Le Feu de la Nuit

Le Feu de la Nuit

POV NIRA

Ma chambre dans l'aile Est était plus grande que l'appartement que j'avais partagé avec David, mais elle me semblait vide. De hautes fenêtres donnaient sur les jardins brumeux. Les meubles étaient en chêne sombre et le lit à baldaquin gardait encore une légère odeur de vieille poussière. Halo avait monté mes sacs plus tôt, ainsi qu'une mallette médicale noire qui contenait des instruments propres, du sérum physiologique et un moniteur portable.

Il était passé minuit quand le fracas est survenu.

Je me suis redressée d'un coup. Le bruit de verre brisé fut suivi de pas lourds qui couraient devant ma porte. J'ai enfilé un cardigan, attrapé la trousse d'urgence et je suis sortie dans le couloir.

Deux gardes de sécurité en costume noir se dirigeaient rapidement vers le bout du couloir. Au fond, les doubles portes de la suite privée de William étaient fermées, mais une faible lumière vacillante filtrait en dessous et un battement profond et rythmique traversait le bois.

J'étais à mi-chemin quand les portes s'ouvrirent et qu'Ethan Cain en sortit. Il était entièrement vêtu de son costume noir, ses cheveux argentés impeccables même à cette heure. Il tira les portes derrière lui et en tint les poignées. À l'intérieur, William poussa un rugissement rauque. D'autres verres se brisèrent. Quelque chose de lourd heurta le mur.

Ethan se retourna et me vit. Son visage affichait de l'inquiétude, ce genre d'inquiétude constante qui vient d'avoir vu la même chose se produire pendant des années.

« Dr. Dickson, » dit-il. « Je suis venu apporter sa tisane du soir à Maître William et je l'ai trouvé déjà en plein épisode. Soyez prudente. »

Je me suis arrêtée devant les portes. Le vieux régisseur semblait sincèrement inquiet. Son dévouement envers la famille était bien connu. Pourtant, une question silencieuse s'installa dans mon esprit. Pourquoi le régisseur de la maison se trouvait-il dans la chambre du patient après minuit ? Pourquoi était-il resté seul avec un homme en plein épisode violent au lieu de m'appeler ou d'appeler la sécurité dès que cela avait commencé ?

Il n'y avait pas de temps pour poser la question. Le bruit à l'intérieur s'amplifia.

« Rangez les contentions, » dis-je aux gardes. Ils avaient déjà sorti des sangles de cuir d'une armoire. « La surcharge sensorielle empire quand on la combat par la force. Reculez. »

Ethan parla avec précaution. « Le Dr. Zack utilisait toujours des sédatifs lourds et des contentions. Je m'occupe de Maître William depuis qu'il est petit. Il peut être dangereux quand la rage le prend. »

« Je suis responsable de ses soins maintenant, » dis-je. « Laissez-moi la chambre. »

Ethan inclina la tête et recula avec les gardes, les yeux toujours fixés sur la porte.

J'ouvris les portes et entrai.

Des livres, du verre brisé et des papiers épars jonchaient le sol. Un des lourds rideaux avait été arraché. Le clair de lune traversait la pièce. William se tenait appuyé contre une commode, sa chemise noire ouverte au col, la peau luisante de sueur. Sa respiration était difficile et irrégulière. Ses yeux étaient sombres et sans focus, piégés ailleurs.

« Sortez, » dit-il d'une voix rauque. « Restez loin. »

« William. » J'ai gardé une voix égale et mes mains là où il pouvait les voir. « C'est le Dr. Dickson. Nira. Vous êtes dans votre chambre au Domaine Grey. Vous êtes en sécurité. »

« Du bruit, » marmonna-t-il. Il frappa le bois avec son poing ensanglanté. « Du feu. Du sang. Ça ne s'arrête pas. »

« Regardez-moi. » Je fis un pas lent par-dessus le verre brisé. Il se tourna vers le son, le corps tendu, prêt à frapper. Je n'ai pas reculé et je n'ai pas élevé la voix.

« Vous avez une crise sensorielle. Votre cerveau interprète la lumière et le son comme de la douleur. Personne ne va vous attacher. Personne ne va vous blesser. »

Il me fixa, la poitrine se soulevant et s'abaissant avec force. Le fait que je reste immobile sembla l'atteindre plus que les mots.

« Je peux aider à faire baisser la pression, » dis-je. « Puis-je toucher votre visage ? »

Il ne parla pas, mais la tension dans ses épaules s'atténua légèrement.

Je m'approchai et plaçai mes mains légèrement contre ses tempes, en appuyant sur les lignes nerveuses derrière ses oreilles. Il inspira brusquement. La chaleur émanait de sa peau. Je maintins la pression stable, ralentissant le pouls que je sentais sous mes doigts.

« Concentrez-vous sur ma voix. Comptez à rebours à partir de dix avec moi. Dix. »

« Neuf, » parvint-il à dire.

« Huit. Sept. »

« Six... cinq... » Sa tête tomba en avant jusqu'à reposer contre mon épaule. La rigidité de ses bras commença à s'estomper.

Je fouillai dans la trousse d'une main, prélevai une petite dose d'un composé léger calmant les nerfs qui ne supprimerait pas la respiration comme le faisaient les anciens sédatifs, désinfectai un endroit sur le haut de son bras et fis l'injection sans le déplacer.

« Quatre. Trois. »

« Deux... » Sa voix était déjà plus douce.

Ses genoux fléchirent un peu. Je le guidai jusqu'à ce qu'il s'asseye au bord du lit. La rougeur quitta son visage. Ses yeux s'éclaircirent lentement.

Je pris de la gaze dans la trousse, m'assis à côté de lui et commençai à nettoyer le sang de ses articulations.

William regarda autour de lui la pièce en ruine comme s'il la voyait pour la première fois. Il regarda le bandage qui se formait sur sa main, puis moi.

« Que s'est-il passé ? » Sa voix était basse et rauque. « J'étais à mon bureau... puis tout est devenu noir. »

« Vous avez eu un épisode sensoriel sévère, » dis-je tout en finissant le bandage. « Vous souvenez-vous de quelque chose juste avant que ça ne commence ? »

Il fronça les sourcils et se frotta le front de sa main libre. « Non. Juste de la chaleur dans ma tête et le bruit du verre. J'étais seul. »

J'ai gardé une expression stable, mais ses mots se posèrent froidement sur ma poitrine. Il ne se souvenait absolument pas qu'Ethan était dans la chambre.

Depuis l'entrée ouverte, Ethan se tenait dans le couloir à nous observer. Son visage affichait un soulagement discret, le regard d'un homme qui avait servi la famille pendant des décennies et qui était soulagé que le pire soit passé.

Je reportai mon regard sur William, qui était appuyé contre les oreillers, sa respiration enfin régulière. Les pièces commençaient à s'assembler, et l'image qui se formait me glaça le sang.

Quoi qu'il ait déclenché l'attaque ce soir, Ethan Cain s'était trouvé en plein milieu, le sachant ou non.