Capítulo 3

Los pasos de María al abandonar el hotel eran pesados y al entrar al ascensor sintió que toda la fuerza abandonaba su cuerpo.

¿Entonces Lucas realmente le era infiel? No quería creerlo, pero los hechos la obligaban a dudar. ¿Cómo podía ser tanta coincidencia? Lucas cancelaba sus planes mientras Viviana estaba precisamente en el Hotel Niebla Dorada, en el piso 14, y casualmente había quedado con su supuesto novio en la habitación 1408.

Si fuera cierto, ¿cuándo habría comenzado todo esto? ¿Y cómo?

No esperó fuera del hotel, sabiendo que Viviana alertaría a Lucas para que no viniera después de su visita.

Durante el camino de regreso, comenzó a caer una fina llovizna. A principios de otoño, las temperaturas ya empezaban a descender.

Al llegar a casa, recibió una llamada de Lucas que no contestó. Después de estacionar, entró directamente.

Lucas, al escucharla, se apresuró hacia ella: — ¿Por qué trabajaste hasta tan tarde?

Sin esperar respuesta, la abrazó y se disculpó: — Perdóname, mi amor, no cumplí mi promesa hoy.

María se sentía entumecida. Por su mente cruzó un pensamiento: ¿también abrazaría y consolaría así a Viviana? Pero no se atrevía a imaginar esa escena. Su corazón dolería demasiado.

Lucas bajó la mirada hacia ella, le apretó suavemente la mano y susurró: — Reservaremos el restaurante de nuevo, ¿podemos ir mañana? También compraré nuevas entradas para el cine.

María observó su expresión de arrepentimiento, con las cejas caídas, humilde y sincero. Siempre había sido así: ante el más mínimo conflicto, sin importar quién tuviera la razón, él era el primero en disculparse y consolarla. Así durante seis años.

Ahora no estaba enojada, solo sentía confusión y angustia interior. — No pasa nada, da igual dónde comamos. Tu cocina no es peor que la de ningún restaurante, y la película se estrenó ayer, podemos verla en cualquier momento.

Lucas sonrió con ternura, su tono lleno de cariño y resignación: — Deberías enfadarte conmigo alguna vez. Siempre eres tan comprensiva que me siento aún más culpable. ¿Has cenado? ¿Quieres que te prepare algo?

Con su apuesto rostro y carácter tan amable y atento, María no podía reconciliar la imagen del hombre que la amaba con la del que la traicionaba. Todo parecía irreal.

Por un instante, su mente se llenó de recuerdos compartidos. Recordó el primer año juntos, cuando soltó fuegos artificiales durante media hora y justo a la hora en punto declaró: — María, te prometo que serás la mujer más feliz del mundo.

Cada Año Nuevo posterior le había dado una sorpresa diferente. También recordó aquella vez que enfermó en invierno; ella tenía fiebre y a mitad del camino quedaron bloqueados por la nieve. Él la cargó a sus espaldas casi dos kilómetros, terminando tan enfermo que pasó más de una semana hospitalizado.

Era alérgico a los gatos, pero sabiendo cuánto le gustaban, le regaló un gato persa por su cumpleaños veinticinco. Durante el tiempo que lo tuvieron en casa, él estornudaba constantemente y sufría de rinitis, hasta que María, incapaz de verlo así, envió el gato a casa de Viviana. Desgraciadamente, el animal enfermó menos de un año después y murió pese a dos semanas de tratamiento.

Todos estos sacrificios pasaban como diapositivas por su mente. María siempre había creído firmemente que él la amaba. Gracias a él, el amor siempre había sido algo hermoso y puro en su corazón. Jamás imaginó lo triste y ridículo que sería verlo manchado, ni cómo se sentiría al enfrentarse a tal situación.

Lucas, viéndola pensativa, apretó ligeramente su cintura y preguntó en voz baja: — ¿Qué ocurre, cariño?

