LOGINPDV de Cierra Le planning de la maisonnée posé sur mon bureau affichait mon nom à des endroits qu'il n'avait encore jamais touchés. Je l'ai découvert ce matin-là, un exemplaire imprimé déposé par l'un des domestiques, récapitulant les opérations quotidiennes du domaine pour le mois à venir. Les heures de repas d'Ace, son calendrier de leçons, et même le roulement de son service de sécurité — tout cela était désormais mis en regard de mes propres rendez-vous de suivi médical, de mes temps de repos et de mes préférences pour le calme le matin. « Tu as réécrit tout le calendrier du domaine en fonction de moi », ai-je fait remarquer à Caspiam en le trouvant dans son bureau. « Je l'ai ajusté. » Il n'a pas levé le nez de ses papiers. « Il y a une nuance. » « Il y a même l'heure de sieste d'Ace qui a été décalée pour coïncider avec le moment où je mets mon bras au repos. » « Tu as mentionné par le passé que le chevauchement compliquait les choses pour toi. Alors j'ai réglé le problème
PDV de Cierra L'homme de Renn avait rattrapé le jardinier pendant la nuit, et les aveux qui avaient suivi avaient fourni à Caspiam un second nom au petit matin — un nom qu'il n'était pas encore prêt à partager avec moi. Il m'en avait touché deux mots seulement au cours du petit-déjeuner, d'une voix sèche et lointaine — un complice, quelqu'un se trouvant toujours à l'intérieur de la maison, non identifié pour l'instant, qui continuait de vaquer librement parmi un personnel ignorant tout du fait qu'il partageait ses repas avec un traître. Renn menait de discrètes vérifications sur les registres du personnel. Caspiam n'avait pas dormi, son attention partagée entre moi et une réflexion qu'il n'avait visiblement pas achevée. Cela m'avait terrifiée au point que j'ai fait la seule chose qui rendait la peur gérable à mes yeux. J'ai tenté de me terrer à nouveau derrière un rôle. « Je vais garder Ace dans la nursery aujourd'hui », ai-je dit en me levant avant qu'il n'ait fini son café. « M
PDV de Cierra La main de Caspiam sur mon visage était la seule chose chaleureuse dans la pièce. Ace s'était endormi au milieu d'une phrase un peu plus tôt, une histoire de dragon dont il avait perdu le fil en route, et Caspiam l'avait porté jusqu'à son lit pendant que je baissais la lampe de la nursery. Nous avions fini par nous installer dans son salon privé par la suite, comme nous le faisions habituellement une fois qu'Ace dormait, sauf que ce soir-là, le silence entre nous semblait différent. Plus lourd. Aucun de nous n'avait cherché à lancer la conversation habituelle — les leçons d'Ace, le planning du domaine, ou quelque bricole exigeant une décision avant le matin. Nous étions simplement restés là, le feu bas, sans chercher à combler le vide. « Tu es silencieuse », ai-je fini par dire. « Toi aussi. » « Je ne sais pas quoi dire ce soir. » « Moi non plus. » Il m'a fixée par-dessus l'espace restreint séparant nos fauteuils. « C'est nouveau pour moi. En général, je sais exac
PDV de Cierra Caspiam a choisi la robe lui-même cette fois, et cela seul m'indiquait que cet événement ne ressemblait en rien aux précédents. « L'Accord d'Automne », a-t-il déclaré en étalant l'invitation sur la table entre nous. « Chaque maison dirigeante y envoie des représentants. C'est l'événement le plus suivi de la saison. » « Et tu veux que j'y sois. » « Je veux qu'on t'y voie. Il y a une nuance. Il a brandi un échantillon de tissu rouge sombre, l'exposant à la lumière. « Celui-ci. Pas le vert du gala. Quelque chose de plus audacieux. » « Quelque chose de plus audacieux ressemble à une cible. » « C'est le but recherché. » Il a posé le tissu et m'a regardée droit dans les yeux. « On t'a présentée comme la femme qui a sauvé mon fils. On t'a défendue comme une personne placée sous ma protection. Ce soir, je veux qu'on te voie comme quelqu'un que j'ai choisi. Cela demande une entrée d'un autre genre. » Les tailleurs sont arrivés le lendemain matin, ajustant la robe rouge à
PDV de Cierra L'insulte est tombée entre le service de la soupe et celui du rôti, lâchée avec tant de désinvolture que son auteur s'attendait clairement à ce qu'elle passe en douceur et se dissolve d'elle-même. Nous étions à un dîner officiel organisé par l'une des maisons alliées, un événement plus intime que le gala mais tout aussi observé, autour d'une longue table garnie de nobles qui avaient eu des semaines pour se forger des opinions à mon sujet. J'étais assise aux côtés de Caspiam, au milieu d'une conversation sur le vin, lorsqu'une voix partie de l'autre bout de la table a percé le cliquetis feutré des couverts. « Je me demande bien combien de temps cela va durer », a lancé une femme, s'adressant à personne en particulier tout en visant tout le monde, le genre de pique lancée de biais pour pouvoir être niée le lendemain matin. « Ces histoires-là. Les rois et leurs paumées. En général, ça dure jusqu'à ce que quelque chose de mieux se présente, ou jusqu'à ce que la comédie d
PDV de Cierra Le nom que Jadon avait découvert ne me disait absolument rien, mais il signifiait tout pour Caspiam. Il me l'a annoncé au petit-déjeuner, d'une voix neutre et sèche — un simple employé des jardins, disparu du domaine avant l'aube, dont le dernier contact répertorié menait à un versement provenant des mêmes sociétés écrans reliées à Draven. Caspiam avait déjà envoyé Renn à ses trousses. C'est tout ce qu'il m'a accordé avant de clore définitivement le sujet. Cela m'a secouée d'une manière que je ne savais pas gérer, alors j'ai fait la seule chose qui m'avait toujours permis de me sentir plus ancrée — j'ai battu en retraite. « Je devrais aller préparer Ace pour ses leçons », ai-je dit en me levant avant même que Caspiam n'ait fini son café. « C'est mon travail aujourd'hui. » Il a levé les yeux à ce mot. « Ton travail. » « Oui. Mon travail. M'occuper d'Ace. J'ai gardé un ton égal, professionnel. « Je l'aurai habillé pour neuf heures, comme d'habitude. » « Comme d'hab







