoy invitada.”

“Yo te invité,” dijo con ligereza. “Ven conmigo.”

Seara resopló suavemente, fingiendo indiferencia, aunque algo cálido se agitó en su pecho.

“Pensé que estarías ocupado socializando,” dijo.

Austin la miró de reojo. “Quizá. Pero aun así quiero que vengas. Si no, las arañas se arrastrarán por todo tu cuarto.”

“Qué excusa tan tonta. Está bien, iré. ¿Contento?”

Esa respuesta bastó para que Austin sonriera.

**

Seara se arrepintió de su decisión en cuanto entró al área de la piscina.

Luces colgaban entre los árboles, reflejándose sobre la superficie tranquila del agua. La música sonaba suave, pero lo bastante alta como para hacer que las conversaciones se sintieran a medias secretas. El aroma de alcohol y perfume se mezclaba en el aire nocturno del pabellón de profesores.

Delcy la había notado en cuanto llegó con Austin. Eso solo ya bastaba para poner a Seara en alerta.

Se quedó un momento cerca de la entrada, evaluando la situación. Muchas caras conocidas. Muchas lobas vestidas demasiado arregladas para solo nadar. Vestidos finos, escotes pronunciados, risas falsas demasiado altas.

Austin ya se había alejado de ella y, por supuesto, se había unido a sus amigos, a quienes Seara no conocía.

Aun así, Seara se contuvo de irritarse. Mantuvo la mirada en Austin, que estaba cerca de la piscina, con la camisa negra remangada hasta los codos, el cabello ligeramente desordenado, como si fuera intencional. Varias lobas lo rodeaban, incluida Delcy.

Seara suspiró suavemente.

“Cálmate,” murmuró. “Solo vine. Eso es todo.”

[Mientes otra vez.] La voz de Arach apareció en su mente. [Viniste por él.]

“Vine por la invitación,” respondió en silencio. “No por Austin.”

[Hipócrita.]

Seara resopló suavemente y avanzó.

Austin la llamó poco después. Su mirada se detuvo una fracción de segundo más de lo necesario antes de que una sonrisa apareciera en sus labios.

“Seara,” dijo, acercándose. “Ven aquí.”

“Pensé que te habías olvidado,” respondió ella con frialdad. “Ya me iba.”

“Es la fiesta de Delcy,” dijo Austin con una ligera risa. “Tengo que saludarla, ¿no?”

Delcy se interpuso entre ellos con una sonrisa perfecta. “Seara. Me alegra que hayas venido.”

Su voz era tan dulce como el azúcar, suficiente para empalagar a cualquiera.

“La piscina es bonita,” respondió Seara brevemente.

“Primero toma algo,” dijo Delcy, entregándole un vaso alto lleno de un líquido de colores brillantes. “Es ligero. Perfecto para una loba como tú.”

Seara miró el vaso, luego a Austin.

“Solo tómalo,” dijo él con naturalidad. “Si no te gusta, yo lo beberé.”

Seara lo tomó. Al menos, aún era bienvenida allí.

El primer sorbo fue dulce. Un poco ácido. Frío.

“¿Es un cóctel?” preguntó.

“Más o menos,” respondió Delcy con ligereza.

Austin ya se había alejado, riendo con otras dos lobas que claramente disfrutaban de su atención. Ambas tenían los brazos alrededor de su cintura. Incluso Seara podía ver claramente cómo presionaban sus pechos contra su cuerpo a propósito.

Seara se quedó junto a la piscina, bebiendo inconscientemente medio vaso.

“Cocodrilo terrestre,” murmuró.

Comenzó a sentirse incómoda. Ya sabía que no le gustaba ver a Austin rodeado de esas lobas, pero aun así no podía apartar la mirada.

Para empeorar las cosas, Delcy empezó a actuar. Besó el cuello de Austin, y él cerró los ojos como si lo disfrutara.

Seara apretó el vaso.

[Siempre ha sido así,] dijo Arach. [Cuando está borracho.]

“No es excusa,” respondió en silencio. “Y no me importa. Aunque esté besándose con Betty Pechos.”

[Mientes.]

Seara bebió otro sorbo. Y otro.

