Chapitre 4

Alpha Vlad ~

Les vieux schnocks en ont après ma peau.

Ils auraient mis fin à mes jours aujourd'hui même s'ils en avaient eu le pouvoir. Mais mon rang m'accorde une immunité totale, et aucun homme né de la Déesse n'ose me défier.

« Vlad, ton père et son Bêta t'attendent dans la salle du tribunal », m'informe mon Bêta, Kane.

« Suis-je obligé de me rendre à cette réunion ? »

« Les conséquences seront lourdes si tu n'y vas pas. »

Le même charabia rabâché et usé jusqu'à la corde que j'entends depuis vingt-huit ans. Ça ne s'arrêtera pas et ça ne s'arrêtera tant que mon père sera en vie.

Fermant le livre que j'ai entre les mains, je le pose sur le bureau et me redresse de toute ma hauteur. « Des nouvelles de Zoran ? »

« Ils sont arrivés à Duskwarren. »

« Et mon message ? »

« Je suis persuadé que Zoran le transmettra. Ton frère n'osera pas lever la main sur ta compagne. »

« Parfait. » J'arrache mon long manteau de son cintre. Le jetant sur mes épaules, je sors de mes appartements à grandes enjambées. Kane emboîte le pas derrière moi.

À mon arrivée, la fureur des vieux schnocks embaume les murs de ma salle de tribunal alors qu'ils siègent autour de la table du conseil. Si ces murs étaient humains, leur sueur formerait un océan.

C'est insensé de voir que mon père et son Bêta ne se sont toujours pas habitués à ma manière de décider après toutes ces années. Je tiens toujours les ficelles qui font trembler leurs vieilles couilles ridées et pendantes.

« Quel était l'ordre, Alpha ? » tonne mon père en frappant la table alors que je prends place sur mon trône.

« Débarrassez-vous d'elle. » J'étends mes bras sur les accoudoirs de mon trône.

« Et pourquoi l'as-tu vendue ? » grogne-t-il tel le vieux clébard en fin de vie qu'il est.

« J'ai suivi l'ordre — je l'ai expulsée de la meute. »

Le vieux schnock se pince l'arête du nez, la peau rouge écarlate. « Tue-la », lâche-t-il entre ses dents serrées. « C'était l'ordre. »

« Et c'est ce que j'ai fait en la vendant. »

« Ne fais pas l'malin avec moi Vla... »

« Alpha », corrigé-je. En me penchant en avant, je chuchote avec un sourire mauvais : « Je suis ton Alpha. »

Une vibration profonde traverse sa cage thoracique alors qu'il agrippe le bord de la table du conseil. « Ce n'est pas le moment de jouer sur les formalités. Milena est une fleur mûre qui finira par chercher son père lorsqu'elle découvrira la vérité. Tu sais ce que ça implique ? »

« Nos vies et notre statut nous seront retirés », dis-je avec un sourire.

Pendant des années, j'ai espéré que cela se produise. Et si la Déesse choisit le moment présent, qu'il en soit ainsi. Après tout, nous ne sommes que des voleurs. Ce poste n'a jamais légitimement été le nôtre. Et je suis prêt à le rendre à son véritable propriétaire.

Le Bêta Blackwood, le Bêta de mon père, s'éclaircit la gorge. « Alpha Vladimir, tu ne mesures peut-être pas la portée réelle de la vente de cette gamine. Tu n'étais qu'un gamin lors du coup d'État, mais je te suggère d'écouter ton père. »

« Tu m'as pris pour un imbécile ? »

Il incline la tête. « Que l'on me coupe la tête si j'ose. »

Le mot « mépris » est bien faible comparé à ce que je ressens pour ces vieillards, en particulier le Bêta Blackwood. Il a élevé Milena depuis sa naissance. Elle le considère comme un père — Tato. Le reconnaît comme tel. Et elle le voit comme sa famille. Comment peut-il détourner le regard et souhaiter sa mort au nom de la politique ?

Même les Rogues ne traitent pas leurs louveteaux de la sorte.

« À quelle meute a-t-elle été vendue ? » demande mon père.

« Il ne m'appartient pas de connaître l'identité d'un acheteur. »

« Ne joue pas à ce jeu-là avec moi, gamin. Retrouve-la et abats-la. » Il se lève. « Si tu en es incapable, mes hommes s'en chargeront. »

« C'est ma compagne. » Je serre les accoudoirs de mon trône. « Ne parle pas d'elle comme s'il s'agissait d'une moins-que-rien. »

« Elle était ta compagne interdite. Un virus que nous devons éradiquer avant qu'il ne se propage. »

« Milena n'est pas un virus. » Je me lève, les yeux plissés. « Comment oses-tu l'insulter ? »

Le vieux schnock ricane sèchement. « Raison de plus pour qu'elle disparaisse, gamin. C'est soit elle, soit ta mère, ta sœur et ta grand-mère », lâche-t-il avec un sourire satisfait.

« Ce sont les membres de ta famille. »

... » Ajustant sa veste marron foncé à manches longues, il s'éloigne de son siège. « Ton mariage avec la princesse Lada a lieu dans un mois. Les rituels débutent demain. Évitons de terminer dans un bain de sang », annonce-t-il sur le chemin de la sortie tandis que je l'observe.

