Lila Anderson n’était qu’une jeune femme pleine de rêves et d’amour lorsqu’elle fut accusée d’un crime qu’elle n’avait pas commis. Trahie, brisée, et injustement condamnée, elle passe trois longues années derrière les barreaux. Son seul tort ? Avoir aimé Dante Whitemore, l’héritier d’un empire impitoyable, sans jamais chercher autre chose que son cœur. À sa sortie de prison, Lila est méconnaissable. Brisée mais toujours digne malgré les humiliations qu’elle endure. Ce qu’elle ignore, c’est que le destin s’apprête à la replonger dans les ténèbres qu’elle croyait avoir laissées derrière elle. Car Dante est de retour. Lorsqu’il la revoit, il ne reconnaît pas celle qu’il avait jadis tant méprisée. Sa présence l’obsède, l’énerve, le trouble. Il croit encore qu’elle l’a trahi… Mais peu à peu, chaque regard, chaque mot, chaque silence fissure ses certitudes. Ce qu’il ne sait pas encore, c’est qu’il est lui-même la proie d’un mensonge bien plus vaste, ourdi par Elena Moreau — la rivale cachée, manipulatrice élégante aux allures d’ange, qui depuis l’enfance rêve de devenir la femme de Dante. Une rivalité invisible, mais cruelle, qui aura détruit des vies pour mieux dissimuler la vérité. Entre haine, passion, vengeance et rédemption, Dante devra affronter ses fautes et faire tomber les masques. Mais Lila, elle, peut-elle encore lui faire confiance ? Peut-on reconstruire l’amour sur les cendres du mépris ? Et que fera Jason Stuart, l’ami fidèle devenu rival silencieux, lorsqu’il comprendra qu’il aime celle qu’il ne pourra jamais vraiment avoir ? Un amour détruit par la trahison. Un pardon plus dur que la prison. Une reconquête à haut prix. Et une femme qui, cette fois, ne se laissera plus briser.
View More“Ne t'inquiète pas, Lila, Dante te donnera des explications. Tu lui as sauvé la vie, tu es une héroïne pour notre famille. Seule toi peux devenir la femme de la famille Whitemore. “ C'est ce que m’a dit la mère de Dante il y a trois mois, alors que je me réveillais à l’hôpital.
Oui, épouser Dante est un rêve que j’ai nourri depuis l'âge de 18 ans. Bien que je sache que ma famille ne puisse rivaliser avec la sienne, j’ai toujours fait de mon mieux pour me perfectionner. J'ai appris sans relâche, et me suis efforcée de maîtriser toutes les règles de la société. J’ai économisé chaque centime pour m'acheter une robe digne de lui, juste pour pouvoir me tenir à ses côtés lors des réceptions. Bien qu’il n’ait jamais reconnu ma place à ses côtés, tout le monde semblait accepter que je fusse sa servante, et j’étais toujours présente dès qu’il avait besoin de moi. J'ai même renoncé à la possibilité d'aller à l’Université d’Oxford, espérant simplement être dans la même faculté que lui, puis, après le diplôme, devenir son assistante.
Peut-être que le destin a vu mes efforts. Il y a trois mois, lors d’un dîner, un homme ivre, ayant perdu toute raison après un échec commercial, a sorti une arme à feu et commencé à tirer sur les invités. Quand j'ai vu qu’il pointait son arme sur Dante, je n’ai pas hésité une seconde et me suis jetée devant lui. La balle a traversé mon épaule et je ressens encore la douleur de ce moment. Heureusement, Dante m’a immédiatement emmenée à l’hôpital. Mais depuis ce jour-là, cet homme n'est jamais venu me voir.
Mais ce n’est pas grave. Ce soir, après la cérémonie, je serai sa fiancée et notre vie à deux ne pourra que s’améliorer.
"Lila, tout est prêt à l'extérieur. Allons-y." Ma meilleure amie vient me chercher pour m’emmener à la réception. La famille Anderson est vraiment influente. Bien que ce soit une simple cérémonie de fiançailles, ils ont invité des personnalités de tous horizons. Tout le monde est magnifiquement habillé.
Je serre ma robe, nerveuse, et me mets à chercher Dante du regard. Il n'est pas encore là. Heureusement, Mme Whitemore reste près de moi pour me rassurer. "Ne t’inquiète pas, Dante est juste un peu occupé, il va arriver très bientôt."
Soudain, Dante apparaît dans le jardin. Il est aussi beau et charismatique que toujours, son costume bleu marine le faisant paraître encore plus grand et imposant. Mais il semble… en colère ?
Je m’avance vers lui, mais il me fait immédiatement signe de m’arrêter. "Ne t’approche pas de moi, tu me dégoûtes."
"Dégoûte ?" Je suis sous le choc. Est-ce ma robe ou mon maquillage qui ne vont pas ?
