Mère

CHAPITRE TROIS

POV D'EDEN

La pluie avait toujours été le déclencheur de mes souvenirs du passé.

Je ne savais pas pourquoi, mais chaque fois qu'il pleuvait ainsi, ma tête retournait directement vers des choses que j'avais tant essayé d'oublier. Ce soir, la pluie tombait plus fort. Elle était continue et trempait mes vêtements en quelques minutes.

L'arène était plus loin maintenant, mais les sons étaient encore là. Les rires. Les cris. Ma propre voix sortant des haut-parleurs, faite pour m'humilier.

Je marchais sans savoir où j'allais. Mes chaussures éclaboussaient dans les flaques. Mes cheveux étaient collés à mon visage et mon cou et je ne prenais pas la peine de les repousser. À ce stade, ça n'avait plus vraiment d'importance.

Une pluie comme celle-ci me rappelait toujours la maison.

« Eden, viens ici. »

La voix de ma mère s'infiltra dans ma tête. C'était une femme douce mais très forte. Je ne savais pas comment décrire son énergie. La plupart du temps, elle était fatiguée, mais sa voix restait toujours chaleureuse. Même quand elle était malade.

Elle était assise au bord du lit, pliant des vêtements lentement. Ses mains tremblaient légèrement, je ne l'avais pas remarqué à l'époque, mais je le remarquais maintenant. Elle sourit en me voyant debout à la porte.

« As-tu mangé ? » demanda-t-elle.

Je secouai la tête. « Je n'avais pas faim. »

Elle fronça les sourcils et m'attira plus près. « Tu dois manger. Tu ne deviendras pas forte si tu ne manges pas. »

Avant que je puisse répondre, la voix de Lena coupa derrière moi.

« Elle a mangé, » dit ma sœur. « Je m'en suis assurée. »

Lena faisait toujours ça. Elle intervenait toujours.

Elle était plus grande que moi, plus forte que moi, plus belle que moi. Tout le monde le voyait. Tout le monde le savait. Père surtout.

Lena était parfaite. Notes parfaites. Posture parfaite. Contrôle parfait. Louve parfaite. Et la fierté de la famille. Et elle utilisait cette perfection pour me protéger de la grossièreté de notre père.

Plus tard cette nuit-là, j'entendis la voix de mon père venant de l'autre pièce.

« Pourquoi n'a-t-elle pas encore muté ? » demanda-t-il avec agacement. « Pourquoi est-elle encore sans loup ? »

Je sentais mon estomac se nouer même dans le souvenir.

Lena répondit avant que ma mère ne puisse le faire. « Elle est jeune. Elle mutera quand elle sera prête. »

« Elle est faible, » dit-il. « Et complètement inutile. »

« C'est ma sœur, » répondit Lena calmement. « Et je ne tolérerai pas que tu parles d'elle de cette manière. »

Je me souvenais d'avoir jeté un œil derrière le mur, mes petits doigts agrippant le bois pour me stabiliser tout en écoutant. Lena resta ferme sans reculer. Père la fixa, sa colère était visible, mais il recula.

Il reculait toujours quand il s'agissait de Lena.

Elle s'entraînait plus dur à cause de moi. Elle suivait chaque règle à cause de moi. Elle portait des attentes qui auraient dû être partagées, tout ça pour que la pression ne retombe pas sur moi.

Puis ma mère tomba malade.

Au début, tout le monde disait que ce n'était pas sérieux. Que c'était peut-être juste du stress.

Mais je me souvenais de la nuit où les renégats avaient attaqué. Les cris et les combats.

« Eden, mets-toi derrière moi ! » cria ma mère.

Elle m'attrapa et me repoussa juste au moment où la porte s'ouvrit avec fracas. Un homme se tenait là, son arme pointée sur moi. Je me figeai et ne pus bouger. Je fermai les yeux, m'attendant à mourir, quand le coup partit.

Au lieu de ça, j'entendis un cri et un bruit sourd. Ma mère tomba.

Elle avait été touchée par de l'aconit tue-loup à cause de moi ! Tout le monde savait que l'aconit tue-loup n'avait aucun remède.

Des jours plus tard, je m'assis près de son lit, tenant sa main qui devenait de plus en plus froide. Sa respiration ralentissait et elle ouvrait à peine les yeux.

« Ce n'est pas ta faute, » chuchota-t-elle. « Promets-moi de vivre. Tu seras heureuse. Ne laisse jamais ton père t'atteindre. »

Mes larmes tombèrent sur les draps. « Je suis désolée, Maman. »

Elle sourit faiblement. « Tu n'es pas une erreur. »

Elle mourut cette nuit-là.