Ma colère refoulée explose et je pousse un rugissement, renversant mon trône de fer. Je saisis mon sceptre d'autorité et le fracasse contre le mur ; il se brise en deux. Ses morceaux s'éparpillent sur le sol. Passant mes doigts dans mes cheveux alors que je fais les cent pas comme une bête sauvage, je hurle, frappant le mur encore et encore jusqu'à ce que mes phalanges supplient qu'on les épargne.

« Vlad. » Kane m'écarte de force, comme il a l'habitude de le faire.

« Ne m'arrête putain de pas. Je le jure sur la croix, je vais tuer mon père cette fois. » Je m'apprête à frapper à nouveau le mur, mais Kane se dresse devant, offrant son visage.

Ce n'est pas le bon moment pour frapper. »

« C'est quand le putain de bon moment ?! Quand !? » Je fais les cent pas, cherchant désespérément quelque chose — n'importe quoi à détruire. J'ai attendu beaucoup trop longtemps le bon moment. Ma patience s'effiloche. Et je ne peux plus me contenir. Je dois abattre ces vieux schnocks. Ils ont mordu bien au-delà de ce qu'ils pouvaient mâcher.

« Nous ignorons toujours où le frère de Milena est retenu captif. Si ton père meurt, nous ne pourrons pas sauver son frère. »

« Sommes-nous si sûrs qu'il soit vivant ? Vingt ans ont passé. »

« Zoran a surpris la conversation des vieillards, tu te souviens ? Espérons. De plus, ta grand-mère, ta mère et ta sœur ont besoin d'entendre des arguments valables pour comprendre pourquoi ton père doit mourir. Sans compter que les membres de la meute poseront des questions. »

« Au diable les membres de la meute. »

« Ce sont tes sujets. Ils te trouvent cruel. Ton dossier sera noirci à jamais s'ils découvrent que tu as éliminé ton père. »

D'autres raisons. Encore de putains de raisons pour lesquelles ce vieux schnock n'est pas encore sous terre. Mais je le promets, avant qu'il ne mette la main sur Milena ou ne découvre où elle se cache, je le tuerai. Je ferai couler son sang empoisonné dans la terre de Virethorn.

Et merde !... Pourquoi la Déesse a-t-elle fait de Milena ma compagne, exposant ainsi sa vie à un danger encore plus grand ? Pourquoi !? Putain, pourquoi !?

Prenant une inspiration qui me fend les os, je tire une chaise et m'assois. « Que dois-je faire à présent, Kane ? » Je n'ai jamais été aussi perdu de mes vingt-huit ans d'existence.

« Protège-la. Tu le lui dois après ton erreur de cette nuit-là. »

« Mon frère la protégera. »

« Drago n'est pas du genre à y aller doucement avec les femmes. Il est tout craché ton père. » Kane s'appuie sur la table. « Drago n'accorde aucune valeur à la vie de Milena. »

« J'ai fait pas mal de concessions pour que Drago veille sur elle. Il n'osera pas toucher à un seul cheveu de sa tête après ce que notre père a fait à la sienne. »

« Alors garde-la près de toi. »

« Non. » Je pointe Kane du doigt. « Pas question. Le lien de compagnie est puissant, et je crains de perdre le contrôle. »

« Lutte contre, Vlad. Nous faisons face à une situation critique. Tu peux réprimer ton instinct et la protéger. Si elle meurt, tout ce pour quoi nous nous sommes battus n'aura plus aucun sens. Fais-le pour ta famille et pour cette nuit d'il y a vingt ans. »

Posant ma tête sur l'appuie-tête de la chaise, je soupire. Frustré. Ce n'était pas le plan, ni ce que je voulais. La Déesse me teste, c'est une certitude. Et tout comme mon père, elle échouera.

La Déesse sait que je ne peux pas m'approcher de Milena. Je redoute ce qui pourrait arriver si je posais à nouveau les yeux sur elle. Là-bas, sur le terrain des enchères, il m'a fallu puiser dans toutes mes ressources pour ne pas foncer vers elle et goûter ces lèvres pleines. Quand j'ai remarqué la fermeté de ses mamelons, j'ai failli devenir fou à force de retenir ma putain de trique, l'animal menaçant de déchirer mon pantalon.

M'approcher de Milena est trop risqué. Je ne suis pas un homme bon, et je vais la briser. Je ne mérite pas d'être avec une femme comme elle. Je suis un prédateur dont elle doit fuir le plus loin possible.

Mais le lien de compagnie se moque bien de ce que je mérite, et il est foutrement prêt à me mettre à genoux devant Milena.

Pourtant, protéger Milena de mon père et de son père adoptif est une obligation. Si je n'agis pas, ils réussiront à anéantir sa lignée.

« Kane. » Je redresse ma posture, glissant mes mains dans mes poches. « Va chercher les chevaux. Nous partons pour Duskwarren. Je dois parler à Drago », ordonné-je avant de sortir en trombe.

S'il le faut pour le bien de Milena, j'utiliserai mon frère. Je suis prêt à brûler le monde entier pour assurer sa sécurité, et Drago sera le bouclier dont je me servirai pour la protéger.