LOGINDahil dito, wala na rin siyang gana na pansinin pa ang nararamdaman nina Dale at Dane.Habang tinatapos ni Avigail ang hapunan nang wala sa sarili, muling sumulpot ang kaba sa kanyang dibdib nang maalala ang pangako niya sa mga bata na tatawag siya kay Dominic para alamin ang kalagayan ni Skylie.Buti na lang, tila nakalimutan na nina Dale at Dane ang bagay na iyon dahil sa biglaang pagdating ni Ricky, kaya hindi na siya kinulit pa tungkol dito.Palihim na napabuntong-hininga si Avigail, nagpanggap na walang nangyari, at nang makatulog na ang mga bata, saka lamang siya bumalik sa kanyang silid.Tumawag si Lera kay Dominic nang halos uwian na si Skylie at nagpaalam na siya na ang susundo sa bata mula sa eskuwela.Hindi na ito masyadong pinag-isipan ni Dominic at agad pumayag, dahil sa tingin niya ay walang magiging problema—maayos naman ang pakikitungo nilang dalawa kaninang umaga.Simula nang matakot si Skylie sa klase noong nakaraan, nagsimula nang tingnan siya ng mga kaklase bilang
Bago pa makapagsalita si Dane, mabilis na sumingit si Dale.“Naiintindihan namin, Mommy. May kaklase po kaming nagtanong tungkol kay Sky kanina. Masama lang talaga ang mood ni Dane dahil nag-aalala siya para kay Sky. Bigyan niyo lang po kami ng kaunting oras, magiging okay din kami.”Kasabay noon, sinulyapan ni Dale si Dane bilang babala, dahilan para manahimik ito.Biglang lumungkot ang tingin ni Avigail nang mabanggit si Skylie.“Aalagaan siyang mabuti ni Mr. Villafuerte, kaya hindi niyo kailangang mag-alala,” sabi niya.Masunuring tumango si Dale.“Kakausapin ko po siya tungkol diyan. Bumalik na po kayo sa baba, Mommy. Naghihintay pa po si Mr. Hermosa.”Kung hindi pa pinaalalahanan ni Dale, tuluyan na sanang nakalimutan ni Avigail si Ricky.“Sige. Dito muna kayo, ha? Sabay-sabay tayong kakain kapag nakaalis na si Mr. Hermosa.”Hinaplos niya ang kanilang mga ulo bago nagmamadaling bumaba.Nakita niya si Ricky na kaswal na nagbabasa ng isa sa mga sinaunang medical books sa sofa.Pagl
Agad na lumiwanag ang mga mata ni Avigail nang marinig na ang mga iyon ay mula sa sinaunang medical books ng pamilyang Hermosa. Mabilis siyang lumapit sa sofa at binuksan ang basket.Gaya ng inaasahan, naroon ang lahat ng medical books na matagal na niyang gustong-gusto.“Maraming salamat po, Mr. Hermosa! Eksakto po ito sa kailangan ko!” masayang sabi ni Avigail.Bahagyang ngumiti si Ricky.“Ang lolo ko ang dapat mong pasalamatan. Pero puwede mo naman akong pasalamatan bukas, kung gusto mo.”Nang mapansin ang pagtataka sa mukha ni Avigail, nagpatuloy siya,“Nauubusan na rin kayo ng medicinal herbs sa research institute, tama? Kakabili ko lang ng bagong supply. Darating iyon bukas.”Bahagyang nawala ang ngiti sa mukha ni Avigail.“Sobra po kayong mabait, Mr. Hermosa. Hindi ko alam kung paano ko kayo mababayaran.”May sasabihin pa sana si Ricky nang biglang sumigaw si Dane mula sa banyo,“Mommy! Wala na pong sabon!”Nakikinig lang pala sina Dale at Dane sa usapan mula sa labas ng banyo.
“Ano nga ba ang sinabi ni Daddy kay Mommy noong isang araw? Sobrang lungkot ni Mommy noon. Tapos si Daddy…”Sumikip ang dibdib ni Dane nang maalala ang itsura ni Dominic nang umalis ito noon.“Parang hindi na babalik si Daddy para dalawin kami. Nag-aaway na rin naman sina Mommy at Daddy dati, pero hindi kailanman ganito kalala.”Umiling si Dale dahil hindi rin niya maintindihan ang nangyayari.“Ilang beses na naming tinanong si Mommy tungkol sa araw na iyon, pero wala ring nangyari. Kahit sinasagot niya ang mga tanong namin, halatang nagsisinungaling siya. Ano ba talaga ang nangyari? Ano ang kinatatakutan ni Mommy na sabihin sa amin?”“Dahil ba ito sa pinarusahan ni Mommy si Sky?” mungkahi ni Dane.“Hindi,” sagot ni Dale habang nakakunot ang noo.“Kung ganoon lang kasimple, hindi iyon ililihim ni Mommy sa amin. Mag-isip ka nga. Ano pa kaya?”Wala ni isa sa kanila ang may sagot.Biglang may naalala si Dane at umupo nang tuwid.“B-Baka tungkol kay Mr. Hermosa?”Ilang beses nang nag-away
Sa loob ng kindergarten, tahimik na nakaupo sina Dale at Dane sa kani-kanilang upuan habang naglalaro ang ibang mga bata kasama si Ms. Linda. Ramdam na agad nila na may kakaiba mula nang sabihin ni Avigail na siya mismo ang maghahatid sa kanila sa eskuwelahan noong umagang iyon.Hindi pa man sila tuluyang iniiwan ni Avigail kay Ms. Linda, napansin na ng magkapatid kung paano ito palinga-linga sa paligid, tila may hinahanap na tao.Nang akayin na sila ni Ms. Linda papasok ng paaralan, napalingon pa sila at nakita si Avigail na patuloy pa ring tumitingin-tingin sa paligid.Kahit walang imik sina Dale at Dane, alam nilang hinahanap ni Avigail sina Dominic at Skylie.Masama siguro ang pakiramdam ni Mommy matapos ang naging away nila ni Daddy noon.Sa pag-iisip pa lang ng lungkot at pagkadismaya ni Avigail, bumigat na rin ang loob ng magkapatid.“Dale, Dane, anong nangyayari sa inyo?”Nang mapansin ni Ms. Linda ang tila wala sa sarili at matamlay na mga bata, lumapit siya upang aliwin ang m
Matagal siyang nanatiling nakatayo bago siya nakabawi at bumaba nang may kalakasang tunog ng mga takong niya. Sinamaan pa niya ng tingin si Martin habang nag-aalmusal ito sa dining table.Pero sobrang lalim ng iniisip ni Martin—puro pag-aanalisa sa iniisip ni Dominic—kaya hindi niya man lang napansin ang glare ng kapatid.Dahil hindi siya pinansin, lalo pang uminit ang ulo ni May paglabas niya ng bahay.Hindi rin bumalik ang ayos ng ekspresyon niya pagdating sa restaurant kung saan sila magkikita ni Lera.“Anong nangyari?”Nasa magandang mood si Lera kaya may totoong pag-aalala sa tanong niya nang mapansin ang masamang mukha ng kaibigan.“Wag na natin pag-usapan,” iritadong sabi ni May bago uminom ng tubig at isinampal ang bag niya sa tabi.Tumaas ang kilay ni Lera habang nakangiti. “Hulaan ko—nag-away kayo ng kapatid mo?” Bahagyang nag-iba ang mukha ni May, tahimik na umaamin.Mas lumawak ang ngiti ni Lera nang makita iyon. Kinuha niya ang isang mamahaling kahon mula sa purse niya.“







