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Knox

DEUX JOURS plus tard, j’entrais dans la maison de Kelsey à Fort Worth. Je ne pensais pas que j’allais faire leur première réunion avec leur famille et leurs amis depuis la naissance de son fils, mais j’ai pris le temps dans mon emploi du temps de la voir et de le rencontrer.

Après la cascade que Connor ait tirée en faisant entrer Ambber dans le pire plan de jeu connu du putain d’homme, j’avais besoin de me distraire de ce qui ne pouvait être décrit que comme un désastre après l’autre.

Elle était dans la cour arrière avec Cameron, et sur mon chemin vers elle, je suis tombé sur sa mère qui tenait leur garçon.

« Bonjour, Mademoiselle McKenzie. » J’ai embrassé sa joue.

« Knox, combien de fois t’ai-je dit de m’appeler Linda ? »

Après la relation toxique que Kelsey avait avec sa mère en grandissant, elle avait changé et était enfin la mère dont elle avait besoin.

« Est-ce l’homme de l’heure ? » J’ai demandé, en l’attrapant de ses bras.

J’ai toujours été bon avec les enfants et, pour être tout à fait honnête, je pouvais me voir être un père plutôt que d’être un mari.

« Hé, petit homme. As-tu une idée de combien de temps tes parents te veulent ? »

En réponse à ma question, il a vomi sur tout le devant de ma chemise alors que son visage devenait rouge vif.

« Oh mon Dieu ! » Mlle McKenzie a annoncé, le prenant de mes bras. « Est-ce que tu fais caca ? »

« Je suppose que comme un père comme un fils. »

« Ne vous offusquez pas. Il me l’a fait ce matin aussi. » Elle lui sourit affectueusement. « Allons te nettoyer. »

Je l’ai regardée partir avant de me rendre dans leur jardin. Du coin de l’œil, j’ai vu Ambber dans le salon parler à son mari. Je savais qu’elle serait là, et même si je voulais prétendre que son pitch n’avait jamais eu lieu, je mentirais si je disais que cela n’avait pas consumé mon esprit au cours des quarante-huit dernières heures.

C’est pourquoi j’étais là en premier lieu, j’avais besoin de parler à mon meilleur ami. Kelsey a toujours été ma voix de raison, et son opinion comptait pour moi. Je voulais voir ce qu’elle pensait de la situation.

J’ai ouvert le curseur, entendant leur conversation.

« Peut-être que la prochaine fois, nous pourrons avoir une petite fille », a suggéré Cameron. « Une petite fille, hein ? »

« Oui. » Il a souri contre sa bouche. « Celui qui te ressemble exactement. »

« Mais qu’en est-il quand elle vieillit et que les garçons commencent à appeler la maison ? » « Sur mon cadavre. »

Il a ouvert la bouche pour répondre, mais je suis intervenu. « Vous savez à quel point je déteste être d’accord avec Cameron, mais ils vont devoir affronter l’oncle Knox pour la voir. »

Cameron gémit dans son cou, m’entendre m’appeler Oncle Knox était un coup de pied dans ses couilles. Exactement comme je le voulais.

« Tu viens d’arriver ici ? » Kelsey a demandé.

« Ouais. » J’ai hoché la tête. « Ta mère m’a donné ton fils, et il a chié et vomi sur moi. »

Ses yeux se sont agrandis et Cameron n’a pas manqué un battement. En me fixant les yeux, il a simplement déclaré : « C’est mon garçon. »

Kelsey a ri, jetant sa tête en arrière.

« Kelsey, je pensais que tu étais de mon côté ? » J’ai regardé ma chemise. « Avez-vous une chemise dans la que je puisse me changer ? Celi-ci est couvert de Dieu sait quoi ? Qu’est-ce que tu donnes à manger à cet enfant ? Comment quelque chose d’aussi grand sort-il de quelque chose d’aussi petit ? »

« Je vais aller voir ce que je peux trouver », répondit Cameron, l’embrassant une dernière fois avant de nous quitter.

« Ta mère a l’air bien, Kelsey. »

« Je sais. Asher est obsédé par elle. Elle est la seule à pouvoir le faire arrêter de pleurer. Elle est comme la chuchoteuse de bébé. »

« La maternité vous convient. Tu n’as jamais été aussi belle. » « J’aimerais pouvoir vous dire la même chose. »

J’ai soupiré. « Suis-je si évident ? »

« Je te connais depuis que j’ai douze ans, tu as ce regard sur toi. Y a-t-il quelque chose qui ne va pas ? »

Appuyé contre le comptoir de sa cuisine extérieure, j’ai saisi le bord, et l’expression sur mon visage s’est rapidement transformée en une expression qu’elle n’avait jamais vue auparavant. La faire s’inquiéter instantanément pour moi.

