Chapitre 2

Le nom de Valentin Lambert était connu de tous.

Si Adrien Rivière était l'enfant chéri de la providence, toujours charmant et poli, Valentin Lambert était encore un cran au-dessus. Mais… il paraissait que sa santé était fragile. Depuis son coma de six mois après son accident, il était devenu imprévisible, glacial et cruel.

Mais face aux cinq ans de mensonges d'Adrien, ce n'était rien. Elle préférait épouser un fantôme que de rester avec Adrien.

« C'est d'accord. »

Chloé a accepté.

Le lendemain, Chloé a retrouvé l'avocat au café comme prévu. Elle a vérifié le testament et les documents en détail. Tout était en ordre. Elle a enfin signé.

Elle lui a rendu le stylo. « Mlle Dumont, » a ajouté l'avocat, « le patriarche est ravi de votre réponse. Cependant, M. Valentin Lambert est très faible depuis deux mois. Il souhaite que vous l'épousiez d'ici un mois afin de prendre soin de lui. »

Chloé a eu un sourire jaune. Un homme malade, et un mariage dans le mois ? C'était tout juste pour conjurer le sort.

« Pourquoi vous ne me l’avez pas dit plus tôt ? Je peux annuler ? »

L'avocat l'a regardée avec pitié.

« Non. Si vous refusez, la famille Lambert le prendra très mal. Pensez à votre carrière et à votre sécurité. »

Chloé a serré les dents. Les Lambert avaient les moyens de lui nuire.

« C'est bon. Un mois, pas plus. »

Un mois, c'était assez pour régler ses comptes avec les Rivière. Ils allaient le payer cher. Si elle ne leur faisait pas regretter amèrement, ces vingt-cinq ans de vie n'auraient servi à rien.

L'avocat est parti. Chloé a regardé son téléphone : trente appels manqués. Tous de la famille Rivière.

C'est Colette Dupré qui avait appelé le plus souvent. Le téléphone vibrait encore — c'était elle.

« Tu es sa femme ou quoi ? Viens vite à l'hôpital ! »

Colette lui a donné le numéro de chambre et a raccroché aussitôt sans l'écouter.

Parfait. Elle voulait bien voir comment Adrien allait se « justifier ».

Chloé a pris sa voiture en direction de l'hôpital et est arrivée devant la chambre. La voix de Colette résonnait à l'intérieur —

« Clara, je sais que c'est dur. Tu as grandi avec Adrien, il n'aime que toi. Mais le patriarche est aveugle, il adore Chloé. Si le patriarche apprend tout, Adrien n'aura pas ses parts. Comment il va faire pour diriger le Groupe Rivière ? Vous êtes mariés en secret depuis cinq ans. Tu es ma seule belle-fille. »

« Je sais, Colette », a répondu Clara doucement. « Adrien se sacrifie pour notre avenir. Il joue la comédie avec Chloé, je peux faire un effort aussi. »

« Tu souffres à cause de tout ça, ma chérie. »

La voix faible d'Adrien trahissait sa peine.

Quel beau sacrifice. Quelle belle comédie.

Clara et Adrien étaient donc mariés depuis cinq ans. La vraie Mme Rivière, c'était Clara. La fausse, c'était elle. Elle avait tout donné pour cet homme et sa famille.

Le regard de Chloé s'est glacé. Elle a poussé la porte d'un geste brusque et a vu Clara se blottir contre Colette en jouant les enfants gâtées.

Chloé l'a interpellée d'un simple : « Colette. »

Colette a sursauté, surprise. Gênée, elle a vite repoussé Clara.

Clara s'est renfrognée, puis a aussitôt recouvré son sourire sage.

Colette s'est reprise et a pris son grand air pour la gronder. « Adrien est blessé et toi, sa femme, tu es absente. Clara doit faire ton boulot. »

« C'est normal, » a répondu Clara avec douceur. « Chloé et moi faisons partie de la même famille. Et comme c'est à cause de moi qu'Adrien a été blessé, je me dois de faire ma part. »

Chloé les a regardées jouer la comédie, puis a fixé Adrien sur le lit. La Rolls était solide — Adrien n'avait qu'un bandage au front, rien de grave. Mais son beau visage trahissait son agacement.

« Pourquoi tu n'as pas répondu à mes appels ? »

« J'avais du travail hier », a dit Chloé.

Le regard d'Adrien a fui. Il a vu le reportage de Chloé. Elle savait pour lui et Clara dans la voiture. Il s'en voulait. Si Clara ne l'avait pas aguiché dans la voiture, l'accident n'aurait pas eu lieu.

Son visage s'est adouci. Il lui a pris la main.

« Chloé, je sais que tu m'en veux. Hier c'était ton anniversaire, je devais voyager. Je suis revenu pour toi, et j'ai juste croisé Clara sur la route. »

Son mensonge sortait si naturellement. Cinq ans de mensonges l'avaient tellement habitué qu'il finissait par croire à ses propres histoires.

Chloé a ressenti un grand vide et l'a fixé dans les yeux.

Adrien stressait. Pourquoi elle le regardait comme ça ? Elle doutait de lui ?

« Tu ne crois pas ton mari ? »

Adrien lui a pincé la joue. Chloé a retenu son dégoût et a souri.

« Si. On s'aime trop pour que Clara joue les briseuses de ménage, non ? »

Le visage d'Adrien et celui de Clara se sont décomposés. Surtout celui de Clara.

C'était une grande journaliste adulée. Pour elle, c'était Chloé l'intruse. Mais elle s'est tue pour ne pas fâcher Adrien.

« Parfait alors. »

Adrien était soulagé. « Supprime les articles sur le net. Clara vient de rentrer, ça fait du tort au Groupe Rivière et à elle. »

Chloé avait envie de rire. Du tort au Groupe Rivière ou à Clara ? Il la prenait vraiment pour une idiote.

Clara en a profité. « Adrien, si Chloé n'est pas fâchée, je peux supporter les critiques. »

« C'est hors de question, tu es une personnalité publique ! »

Colette a levé les yeux au ciel. « Fais ce qu'Adrien te dit. Déments l'info et dis que c'est une erreur. Laisse Clara tranquille. »

Chloé savait bien que Colette la détestait, même si elle-même était la vraie héritière de la famille Morel. Pour Colette, sans son retour, Adrien et Clara seraient déjà mariés. Pourtant, c'est Adrien qui avait insisté pendant un an pour qu'elle accepte de l'épouser.

Chloé ne ressentait plus aucune peine.

Elle a souri de ses lèvres rouges. « D'accord, je supprime tout. »

Adrien a souri. « Tu es tellement sage, ma chérie. »

« Mais je reste déçue. Mon anniversaire est gâché. »

Chloé a baissé les yeux, l'air triste.

« Je vais me rattraper. Tu veux quoi ? »

D'habitude, il lui achetait des babioles pour la calmer. Avant, elle n'osait pas dépenser son argent et choisissait des trucs pas chers. Cette fois, elle allait lui soutirer quelque chose de conséquent.