— Ya cené, no tengo hambre —volvió en sí, reprimiendo la amargura que crecía en su interior y tratando de controlar su voz—. Solo estaba pensando en algo.

— ¿Mmm?

— Llegué tarde porque pasé por el Hotel Niebla Dorada —sacó un papel de su bolso—. Este número me llamó diciendo que te vio entrar al hotel abrazando a una mujer, así que fui a comprobarlo.

Durante el regreso, su razón había vuelto gradualmente. Pero una vez plantada la semilla de la duda, crece rápidamente hasta convertirse en un árbol frondoso cuyas espesas ramas bloquean la luz, dejando el corazón en penumbra.

Su corazón, sus sentimientos, aún albergaban esperanzas hacia Lucas. Deseaba que todo fuera un malentendido, incluso esperaba que él se sincerara y le diera explicaciones.

En el papel había escrito el número de teléfono que le envió los mensajes. Había investigado días atrás: ese número ni siquiera existía. No sabía por qué no podía rastrearlo, pero ahora serviría como herramienta para poner a prueba a Lucas.

¿Y si realmente ambos la habían traicionado?

Lucas frunció el ceño, tomó el papel y miró el número: — ¿Conoces a esta persona?

— No.

— ¿Es hombre o mujer?

María realmente no lo sabía, pues solo había recibido mensajes de texto. Se mordió el labio y tuvo que improvisar: — Un hombre, por su acento parece ser de Santo Horizonte, no muy mayor, unos treinta años.

Lucas, con expresión grave, guardó el papel: — Déjame esto a mí, investigaré a fondo.

Mientras hablaba, bajó la mirada hacia María y la abrazó nuevamente, preguntando en voz baja: — Cariño, ¿confías en mí?

María no supo si era porque su actuación era impecable o porque realmente no tenía nada que ocultar, pero no detectó ninguna anomalía en su rostro. Todo parecía tan natural y sereno, incluso su sorpresa fue apenas perceptible.

María apoyó sus manos contra el pecho de él, fingiendo seriedad, aunque su voz no sonaba muy firme: — ¿Me traicionarías alguna vez?

Lo miró fijamente, no queriendo perder ninguna emoción que cruzara sus ojos.

Lucas se sorprendió momentáneamente, luego sonrió y tomando su mano señaló hacia su cabeza: — ¿Sabes qué es esto?

— ¿Qué?

— La gente dice que soy como "un cerebro programado solo para María" —Lucas rio suavemente, besando con devoción el dorso de su mano, con voz profunda y ligeramente ronca—. Y pensándolo bien, es cierto. María, en esta vida solo te amo a ti, no me queda amor para nadie más.

Cuanto más tiernas y apasionadas sonaban sus palabras, más incómoda se sentía María.

Durante años había escuchado estas dulces frases, antes le parecían maravillosas y reconfortantes, pero ahora... ¿por qué sonaban falsas e irreales?

¿De verdad su amor era solo para ella? ¿Nunca le había dicho estas mismas palabras a Viviana?

— Sí, eres tan bueno conmigo, me quieres tanto... por supuesto que confío en ti.

La voz de María sonó repentinamente hueca, mientras sonreía y alzaba la mirada con ojos llenos de aparente felicidad, aunque su mirada parecía etérea y distante: — ¿Recuerdas lo que juramos en el templo el año que nos casamos?

Lucas vaciló un momento antes de responder suavemente: — Claro que lo recuerdo.

— Sí, dijiste que quien traiciona un corazón sincero, definitivamente irá al infierno. Por eso no puedo creer esas palabras alarmistas.

Eso fue lo que Lucas le dijo mientras sostenía su mano en la iglesia dos días antes de su boda.

— Sí.

Lucas la atrajo hacia su pecho, ocultando rápidamente la vergüenza que casi desbordaba de sus ojos, su voz tierna impregnada de intenso sentimiento, como si quisiera hipnotizarse a sí mismo tanto como a María.

