Capítulo 1 — El Día en Que el Cielo Cayó

Emma Anderson

El mundo no avisa cuando está a punto de derrumbarse. A veces, simplemente toma la curva equivocada.

El grito llegó antes que el metal. Un grito de mujer, tan desgarrador que parecía partir el aire en dos. Aún sentía el volante temblando entre mis manos cuando una luz blanca se tragó todo. Después... nada. Solo llegó un silencio que pesaba más que cualquier estruendo.

Parpadeé. El olor a gasolina me quemaba la garganta. El airbag me aplastaba contra el asiento. Ellie lloraba detrás de mí, un llanto pequeño, entrecortado, que me partía el alma en dos.

—Ellie... princesa... tranquila... tranquila...

Mi voz salió ronca, quebrada. Giré el cuello despacio; la sangre caliente corría por mi frente y goteaba sobre el volante.

—¿Papá?

Ninguna respuesta.

—¿Mamá? —la llamé.

Mamá estaba desplomada contra la ventanilla, con el rostro inclinado hacia un ángulo imposible. Papá... papá parecía estar dormido, pero su sueño era demasiado profundo. Ellie gritaba más fuerte ahora.

—Ellie... ya voy. —dije intentando calmarla.

Mis padres no despertaron, ni con el llanto de mi hermana ni siquiera con mis movimientos. Abrí la puerta con dificultad, bajé del asiento con las piernas temblorosas, desabroché la sillita con unos dedos que ya no parecían míos. Abracé a mi hermanita contra mi pecho. Ella escondió el rostro en mi cuello, aferrando mi camiseta con sus manitas como si yo fuera lo último sólido que quedaba en el planeta.

—Todo está bien, mi amor... Em está aquí... Em está aquí...

Mentira. Nada estaba bien. Pero era lo único que podía darle.

Salí tambaleándome del coche con Ellie en brazos. El asfalto ardía a través de las suelas de mis zapatillas. Los bordes de mi visión empezaban a oscurecerse.

—Ya vuelvo, papá... ya vuelvo, mamá... lo juro...

Una voz débil, apenas un susurro, llegó desde el otro coche, el que estaba incrustado contra el nuestro como si ambos se hubieran fundido en uno solo.

—Por favor... mi hijo...

Miré. Una mujer rubia, atrapada entre el volante y el tablero destrozado, me observaba. El vestido claro ahora era rojo. Muy rojo. Se sujetaba el vientre con ambas manos, como si intentara mantener la vida dentro de él. Y en el asiento trasero, un niño de unos tres años lloraba, sujeto en su sillita, con el cabello rubio pegado al rostro.

Mi corazón se detuvo y, al instante siguiente, comenzó a latir con tanta fuerza que dolía.

—¡Lo sacaré! ¡Lo sacaré!

Dejé a Ellie en el suelo con cuidado. Una mujer a la que nunca había visto en mi vida ya corría hacia nosotras.

—¡Dámela, dámela! —gritó la desconocida con los ojos desorbitados.

Le entregué a mi hermana. Ellie se debatió, gritando mi nombre.

—Ya vuelvo, princesita, Em ya vuelve —le dije para tranquilizarla.

Corrí hacia el otro coche. El calor que salía de allí era insoportable. Tiré de la puerta trasera con ambas manos; el metal me quemó las palmas, pero la puerta cedió. Tomé al niño en brazos. Él se aferró a mí de inmediato, rodeándome con brazos y piernas como un monito asustado.

—Todo está bien... todo está bien, pequeño...

Volví hacia la puerta delantera. La mujer extendió la mano temblorosa y sujetó mi muñeca. Sus ojos verdes estaban llenos de lágrimas y de una serenidad que me aterrorizó.

—¿C-cómo te llamas, ángel?

—Emma... —mi voz se quebró.

Ella sonrió. Una sonrisa tan hermosa y tan triste que jamás olvidaré mientras viva.

—Emma... —repitió, como si quisiera guardar ese nombre dentro de su pecho—. Gracias... por salvar a mi Luca.

—Usted va a estar bien —mentí, porque era lo que hacía la gente en momentos así—. La voy a sacar de ahí, se lo prometo, yo...

Ella negó despacio con la cabeza. La sangre corría cada vez más rápido.

—No, mi amor. Mi tiempo se terminó. —Miró a Luca, que temblaba entre mis brazos—. Pero el suyo no. Llévatelo. Corre. Vive por él. Ámalo por mí.

