LE GALA

LE GALA

POINT DE VUE DE NIRA

La dernière chose dont je me souvenais de ma vie d’avant, c’était l’arête tranchante des marches en bois heurtant l’arrière de ma tête pendant que la voix de David hurlait au-dessus de moi, sa chaussure en cuir écrasant mon corps ensanglanté, tandis que le rire aigu de Priya résonnait dans le couloir pendant qu’ils me laissaient tous les deux là, mourir sur le sol.

Je me suis réveillée en haletant et j’ai agrippé le bord du canapé sous moi, le cœur battant alors que je regardais autour de la pièce et réalisais que je n’étais plus allongée sur le sol froid où j’étais morte.

La pièce était un vestiaire privé avec des lumières vives autour d’un grand miroir coiffeuse, et quand je me suis regardée dedans j’ai vu une version plus jeune de moi-même portant une robe de soie émeraude, mes cheveux foncés tombant en ondulations douces sur mes épaules.

J’ai touché mon visage lentement parce que je ne m’étais pas vue comme ça depuis des années, et après avoir passé tant de temps cachée sous des blouses trop grandes à cause des remarques de David sur mon corps, voir la soie émeraude mouler mes courbes m’a fait réaliser combien de moi-même je l’avais laissé me voler.

Puis j’ai baissé les yeux sur ma main gauche.

La fine bague de mariage en argent était toujours là.  

J’ai regardé l’horloge à côté du miroir et je me suis figée en voyant l’heure. Il était sept heures du soir, et quand mes yeux se sont portés sur la date, j’ai su exactement où j’étais et quelle nuit c’était. Le gala de charité annuel. La nuit où toute ma vie avait commencé à s’effondrer.

La porte s’est ouverte et David est entré tout en regardant son téléphone avec un petit sourire en coin, et quand l’écran s’est légèrement tourné vers moi j’ai aperçu un message de Priya avant qu’il ne le détourne rapidement.

_Quand est-ce que tu te débarrasses de ta grosse femme et que tu viens chez moi ?_

Il a fourré le téléphone dans sa poche et m’a regardée.

« Arrête de me fixer comme une paysanne, Nira, » a-t-il dit. « J’ai payé huit cents dollars pour te faire entrer dans cette robe afin que les gens voient le Dr David Vance avec une femme présentable au lieu d’une grosse en blouse dont personne ne veut. Priya, elle, sait porter une robe et faire paraître un homme bien. Souris et rentre ton ventre, ou tu le regretteras quand on rentrera. »

Dans mon ancienne vie, j’aurais baissé la tête et me serais excusée, mais cette fois j’ai lissé la soie sur mes hanches et je l’ai regardé droit dans les yeux.

« Ne me touche pas, David. »

Il m’a fixée comme s’il ne m’avait jamais entendue lui parler ainsi, mais les portes de la salle de bal ont sonné avant qu’il puisse répondre.

Nous sommes entrés dans la grande salle remplie de lustres en cristal, de champagne et de robes hors de prix, et j’ai tout de suite remarqué le changement dans la foule alors que les gens se tournaient vers l’escalier en marbre.

Un homme grand se tenait là en smoking noir, les cheveux foncés rejetés en arrière de son front et des yeux gris froids qui balayaient la pièce sans montrer beaucoup d’intérêt pour qui que ce soit.

Six gardes du corps l’entouraient tandis que les appareils photo crépitaient, et un homme plus âgé aux cheveux argentés observait quelques marches derrière lui.

« C’est qui ? » ai-je demandé.

David m’a attrapé le bras.

« C’est William Grey, PDG de Grey Enterprises, » a-t-il dit. « Il vaut trente milliards, alors ne me fais pas honte en t’approchant de lui. Les hommes comme lui cherchent des héritières minces, pas des femmes comme toi. »

J’ai regardé William encore un instant.

Je me souvenais de lui.

Pas parce que nous avions parlé cette nuit-là, mais parce que c’était la nuit où tout ce qui tournait autour de lui avait commencé à changer.

Dix minutes plus tard, la tentative de David d’impressionner un associé senior a échoué, et l’homme est parti sans lui donner le contrat qu’il voulait.

Le visage de David s’est transformé.

Je savais ce qui allait suivre.

