Capítulo 2

Apertei com força a chave enferrujada do quarto de hóspedes vago e entrei na câmara do conselho.

Naquela noite, aconteceria a elaboração do Mapa Estratégico da Aliança.

Tratava-se de uma tradição ancestral. A Luna escolhida precisava traçar as fronteiras das alcateias para demonstrar sua capacidade estratégica ao Conselho de Anciãos. Assim, provaria que realmente era capaz de auxiliar o Alfa a governar as alcateias.

Nas nove primeiras ocasiões, nem me dei ao trabalho de participar.

Eu era uma loba branca de sangue puro e acreditava que meu vínculo predestinado com Ronan significava que não precisava provar nada a ninguém.

Minha posição era inabalável.

Desta vez, porém, sentei-me diante da mesa de desenho.

Bianca queria tanto assim me derrotar? Queria roubar minha coroa? Pois bem. Eu mostraria a ela.

Eu provaria que o trono de Luna Suprema exigia verdadeira competência e capacidade estratégica. Não era algo que ela poderia conquistar com truques baratos e lágrimas de crocodilo.

Do outro lado do salão, Bianca tremia enquanto encarava uma folha de couro em branco.

Afinal, Ronan a coroou naquele mesmo dia e, por isso, os anciãos exigiram que ela demonstrasse sua competência.

No entanto, Bianca não passava de uma Ômega fraca. Não sabia nada sobre as fronteiras das alcateias nem sobre os territórios dos lobos renegados, e seu fracasso era evidente.

Algumas horas depois, começou a avaliação da meia-noite.

Ronan estava sentado à cabeceira da mesa. Ao observar o mapa de couro entregue por Bianca, franziu a testa.

O trabalho estava repleto de erros. Até mesmo as torres de vigilância mais básicas foram marcadas nos lugares errados.

— Ronan, sinto muito... — Os olhos de Bianca ficaram vermelhos. Ela mordeu o lábio e deixou escapar um soluço.

— Sou tão burra... Não consigo fazer nada direito...

Uma profunda compaixão atravessou os olhos de Ronan.

— Está tudo bem. Estou aqui com você.

Ele se levantou e caminhou diretamente até minha mesa. Sem a menor hesitação, arrancou de minhas mãos o mapa detalhado sobre o qual passei metade da noite trabalhando, até meus dedos sangrarem.

Em seguida, carimbou o nome de Bianca bem em cima da minha assinatura.

Levantei-me bruscamente, enquanto uma dor aguda latejava nas pontas dos meus dedos.

— Ronan! Esse mapa é meu! — Disparei.

Bianca se escondeu atrás dele. Um sorriso presunçoso surgiu em seus lábios, embora sua voz permanecesse inocente.

— Lyra, minha mão está machucada e não consigo desenhar direito. Você é tão talentosa... Considere isso apenas uma ajudinha para mim.

Ronan empurrou meu mapa para os braços dela e me lançou um olhar condescendente, como se estivesse me concedendo uma graça.

— É só desenhar outro. Que dificuldade pode haver nisso? — Perguntou com desdém.

Eu o encarei sem piscar.

A última centelha de esperança que ainda restava em meus olhos se transformou em cinzas.

Pisquei para conter o ardor e respirei fundo.

— Está bem.

Voltei a me sentar e, sob a luz fraca das chamas, peguei uma nova folha de couro. Então, suportando a dor, comecei a desenhar tudo outra vez.

Aos poucos, o salão ficou vazio.

Meia hora depois, Ronan voltou.

Ele colocou sobre minha mesa um frasco de uma rara pomada medicinal feita de ervas e tentou segurar meus dedos avermelhados e em carne viva.

— Não me culpe por favorecer Bianca. Devo minha vida a ela e preciso compensá-la. — Murmurou. Seu tom dominador deixava transparecer a necessidade de manter tudo sob controle.

Recolhi a mão bruscamente e soltei uma risada fria.

— Ela salvou sua vida? Como?

O rosto de Ronan ficou rígido.

— Três anos atrás, durante a guerra brutal contra os lobos renegados. Eu estava morrendo, e foi ela quem me tirou de uma pilha de cadáveres.

Meu estômago se revirou. A estupidez dele era tão absurda que quase soltei uma gargalhada.

— Três anos atrás, até os nossos guerreiros mais fortes morreram! Bianca é uma Ômega fraca e mal consegue se transformar! Ela não tinha motivo algum para estar naquele campo de batalha!

Encarei-o diretamente nos olhos, com a voz trêmula.

— Fui eu quem tirou você daquele rio congelante! Recebi no seu lugar o golpe da lâmina oculta de um renegado! Fui eu quem carregou você para fora daquele banho de sangue!

As pupilas de Ronan se contraíram bruscamente.

Antes que eu pudesse dizer mais alguma coisa, a voz chorosa de Bianca veio da porta.

— Lyra...

Bianca nos encarava com o rosto coberto de lágrimas e os olhos repletos de desespero.

— Já não bastava você tomar de volta meu quarto e meu título? — Ela apertou o peito, soluçando sem conseguir se controlar.

— Agora também vai tirar de mim o único vínculo que ainda resta entre Ronan e eu, o fato de eu ter salvado a vida dele?

Ela balançou a cabeça de maneira lamentável enquanto recuava.

— Esqueça! Ronan ama você. De qualquer forma, ele jamais acreditaria em mim!

Depois de dizer aquilo, Bianca se virou e correu para a escuridão da noite, ainda chorando.

A expressão de Ronan mudou por completo. Ele soltou meu pulso como se meu toque o queimasse.

— Bianca!

Sem pensar duas vezes, correu atrás dela.

O frasco de pomada medicinal caiu e se despedaçou no chão. A substância de aroma adocicado se espalhou sobre a pedra fria, formando uma cena lamentável.

Meu pulso tremia de dor, mas peguei novamente o bastão de carvão e continuei desenhando o mapa em silêncio, sob a luz das chamas.

Passei a noite inteira acordada.

Na manhã seguinte, a cerimônia da Bênção da Deusa começou oficialmente.

Por tradição, como loba de sangue puro, eu deveria ocupar o altar principal.

Contudo, quando cheguei, encontrei Bianca em meu lugar. Ela usava um majestoso manto cerimonial branco e permanecia ali com uma aparência frágil.

Ronan estava ao lado dela, agindo como seu protetor.

— Lyra, afaste-se. — Ordenou ele.

— Bianca sofreu muito na noite passada. Deixe que ela ocupe o altar principal hoje.

Observei aquela farsa ridícula.

Sair do caminho?

— Ninguém toma o meu lugar!

Avancei com o olhar afiado como uma lâmina, ergui a mão e empurrei o ombro de Bianca com força.

— Ah! — Gritou ela, cambaleando para trás até cair nos braços de Ronan.

Sacudi a poeira das mãos, retornei ao altar principal e olhei para os dois de cima.

O rosto de Ronan escureceu por completo, mas eu o ignorei e lhe dei as costas.