3️⃣

Knox

« VOTRE SOLUTION à mon scandale est de m’enchaîner ? » J’ai demandé, complètement bouleversé par l’endroit où cette conversation avait soudainement tourné. En regardant Connor, j’ai demandé : « C’est ce que vous appelez le meilleur ? »

« Ne parle pas de moi comme si je n’étais pas dans la pièce, Knox. »

Mes yeux se concentrant à nouveau sur elle, j’ai répondu : « Ne me traite pas comme si tu savais ce qui est le mieux pour moi, Ambber. »

« En fait, je sais ce qui est le mieux pour vous en termes de carrière et de personnalité publique, sinon je ne serais pas ici. Votre agent m’a appelé, pas l’inverse, Knox, alors rendons cela très clair. »

« Tout ce que vous avez accompli, c’est de m’énerver davantage. Si c’était votre plan de match, alors vous avez réussi. »

« Alors, que diriez-vous que je vous parle dans les termes que vous comprenez ? »

« Par tous les moyens », lui ai-je fait signe, « continuez votre théorie délirante sur ce qu’une femme peut faire pour moi. »

« Vous savez comment lancer un touché. Eh bien, je sais comment jouer à la défense, et en ce moment, vous devez montrer au monde que vous échangez contre une équipe qui n’est pas seulement votre ville natale, mais aussi celle où vit votre fiancée. »

« Alors maintenant, cette femme mystérieuse est ma fiancée ? »

« Oui, nous pouvons emprunter deux itinéraires. La première, vous vous mariez lors d’une grande cérémonie où vos fans ont l’impression de faire partie de votre journée spéciale ou du

Deuxièmement, vous vous enfuyez, et nous divulguons des photos de vos noces ainsi que votre histoire d’amour qui feront mordre à vos fans pour chaque détail qu’ils oublient votre statut de « citation, unquote », traître. »

« Ma base de fans, ce sont les hommes, Red. Ils s’en foutent des contes de fées. Le seul bonheur pour toujours qu’ils veulent de moi, c’est de gagner le Superbowl pour eux. »

Elle a souri en sortant ce qui ressemblait à une feuille de calcul avec des graphiques de son sac.

« Tout le contraire, Knox. Oui, votre principale base de fans est les hommes, comme vous le voyez ici sur ce bar. » Elle l’a pointé du doigt. « Mais regardez le bar juste à côté. »

Je l’ai fait, choqué par ce que je voyais. « Cela ne peut pas être réel ? »

« Oh, allez, Knox. Vous ne pouvez pas être surpris que les femmes vous aiment autant que leurs maris ou petits amis. Vous êtes facile à regarder, et votre célèbre réputation de playboy a un mauvais garçon écrit partout. Vous êtes littéralement un petit ami de livre pour les femmes qui passent la plupart de leurs dimanches à lire pendant que leurs proches vous regardent faire ce que vous faites de mieux sur leurs écrans. Vous êtes sur leurs téléviseurs une fois par semaine pendant cinq mois par an, si vous n’êtes pas en séries éliminatoires, et avouons-le, vous êtes Knox Kolten - vous êtes toujours en séries éliminatoires. »

J’ai secoué la tête, incapable de traiter ce qui se passait assez rapidement pour croire que c’était soudainement ma réalité.

« Cela ne peut pas être juste. »

« C’est le cas », intervint Connor. « J’ai tiré ces statistiques pour elle ce matin après l’annonce de la nouvelle, et je l’ai appelée pour faire le contrôle des dégâts. Elle s’est envolée immédiatement. »

« Les chiffres ne mentent pas », s’est vanté Ambber. « Je sais que le football est l’amour de votre vie. C’est comme ça depuis que je t’ai rencontré pour la première fois quand j’étais enfant. Je ne te demande pas de rester marié pour toujours. Les divorces se produisent tous les jours, et j’ai déjà un plan d’action pour le moment venu. »

« Donc, vous dites que j’ai besoin d’une fausse fiancée, qui deviendra ma fausse épouse, pour notre faux mariage ? »

« Ce ne sera faux que pour vous, pas pour le public. Votre licence de mariage sera réelle au cas où les journalistes la retireraient pour leurs spreads de dix pages sur vos noces. J’ai une liste des meilleurs journalistes que je contacterai, afin qu’ils puissent annoncer la nouvelle à l’échelle internationale. C’est un plan infaillible, Knox. Votre histoire d’amour l’emportera sur votre commerce. Si votre base de fans masculins est réticente à vous pardonner, votre base de fans féminine les convaincra de le faire. Ils vous accueilleront à bras ouverts pour le football du dimanche soir. Une fois la saison terminée et vous avez remporté le Super Bowl, nous pouvons les frapper avec votre divorce. »

« La saison ? Je ne dois être marié que pendant six mois ? » « Donner ou prendre. »

J’ai arqué un sourcil. Je ne savais pas ce qui était le plus fou : ce qu’elle prévoyait, ou le fait que je l’envisageais.

