Capítulo 1

— Ronan, esta é a décima e última vez. Se escolher Bianca hoje, será o fim definitivo entre nós.

Diante da gigantesca Pedra Lunar, encarei o Alfa diretamente nos olhos.

Ele não sabia que eu tinha implorado ao meu pai por aquelas dez oportunidades. Muito menos conhecia o segredo mais profundo da Aliança.

Ronan acreditava que sua força bruta bastaria para lhe garantir o trono real, mas estava enganado.

O soberano precisava ser consagrado por uma loba branca de sangue puro, e somente minha família carregava a linhagem da loba branca da Deusa. Aquele que eu escolhesse como companheiro predestinado se tornaria o Rei da Aliança.

Talvez por causa da arrogância de quem já foi o Rei Alfa em sua vida passada, Ronan demonstrava uma confiança absoluta. Ele acreditava que eu jamais o abandonaria.

Ronan franziu a testa, e um lampejo de impaciência atravessou seus olhos.

— Não vou mudar de ideia, Lyra. Se realmente quiser escolher outro homem, fique à vontade.

De repente, ele estendeu a mão e segurou meu rosto. Seu polegar áspero esfregou meus lábios com força, em um gesto carregado da possessividade e da dominância de um Alfa.

— Mas pare com esse chilique, Lyra. — Disse ele, olhando-me de cima.

— Você sabe que não consegue viver sem mim.

Encarei seus olhos arrogantes, prestes a dizer que, desta vez, eu realmente não esperaria mais por ele. No entanto, Ronan já tinha se virado.

Quando um Alfa toca a Pedra Lunar, a Deusa fala diretamente à sua alma. Somente ele consegue enxergar a loba interior de sua verdadeira companheira e, em seguida, precisa anunciar a escolha da Deusa a toda a alcateia.

Ronan pressionou a palma da mão contra a Pedra Lunar e fechou os olhos.

Eu sabia exatamente o que ele via em sua mente. Minha magnífica loba branca surgiu diante dele, e o vínculo inegável entre nós se fez presente em sua alma.

Quando abriu os olhos, Ronan olhou para mim por um instante. Então, passou direto ao meu lado e caminhou até Bianca.

— A escolhida da Deusa é Bianca.

Ele mentiu com uma naturalidade impecável diante de toda a alcateia.

Em seguida, pegou a coroa de Luna e a colocou sobre a cabeça de Bianca.

Todo o calor abandonou meu corpo, enquanto um frio glacial penetrava até o fundo dos meus ossos.

— A paciência da nossa família acabou. Dez tentativas já foram uma exceção. Não haverá outra, em hipótese alguma! — Declarou meu pai atrás de mim, com a voz grave carregada de fúria.

Fechei os olhos e engoli o gosto de sangue que subia pela garganta.

— Eu sei, pai. — Respondi em voz baixa, sem o menor traço de hesitação.

— Desta vez, vou embora com aquele que me escolher.

Meu pai soltou um longo suspiro de alívio.

A multidão abriu caminho, tomada pelo medo. Silas, o implacável Alfa da Alcateia Presa de Gelo, aproximou-se de mim a passos firmes. Ele sempre foi o rival mais perigoso de Ronan na disputa pelo trono.

Depois de me lançar um olhar profundo, Silas estendeu uma pedra de obsidiana entalhada com o brasão de um lobo de gelo.

Aquela era uma insígnia de sua família e representava o nível mais elevado de um vínculo de companheiros.

Ergui a mão e aceitei a pedra com firmeza.

Quando a cerimônia terminou, todos seguiram para a sede da Aliança, onde as suítes seriam distribuídas.

Como uma nobre de alta posição, eu deveria receber a Suíte Luar, construída sobre fontes termais naturais.

— Entreguem a suíte a Bianca. — Ordenou Ronan.

Sua voz ecoou pela sede, sem deixar qualquer margem para discussão.

O administrador da casa caiu de joelhos com tanta força que atingiu o piso duro.

— Alfa Ronan, não pode fazer isso! A senhorita Lyra está gravemente ferida. A maldição da prata ainda corrói seus ossos, e as noites frias lhe causam dores lancinantes! Ela precisa desesperadamente das fontes termais para aliviar sua loba interior ferida! O ancião Crestwood preparou essa suíte especialmente para ela!

Os olhos de Bianca se encheram de lágrimas no mesmo instante, e uma gota perfeita deslizou por seu rosto.

— Ronan, deixe isso para lá. — Pediu ela, agarrando a manga dele enquanto chorava baixinho.

— Não me importo onde vou dormir. Posso ficar no alojamento dos lobos de escalão mais baixo. Não deixe minha irmã zangada por minha causa.

— Cale a boca. Você merece o melhor.

Ronan apertou a mão dela. No instante seguinte, sua esmagadora aura Alfa explodiu, atingindo o administrador com violência.

O homem gemeu, e o sangue começou a escorrer de sua boca. Pressionado contra o chão, ele ficou completamente incapaz de se mover.

— Eu sou o futuro Rei Alfa! Como um lobo de baixo escalão ousa me desafiar? — Zombou Ronan, olhando-o com desprezo.

Então, ele se virou para mim, com os olhos repletos de uma indignação pretensiosa.

— Bianca é uma órfã adotada. Ela já sofreu demais e teve uma vida miserável o bastante. Você é uma loba de sangue puro. Não pode deixá-la vencer nem que seja uma única vez?

Ao encarar aquele rosto cheio de superioridade moral, lembrei-me de repente da nossa vida passada.

Depois que Bianca morreu, Ronan transformou as cinzas dela em um anel e o usava dia e noite.

Quando, consumida pelo ciúme, discuti com ele, Ronan me lançou um olhar de puro desprezo.

— Lyra, por que está disputando com uma pessoa morta?

Depois de receber sua segunda chance, ele me disse que devia a própria vida a Bianca e queria que ela me derrotasse daquela vez.

A atitude agressiva que demonstrava agora deixava claro que tinha certeza de que eu choraria. Ronan achava que eu imploraria ao meu pai para repetir a cerimônia ainda naquela noite e que, no fim, ainda me tornaria companheira dele.

De repente, senti um cansaço profundo.

— Esqueça. — Falei, desviando o olhar.

— Entreguem a suíte a ela.

Um sorriso satisfeito surgiu nos lábios de Ronan, e seus olhos pousaram sobre a carruagem atrás de mim.

— Já que abriu mão da suíte, mande sua família levar para lá também a tapeçaria artesanal de luz estelar e o conjunto cerimonial de obsidiana maciça. — Ordenou casualmente.

— O quarto de Bianca está simples demais. Precisa de algumas decorações.

Ergui a cabeça de repente.

Aqueles objetos eram relíquias deixadas por minha mãe.

— Não. — Recusei sem rodeios, estreitando os olhos.

Bianca se encolheu e se escondeu atrás de Ronan como uma coelha assustada.

O rosto dele escureceu por completo.

— Guardas! Levem tudo para o quarto de Bianca! — Disparou ao passar por mim.

Então, parou tão perto que invadiu meu espaço pessoal e apontou com firmeza para as portas abertas. Seus olhos estavam frios e decididos.

— Lyra, é melhor parar de testar meus limites! Se não aceita minhas decisões, saia daqui agora mesmo! Amanhã, vou consumar o acasalamento definitivo com Bianca!

No passado, eu teria começado a chorar histericamente e implorado para que ele me deixasse ficar.

Dessa vez, porém, não disse nada.

Ao contemplar o rosto distorcido de Ronan, percebi apenas o quanto tudo aquilo era ridiculamente sem sentido.