"Je sais ce que tu as fait. La cérémonie de fiançailles est annulée. Je ne me marierai jamais avec une meurtrière." Dante, toujours glacé, m’annonce ça avec une froideur glaçante.
"Quoi ? Une meurtrière ?" Les murmures commencent autour de nous. Tout le monde me dévisage, comme si j’avais commis un crime abominable.
"Dante, que racontes-tu ? Je ne sais même pas de quoi tu parles." J’essaie de me défendre, tremblante.
"Arrête de jouer à l'innocente. Elena est la véritable victime. Pour l’éloigner de moi, tu as payé quelqu’un pour l’humilier et la tuer. C’est pour ça qu’elle est dans le coma. Qu’as-tu à dire à ta défense ?" Dante me jette une pile de photos et des messages échangés sur mon visage.
Je baisse les yeux. Les photos montrent un inconnu à mes côtés dans un café, et les messages montrent que j’ai payé un million d'euros pour qu’il tue Elena, peu importe la méthode. Les preuves sont accablantes. Les invités autour de nous s’éloignent instinctivement de moi, comme si j'étais une criminelle.
Mais je n’ai jamais fait ça. Je ne connais même pas cet homme. Comment tout cela est-il possible ? Et d’ailleurs, Elena était censée être à l’étranger, comment pourrait-elle revenir pour se faire écraser ?
Je sais qu’Elena et Dante ont grandi ensemble, mais elle m’a toujours dit qu’ils étaient simplement de bons amis. Elle le considérait comme un frère, c’est pourquoi je l’ai poursuivi pendant toutes ces années. Mais Dante a-t-il toujours été amoureux d’Elena ?
Je veux lui expliquer que je n’ai jamais fait ce qu’on m’accuse, mais il ne me laisse pas parler. Il me saisit le menton d'une main et, d’un ton menaçant, il me dit : "Lila, une femme comme toi, prête à tout pour arriver à ses fins, ne mérite pas de faire partie de la famille Whitemore. Ne pense pas qu’en tuant Elena, tu pourras rester près de moi. Tu devras payer pour tes crimes."
Puis, il me pousse violemment. Je trébuche et tombe sur les marches, me blessant le pied et me coupant la main. Comme pour souligner mon humiliation, une pluie battante commence à tomber. Je me retrouve complètement trempée. Je n’aurais jamais cru que le mariage auquel j’ai rêvé toute ma vie deviendrait ainsi un jugement public. Je m'accroche désespérément à l'ourlet de son pantalon pour lui demander de m'écouter, mais il me repousse violemment d’un coup de pied. Je suis maintenant complètement enfouie dans la boue.
Dante se détourne sans me regarder une dernière fois, comme s’il n’avait plus rien à dire.
Je comprends alors que tout ce que j’ai fait, tout l’amour que j’ai donné, n’a servi à rien. Dante ne m’a jamais aimée.
Je regarde son dos s'éloigner et, au fond de moi, je sais que tout est fini. Après ce soir, Dante ne me donnera plus jamais d’opportunité. Peu importe ce qui est vrai, je serai toujours la coupable.
Je n’avais pas rouvert l’ordinateur depuis la veille.Mais ce matin, alors que j’ouvrais ma boîte mail, une notification apparut dans le coin de l’écran : “Dante Withemore fait encore parler de lui.”Mon cœur manqua un battement.Je cliquai, malgré moi.Cette fois, la photo n’était pas celle du club.On y voyait Dante sortir d’un hôtel parisien. Il portait un manteau long, les cheveux courts, et un air si… beau.Je restai figée quelques secondes, avant de refermer brusquement l’onglet.Pourquoi je faisais ça ? Pourquoi je m’infligeais encore ça ?Je fermai l’ordinateur, inspirai profondément et chassai la douleur comme on repousse un mauvais rêve.Les filles avaient besoin de moi.Plus tard dans la matinée, Mila et Léna étaient assises à table, dessinant des ballons et des gâteaux pour leur fête d’anniversaire.Leur rire emplissait la pièce — un son pur, léger, presque magique.Je les regardais, et malgré tout, un sourire m’échappa.— Maman ? demanda Léna sans lever la tête.— Oui, ma
Je fixai longtemps la lettre ouverte sur la table, sans parvenir à en détacher mes yeux.Dante aurait-il rompu sa promesse ? M’aurait-il retrouvé ? J’aimerai tellement qu’il rompe la promesse et me rejoigne.Depuis six ans, j’avais tout fait pour l’oublier.Six ans à reconstruire ma vie, à me convaincre qu’il n’existait plus.Mais cette lettre, c’était comme rouvrir une plaie mal refermée.Je soupirai et me frottai le visage. J’avais besoin de penser à autre chose.Je devais commander les décorations pour l’anniversaire des filles — ballerina cappuccina, confettis et guirlandes colorées. Rien de mieux pour m’occuper l’esprit.Mais à peine avais-je ouvert mon navigateur qu’une pulsion me saisit.Je restai un long moment à fixer la barre de recherche.Puis, presque malgré moi, je tapai : Dante Withemore.Mon cœur battait à tout rompre.Je savais que je ne devais pas.Et pourtant, mes doigts avaient déjà appuyé sur Entrée.Les résultats s’affichèrent, et aussitôt, je regrettai.La premiè