« Quoi, Knox ? Tu me fais peur. »

« Je sais. Je ne sais pas comment le dire autrement que... » J’ai hésité avant d’avouer : « J’ai royalement merdé, Kelsey. Et maintenant, j’ai besoin de votre aide. »

« Est-ce en référence à votre commerce ? » « Alors, vous avez entendu ? »

« Je pense que le monde entier a entendu. Vous êtes Knox Kolten, c’est une nouvelle de la une et des médias sociaux partout depuis que la nouvelle a été annoncée. J’allais vous appeler, mais je sais comment vous obtenez, et vous donner de l’espace était la meilleure chose que je pouvais faire pour vous. »

J’ai hoché la tête. Elle me connaissait le mieux.

« Je sais que vous voulez probablement vous cogner la tête à ce stade, mais égoïstement, je ne peux pas vous dire à quel point je suis excité que vous rentriez chez vous. »

« Avez-vous parlé à Ambber ? » Elle a reculé. « À propos de quoi ? » « Moi. »

« Pourquoi devrais-je parler de toi à Ambber ? »

« Parce que Connor l’a appelée pour des renforts. »

Ses yeux se sont agrandis. « C’est une bonne chose, cependant, n’est-ce pas ? Ambber est la meilleure dans ce qu’elle fait. »

« Cela n’a pas encore été déterminé. » « Tu as l’air en colère. »

« Je suis livide. »

« Pourquoi ? Qu’a-t-elle suggéré ? »

« Vous allez devoir vous asseoir. » « Si mauvais ? »

« C’est une putain d’épave de train. Êtes-vous prêt ? » « Aussi prêt que jamais je le serai. »

Je n’ai pas hésité. « Elle veut que je me marie. » Kelsey a vacillé, trébuchant en arrière. « Quoi ? » « Mes pensées exactement. »

« Marié ? À qui ? » « Putain si je sais. »

« Oh waouh. »

« J’ai pris les mots directement de ma bouche. » « Pourquoi pense-t-elle que vous devez vous marier ? » « Pour enlever la chaleur de mon métier. »

« À travers votre mariage ? »

« Ouais. Elle a une théorie délirante selon laquelle l’amour peut tout conquérir ou quelque chose. Y compris mon scandale actuel. »

« Je ne sais même pas quoi dire. »

« Super. Considérant que c’est la seule raison pour laquelle je suis ici. »

Elle a ouvert la bouche pour répondre, mais l’a rapidement fermée. Il était évident qu’elle était aussi stupéfaite que je l’étais par la nouvelle avec laque je l’avais soudainement frappée. Non pas que je puisse la blâmer. Cela a changé la vie. Surtout pour un homme comme moi. Je n’avais même jamais eu de petite amie auparavant, et maintenant Ambber voulait que je prenne une femme.

« Je vais avoir besoin d’une minute pour traiter ça. »

« Tu pourrais toujours divorcer de ton mari et être ma fausse épouse ? »

Elle a rigolé, pleinement consciente que je plaisantais. « Je pense que ce serait un scandale encore plus grand, et ensuite ils vous qualifieraient de démolisseur de maison. »

J’ai ri. Je n’ai pas pu m’en empêcher.

« De plus, Cameron vous tuerait probablement, et cela provoquerait cette spirale descendante à partir de là. Il irait en prison, et j’élèverais notre fils seul. De plus, je suis follement amoureuse de lui. »

« Je ne vais pas essayer de faire semblant de comprendre cela. » « Quoi, mon amour ? »

J’ai hoché la tête.

« Vous pensez que vous n’êtes pas capable d’être amoureux de quelqu’un ? » « Je ne sais pas si je suis fait de cette façon, Kelsey. »

« Bien sûr que vous l’êtes. Vous n’avez tout simplement pas encore rencontré la bonne femme. »

Pour une raison quelconque, je ne pouvais pas expliquer, j’ai vu le visage de Sadie et aussi rapidement qu’il est apparu, je l’ai secoué.

« J’ai dit non à Ambber. »

« Je suis sûr qu’elle a adoré ça. »

« Probablement autant que j’aimais entendre son pitch. » « Je vois. »

« C’est tout ce que tu as à dire ? »

« Non. Oui. Je ne sais pas. Je veux dire, tu t’es marié ? » Elle a incliné la tête sur le côté. « Je n’y ai jamais pensé auparavant. »

« Vous venez de dire que je n’ai pas encore rencontré la bonne femme, donc cela vous a clairement traversé l’esprit. »

« C’est dans le sens où j’espère que vous vous installeriez avec quelqu’un. Je ne veux pas te voir finir seul. »

« Je n’ai aucun problème à garder mon lit au chaud, Kelsey. »

« Oui. » Elle a souri. « Je suis conscient de la fréquence à laquelle votre lit est chaud, mais je parle d’une véritable intimité. Quelqu’un avec qui partager votre vie. Les hauts, les bas, les bons moments et les mauvais. Votre propre famille peut-être ? Vous avez toujours été génial avec les enfants. Vous faites ce camp d’été de football avec tous ces enfants chaque année depuis que vous avez commencé votre carrière, et ils vous adorent absolument. »

« Je n’ai pas le temps pour une femme ou une famille. » J’ai croisé mes bras sur ma poitrine, appuyé contre la colonne entre le porche et la piscine. « Le football est ma vie. »