CHAPTER 5

"Kung ano po ang gusto ninyo, sir," turan ni Olivia.

Nagpakawala si Heath ng isang nasisiyahang tawa at sumandal sa kanyang upuan. Maya-maya pa ay kinuha niya ang kanyang telepono at tinawagan ang HR, inuutusan ang mga ito na ihanda ang appointment letter ni Olivia bilang kanyang sekretarya.

"Magsisimula ka na bukas," dagdag ni Heath. Pagkatapos ay inutusan niya itong makipag-coordinate sa HR at i-submit ang lahat ng kinakailangang dokumento.

"Salamat po, sir."

Tumalikod na si Olivia para umalis, ngunit bago pa siya makarating sa pinto—

“Tonight, accompany me to dinner.”

"Po?" Napatigil si Olivia sa paghakbang, lubos na nabigla.

Hindi ba't kakasabi lang nito na bukas pa siya magsisimula?

"A—akala ko po ay bukas pa ako magsisimula..."

“I almost forgot. I have a dinner appointment with a friend tonight. Ituring mo na lang itong welcome dinner," swabe itong wika ni Heath.

Nag-aalinlangan si Olivia.

Ngunit pumayag na siyang magtrabaho para rito.

Dahan-dahan siyang tumango.

Isang nasisiyahang ngiti ang sumilay sa mga labi ni Heath habang pinapanood siyang umalis.

Nang gabing iyon, nagsuot si Olivia ng hanggang tuhod na pink na dress.

Mukha siyang maningning.

"Sana hindi na magbago ang isip ni Jasper at pagbawalan akong magtrabaho ulit," bulong niya habang tinitingnan ang sarili sa salamin.

Nasabi na niya sa kanyang asawa na sasamahan niya si Heath sa isang dinner. Hindi naman tumutol si Jasper. Sinabi lang nito na magtatrabaho siya hanggang gabi at hindi rin uuwi ng bahay.

Hindi nagtagal, dumating si Heath para sunduin siya.

Nanatili ang tingin nito sa kanya habang papalapit siya sa sasakyan.

"She’s perfect," mahina nitong bulong sa sarili.

—

Ang dinner ay ginanap sa isang five-star hotel restaurant.

Isang lalaki na ang naghihintay sa kanila roon.

"Welcome, Heath. O, may kasama ka palang date ngayon?" biro ng lalaki. Daniel ang pangalan nito.

“She’s my secretary,” kaswal na sagot ni Heath, habang ipinakikilala si Olivia.

"Lagi mo namang sinasabing trabaho lang, pero nagsasama ka pa rin ng magandang secretary," ani Daniel na may nakakalokong ngiti, binibigyan si Olivia ng makahulugang tingin.

Napayuko si Olivia, ngayon lang napagtanto na hindi lang pala ito basta dinner lang—isa rin itong business meeting.

“Let’s keep things professional,” magaan na sabi ni Heath.

Sa buong dinner, patuloy ang pagpukol ni Daniel ng mga palihim na sulyap at kindat kay Olivia.

Pagkatapos, habang nakatuon siya sa kanyang pagkain, isang kamay ang dumampi sa kanyang hita.

Napatigas si Olivia.

Si Daniel iyon.

Gulat ang rumehistro sa kanyang mukha, pero pinilit niyang manatiling kalmado. Ayaw niyang gumawa ng eksena lalo na’t unang araw pa lang niya sa trabahong ito.

"Excuse me, sir... kailangan ko lang pong pumunta sa banyo," mabilis niyang sabi, sabay tayo.

"Sure," sagot ni Heath.

Naglakad palayo si Olivia, naninikip ang dibdib, at sa wakas ay nakahinga nang maluwag nang makalayo sa mesa.

Ngunit pagkatapos ng ilang hakbang—

Natigilan siya.

Isang pamilyar na bulto ang pumasok sa kanyang paningin.

Si Jasper.

Ang kanyang asawa.

Kakatapos lang nitong mag-dinner kasama ang isang babae.