— María, te amo, ¿cómo podría traicionarte? Envejeceremos juntos.

María permaneció en silencio, dejándose abrazar.

Sí, él la amaba, ¿cómo podría traicionarla y verla sufrir?

Los juramentos y el amor del pasado parecían tan cercanos como ayer, pero ahora una fina niebla los cubría, haciéndolos inalcanzables.

¿Realmente envejecerían juntos?

La certeza que antes tenía comenzaba a tambalearse.

Su nariz percibía el familiar aroma a pino que tanto conocía.

Pero de repente sintió un rechazo nunca antes experimentado. Cuando logró calmar la agitación en su corazón, se apartó de su abrazo y sonrió: — Ya basta, somos un viejo matrimonio, no hace falta declaraciones. Debo subir a ducharme.

Lucas sonrió con los ojos, pellizcando suavemente su nariz: — ¿Qué viejo matrimonio? Solo llevamos tres años casados. Y no solo tres años. Después de treinta, cuarenta años, seguiré diciéndote que te amo.

María no pudo evitar reír, dándole una palmada en el brazo y mirándolo con fingida exasperación: — Qué poco serio eres. Tengo trabajo pendiente, acuéstate primero, no me esperes.

— Puedes ocuparte mañana, hace tiempo que no hemos...

Lucas la retuvo, y sus ojos normalmente tiernos y profundos se tiñeron con un leve destello de deseo.

Era una señal inicial clara.

María sabía lo que él quería, y la inquietud en su corazón le decía que debía rechazarlo.

Fingió un suspiro: — Mañana hay aún más trabajo.

Lucas sabía que la galería estaba preparando la exposición individual de una famosa joven pintora para el mes siguiente, y que ella, como directora, había estado trabajando horas extra desde hacía tiempo.

Solo pudo rendirse a regañadientes: — Está bien, pero no te quedes hasta muy tarde, cuida tu salud.

María asintió y se dirigió directamente al estudio. Apenas cerró la puerta, antes de que su cuerpo pudiera liberarse de la tensión, su teléfono sonó con un mensaje.

Se detuvo y rápidamente sacó el móvil de su bolso.

Era nuevamente ese número que ya le resultaba familiar:

[Valleluna, villa número 11, un regalo de Lucas a Viviana con bienes matrimoniales comunes, valorada en dos millones setecientos mil dólares.]

La respiración de María se detuvo de inmediato, su mirada se paralizó.

Valleluna era una exclusiva urbanización de villas inaugurada apenas en mayo de este año.

Se había hecho famosa por su excelente ubicación y diseño distintivo; antes de completar la mitad de la construcción, casi todas las propiedades ya habían sido reservadas.

Si esto era verdad, ¿acaso ellos dos habían comenzado desde el año pasado...?

María se mordió el labio. ¿Cómo podría concentrarse en el trabajo cuando su mente estaba completamente invadida por sentimientos de inquietud y ansiedad?

El resultado fue un inevitable insomnio.

Solo logró dormirse al amanecer, y cuando despertó ya eran las ocho y media.

Al bajar, Lucas ya había desayunado y la esperaba.

Sorprendida, preguntó: — ¿Cómo es que no te has ido a la oficina?

— Te vi levantarte tan tarde y me preocupé. ¿Trabajaste hasta muy tarde anoche? —Lucas se acercó, sus ojos llenos de preocupación—. ¿Por qué tienes tan mal aspecto?

— No es nada, quizás últimamente mi calidad de sueño no es muy buena.

— ¿Por qué no vuelves a dormir después de desayunar? Puedes ir a la galería por la tarde.

— De acuerdo —María sonrió y miró su reloj—. Ya son casi las nueve, deberías irte a la oficina.

Antes de marcharse, Lucas insistió: — Descansa bien, ¿de acuerdo?