Après ça, la maison cessa de ressembler à un foyer. Mon père cessa de me regarder comme une fille.

Un mois plus tard, Lena ne rentra pas.

Ils ramenèrent son corps enveloppé dans un tissu blanc. Son visage paraissait paisible, comme si elle dormait. Je hurlai comme une folle en la voyant. Comment cela était-il arrivé ?

Mais ce fut le jour où mon père craqua.

« C'est à cause de toi, » me cria-t-il dessus. « Toutes les deux. Tu gâches tout. »

La première fois qu'il me frappa, je restai immobile.

La deuxième fois, je tombai, et après ça, plus rien n'avait d'importance.

La pluie de ce soir ressemblait exactement à la pluie de cette nuit-là.

Je cessai de marcher en apercevant la maison.

La maison que Gabriel et moi partagions.

Mon cœur se serra en voyant mes affaires éparpillées dans le jardin devant la maison.

Mes vêtements trempés par la pluie. Mes chaussures couvertes de boue. Des livres déchirés. Je ressentis une douleur immense en voyant la petite boîte contenant le bracelet de ma mère, ouverte.

Je m'approchai lentement, peut-être que mes yeux me mentaient.

Puis je la vis.

Giselle se tenait à la porte, sèche et calme, portant l'une de mes robes de chambre. Elle sourit en me remarquant.

« Comment es-tu arrivée si vite ? » demandai-je. « On vient à peine de quitter l'arène. »

Elle pencha la tête. « J'ai couru. »

Bien sûr qu'elle avait couru.

Elle marcha vers moi et soudain son pied heurta mon flanc. Je haletai en tombant sur le sol mouillé.

« Lève-toi, » dit-elle froidement. « Ne salis pas l'endroit. »

« Giselle, » chuchotai-je. « Pourquoi fais-tu ça ? On était amies. Meilleures amies. On a partagé des secrets, ri et pleuré dans les bras l'une de l'autre. Pourquoi ? Pourquoi maintenant ? Que s'est-il passé ? »

Pendant un instant, son expression devint pleine de remords.

« On l'était, » dit-elle doucement.

Je sentis un espoir qu'il restait peut-être encore quelque chose d'elle. « Alors pourquoi ? Qu'est-ce que je t'ai fait ? »

Son visage se durcit à nouveau.

« Tu as existé, » lança-t-elle sèchement. « Et ça a suffi comme raison pour moi. »

Elle s'approcha davantage. « Tu aurais dû connaître ta place, Eden. »

« Je t'aimais, » dis-je.

Elle rit. « L'amour ne sauve personne. Pas dans ce monde. »

Elle se retourna et claqua la porte, me laissant dehors sous la pluie battante. Je rassemblai ce que je pus dans un sac et mis le bracelet de ma mère.

Je repartis marcher sous la pluie.

La déesse lune était l'être le plus vénéré de tous. La mère de tous les loups. On ne devait pas s'adresser à elle avec dédain, mais là, je ne pouvais pas m'en empêcher.

« Pourquoi ? » criai-je vers le ciel. « Pourquoi me détestes-tu autant ? »

La lune était à peine visible derrière les nuages épais.

« Finis-en, juste ! Achève-moi. » criai-je. « Pourquoi me gardes-tu en vie si tu ne te soucies même pas de moi, putain ?! Une mère laisserait-elle son enfant souffrir ?! »

Je m'effondrai en pleurant. Pourquoi moi ? Qu'est-ce que j'avais jamais fait pour mériter ça ? Je me retournai et essayai de me ressaisir.

Mais je m'arrêtai alors, quelqu'un se tenait devant moi.

C'était une silhouette grande et immobile, et je pouvais dire que c'était un homme.

« Il y a quelqu'un ? » appelai-je.

Pas de réponse, mais la silhouette avançait vers moi. Instinctivement je reculai, et elle continua de me suivre.

J'accélérai le pas et me déplaçai plus vite, la personne aussi. Je me retournai pour le voir brandissant une arme. C'était un couteau.

Mon cœur battait plus vite alors que je réalisais que j'étais en danger. J'avais demandé à mourir, mais maintenant je n'étais plus si sûre de le vouloir encore.

Ça ne pouvait pas être une coïncidence, pensai-je en courant plus loin sans regarder en arrière.

Qui aurait pu—c'était eux. Gabriel et Giselle.

Ça avait du sens. N'avaient-ils pas déjà fait assez de mal.

Je continuai de courir et finis par m'arrêter pour reprendre mon souffle. J'avais l'impression d'avoir couru assez loin, alors que je me retournai pour vérifier si je l'avais semé.

Je me retrouvai face à la silhouette juste derrière moi. Tenant une batte en métal et puis—l'obscurité.