Ses doigts se sont refermés sur mon poignet et il m’a traînée loin de la foule, a écarté un lourd rideau de velours et m’a tirée dans la serre vitrée.

La pièce était chaude et humide à cause des plantes qui remplissaient l’espace, et le doux bruit de la fontaine intérieure était la seule chose que j’entendais tandis que David se tournait vers moi.

« Espèce de connasse inutile qui fait honte, » a-t-il dit en me plaquant contre un pilier de pierre. « Tu es juste restée là comme un sac de farine pendant que je parlais à Sterling. Priya aurait usé de son charme pour m’aider. »

« Je ne le connais même pas, » ai-je dit en le regardant droit. « Et laisse Priya en dehors de ça. »

« Tais-toi. »

Il a levé la main.

Je l’ai regardé sans bouger.

Je savais ce qui était censé se passer ensuite.

Avant que sa main ne s’abatte, un rugissement brutal a déchiré la serre suivi d’un lourd fracas métallique.

David a été projeté en arrière sur le gravier et a heurté le sol violemment.

Du sang coulait de sa bouche.

J’ai regardé au-delà de lui.

William Grey se tenait là, le sang gouttant de son poing droit, sa veste disparue, sa chemise blanche déchirée au col et son nœud papillon pendant lâchement autour de son cou.

Ses yeux gris étaient écarquillés et sans foyer tandis que sa poitrine se soulevait et s’abaissait rapidement.

En tant que psychiatre, j’ai reconnu les signes immédiatement.

Il faisait une crise aiguë.

« Monsieur Grey, » ai-je dit prudemment. « Regardez-moi et respirez lentement. »

Ses yeux se sont tournés vers moi.

J’ai fait un pas en avant.

C’est à ce moment que tout a mal tourné.

La main de William est venue vers moi à une vitesse effrayante.

J’ai à peine eu le temps de réagir avant qu’elle ne heurte ma clavicule et ne m’envoie voler en arrière dans la fontaine en marbre.

La douleur a traversé ma hanche quand l’arête de pierre m’a heurtée, et j’ai atterri violemment sur les carreaux mouillés, l’eau froide trempant ma robe verte tandis que mes paumes raclaient le sol.

« Nom de Dieu ! »

David s’est éloigné en rampant sur ses mains et ses genoux, fixant William avec terreur.

« Il est fou. Complètement dérangé. »

Il ne m’a pas regardée.

Il ne m’a pas demandé si j’allais bien.

Il s’est juste enfui à travers les rideaux en appelant à l’aide.

Je suis restée sur le sol mouillé un moment, une main pressée contre ma clavicule pendant que la douleur se répandait dans mon corps.

Les rideaux se sont rouverts.

Trois agents de sécurité sont entrés en trombe avec Ethan juste derrière eux.

« Maître William, écartez-le ! »

Les gardes ont attrapé William avant qu’il ne fasse un autre pas, deux lui tenant les bras tandis que le troisième lui enserrait la poitrine.

William s’est débattu contre eux, ses yeux balayant toujours la pièce comme s’il ne comprenait pas où il était.

Ethan s’est approché.

« William, écoute-moi. C’est moi, Ethan. »

William s’est lentement tourné vers lui.

Son corps a commencé à se détendre.

Ethan a continué à parler d’une voix calme pendant que les gardes maintenaient William, et après plusieurs minutes sa respiration a commencé à se calmer.

« Sortez-le par la sortie latérale maintenant, » a ordonné Ethan.

Les gardes ont emmené William tandis qu’Ethan les suivait.

Personne n’est revenu pour moi.

Assise à côté de la fontaine, ma robe mouillée collant à mon corps, j’ai regardé la bague de mariage en argent à mon doigt.

Une fois, j’avais cru que cette bague représentait ma famille.

Maintenant je savais mieux.

Je me suis relevée et j’ai ramassé mon sac de soirée.

Demain matin, Halo viendrait à Saint Jude’s avec un contrat du Domaine Grey.

Dans ma vie précédente, je l’avais accepté parce que je n’avais nulle part où aller.

Cette fois je l’accepterais parce que je savais exactement quoi faire de cette opportunité.

Je quitterais David, je protégerais ma licence médicale et je le ferais payer pour tout ce qu’il m’avait fait.

Je suis sortie de la serre sans me retourner.