Chapitre 3

La voix de Chloé s’est élevée avec une tranquillité troublante, évoquant le sujet du divorce comme si elle parlait d’une trivialité, aussi insignifiante qu’une petite chose.

Les pupilles profondes des yeux de Dominique se sont rétrécies.

« Qu’est-ce que tu racontes ? »

Après trois années de mariage, malgré les excès de Dominique, Chloé n’avait jamais abordé le sujet du divorce. Il comprenait parfaitement l’amour que Chloé lui portait.

Les yeux initialement vides de Chloé se sont illuminés d’une clarté exceptionnelle à cet instant.

« Dominique, je suis désolée. Ces années ont dû être une véritable torture pour toi. Alors, divorçons. »

Les mains de Dominique, pendantes à ses côtés, se sont serrées inconsciemment.

« Tu as entendu la conversation que j’ai eue ? La famille Moreau est déjà au bout du rouleau. Quelle différence cela fait-il que ce soit moi qui la reprenne ou quelqu’un d’autre ? »

« Pourquoi aborder le sujet du divorce ? Est-ce pour l’enfant, l’argent ? Ou bien, préfères-tu que je ne cible la famille Moreau ? » a répliqué Dominique d’un ton froid, « N’oublie pas que je ne t’aime pas du tout et que tes menaces ne me servent à rien ! »

Le reflet de Dominique s’est dessiné dans les magnifiques yeux de Chloé. Elle sentait que cet homme devenait étrange… une force invisible semblait l’étreindre à la gorge, et la douleur dans ses oreilles était telle que même son appareil auditif ne lui permettait pas d’entendre distinctement les paroles de Dominique.

Elle a répondu à la question qu’il avait posée : « Je ne veux rien. »

Craignant que Dominique ne perçoive quelque chose d’étrange, elle a quitté le bureau.

Dominique fixait son dos s’éloigner, submergé par une gêne inexplicable.

Il n’a jamais su dompter ses émotions pour le bien d’autrui, ainsi, il a renversé brusquement la table devant lui, provoquant la dispersion de la soupe que Chloé avait confectionnée avec délicatesse…

…

Chloé a regagné sa chambre et a ingéré une importante poignée de pilules. Elle a effleuré son oreille, laissant un filet de sang rouge vif imprégner le bout de ses doigts.

C’était vraisemblablement l’effet du médicament, car au moment où le ciel s’est éclairci, elle a retrouvé partiellement son ouïe. Contemplant par la fenêtre la délicate lumière du soleil s’étalant, elle est restée longuement plongée dans ses pensées.

« La pluie a cessé. »

Ce jour-là, Dominique n’avait pas mis le nez dehors.

Tôt le matin, il s’est installé sur le canapé, attendant que Chloé présente ses excuses, qu’elle exprime des regrets. Après trois années de mariage, ce n’est pas que Chloé n’ait jamais perdu son sang-froid, mais à chaque fois qu’elle pleurait, elle s’excusait, et cette fois-ci, pensait Dominique, cela ne serait pas différent.

Il l’observait se laver et sortir, vêtue de ses habits sombres habituels, traînant une valise et tenant un papier à la main.

Ce n’est qu’au moment où elle lui a présenté le contrat qu’il a réalisé qu’y était inscrit « contrat de divorce. »

« Contacte-moi quand tu auras un moment. » Chloé a traîné sa valise jusqu’à la porte après avoir prononcé cette phrase tout à fait banale.

De l’autre côté de la porte, le ciel était limpide après la pluie.

Pendant un instant, Chloé avait l’impression de renaître.

Dominique est demeuré figé sur le canapé du salon, les papiers du divorce entre ses mains. Il avait pris son temps.

C’était le premier week-end après Pâques. Auparavant, à cette période de l’année, Dominique conduisait Chloé dans le manoir de la famille Bégonia pour rendre visite à ses proches. Chaque année, le regard de ces gens porté sur Chloé était inévitablement empreint de différence.

Mais ce jour-là, il était le seul à y retourner, et Dominique semblait d’une humeur extraordinairement plaisante.

Dans le vieux manoir, la mère de Dominique et la foule rassemblée étaient quelque peu perplexes en le voyant seul.

