Capítulo 1

«¡Rápido, Elena! ¡Si te retrasas aunque sea un minuto, la vida de tu madre no podrá salvarse!»

La voz del médico de guardia seguía resonando en los oídos de Elena, impulsando sus piernas a correr con más rapidez por el frío pasillo del hospital.

Su mano derecha apretaba con fuerza una carpeta azul que contenía documentos médicos de suma importancia. El sudor frío empapaba su frente y sus palmas, haciendo que el plástico resbalara. Tenía que llegar a tiempo al quirófano para que el procedimiento secreto de donación de riñón pudiera comenzar de inmediato. Era su último recurso para salvar la vida de su madre. Donaría su propio riñón.

«Aguanta un poco más, mamá», susurró con los labios pálidos.

En dirección contraria, Monica caminaba con la barbilla en alto. El taconeo de sus zapatos resonaba con arrogancia sobre el suelo de mármol. A su lado, Diego avanzaba sin apartar la mirada de la pantalla de su teléfono, mientras cuatro guardaespaldas corpulentos los seguían. Se dirigían al ala izquierda del hospital, donde se encontraba la sala de inseminación ilegal preparada especialmente para ellos.

«No te retrases, Diego. Quiero que esto termine cuanto antes para poder convertirme en la señora Alvarez», dijo Monica sin mirarlo.

Diego asintió en silencio. Como amiga de la infancia que conocía su secreto médico, Monica era la única esperanza de Diego para tener un heredero de la familia Alvarez. Diego era fértil, pero un accidente del pasado lo había dejado impotente. Si Monica lograba quedar embarazada mediante ese procedimiento, Diego prometía casarse con ella para preservar el honor familiar.

«Recuerda tu promesa, Diego. En cuanto esté embarazada, quiero llevar el apellido Alvarez para siempre», añadió Monica con tono exigente.

En una esquina mal iluminada del pasillo, Elena no logró frenar a tiempo. Su pequeño cuerpo chocó con fuerza contra el hombro de Monica. Ambas perdieron el equilibrio. La carpeta de Elena cayó al suelo, al igual que otra similar que llevaba Monica. Las hojas blancas se esparcieron sobre el frío piso.

«Ay», se quejó Elena mientras se arrodillaba para recoger la carpeta más cercana.

«¿Dónde tienes los ojos, miserable?», gritó Monica, sacudiendo su ropa, aunque no tenía ninguna mancha.

«Lo siento, de verdad tengo prisa», respondió Elena con voz temblorosa. Reunió los documentos y los metió apresuradamente en la carpeta sin orden alguno.

«¿Crees que este pasillo es de tu propiedad?», volvió a espetar Monica.

«De verdad lo siento, señorita. No fue mi intención», dijo Elena, entregándole una carpeta sin revisar su contenido. No tenía tiempo. El rostro convulsionado de su madre esa mañana era más urgente que cualquier otra cosa.

Monica tomó la carpeta con brusquedad. «¿Sabes cuánto cuesta este vestido? Es más caro que tu dignidad. Qué atrevida eres al chocar conmigo en un lugar como este. ¡Quítate!»

Elena cerró los ojos mientras escuchaba los insultos. Monica se marchó tras desahogarse, mientras Elena volvía a correr hacia el quirófano al final del pasillo derecho.

«Monica, ¿no crees que exageras?», dijo Diego, mirándola unos segundos. Ella seguía murmurando insultos cuando el teléfono de Diego vibró.

«Monica, debo atender esta llamada. Es muy importante para nuestro nuevo proyecto inmobiliario en el centro», dijo, mirando la pantalla.

«¿Ahora? El procedimiento está por empezar. Debes acompañarme», protestó ella.

«Es un asunto de licitación. Tengo que irme y quizás no pueda volver pronto. Entra con los guardaespaldas, ellos se encargarán de todo», respondió Diego sin esperar respuesta. Se dio la vuelta y salió apresuradamente del hospital.

Monica resopló con molestia al ver cómo se alejaba. «Siempre es dinero y propiedades. Vamos», ordenó a los guardaespaldas.

En quirófanos distintos, ambos procedimientos comenzaron al mismo tiempo. Bajo presión, el personal médico solo verificó las portadas de las carpetas, sin notar que los documentos internos habían sido intercambiados tras el choque en el pasillo.

Horas después, Monica despertó en una habitación privada de recuperación. Un dolor agudo le atravesaba el costado. Intentó moverse, pero la punzada la hizo casi perder el conocimiento.

«¡Enfermera! ¿Por qué me duele tanto aquí? ¿Qué me hicieron?», gritó con voz ronca.

Una enfermera entró y revisó el vendaje. «Es normal después de una operación de extracción de riñón, señora».

Monica abrió los ojos con incredulidad. «¿Qué dijiste? ¿Extracción de riñón? ¡Yo vine para una inseminación!»

La enfermera frunció el ceño y revisó la carpeta. «Pero aquí dice que usted es la donante para un paciente VVIP. El nombre… espere… ¿Elena?»

Monica le arrebató los papeles con manos temblorosas. Reconoció el rostro de la chica que la había chocado, pero su propio nombre aparecía en la autorización quirúrgica.

«Esa maldita… ¡me ha robado el riñón!», gritó histérica. Comprendió que las carpetas se habían intercambiado. «¡Encuéntrenla! ¡Ahora mismo! ¡Me ha robado el futuro!»

Mientras tanto, Elena despertó confundida. Tocó su costado, pero no había vendaje. Solo sentía una leve molestia en el bajo vientre, que atribuyó al procedimiento que no comprendía del todo. Se levantó tambaleante, ignorando el mareo. Debía ver a su madre en la UCI.

Al llegar, su corazón se detuvo. La puerta estaba abierta. Dos empleados empujaban una camilla cubierta con una sábana blanca.

«¿Mamá? ¡Esperen! ¿A dónde la llevan?», gritó con voz quebrada.

«Lo sentimos, señorita. La paciente falleció hace quince minutos. Debemos trasladarla a la morgue», respondieron sin detenerse.

«No… no puede ser. Se equivocan», sollozó Elena, abrazando el cuerpo inmóvil.

«Despierta, mamá… ya me operé. Nos iremos a casa… por favor…», suplicó entre lágrimas. Descubrió el rostro de su madre. Estaba azul, inerte.

«Señorita, cálmese», dijeron dos enfermeras, sujetándola con suavidad mientras cubrían nuevamente el cuerpo.

«Debe ser trasladada de inmediato».

Elena cayó al suelo frío, pero se levantó tambaleante y corrió tras la camilla. Las lágrimas empapaban su rostro.

«¡Mamá! Perdóname… no pude salvarte…», gritó entre sollozos, aferrándose a la camilla.

En ese momento, Diego pasó por el pasillo tras terminar su llamada. Se detuvo al ver la escena. Reconoció a la joven que había chocado con Monica, llorando desconsolada junto al cuerpo sin vida. La observó en silencio, sin saber que aquella mujer llevaba ahora a su hijo en el vientre.

Elena siguió llamando a su madre hasta que la camilla desapareció en el ascensor. Cayó al suelo, derrotada.

«¿Por qué me dejaste, mamá?», murmuró entre lágrimas interminables.