FAZER LOGIN“What happened, Nicolas? Something wrong?” nagtatakang tanong ni Mr. Li.Bigla siyang natauhan. Mukhang napansin nito ang pagkawala niya sa focus. Napasandal siya sa upuan at mariing napapikit sandali.Hindi pa tuluyang naa-announce ang partnership nila. Maaari pang umatras ang matanda kung sakaling hindi nito magustuhan ang pakikitungo niya. Isa pa, hindi biro ang oportunidad na iyon. Si Mr. Li ay isa sa pinakarespetadong negosyante sa buong mundo. Kaya hindi siya pwedeng magbigay ng maling impresyon.“Ah… no, Mr. Li,” mabilis niyang sagot habang pilit na pinapakalma ang sarili. “May iniisip lang po ako tungkol sa trabaho.”“Hahaha!” malakas na tawa ng matanda. “Baka naman napapagod ka na sa kakatrabaho at wala ka nang lovelife?”Napailing siya habang bahagyang napapangiti.“Bakit hindi ka muna mag-relax at makipag-date?” biro pa nito.Tipid siyang ngumiti kahit hindi naman siya nakikita ng kausap.“Wala po akong panahon sa mga ganyan, Mr. Li,” sagot niya. “Lalo na’t ilo-launch na na
“I have to see her, Uncle,” mariing sabi ni Anthony. “Kailangan kong magpaliwanag sa kanya.”At bago pa siya makapagsalita, mabilis na itong tumalikod at pumasok sa grocery. Naiwan siyang nakatayo roon. Tahimik na nakatitig lamang sa salaming pinto habang magulong-magulo ang isip niya.Lumipas ang ilang minuto. Pakiramdam niya ay napakabagal ng oras habang hinihintay ang paglabas ni Anthony. Hindi niya alam kung ano ang mas kinatatakutan niya, ang makitang nagkabalikan ang dalawa… o ang mapagtantong wala talaga siyang lugar sa puso ni Marise.Wala pang sampung minuto nang bumukas muli ang pinto ng grocery. Lumabas si Anthony na bagsak ang mga balikat at halatang dismayado.“What happened?” hindi niya napigilang itanong.“Wala raw si Marise,” mahinang sagot nito. “Hindi na raw pumapasok dito simula last week. Nagbakasyon daw kasama mama niya.”Hindi siya umimik dahil iyon din mismo ang sinabi sa kanya ng mga staff noong minsang palihim siyang nagtanong.“Baka…” nag-angat muli ng tingin
NICOLAS POV:Isang linggo na ang lumipas, ngunit hanggang ngayon ay hindi pa rin niya makontak si Marise. Simula noong may muling nangyari sa kanila, hayagan na siyang nilayasan ng dalaga, parang bula itong naglaho nang walang kahit anong paliwanag.Noong una, akala niya ay magiging madali lang ang lahat. Akala niya, sapat na ang isang tawag, isang utos, o isang pagpunta niya upang bumalik agad si Marise sa kanyang piling.Pero nagkamali siya, Hindi pala ganoon kadali. Lalo na ngayong saka lang niya tuluyang naintindihan ang tunay niyang nararamdaman.Sa loob ng maraming taon, pilit niyang ikinukubli sa sarili ang damdaming iyon. Pilit niyang ipinapakitang wala lang si Marise sa kanya, na isa lang itong babae sa napakaraming kayang mapalapit sa kanya anumang oras niya gustuhin.Ngunit ngayong wala na ito… ngayon niya narealize kung gaano kalaki ang espasyong iniwan nito sa buhay niya. At kung gaano kasakit ang pagkawala nito.Napabuntong-hininga siya at napasandal ng upo sa kanyang sa
“Just give it a try, iha…” pangungulit ni Lolo Li. “Kapag nagkagustuhan kayo, well and good. Pero kung hindi… hahanap ulit tayo ng iba.”Napahalakhak pa ito. Napasimangot naman siya habang napapailing. Mukhang siya na talaga ang bagong project ni Lolo Li ngayon.Palibhasa siya na lang ang natitirang single sa pamilya... Si Paulette, masaya nang naikasal kay Mayor Elijah, ganun din si Ate Elise kay Governor Felix. Si Noah, nagkaayos na rin kay Tessa.At siya… Siya na lang talaga ang mag-isa. Puwera sa mga anak ni Ate Elise na sina Asherette at Charlotte na mga bata pa.Kung sana katulad ni Mayor Elijah ang ipakilala ni Lolo sa kanya… Napangiti siya sa sariling isip... Joke lang!Dati lang naman niyang crush si Mayor Elijah. Noon pa ‘yon sa mga panahong puno pa siya ng inggit kay Paulette. Gumawa pa nga siya noon ng kung anu-anong kalokohan para maagaw dito si Elijah.Pero wala rin siyang napala. Sobrang mahal kasi ni Elijah si Paulette.At saka matagal na iyong nakaraan. Noong mga pa