À ce moment de l’année, la femme de ce petit-fils aîné, Chloé, était toujours la première à arriver et la dernière à partir, gagnant les faveurs de tous. Ce jour-là, elle n’était même pas encore arrivée ?

Les sourcils en forme de feuille de Nathalie se sont froncés, et elle ne pouvait s’empêcher de demander : « Dominique, où est Chloé ? »

Les yeux de Dominique se sont refroidis en entendant cette question.

« Elle veut divorcer de moi et elle a quitté la maison. »

À l’instant où ces mots ont été prononcés, le silence s’est installé autour, chaque visage affichant une expression d’incrédulité.

Nathalie était encore plus choquée.

Dans ce monde, à part ses parents, personne n’aimait Dominique plus que Chloé. Il y a sept ans, Dominique avait failli être poignardé à mort, et c’était Chloé qui l’avait sauvé en se mettant en danger. Il y a quatre ans, après leurs fiançailles, Dominique était parti à Dubaï pour des affaires et avait eu un accident. Tout le monde disait que Dominique était mort, mais seule Chloé refusait de l’admettre. Sans dire un mot, elle était partie à Dubaï, un pays qu’elle ne connaissait pas, pour le retrouver. Là-bas, elle l’avait cherché pendant trois jours entiers…

Après l’union sacrée, que ce soit en prenant soin de Dominique, malade et alité à l’hôpital, ou même en gérant méticuleusement son régime alimentaire, elle se montrait d’une patience infinie. Même en présence de personnes aussi insignifiantes que la secrétaire assistante, elle maintenait un traitement empreint de précaution, craignant de causer la moindre offense.

Chloé était inséparable de Dominique, un amour si profond que la simple mention d’un éventuel divorce semblait inconcevable. Pourquoi cette décision ?

Nathalie ne pouvait pas le comprendre, mais elle était soulagée de savoir que cette femme avait été écartée de la vie de son fils.

« Une femme de sa trempe ne mérite même pas l’honneur d’entrer dans notre famille. Le divorce est la seule issue. Elle n’est en aucun cas digne d’être ta femme. »

Entendant ces mots, les autres membres de la famille se sont joints rapidement au chœur :

« Exactement, tu es jeune, talentueux et au summum de ta vie. Ne te laisse pas entraver par Chloé. »

La réunion de famille, qui aurait dû être chaleureuse, s’est transformée soudainement en une séance de dénigrement envers Chloé. Les mots de chacun semblaient peindre un portrait impardonnable de cette femme.

Dominique aurait dû se réjouir, mais étrangement, les critiques acerbes l’ont touchées profondément. Il a quitté le vieux manoir de bonne heure et lorsqu’il est revenu à la ville du Quartier du Soleil, la nuit tombait.

Il a poussé la porte, se plongeant dans l’obscurité et réalisant tardivement que Chloé était partie.

Enfilant ses pantoufles, il a pénétré dans la pièce, jetant négligemment sa veste dans la machine à laver. Pour une raison indéfinissable, il se sentait particulièrement épuisé ce jour-là.

Il s’est dirigé ensuite majestueusement vers la cave à vin, prêt à s’octroyer un verre pour célébrer le départ de cette femme au caractère répugnant. Cependant, une fois arrivé devant la porte de la cave, observant la serrure fermée à clé, il a réalisé soudainement qu’il était dépourvu de la clé nécessaire !

Son aversion pour la présence d’inconnus dans la maison était manifeste, expliquant l’absence tant de nounou que de domestique dans la villa. Après que Chloé l’avait épousé, elle s’était investie entièrement dans la gestion du foyer.

Il a dû retourner dans sa chambre et consulter son téléphone pour constater qu’à l’exception des messages professionnels, la journée s’était écoulée sans qu’aucun appel ou message de Chloé, ni même une excuse, ne lui parvienne.

« Je vais voir combien de temps tu vas tenir ! »

Il a lancé son téléphone et s’est levé, se dirigeant d’un pas décidé vers la cuisine. À l’instant où il a ouvert le réfrigérateur, il s’est figé. À sa grande surprise, en plus de la nourriture, toutes sortes de médicaments occupaient l’intérieur.

Il a saisi un sachet et y a lu : « Cinq sachets par jour, traitement de l’infertilité. »

Infertilité…

Dominique a perçu l’odeur désagréable du médicament, remémorant la même senteur sur Chloé plus tôt, avant de réaliser la provenance de cette odeur désagréable.

