Capítulo 4

Esta fue la primera vez que lo vi perder el control.

—Me voy a casar pronto —le dije, mirándolo con calma—. Tal vez ya sea hora de dejar todo esto atrás.

Funcionó de inmediato.

Ted se quedó helado. La mandíbula tensa se le aflojó… pero enseguida el rostro se le ensombreció otra vez.

—¿Por qué siempre tienes tanta prisa? —dijo, con un toque de fastidio en la voz—. Deja de presionarme. Ya te organicé una fiesta en la playa. Tómate unos días. —Hizo una pausa y luego añadió—: Irás, ¿verdad? Mañana es nuestro sexto aniversario.

Estuve a punto de decir que no.

Pero entonces pensé: «Si me voy, al menos debería despedirme bien».

Al día siguiente, la playa estaba soleada y la música era ensordecedora.

Yo llevaba el mismo vestido que había usado el día que nos conocimos.

A mi lado había una maleta. Dentro estaban todos los regalos que Ted me había dado a lo largo de los años: relojes, pulseras, cartas y promesas valiosas que yo había guardado con cuidado, mucho más de lo que merecían.

A él se le iluminaron los ojos cuando me vio.

Sonrió, me tomó de la mano y me puso algo en la palma.

Cuando lo miré, vi que era un anillo de rubí. Rojo profundo. Perfecto. Invaluable.

—Carly… —murmuró, arrodillándose en la arena; su voz sonó firme y sincera—. ¿Te quieres casar conmigo? Nos casamos el próximo año —añadió rápido, como si temiera que yo dudara—. Te lo prometo.

Me miró con tanta determinación que, en ese instante, lo olvidé todo.

Creo que si yo hubiera sido la de antes, probablemente habría dicho que sí. Pero ahora… ya era demasiado tarde.

Él alzó el anillo, con la cara llena de amor.

Entonces sonó su celular. Su expresión cambió al instante. La sonrisa desapareció. Se le fue el color, reemplazado por un pánico evidente.

—Perdón —dijo a toda prisa—, hay un problema con un cargamento. Tengo que encargarme ahora mismo. Espérame —añadió, dando un paso atrás.

Antes de que pudiera decir algo, me metió el anillo en la mano y se dio la vuelta para irse.

Me quedé ahí, apretando el anillo con tanta fuerza que me dolieron los dedos. La vista se me nubló.

Unos minutos después, mi celular vibró.

Era un video anónimo, y la voz que oí era la de una mujer que hablaba con un tono burlón y presumido.

—Mira qué conmovida estás —dijo con naturalidad—. Una llamada y salió corriendo hacia mí. No te habías dado cuenta de lo importante que eres para él, ¿verdad? Por favor —continuó—, mira esto.

La cámara se movió un poco, mostrando una recámara nupcial recién decorada. Sobre la cama yacía un hermoso vestido de novia.

No necesitaba saber el nombre para saber quién lo había mandado.

Me sequé las lágrimas y pasé toda la noche en la playa.

Ted no volvió.

No fue hasta el amanecer cuando recibí un mensaje… una carta de disculpa. La situación era complicada. No regresaría por un tiempo.

Solté una sonrisa amarga, guardé el celular en mi bolsa y me fui a casa. Borré cada rastro mío de aquel hogar que nunca me había pertenecido.

Regresé a la casa de mis padres y empecé a preparar mi boda. Eso sí importaba.

Ted ni siquiera notó que yo llevaba días sin aparecer.

El día de la ceremonia, vi a mi prometido por primera vez.

Se llamaba Austin Ryder.

Mis padres tenían razón: era verdaderamente excepcional.

Alto, guapo e impecablemente educado; sus modales estaban entre los mejores de todas las familias de la Mafia.

La caravana nupcial fue grandiosa y espectacular; mi prometido había reservado media ciudad.

Era una ceremonia enorme, anunciando públicamente el matrimonio entre dos poderosas familias de la Mafia.

Mientras avanzábamos por las calles, nuestro auto pasó junto a otro convoy de bodas que venía en sentido contrario.

Ambos se detuvieron un momento, como dictaba la costumbre, para intercambiar ramos entre las novias.

Las ventanillas bajaron.

Y fue entonces cuando lo vi.

¡Ted!

Nuestras miradas se encontraron y, en ese instante, el shock y la incredulidad se apoderaron de su rostro.