MARISE POV:Nakasimangot si Noah habang nagda-drive papuntang Quezon. Halatang hindi nito gusto ang sitwasyon sa loob ng sasakyan.“Bakit ba sumama kayong lahat? Si Tessa lang ang uuwi tapos sumama din kayo, Mama… Marise… pati ikaw, Lolo?”Nakakunot pa ang noo nito habang mahigpit ang hawak sa manibela.“Bakit ba? Gusto din naman naming mag-unwind no. Pagod na rin kami sa pagtatrabaho. Magbabakasyon lang kami ng konti.” depensa agad ng kanilang mama.“Eh paano ang grocery?” reklamo ni Noah. “Porket stable na ang grocery, iiwan niyo na naman ng ganun-ganun? Pababayaan niyo?” Halatang badtrip ito.Sa totoo lang, siya lang talaga dapat ang sasama kay Ate Tessa pauwi ng Quezon dahil iyon ang napag-usapan nila kagabi. Kailangan niyang lumayo muna sa Maynila para kahit paano ay makaiwas kay Nicolas. Pero nang malaman iyon ng mama nila, agad itong nagprisintang sumama matapos marinig kay Tessa na maraming puno ng prutas sa bahay nila sa Quezon.Na-excite agad si Mama. At dahil gusto rin suma
Pagdating pa lamang niya sa parking ng bahay ay agad siyang nagtaka. Sunod-sunod na nakahilera ang mga sasakyan, pamilyar ang karamihan. Mga kotse ng kanyang mga kapatid… pati na rin ang iba pa nilang pamilya.Bahagya siyang napakunot-noo. "Anong meron? May party ba na hindi ko nalalaman?" tanong niya sa sarili habang pinapatay ang makina.Pagpasok pa lamang niya sa loob ng bahay ay sinalubong na agad siya ng pamangkin niyang si Anthony.“Tito! Mabuti at dumating ka na. Kanina ka pa namin hinihintay.”Ngumiti ito, tila sabik na sabik sa kanyang pagdating.Anak ito ng kanyang panganay na kapatid, ngunit halos hindi nagkakalayo ang kanilang edad, kaya para na rin silang magkapatid kaysa magtiyo.“Bakit? Anong meron?” tanong niya, diretso.Ngunit ngumisi lamang si Anthony at hindi sumagot.Lalong kumunot ang noo niya. Sa totoo lang, may bahid pa rin ng inis ang nararamdaman niya rito. Hindi niya makalimutan kung paano nito sinaktan si Marise.Ngunit pinili niyang manahimik. Ayaw niyang lu
BELLE'S POV:Palipat-lipat siya ng tingin sa dalawang lalaki sa harap niya. Naniniwala siyang daddy niya ang nagsasalita. Magaan ang loob niya dito.Pero ang lalaking nagpakilalang nobyo niya ay may kakaiba siyang nararamdaman at hindi niya iyon ma-explain kung ako.Sinasabi ng daddy niya na nakata
Nagising siya kinabukasan nang maramdaman ang mumunting halik sa kanyang mukha.“Good morning, lover boy...” bulong ni Belle sa tenga niya. Napangiti siya at niyakap ito.“Hmm... what time is it?”“Oras na para gumising ka diyan... Eto na ang pagkain mo.”Minulat niya ang mga mata at nakitang may n
Nang sa maramdaman niyang handa na si Caleb ay agad siyang bumalik sa pagkandong dito."Ah babe..." nagulat ito at napaahon sa pagkakahiga pero pinigilan niya."Let me do the work, babe... ako ang bahala," wika niya saka hinawakan ang alaga nito saka kiniskis sa kanyang basang hiyas. Napapikit siya
“Sa tingin mo ba dahil dinala mo si Belle dito, titigil na ako? I know you, Caleb. Alam ko kahinaan mo. Hindi ka makontento sa isa. Pareho tayo… I’m your girl version!... Faithful ka kay Belle ngayon, oo… pero hanggang kailan?” Habang sinasabi ito ay hinaplos ni Chantal ang kanyang pisngi.“Hindi k