El tiempo pasó sin que lo notara. La música parecía más fuerte. Las luces más brillantes. Su cabeza empezó a sentirse ligera.

“Esto no es un cóctel ligero,” murmuró.

Se rió sola, un poco inestable.

Austin se volvió hacia ella. “¿Estás bien?”

“¿Por qué?” Seara entrecerró los ojos. “¿Tienes miedo de que arruine la fiesta de tu novia?”

Delcy estaba cerca, y Seara alzó la voz deliberadamente para que la loba la escuchara.

Austin arqueó una ceja. “¿Desde cuándo Delcy es mi novia?”

Delcy sonrió. “No armes drama en mi fiesta.”

Seara contuvo una risa. “Relájate. Solo soy un mosquito.”

Se alejó antes de que Austin pudiera responder.

Seara se sentó al borde de la piscina, con las piernas colgando sobre el agua. Su cabeza comenzó a latir suavemente. El alcohol actuaba más rápido de lo que esperaba.

[Deja de beber.] ordenó Arach.

“¡No seas tan mandón!” respondió Seara en voz baja. “Estoy bien.”

Se levantó otra vez, tomando otro vaso sin fijarse en su contenido. El primer sorbo fue más amargo. Pero no le importó.

Vio a Austin riendo de nuevo. Delcy tocó su brazo. Otra loba se acercó.

El pecho de Seara se tensó. La sensación llegó sin permiso. Caliente. Incómoda.

“Oh Dios,” murmuró. “Esto es ridículo.”

[Lo quieres,] dijo Arach. [Y lo odias.]

Seara rió suavemente, inestable. “No quiero a nadie.”

Dio un paso adelante, pero el suelo cerca de la piscina estaba resbaloso. Sus sandalias se deslizaron.

Perdió el equilibrio. Todo ocurrió rápido.

Seara apenas tuvo tiempo de maldecir antes de caer hacia adelante.

El agua fría la envolvió.

El sonido de la música se amortiguó al instante. Las luces se volvieron difusas. El agua entró en su nariz y boca.

El pánico la invadió. Pateó, movió las manos al azar. No sabía nadar.

Su pecho se apretó. Su cabeza latía con fuerza. El alcohol hacía su cuerpo pesado y lento.

[¡Cálmate!] gruñó Arach. [¡Mueve las piernas!]

“¡No puedo! Mis piernas están rígidas,” gritó Seara bajo el agua, su voz convertida en burbujas.

Sus manos arañaban el agua. El pánico la hundía más. Entonces, unas manos fuertes la sujetaron.

Seara tosió cuando su cabeza emergió a la superficie. El aire entró bruscamente en sus pulmones.

Austin salió del agua agitada. Su cabello estaba mojado. Su rostro tenso. Una mano sostenía la espalda de Seara, llevándola hacia el borde.

“Agárrate a mí,” ordenó con firmeza.

Seara obedeció sin pensar. Su cuerpo temblaba.

Austin la sacó con esfuerzo. Cayó de rodillas en el suelo, jadeando.

La gente comenzó a reunirse. Delcy parecía nerviosa.

“¿Está bien?” preguntó alguien.

Austin no respondió. Su atención estaba solo en Seara.

“¿Por qué bebiste tanto?” Su voz era baja, enojada, mezclada con miedo.

Seara soltó una risa débil, tosiendo. “Pensé… que era jugo.”

Austin maldijo en voz baja.

Se quitó la chaqueta y cubrió los hombros de Seara sin pedir permiso. Sus manos permanecieron en su espalda, asegurándose de que se mantuviera erguida.

“No te duermas,” dijo. “Mírame.”

Seara alzó el rostro. Sus miradas se encontraron.

Había algo en los ojos de Austin que ella nunca había visto antes. Estaba preocupado por ella. Él la había invitado a esa fiesta, y ahora Seara era su responsabilidad.

Su pecho tembló de forma extraña. Austin quería enfadarse con Seara, pero al verla luchar por respirar, se contuvo.

[Por fin lo entiendes, Seara,] susurró Arach. [El vínculo es real. Él está preocupado por ti.]

Seara tragó saliva. Se dejó caer ligeramente hacia atrás, demasiado cansada para resistirse.

“¿Por qué me ayudaste?”