María lo despidió con la mirada y tras desayunar sin prisa, en lugar de ir a la galería, condujo hasta Valleluna.

Su intención era confirmar si realmente aquella propiedad estaba a nombre de Viviana.

Pero antes de que pudiera estacionar, a unos diez metros de distancia, reconoció un familiar Porsche Cayenne negro.

Idéntico al que Lucas había sacado de casa hacía apenas cuarenta minutos.

Y junto al coche, dos figuras se besaban apasionadamente.

Las pupilas de María se contrajeron y su mente quedó en blanco.

Aunque la distancia no le permitía distinguir claramente los rostros de la pareja, el abrigo azul que llevaba Lucas era inconfundible.

Porque era el regalo que ella le había hecho en su cumpleaños el año pasado.

Si los mensajes anteriores habían despertado sus sospechas e inquietud, esta escena era como una sentencia de muerte que la empujaba brutalmente al abismo.

Era como una afilada cuchilla de ejecución lenta, cortando su carne incesantemente, golpeando lo más profundo de su alma.

Después de un momento, viendo que la pareja seguía sin separarse, aflojó sus puños apretados, se sorbió la nariz y sacó su teléfono. Abrió la cámara, hizo zoom, y dos perfiles familiares aparecieron en la pantalla. La decepción en sus ojos se desbordó en lágrimas heladas.

Eran Lucas y Viviana.

El hombre que hacía cuarenta minutos estaba en casa preocupándose por ella, ahora estaba aquí, vistiendo el abrigo que ella le había regalado, abrazando a otra mujer en un beso apasionado.

Su pecho parecía estar lleno de pesados capullos de seda, su respiración como la de un insecto atrapado en un espacio estrecho, trayendo solo una sensación infinita de asfixia y opresión.

María torció los labios torpemente, con manos temblorosas presionó varias veces el obturador, sin revisar las fotos en la galería. En ese momento, solo quería huir rápidamente de aquel lugar.

¿Cómo se siente ser traicionada por las dos personas más cercanas?

María no podía describirlo, ni se atrevía a pensarlo. Solo sabía que una parte de su corazón estaba ácida e hinchada, mientras un dolor fino y denso invadía cada rincón, haciéndole casi imposible respirar.

Resultaba que solo ella, como una tonta, había estado engañada todo este tiempo, creyendo que uno realmente la amaba y la otra realmente se preocupaba por ella.

¿Cómo pudo ser tan estúpida para no notar ninguna señal?

Recordó que tres años atrás, cuando Lucas le propuso matrimonio, hacía un día tan hermoso como hoy.

El globo aerostático ascendía lentamente, y a mitad de camino, miró hacia abajo y vio un mensaje formado por innumerables rosas: "María, ¿quieres casarte conmigo?"

Se quedó paralizada mientras Lucas se arrodillaba en el globo, con una cajita que contenía un anillo de diamantes de dos quilates, y aquellos ojos tiernos y profundos.

Él dijo: — María, cásate conmigo. Te prometo que te amaré bien toda mi vida, te cuidaré siempre, y jamás dejaré que derrames una sola lágrima.

Era cierto, durante tres años de noviazgo y tres de matrimonio, él la había cuidado meticulosamente.

Excepto cuando su madre falleció inesperadamente el año pasado, nunca había llorado.

Para ella, estos seis años habían sido de felicidad, dulzura, alegría y placer infinitos.

¿Quién de los que los conocía no decía que eran un matrimonio armonioso y amoroso?

¿Y ahora qué quedaba?

Sonrió con amargura, las lágrimas rodaban cada vez más violentas, nublando su visión hasta el punto de no distinguir la carretera. Se vio obligada a detenerse en el arcén.

¡Ding!

Su teléfono sonó nuevamente dentro del bolso.

El corazón de María pareció ser apretado por algo, contrayéndose violentamente. Sacó el teléfono:

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