Lágrimas ardientes me quemaron el rostro. Eran palabras demasiado difíciles de escuchar viniendo de alguien que estaba a punto de partir.

—¡Voy a volver! ¡Le juro que voy a volver por usted y por mis padres!

—Emma... —apretó mi mano con una fuerza que no parecía posible—. Escucha a una madre que está muriendo: salva a mi hijo. Es el único favor que te pido en este mundo.

Un hombre gritó a lo lejos:

—¡SE ESTÁ DERRAMANDO COMBUSTIBLE! ¡VA A EXPLOTAR! ¡CORRAN!

Miré hacia atrás. Mi padre... mi padre había abierto los ojos. Solo por un segundo. Me vio. Movió los labios con enorme esfuerzo.

—Corre, hija. Corre, mi niña, y cuida de Ellie.

—¡Papá! —grité de vuelta.

La mujer apretó mi mano por última vez.

—Voy a volver, señora... —mi voz apenas fue un hilo.

—Clara. —Me dijo su nombre, mientras las lágrimas caían ahora a torrentes por su rostro—. Ve, Emma. Ve y no mires atrás. Haz que este día sea el comienzo de una historia hermosa para ustedes tres.

—¿Nosotros tres? —pregunté, confundida, y ella dirigió la mirada hacia mi hermana, que gritaba mi nombre detrás de mí en brazos de la desconocida.

Escuché el sonido de las sirenas a lo lejos; la ayuda estaba llegando. Luca se aferró aún más a mí. Y fue entonces cuando ocurrió la primera explosión.

—¡¡¡CORRE, EMMA!!! —gritó mi padre entre lágrimas.

—Ve, querida —me dijo Clara—. ¡¡Salva sus vidas!!

No podía hablar. Solo asentí con la cabeza, ahogada por el llanto. Ella soltó mi mano despacio, como quien entrega el bien más preciado del universo.

Miré a mi padre...

—Papá... —susurré.

—Sé feliz, mi princesa. Papá te ama.

Mi cuerpo quiso rendirse, mientras el deseo de correr hacia él me desgarraba por dentro.

—¡¡¡VA A EXPLOTAR!!!

Fue lo último que escuché, y entonces... corrí. Corrí con Luca aferrado a mi pecho y Ellie gritando mi nombre a pocos metros de distancia. Corrí mientras el suelo temblaba. Corrí mientras el aire se volvía demasiado caliente, demasiado pesado.

Y entonces...

El mundo explotó detrás de mí.

Una ola de calor me lanzó hacia adelante. Caí de rodillas sobre el asfalto, protegiendo a Luca con mi cuerpo. La explosión fue tan fuerte que mis oídos comenzaron a sangrar. Cuando levanté la cabeza, el cielo era naranja. Y todo lo que amaba... se había convertido en fuego.

—Mamá... Papá... —susurré antes de perder el conocimiento.

Desperté de golpe, jadeando, como si todavía estuviera atrapada entre el humo. Mi corazón latía tan rápido que dolía. Mis manos seguían intentando sujetar a Luca y a Ellie, aunque ellos no estuvieran allí.

Dos años.

Dos años, y aquel maldito día seguía clavado dentro de mí como una esquirla. Habría jurado que todavía podía oler la gasolina, el fuego, el mundo derrumbándose.

Cerré los ojos por un segundo, intentando recordar dónde estaba. Mi habitación. La cama torcida. La respiración cálida a mi lado.

Ellie.

Me giré demasiado deprisa y el corazón estuvo a punto de detenerse cuando toqué su piel. Ardía. Quemaba por la fiebre alta. La frente empapada de sudor. Su cuerpecito inquieto, respirando con dificultad.

No. Ahora no.

Sentí que el estómago se me desplomaba. Hoy era el día de la entrevista. La única oportunidad que tenía de, tal vez, sacarnos de aquella espiral miserable. Y no me sobraba dinero. Ni para el medicamento. Ni para un médico. Ni para faltar.

Me tragué la desesperación, pero se quedó atorada en mi garganta, arañándome por dentro.

«Ellie... pequeña... aguanta un poco, por favor», murmuré, apartando los mechones pegados a su frente.

Mi corazón dio un vuelco. Era la misma sensación de hacía dos años, justo antes de que el mundo explotara. La diferencia era que, esta vez, no podía correr. Tenía que decidir. Y el tiempo, cruel como siempre, ya no estaba de mi lado.