Il a esquissé un ricanement intérieur : ils n’avaient jamais partagé d’intimité, rendant vaines toutes les pilules, et aucune chance qu’une grossesse en résulte.

......

De l’autre côté, dans la pénombre feutrée de l’hôtel,

Chloé a émergé doucement de son sommeil, la tête lourde et le silence ambiant. C’était uneexacerbation de sa condition, qu’elle reconnaissait trop bien. Même sans son appareil auditif, elle captait habituellement des murmures subtils.

Se relevant avec précaution, elle s’est dirigée à l’aveugle vers la table de nuit, a empoigné le médicament et l’a introduit dans sa bouche. Son goût amer et astringent a résonné dans son palais.

La veille, après avoir quitté la résidence du Quartier de Soleil où elle avait résidé pendant trois ans, elle s’était d’abord rendue chez sa mère. Cependant, dès son arrivée à la porte de la maison, les échos d’une conversation entre sa mère et son petit frère Victor ont révélé la possibilité d’un mariage avec un homme octogénaire, proposition faite après que la famille Bégonia l’avait abandonnée…

Le regard de Chloé s’est empli de vide, elle a réalisé à l’instant qu’elle n’avait plus de chez-soi.

Deux jours sans s’alimenter, elle n’éprouvait toujours pas la faim. C’était simplement le silence oppressant qui l’entourait, un silence qui prenait des airs effrayants.

À Taozville, la pluie semblait plus fréquente cette année que les précédentes. Chloé observait les quelques piétons pressés à l’extérieur, se sentant étrangement isolée cette fois-ci.

Poussée par le désespoir, elle a cédé à l’impulsion d’acheter un billet de bus pour quitter la ville, se dirigeant vers la campagne, chez Clémence, la nounou qui avait veillé sur elle.

Il était neuf heures du soir lorsqu’elle a atteint sa destination.

Une fois que Clémence a aperçu Chloé, un éclair de surprise a illuminé son visage bienveillant.

« Chloé… »

Captivée par son sourire empreint de bienveillance, Chloé a senti une pointe d’amertume envahir son être, et elle a tendu la main pour l’enserrer dans une étreinte chaleureuse, « Clémence… »

Clémence, célibataire par nécessité médicale, n’a jamais eu d’enfant. Pour Chloé, elle représentait bien plus que sa propre mère.

Cette nuit-là, elle se lovait dans les bras de Clémence, retrouvant la quiétude d’une enfance perdue.

Clémence serrait Chloé dans ses bras et a remarqué sa maigreur alarmante, son corps dépourvu presque entièrement de graisse.

Tremblante, sa main effleurait le dos maigre et osseux de Chloé, tandis qu’elle s’est efforcée de contenir son émotion.

« Comment vas-tu ? Dominique, est-il bon avec toi ? »

Au son du nom de Dominique, Chloé a senti une douleur poignante lui nouer la gorge. Instinctivement, elle a ressenti le besoin de mentir à nouveau à Clémence, de lui dire que Dominique se comportait bien avec elle…

Mais elle a réalisé que Clémence n’était pas dupe.

Désormais déterminée à partir, elle a refusé de se tromper à nouveau, ni de tromper ceux qui lui étaient chers.

« La personne qu’il aime est de retour, et je vais le libérer et divorcer », a-t-elle annoncé.

Clémence s’est figée, incrédule. Il était un temps où Chloé lui avait confié à plusieurs reprises qu’elle souhaitait vieillir aux côtés de Dominique.

Elle, déconcertée, a tenté de réconforter Chloé en lui assurant doucement qu’il existait tant de personnes dans le monde et qu’il y aurait toujours quelqu’un pour l’aimer.

Chloé a réprimé des hochements de tête, le bourdonnement dans ses oreilles rendant la voix apaisante de Clémence étouffée.

……

Après une rare et paisible nuit de sommeil, Chloé s’est réveillée, mais troublée par la vue d’une large tache de sang sur les draps froissés où elle reposait.

Elle a effleuré son oreille droite, une sensation poisseuse l’a saisie. En retirant sa main, elle a découvert qu’elle était maculée de sang…