Capítulo 1

Punto de vista de AURORA

“P-Pronto pagaré la deuda…”, tartamudeó mi padre.

Lo observaba desde mi escondite mientras aquel hombre corpulento lo miraba con una frialdad capaz de helarle la sangre a cualquiera.

Yo estaba aterrada.

Tanto, que sentía las piernas temblarme y apenas podía respirar.

Mi padre intentaba aparentar tranquilidad. Sin embargo, su tartamudeo lo delataba. Era la única señal de que, por dentro, también estaba muerto de miedo.

Aun así, no retrocedía.

Ojalá hubiera tenido esa misma determinación cuando decidió apostar hasta el último centavo de un dinero que ni siquiera le pertenecía.

Reprimí un suspiro y volví a concentrarme en la conversación.

“Sé dónde vives, Andrea. Y si tengo que regresar a esta casa, ya no perderé el tiempo con amenazas. La próxima vez actuaré. Créeme.”

Una sonrisa burlona apareció en el rostro del hombre.

“Ya te dije que conseguiré el dinero. No hace falta que me amenaces de esta manera, y mucho menos delante de mi esposa y mis hijas.”

El hombre soltó una risa seca.

“Debiste pensar en ellas antes de apostar un dinero que nunca fue tuyo.”

Sus palabras fueron como un escupitajo lleno de desprecio, y un escalofrío me recorrió la espalda.

“Paga lo que debes, Andrea Bianchi. Porque, cuando vuelva, mis amenazas serán el menor de tus problemas.”

Sin añadir una palabra más, dio media vuelta y salió de la casa.

El silencio que dejó detrás de él resultó casi tan aterrador como su presencia.

Solo cuando aquellos hombres desaparecieron, mi padre se dejó caer pesadamente sobre el viejo sofá marrón de la sala.

Durante varios minutos permanecí inmóvil, preguntándome si debía acercarme a él o regresar a mi habitación y fingir que no había visto nada.

Pero era imposible olvidar lo que acababa de escuchar.

Aquel hombre había sido muy claro.

Si mi padre no pagaba la deuda, la próxima vez no vendría a hablar.

Vendría a hacer daño.

Tragué saliva con dificultad, intentando apartar de mi mente las horribles imágenes que empezaban a formarse.

Mi padre jamás había sido un hombre violento.

Pero ese sujeto…

Parecía capaz de romperte todos los huesos del cuerpo sin pestañear y marcharse como si no hubiera hecho absolutamente nada.

“¡Aurora!”

La voz de mi padre me sacó de mis pensamientos.

Del sobresalto, me golpeé la cabeza contra la pared.

Me froté la frente mientras me ponía de pie. Esperé unos segundos para que no sospechara que había estado escuchando toda la conversación y, finalmente, salí de mi escondite.

“¿Papá?”

Me detuve frente a él, intentando parecer tan inocente como fuera posible.

Lo último que necesitaba era que descubriera que había estado espiándolo. Seguramente me castigaría por ello.

“Quiero pedirte algo.”

Me observó con una expresión extraña.

Por un instante pensé que iba a pedirme ayuda para encontrar una forma de pagar la deuda.

“Siéntate. Esto puede tomar un rato.”

Hice lo que me pidió y esperé a que hablara.

“¿Cuántos años tienes ya, Aurora?”

Fruncí ligeramente el ceño. ¿Qué tenía que ver mi edad con la deuda? Me pareció una pregunta extraña, pero aparté ese pensamiento y respondí:

“Diecisiete. Cumpliré dieciocho en agosto.”

“Ya veo.”

Asintió lentamente, como si acabara de confirmar algo importante. Tal vez aquella debió ser la primera señal de que algo no estaba bien, pero decidí ignorarla.

“¿Nunca has estado con un hombre?”

Sentí cómo el calor me subía a las mejillas y me mordí el labio inferior.

¿Qué clase de pregunta era esa?

Negué con la cabeza, demasiado avergonzada para decir una sola palabra.

“Entonces tendrás que aprender.”

Levanté la vista de golpe.

“¿Cómo dices?”

“Aurora, solo necesito una cosa de ti. Y si haces esto por mí, podrás salvarme… y también salvarte a ti y a tu hermana.”

“No entiendo. ¿Salvarnos de qué?”

Aunque, en el fondo, sí lo entendía.

Había pedido dinero prestado, lo había perdido todo apostando y ahora los prestamistas habían venido a cobrar. No tenía cómo pagarles.

Bueno… solo había una manera.

“¡Estoy endeudado, Aurora!”, gritó desesperado. “¡Y si no pago, vendrán por mí! ¿Y cuando terminen conmigo, qué crees que harán?”

Tenía los ojos desorbitados y parecía al borde de la locura.

“¡También vendrán por ti! ¡Y por tu hermana!”

“¿Y qué se supone que debo hacer yo para salvarnos?”, pregunté, luchando por contener las lágrimas.

“Eres hermosa, hija. He visto cómo te miran los hombres. Darían cualquier cosa por pasar una noche contigo.”

Me puse de pie de inmediato.

Si no hubiera sido mi padre, le habría escupido en la cara.

“Yo no te pedí que apostaras el dinero que pediste prestado.”

Las lágrimas comenzaron a llenar mis ojos.

No podía creer que estuviera sugiriendo vender mi cuerpo para pagar sus deudas.

Aquello me rompía el corazón.

“Por favor…”

Fue entonces cuando me di cuenta de lo mucho que había adelgazado. La desesperación lo estaba consumiendo.

Por un instante sentí lástima por él.

Pero esa lástima jamás sería suficiente para hacer lo que me estaba pidiendo.

No vendería mi cuerpo.

Jamás.

Sin importar cuánto dinero estuvieran dispuestos a pagar por él.

“No voy a vender mi cuerpo, papá. Y esa es mi última palabra.”

Respiré hondo para contener el temblor de mi voz.

“Existen formas honestas de ganar dinero.”

“¿Y cuánto tiempo tardarán esas formas honestas en conseguir todo lo que necesitamos?”, respondió con amargura.

“¡No lo sé!”, exploté al fin. “¡Lo único que sé es que voy a intentarlo! Buscaré trabajo. Haré lo que sea necesario para conseguir el dinero que necesitas. Pero sácate de la cabeza esa idea de venderme a cualquier hombre.”

Lo miré fijamente.

“No vuelvas a mencionarlo. Nunca. Porque eso no va a pasar. Ni hoy, ni nunca.”

Esperé otra discusión.

Otro intento por convencerme.

Pero él solo bajó la cabeza y la negó lentamente.

“Vas a hacer que me maten.”

Sus palabras me atravesaron el pecho.

Me levanté.

“¿Cómo podría hacerlo yo, papá? Tú fuiste quien tomó las decisiones que nos trajeron hasta aquí.”

Me di la vuelta y salí de la sala, esperando que me llamara.

No lo hizo.

Cuando llegué a mi habitación, me dejé caer sobre la cama y rompí a llorar.

Mi padre nos había condenado a todos con sus errores.

Y si no encontraba una solución pronto, pagaríamos sus pecados con nuestro propio sudor…

Y con nuestra propia sangre.

Solo un milagro podría salvarnos ahora.