« Après avoir remporté le Super Bowl avec l’équipe que personne n’a vue venir, nous pouvons commencer les étapes de votre divorce implosant. Où, bien sûr, nous jouerons la carte du cœur brisé. Nous travaillerons sur l’angle de votre présence d’un bourreau de travail pur et dur et du football restera toujours votre priorité numéro un. Vous avez sacrifié votre mariage et l’amour de votre vie pour votre dévouement au jeu. Encore une fois, Knox Kolten sortira en tête, et d’après ce que j’ai entendu, c’est votre position préférée. » Elle a souri avec intelligence, permettant à ses mots de s’enfoncer. « Maintenant, que diriez-vous de cela pour une action ? »

J’ai incliné ma tête sur le côté, en pensant.

« Avez-vous besoin de plus d’action ? » Elle a appâté. « Qu’en est-il de toutes les approbations que vous obtiendrez de votre mariage et de votre divorce ? Puisque non seulement je répare votre récit de traître, mais je fais aussi de vous un homme beaucoup plus riche. Pour moi,” elle s’est pointée du doigt, “cela ressemble à un sacré bon plan de match.”

« Cela me semble tiré par les cheveux. »

« Pourquoi ? Les gens veulent voir l’amour s’épanouir. Ils veulent croire qu’il existe. Que s’il est possible de vous apprivoiser, l’éternel célibataire, alors il est possible d’apprivoiser n’importe quel homme. Les femmes veulent l’espoir, les excuses pour continuer à baiser le gars qui ne s’installera jamais avec elles. Celui qui joue le jeu, l’homme qui les baise encore et encore. Ils veulent croire que l’amour peut tout conquérir. C’est vraiment aussi simple que cela. »

« Simple n’est pas le mot que j’utiliserais pour décrire ce que vous voulez que je fasse. »

« Je sais. Je n’ai pas dit que cela allait être facile de votre part, mais considérez-le comme un rôle que vous jouez pour un film ou une publicité. »

« Je suis un athlète, pas un acteur. »

« Eh bien, le monde entier est une scène, Knox. »

« Je n’ai aucun intérêt à me produire pour le public, Red. C’est un mensonge flagrant. Ils le verront à travers. Ils sauront que c’est un coup de publicité pour enlever la chaleur de mon métier. »

« Certains penseront que - je ne vais pas prétendre qu’ils ne le feront pas. Vous avez toujours été une personne très privée malgré le fait d’être qui vous êtes. Vos fans, même vos inconditionnels, ne savent pas vraiment qui vous êtes. Du moins pas l’homme derrière le ballon de football. Je pense qu’il est temps que vous les laissiez entrer dans votre vie. »

« Ce n’est pas ma vie - c’est un mensonge. »

"Tu me dis que tu n'as jamais menti pour aller de l'avant ?" "Je vous dis que je ne veux pas mentir maintenant." "Pourquoi pas? Nous les laissons entrer dans vos conditions. Vous contrôlerez ce récit. C'est peut-être faux, mais vous aurez toujours le dernier mot sur la distance à laquelle nous allons. C'est une saison, Knox, pas le reste de votre vie. Je veux dire, à moins que vous ne tombiez amoureux de chacun l'autre qui pourrait toujours arriver. » J'ai mordu, "Votre théorie est plus délirante que je ne le pensais." "Hé ! Des choses plus folles se sont produites. Regardez Julian et moi." "Vous et Julian remontez loin, il y a une énorme différence."

"Alors demandez à quelqu'un avec qui vous avez une histoire." "La seule femme avec qui j'ai une histoire qui est toujours dans ma vie, c'est ta belle-sœur, et elle est déjà mariée à ton frère." "Il doit y avoir une femme dans votre vie qui était importante pour vous à un moment donné?"

"Aucun qui compte." "Des conneries." Nos deux regards se sont envolés vers l'explosion de Connor, et pour la deuxième fois en quelques minutes, j'ai voulu à nouveau tordre son putain de cou. Ignorant sa remarque, elle a poursuivi: "Vos fans adoreront avoir l'impression de faire partie de votre vie en dehors du football. Non seulement ils ont été avec vous depuis le début de votre carrière de footballeur, mais maintenant ils feront également partie de votre vie amoureuse. Les gens aiment avoir l'impression de faire partie de quelque chose.

Elle sera la première femme à avoir eu le pouvoir d'apprivoiser vos itinéraires, et cela seul rendra les gens curieux. Mon esprit tournait. C'était un putain de tourbillon d'émotions. Je ne voulais pas me marier. L'amour n'existait pas. C'était une connerie achetée par une entreprise de vœux Hallmark construite sur la propagande et les illusions. Mais si elle avait raison ? Puis-je faire cela ? Comme si je lisais dans mon esprit, elle demanda : "Votre livre de jeu doit être rempli de noms sans fin de femmes qui feraient au moins cela pour de l'argent?"

"L'argent? N'est-ce pas un pot-de-vin?" "Elle fait un travail, remplit un rôle pour vous. Ce n'est pas différent que de payer un employé." "Je ne paie pas de femmes pour coucher avec moi, Ambber." "Je n'ai rien dit sur elle en train de dormir avec toi, Knox. En fait, je pense qu'il vaut mieux que tu laisses ta bite hors de l'équation. Gardez les affaires strictement. Vous faites semblant d'être marié.

