Chapitre 3

J'ai demandé aux invités restants de se reposer, annonçant que la cérémonie reprendrait dans une heure. Puis, une bouteille de vin à la main, je me suis retirée dans le salon privé pour attendre Dominic.

J'ai sorti mon téléphone et suis tombée immédiatement sur un trending : « L'Alpha de la Meute des Eaux Claires, candidat au titre de Roi Loup, quitte brusquement le sommet de l'Alliance Nordique ».

Mon cœur a presque manqué un battement.

L'Alpha de la Meute des Eaux Claires ? Le Roi Loup ? Est-ce que… ce ne serait pas Dominic ?

J'ai cliqué sur le lien. La vidéo montrait une silhouette altière raccrochant son téléphone avant de quitter la salle de conférence. Ce ne pouvait être que lui !

J'ai entendu même distinctement son ordre : « Suspendez immédiatement les négociations ! »

D'autres interviews circulaient déjà en ligne. Un journaliste interrogeait les Alphas présents : « Le départ précipité de Dominic signifie-t-il l'échec des pourparlers ? »

L'Alpha de la Meute de Mille Odeurs a haussé les épaules, amusé : « Il doit avoir des affaires plus urgentes. Nous l'attendrons. La paix nordique mérite bien cette patience. »

Il y a dix ans, quand Dominic venait d'apprendre à se transformer, il n'était qu'un jeune guerrier maladroit qui m'avait déclaré sa flamme lors de ma cérémonie d'initiation. À l'époque, obsédée par Marcus, j'avais jeté son pendentif en croc de loup dans le feu sans un regard.

Pourtant, malgré tout, lui, qui avait mené les survivants de sa meute à conquérir les terres glaciales du Nord, lui qui était désormais un prétendant au trône, n'avait jamais cessé de m'envoyer quotidiennement des « Comment as-tu dormi ? » ou « Mange à l'heure ».

Et moi ? Les yeux aveuglés par Marcus, je n'avais jamais daigné le remarquer.

Ce n'était qu'à présent, le cœur en cendres, que je voyais enfin clair.

Quelle ironie. Il fallait toucher le fond pour comprendre la différence entre l'amour vrai et les miettes de tendresse.

À cette pensée, j'ai ouvert ma boîte mail et ai parcouru les messages que Dominic m'avait envoyés au fil des ans.

Des « Appels d'offres miniers dans le Nord » aux « J'ai mangé un rôti aussi têtu que toi aujourd'hui », ses sujets variaient, mais chaque mail débordait d'une franchise désarmante. Sous ses airs de prédateur impitoyable se cachait une maladresse touchante.

Autrefois, ces emails m'agaçaient. Aujourd'hui, je voyais enfin l'amour pur qui transpirait entre les lignes.

C'étaient des lettres d'amour, tout simplement !

Franchement, j'en avais presque honte. Comment avait-il pu persister toutes ces années malgré mon indifférence glaciale ?

Une heure s'est écoulée tandis que je relisais chaque mot. Alors que je commençais à douter de sa venue, un sachet de viande de cerf grillée est apparu devant moi.

J'ai levé les yeux d'un coup, et là, Dominic se tenait derrière le festin, un bouquet de Roses Juliette, mes préférée, dans l'autre main.

« Ma Luna, désolé pour l'attente », sa voix vibrait de joie, « J'ai fait un détour par l'ouest pour prendre le cerf signature de ton restaurant. Je ne suis pas en retard exprès. »

Ce titre de Luna m'a prise au dépourvu. Je n'y étais pas encore habituée.

Voyant mon silence, il s'est alarmé : « Ne me dis pas que tu as changé d'avis ? »

Je lui ai souri : « Sois tranquille. Je t'attends depuis longtemps. »

Nous sommes entrés ensemble dans la salle de cérémonie. Sous le regard de l'Alpha et de la Luna de la Meute de la Lune Rouge, ainsi que des membres clés, Dominic m'a marquée sans encombre. Tout s'était joué à un fil : si Marcus n'avait pas rompu notre union, si Dominic n'était pas venu…

Mais le plus incroyable est survenu lors du marquage : ma louve a reconnu en lui mon deuxième compagnon destiné !

Sachant qu'on l'attendait pour continuer les échanges, je l'ai poussé à repartir. Il m'a serrée contre lui : « À mon retour, je proclamerai ton statut de Luna devant tout le monde. Le temps presse, je te promets une cérémonie digne de toi. »

Puis, avec une vulnérabilité inattendue, il m'a murmuré : « Réponds à mes messages, sinon mon cœur saignera. »

J'ai regardé son dos s'éloigner, un sourire aux lèvres. Ce futur Roi Loup qui terrifiait les meutes rivales… était donc secrètement un grand sentimental ?