Bumagsak ang puso ni Olivia.

Ang babaeng nasa tabi nito... ay si Ava… ang katrabaho nito.

Mabilis na umatras si Olivia, nagtago para hindi siya makita.

Hindi siya gumawa ng eksena.

Kailangan niyang makita ang totoo.

“To celebrate your new position, honey,” malambing na saad ni Ava, habang nakakapit sa braso ni Jasper.

"Magce-celebrate tayo nang husto mamayang gabi."

"Ready na ako," sagot ni Jasper na may nakakalokong ngiti.

Pareho silang nagtawanan.

Agad na naramdaman ni Olivia na parang may nadurog sa loob ng kanyang dibdib. Kaya pala… ito ang katotohanan sa likod ng mga "overtime” nito.

Kaya pala laging gipit ito sa pera.

Nanginig ang kanyang mga kamay.

Sinundan niya sila, dala ng hindi makapaniwalang pakiramdam.

Sa halip na pumunta sa parking lot, naglakad sina Jasper at Ava patungo sa mga elevator ng hotel... kitang-kita ang pagiging sweet ng dalawa sa isa’t isa.

Huminto sa paglalakad si Olivia.

"Babe..." mahina niyang bulong.

Ngunit walang boses na lumabas.

Nanikip nang masakit ang kanyang dibdib.

Isang alaala ang dumaan sa kanyang isipan, isang bakas ng lipstick na nakita niya sa polo ni Jasper ilang buwan na ang nakalipas.

Binalewala niya iyon.

Nagtiwala siya rito.

Ngayon, ang katotohanan ay nasa harap na niya.

Matagal na pala siyang niloloko nito.

Tumalikod si Olivia at…

Bang!

Nabangga siya sa isang tao, dahilan para magpagewang-gewang ang kanyang katawan. Muntik na siyang matumba, pero isang matigas na kamay ang sumalo sa kanya sa tamang pagkakataon.

"Mr. Madrigal..." gulat niyang sabi.

"Nawala ka nang matagal. Nag-aalala na ako," ani Heath, ang tono ay kalmado ngunit nanunuri.

Mabilis na inayos ni Olivia ang sarili at umatras.

"Pasensya na po, sir," aniya, sinusubukang pakalmahin ang sarili. "Bumalik na po tayo sa mesa," dagdag niya.

Umiling si Heath. "No need. Daniel already left.”

Gumapang ang hiya sa mukha ni Olivia. "Pasensya na po talaga, sir..."

"Ayos lang," sagot ni Heath. “Let’s go.”

—

Sa loob ng sasakyan, namayani ang katahimikan sa pagitan nila.

Magulo ang isip ni Olivia. Paulit-ulit na naglalaro sa kanyang isipan ang imahe nina Jasper at Ava.

"Gusto mo na bang umuwi?" tanong ni Heath.

Umiling si Olivia. "Pwede po ba tayong... pumunta muna sa ibang lugar?"

"Saan?"

"Kahit saan."

Hindi na siya tinanong pa ni Heath. Tila naiintindihan ang kalagayan nito, nagmaneho ang lalaki patungo sa isang malapit na mall.

“Do you want to watch a movie?” suhestiyon nito.

Tumango si Olivia nang wala sa sarili. "Kahit ano po, sir..."

Ngayon, kailangan niya lang ng matatakasan.

Kahit ano, para lang maiba ang iniisip niya.

*Ting!*

Tumunog ang kanyang cellphone.

Isang text message mula kay Jasper.

Binuksan ito agad ni Olivia.

[Hindi ako makakauwi ngayong gabi. Marami pa akong trabaho. Makikitulog muna ako sa bahay ng kaibigan ko.]

Nagpakawala si Olivia ng isang nangangatog na hininga.

Isa na namang kasinungalingan.

At hindi ito ang una.

Ilang gabi na ba itong nagsabi ng ganoon din?

Ngayon ay alam na niya ang totoo.

Hindi siya nagtatrabaho nang overtime.

Nasa hotel ito... kasama si Ava.