Vous faites semblant d'être amoureux. À son tour, elle obtient payé pour faire semblant d'être l'amour de votre vie. J'ai profondément soupiré. "Je sais que c'est beaucoup à emporter." "Non, Red. Ce matin, c'était beaucoup à emporter. Votre proposition ne fait qu'ajouter des insultes à une blessure." "J'essaie de compliquer la vie." "En ajoutant le mariage, c'est ma définition compliquée?" Elle haussa les épaules.

"Vous voulez que le scandale explose ? C'est la meilleure façon de le faire. À moins que vous ne vouliez que les gens vous huent dans les tribunes une fois la saison commencée. Votre appel, quart-arrière." Connor intervint : "Je ferais ce qu'elle dit."

"Vous voulez que je vous marie lorsque le vôtre a échoué?" Il grimaça, me faisant instantanément me sentir comme de la merde. "C'était hors de propos", ai-je exprimé, ne regardant que lui. Le divorce de Connor n'a été finalisé qu'il y a quelques semaines. Il a surpris sa femme en train de baiser le gars de la piscine pendant qu'il était à un match à l'extérieur avec moi. Le plus triste, c'est que je n'ai jamais vraiment pensé qu'il était amoureux d'elle.

C'était une chercheuse d'or qui est tombée enceinte et l'a piégé. Il a dit que la bonne chose à faire était de l'épouser. C'était une chose à propos de mon meilleur ami : il essayait toujours de faire ce qu'il fallait. putain d'imbécile.

Ils avaient un petit garçon de sept ans et une petite fille de cinq ans qui était tout son monde. C'étaient des enfants mignons et j'étais un parrain pour les deux. "Vous savez à qui vous pourriez demander, Knox. La seule femme dont vous m'avez jamais parlé." "Connor, ne..." "Oh..." intervint Ambber, dévorant cette merde. "L'intrigue s'épaissit. J'avais raison? Il y avait une femme?" "Pourquoi est-ce que je ne quitte pas la pièce, pour que vous puissiez continuer à bavarder comme des écolières lors d'une putain de soirée pyjama?" "Et il est sur la défensive? Maintenant, je suis vraiment intrigué", s'est-elle exclamée. « Qui est-elle ? » "Ce n'est pas votre affaire. Je ne lui demande pas. Je ne sais même pas où elle habite. Je ne lui ai pas parlé depuis combien de temps." "Je sais combien de temps", a révélé Connor, me faisant sans cesse énerver. "C'était juste après la conférence de presse lorsque vous lui avez frappé au visage, et j'ai dû le soudoyer en payant les frais de scolarité de sa fille pour l'année suivante." "Pour ma défense..." "Il n'y a pas de défense, Knox. Vous avez un court fusible, et vous laissez souvent votre tempérament prendre le dessus." "Je l'ai averti de sortir son putain de caméra de mon visage, n'est-ce pas?" "C'est son travail d'avoir son appareil photo sur votre visage. Le jour où les journalistes ne vous harcèlent pas avec leurs caméras au visage, nous avons un putain de problème plus important que vous et votre rage." "Il m'a attrapé au mauvais moment. Je passais une mauvaise journée." "Vous avez tâtonné le ballon. C'était plus qu'une mauvaise journée." "Êtes-vous mon ami ou mon ennemi, Connor ? Parce qu'honnêtement, depuis qu'Ambber a franchi la porte, je ne peux pas pour ma vie de déterminer de quel côté vous êtes." "Knox, je suis toujours à vos côtés, et vous changez délibérément de sujet et vous vous disputez avec moi pour que nous n'ayons pas à parler de Sadie." « Sadie ? » Amber répéta. Je pouvais le voir dans son regard, elle essayait de comprendre où elle avait déjà entendu ce nom. "Oh merde ! Attends une seconde ! Sadie ? Bébé Sadie ? La fille de ta gouvernante ?" "Ce n'est plus un bébé et ce n'est plus depuis longtemps. Elle était plus âgée que toi." "Seulement à quatre ans et tout le monde a appelé son bébé à l'époque. Elle avait toujours l'air plus jeune qu'elle ne l'était. Oh mon dieu!" Ses yeux s'écarquillèrent. "Elle avait toujours le plus grand béguin pour toi!" "Mmm hmm…" "C'est tout ce que vous avez à dire pour vous-même?" "Il n'y a rien d'autre à dire." "Knox ne veut tout simplement pas admettre qu'elle l'a laissé au sec après l'avoir baisé la nuit précédente." J'ai regardé Connor, mais cela ne l'a pas arrêté. "J'ai passé plus d'un mois à essayer de la retrouver, pour se retrouver vide. C'était comme si elle avait disparu dans les airs." "Autant j'apprécie cette conversation..." Je me suis brusquement levé. J'en avais assez de ces conneries. "Je vais devoir passer sur votre terrain, Red." "Knox..." "J'ai dit," répétai-je sévèrement. "Je vais devoir passer sur votre terrain, Ambber." Sur ce, je me suis déplacé et j'ai quitté mon bureau en trombe. Pissed comme de la merde était un euphémisme.