Vendue !

CHAPITRE QUATRE

POV D'EDEN

Ma tête cognait comme si quelqu'un n'arrêtait pas de la frapper avec une brique. J'ouvris lentement les yeux. Tout était flou au début.

Mais je pouvais distinguer, dans le flou, des lumières tamisées et des murs en béton avec une ampoule qui se balançait au-dessus de moi. Zut. Ma tête me faisait terriblement mal.

J'essayai de lever la main pour me frotter le visage.

Mais je ne pouvais pas, mes poignets étaient attachés derrière la chaise sur laquelle j'étais assise, avec des cordes épaisses, qui me faisaient mal à chaque fois que je me débattais. J'essayai aussi de bouger mes jambes, mais elles étaient également attachées aux pieds de la chaise.

Je tirai une fois, mais les cordes ne bougèrent pas, au contraire, elles semblaient se resserrer.

Je commençai à paniquer alors que ma vue s'éclaircissait et que je pouvais enfin distinguer l'endroit autour de moi.

Suis-je morte ? Question stupide. Si j'étais morte, ça ne ferait pas aussi mal. Ma bouche avait un goût étrange, comme si j'avais saigné dedans. J'utilisai ma langue pour explorer ma bouche et je crachai.

La pièce avait une odeur horrible de pourriture. Comme si quelque chose ou quelqu'un était mort ici.

Je regardai autour de moi et remarquai qu'il n'y avait qu'une seule fenêtre. Avec une porte en métal, et aucune autre entrée ou sortie.

La porte avait des rayures dessus, comme si quelqu'un avait essayé de sortir avant. Avant que je puisse finir de tout analyser, j'entendis des pas dehors.

Je pouvais dire que c'étaient des hommes, le bruit était assez lourd.

La porte s'ouvrit avec un bruit sourd et deux hommes entrèrent.

L'un était petit et trapu, avec le crâne rasé et une longue cicatrice sur la joue. Purée, il était chauve. L'autre était grand et mince, les cheveux tressés en nœuds désordonnés.

Tous deux portaient des chemises noires, sans expression lisible sur le visage.

Le petit me regarda, comme s'il scannait mon corps, et sourit. Ses dents étaient tordues et tachées.

Dégoûtant.

« Bonjour, rayon de soleil, » dit-il.

« Lâche-moi. Espèce de cochon chauve. »

Il rit avec moquerie. « Vous entendez ça ? Elle donne déjà des ordres. »

Le grand ne rit pas. Il s'approcha simplement et s'accroupit pour que son visage soit à ma hauteur. « Tu te souviens comment tu es arrivée ici ? »

Je le fixai quelques secondes avant de répondre. « Oui. Quelqu'un m'a frappée avec une batte. »

« Fille intelligente. » Il se releva. « Maintenant, il est temps de bouger. »

Ils coupèrent les cordes. Le petit utilisa un couteau, pendant que je me débattais pour m'en libérer. Je me frottai immédiatement les poignets une fois libre. Il y avait beaucoup de marques rouges dessus et un peu de sang autour, révélant les bleus.

Je lançai un poing vers le petit et il toucha légèrement sa joue, mais il bougea vite et agrippa mon poignet alors que je tentais un autre coup. Sa poigne était vraiment ferme et je ressentis à nouveau une douleur autour de mon bras. « Essaie encore et je te casse tes petits bras minuscules. »

Le grand prit mon autre bras. « Marche. »

Ils me tirèrent hors de la chaise. Pendant une minute, je ne pouvais pas tenir debout correctement, mes jambes étaient chancelantes. Je trébuchai mais ils me maintinrent en place et m'emmenèrent dans une autre pièce.

Celle-ci était plus petite, avec une table en métal et une chaise pliante. Une femme se tenait dans un coin de la pièce, tenant une pile de tissu. Elle gardait les yeux fixés au sol.

« Change-la, » dit le petit, et il me poussa dans la pièce.

La femme s'avança sans rien dire et tendit les vêtements au grand. Il les prit et me les fourra dans les mains.

Je baissai les yeux pour voir l'humiliation du tissu qu'ils attendaient que je porte : un pantalon en dentelle noire avec de fines bretelles. Avec beaucoup de transparence. Un soutien-gorge qui était plus des ficelles que du tissu.

