Chapitre 2

J'ai essuyé les larmes au coin de mes yeux et je regardais le ciel gris à travers la fenêtre. C'était l'automne à Paris, comme toujours, le ciel couvert.

Le téléphone a sonné : c'était Vincenzo.

« Isabella, tu es encore allée te plaindre à mon père ? Sienna et moi avions enfin un moment rien qu'à nous, et voilà que tu es encore venue tout gâcher ! Je te préviens : si tu continues à te mêler de ce qui ne te regarde pas, je bloque immédiatement toutes tes cartes de crédit ! »

Autrefois, j'aurais eu le réflexe de m'excuser, de baisser la tête, même si je n'avais rien fait de mal.

Mais cette fois, j'ai répondu d'un ton parfaitement neutre : « Fais comme tu veux. »

Un silence s'est fait à l'autre bout du fil. Vincenzo, surpris par mon indifférence, a eu un petit rire.

« Ne joue pas à ce jeu, Isabella. Tant que tu gardes le titre de Madame Moretti, j'ai cent façons de te briser et de te réduire en miettes. »

Ses méthodes, je les connaissais déjà.

Je me souvenais de la première fois que je l'avais pris en flagrant délit.

Naïvement, j'avais cru que le vieux parrain, Renato, prendrait ma défense… Mais Vincenzo avait répliqué par une vengeance féroce.

Il avait menacé la vie de ma mère et m'avait forcée à m'agenouiller sur le balcon, par moins dix degrés, à me gifler moi-même encore et encore, jusqu'à ce que mon visage soit méconnaissable.

Ce soir-là, il passait la nuit dans la chambre d'à côté avec sa maîtresse.

Moi, j'ai été envoyée à l'hôpital pour des engelures.

Il neigeait à gros flocons. Allongée sur le lit de l'hôpital, je tremblais de douleur.

Depuis ce jour, peu importait la cruauté dont il faisait preuve, je choisissais le silence.

Je jouais mon rôle de « Madame Moretti », comme une machine sans âme.

J'ai enduré, résisté… jusqu'à aujourd'hui. Ma mère n'était plus là, mon enfant non plus.

Ce mariage de convenance arrivait enfin à son terme.

J'ai raccroché, je me suis levée et ai appelé le funérarium pour fixer la date de crémation de ma mère.

Quand je suis revenue devant la porte de ma chambre, une silhouette familière a bloqué le passage.

Vincenzo, en costume noir, me fixait froidement.

« Alors, tu ne fais plus semblant ? » a-t-il ricané. « À peine sortie d'un accident, tu marches déjà… Vu comme tu es en forme, inutile de rester en convalescence. »

Il s'est lentement approché, la voix basse et menaçante : « Chérie, j'ai décidé d'installer Sienna à la villa. Elle est jeune, elle ne sait pas faire le ménage… Quand tu sortiras, tu seras notre bonne. »

Il s'est penché à mon oreille, une lueur malade dans le regard : « Ton visage quand tu souffres… c'est mon aphrodisiaque préféré. »

Puis il a pris mon visage dans ses mains, savourant une satisfaction tordue.

Il voulait que je pleure, que je m'effondre, que je le supplie comme avant.

Mais je le regardais comme on regarde un étranger.

Vincenzo a perdu tout intérêt et m'a repoussée brutalement. Il a hélé une jeune infirmière :

« Où est mon enfant ? Les résultats des examens sont sortis ? Apportez-le-moi. »

Elle a pâli, paniqué.

J'ai répondu doucement :

« L'enfant… ton père l'a emporté. Notre enfant… »

Avant que je ne parle de sa mort, son téléphone a sonné.

« Allô ? »

Son visage a changé brusquement, la peur a traversé ses yeux.

« … Quoi ?! Un accident ?! Sienna, mon amour, tu vas bien ? Où es-tu ?! »

Il a raccroché.

Clac ! Une gifle a cinglé ma joue, le son a résonné dans la chambre.

« Isabella, qu'as-tu fait à Sienna ?! Si elle a le moindre problème, je te jure que tu le paieras très cher ! »

Affaiblie, j'ai percuté la rambarde métallique derrière moi, la douleur m'a coupé le souffle.

« Je viens de sortir du bloc opératoire… que pourrais-je lui faire ?… »

L'infirmière s'est précipitée pour me soutenir, affolée :

« Monsieur Moretti, si vous continuez, vous allez la tuer ! »

Vincenzo m'a lancé un regard noir avant de tourner les talons et de sortir.

L'infirmière, elle, m'a regardée avec pitié.

Ma joue brûlait, mon corps vacillait.