La musique battait comme un cœur sous acide.Le club privé de la 7e Avenue, réservé aux membres du cercle Nouveau Monde, baignait dans une lumière rouge et or. Les serveuses se déplaçaient comme des apparitions — robes fendues, regards calculés, sourires vénéneux.Luke, déjà accoudé au bar, leva son verre dès que Dante entra.— Enfin ! J’ai failli parier que t’allais nous poser un lapin.Vincent, assis dans le coin lounge, éclata de rire.— J’lui ai dit que t’étais en train d’écrire ton testament ou de menacer un stagiaire.Dante esquissa un sourire sans joie et s’installa avec eux. Costume noir, chemise ouverte, poignet tendu sur le verre qu’un serveur remplit aussitôt.Autour d’eux, la musique vibrait, charnelle.— Alors, Luke, tu voulais me “rappeler que je suis vivant”, c’est ça ?— Exactement. Et pour ça, rien de mieux qu’une soirée entre hommes civilisés et jolies distractions.Luke fit signe à un serveur. Trois femmes s’approchèrent aussitôt — rires doux, parfum de vanille et d
— Je veux les voir dans mon bureau. Tout de suite.Le ton de Dante claqua à travers le téléphone comme un ordre militaire. Son assistante n’osa pas demander pourquoi.Quelques minutes plus tard, le Directeur financier et la DRH entrèrent, déjà pâles. Dante était debout, le regard froid, les mains dans les poches, la mâchoire serrée.— Vous saviez que trois de nos employés se sont retrouvés à la rue après l’incendie de leur immeuble, n’est-ce pas ?Le DAF déglutit.— Euh… oui, Monsieur, mais la procédure de secours interne—— La procédure ? (Dante s’approche lentement, chaque mot frappant comme une gifle.) Notre putain de “programme d’urgence sociale” n’est pas une case administrative, c’est un engagement. Ces gens bossaient pour moi. Vous auriez dû leur donner l’avance logement, le fonds santé, et tout ce qui va avec. Pas un putain de mail de soutien !Le silence pesait. Seul le tic-tac de l’horloge osait exister.— Et pendant ce temps-là, vous deux, vous signez des putains de rapport
Le bureau de Dante Whitemore était plongé dans la pénombre.Les stores tirés, l’écran de son ordinateur encore allumé affichait une liste de chiffres interminables.Le tic-tac de l’horloge murale était la seule musique qu’il supportait désormais.— Monsieur Whitemore ? Il est vingt heures, dit timidement sa secrétaire en frappant à la porte.— Et alors ?— Le personnel aimerait savoir s’ils peuvent rentrer.— Qu’ils partent.Elle se retira, soulagée.Dante passa une main sur son visage fatigué.Six ans qu’il s’imposait ce rythme.Six ans qu’il essayait d’épuiser la douleur à coups d’heures supplémentaires.Mais la culpabilité ne dormait jamais.Il ouvrit son tiroir. Le dossier était toujours là : jauni, usé, écorné à force d’être feuilleté.À l’intérieur, les rapports du détective privé avec les photos et les témoignages du massacre subit par Lila. Les preuves de ce qu’elle avait enduré. Et cette image qu’il n’oublierait jamais : la cicatrice sur son poignet et son front.Le jour où i
Ce jour-là, j’avais donné une interview à la télévision islandaise.Un petit plateau radio cosy, décoré de guirlandes lumineuses et d’une fausse cheminée qui crépitait en fond.L’animatrice, une femme élégante aux yeux turquoise, après avoir signée le contrat de confidentialité m’avait accueillie avec une admiration sincère.— Livia Hale, vous êtes devenue un phénomène. Votre roman “Sous les cendres de l’amour” a bouleversé le monde. Qui vous a inspirée ?Je lui avais souri, cherchant mes mots.— Des femmes qui ont aimé au-delà de la raison, et qui ont dû se reconstruire seules.— Est-ce une histoire vraie ?— Chaque histoire d’amour l’est, un peu, avais-je répondu en esquissant un sourire tranquille.Elle avait hoché la tête, émue.Quand je quittai le studio, les flocons tombaient doucement sur Reykjavik.L’air sentait la mer et la neige fondue.J’avais envie de respirer fort, de rire, de courir.Le soir, j’emmenai les filles dîner dans notre restaurant préféré, un petit endroit chal
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