His Mistake, My Freedom

「システム、ミッションの世界から解放させるようお願いします」

呼び出されたシステムは、すぐに姿を現れた。「宿主、ご申請は承認いたしました。残り半月です。この世界のご家族としっかりと別れを告げてください」

と言ったら、システムはまた目の前から消えた。伊織文香は「家族」という言葉を聞いて、しばらくの間呆然としていた。躊躇しながら、机の上に置いてある家族写真のほうを向いた。

写真に、夫と息子が愛に満ちた顔をして、彼女の両頬にキスをしている光景が写っていた。

そんな幸せな光景に、文香は少し頭がぼんやりしていた。

誰も文香は攻略ミッションの執行者だと知らなかった。

十年前、文香はシステムにこの世界へ連れられて、首都圏の御曹司、博多知輝を対象に攻略ミッションを始めた。

この十年間、二人は学生時代の出会いから白無垢の日まで辿り着いた。攻略ミッションの達成はもちろん、文香は本気で攻略対象のことを好きになったのだ。

それで当時、システムに「すぐにミッションの世界から抜け出して、現実世界に戻りますか？」と聞かれた瞬間、

文香は躊躇った。

知輝はあれほど深く愛してくれたのに、自分が消えたらどうやって生きていくのか、文香は想像もつかなかった。

だから、文香は抜け出すことを延期し、この世界に残って、知輝と結婚して一緒に暮らすことにした。

知輝の愛情は並々ならぬものだった。

お金を惜しまず、何十億円ものジュエリーを贈ったり、

毎日夜7時も過ぎずに帰宅したり、朝晩のキスを日課としたり、外でもずっと妻のことを呟いたりしていた。

文香が難産の際、手術室の前で待っている知輝はすごく焦っていた。何度も危篤連絡を受けた時も、携帯を持っている手がずっと震えていた。最終的に遺言まで書いて、その場にいる全員に「もし今回文香が生きて帰れなかったら、文香と心中する」と告げた。

丸3日間意識不明だった文香が目を覚めると、ベッドの横で膝立ちで、涙を流しながら自分の手を握りしめている知輝が目に映った。

「もう出産なんかやめよう、なあ？文香、子どもなんかもういらない。文香がそばにいてくれればいいんだ！」と。

出産で大変だった文香を思い遣って、文香の産褥期に、知輝は数十兆円も儲かる契約を諦めて、毎日文香と子どもの世話をしてきた。

その後、息子の博多翔明も父の影響で、非常に母に懐いていた。

毎日幼稚園から帰ってきたら、すぐに母のほっぺたにキスをして、飛びついてきて、幼稚園の出来事をたくさん話していた。

夜は父と二人で母を囲んで、おやすみ前のお話を読み聞かせていた。

知輝が毎日花束を持って帰るのを見て、翔明も真似して、毎日母に花束をあげるようになった。

しかしそんなに文香のことを愛してきた夫と息子なのに、結婚して5年後、文香の知らないところで知輝は秘書と新しい家庭を作った。

夫は海浜で江橋清良に館を買って、不動産権利証で書いてあるのも二人の名前だった。二人は毎日こっそりそこで会っていた。

息子の翔明は清良に会いに行く度にプレゼントを持って行った。清良のほっぺたにもキスをして、抱きつきながら「清良さんが大好き！」と言っていた。

知輝と翔明は文香が寝ているうちに、何度もこっそり清良のところに行っていた。

過去の誓いは泡のように消えた。すべての真実を知った瞬間、文香はもうここにいたくないと思っていた。

夫も息子も、もういらないと確信した。

ぽろりと瞼から零れる涙を何度も拭いた文香は、家族写真を逆さに机の上に置いた。それから、階段を上がって、荷物の片付けを始めた。

ここ数年間、夫と息子からもらったものを全部荷物に詰めるのに、2箱も使った。それでも、どれもいっぱいになった。

荷物を全部包んだら、この館は一瞬で広く感じてきた。フロアの果ても目の前にあるように感じた。まるで5年間の婚姻生活のようだった。

2箱の荷物を玄関まで運んだところで、ちょうど予約した配達員も荷物を取りに来た。

文香は清良の住所を配達員のスマホに送って、こう伝えた。

「半ヶ月後にこの住所に届けてください」

「そして受取人に、これらは全部私からの贈り物で、夫も子どももあげると伝えてください」。

「文香、今、何をあげるって？」

伝え事が言い終わった瞬間、文香はパッと後ろに向いたら、知輝と翔明が玄関に立っているのを見た。二人の手には、咲く寸前の花束を持っていた。