Mon estomac se retourna. « Je ne porterai pas ça. »

Le grand se pencha assez près pour que je sois face à face avec lui. Son haleine sentait la cigarette. « Tu le porteras. Ou on le fait pour toi. C'est ton choix. »

Je regardai de lui au petit. Puis à la femme qui refusait toujours de lever les yeux.

Je leur tournai le dos. Mes doigts tremblaient tellement que je laissai tomber le haut une fois. J'enlevai ma chemise trempée et le froid sembla s'infiltrer dans ma peau, faisant apparaître la chair de poule sur tout mon corps.

J'enfilai la dentelle et je me sentis instantanément humiliée. D'avoir été exposée au monde entier à me changer devant deux hommes horribles.

Quand je me retournai pour leur faire face à nouveau, le petit siffla doucement.

« Merde. Ils vont perdre la tête pour celle-là. »

« Tais-toi, » dit le grand. « Maintenant on bouge. »

Ils reprirent mes bras et me traînèrent le long d'un long couloir.

C'était un chemin droit sans virages. Les lumières dans les couloirs étaient tamisées et les sols froids. Plus on approchait de la fin du couloir, plus j'entendais de voix de l'autre côté.

Des hommes.

Il y avait des rires. Des conversations. Le tintement de verres. Et l'odeur de fumée. Probablement des cigarettes.

Nous arrivâmes au bout du couloir et le petit poussa l'entrée, qui était constituée d'une paire de rideaux noirs épais.

La lumière frappa mon visage et je plissai les yeux, essayant de ne pas être aveuglée. Je continuai à plisser les yeux jusqu'à ce qu'ils s'habituent aux lumières.

On me conduisait sur une scène.

Avec des projecteurs dessus.

En dessous de moi, il y avait des rangées de chaises, occupées par des hommes en costume. Certains en chemises sombres avec des montres qui réfléchissaient encore plus de lumière. D'autres me fixaient déjà, un verre à la main.

Un bloc d'enchères. J'allais être vendue.

Mes genoux devinrent soudain faibles à nouveau. Mais le grand me rattrapa avant que je ne touche le sol.

« Marche, » dit-il à nouveau.

Je ne sentais plus mes pieds. Mais ils me poussèrent en avant quand même. Trois marches. Sur la scène.

La voix de l'annonceur résonnait à travers les haut-parleurs. Il semblait joyeux, comme s'il vendait des voitures.

« Messieurs ! Prochain lot. Elle est fraîche et sans loup, mais regardez cet esprit dans ses yeux. Parfaite pour ceux qui aiment le défi. Les enchères commencent à cinquante mille. »

Cinquante mille dollars.

Pour moi.

Avant que je puisse traiter quoi que ce soit d'autre, de nombreuses mains se levaient déjà pour enchérir.

« Soixante ! »

« Soixante-quinze ! »

« Quatre-vingt-dix ! »

Les chiffres montaient rapidement en flèche et j'étais terrifiée. On me vend. Je scannai la foule avec horreur. Des salauds riches et affamés. Certains souriaient timidement, tandis que d'autres se léchaient les lèvres.

Au dernier rang, deux hommes étaient assis séparément mais proches. L'un avait les cheveux noirs, l'autre les cheveux châtains. Bien qu'identiques de visage. Des jumeaux peut-être. Ou des frères assez proches pour se ressembler.

L'un avait une cicatrice le long de sa joue gauche. L'autre avait un tatouage qui dépassait de son col.

Ils n'enchérissaient pas et ne disaient rien. Ils m'observaient simplement.

Les enchères atteignirent cent cinquante.

Deux cents.

Deux cent cinquante.

La salle était remplie d'excitation.

Puis celui à la cicatrice leva la main.

« Cinq cent mille. »

L'annonceur s'éclaircit la gorge. « Cinq cents de Tristan Hawke. »

Personne ne bougea.

Celui au tatouage regarda son frère, son expression était de la colère ou peut-être un défi.

Il leva la main. « Six cents. »

Celui à la cicatrice—Tristan—tourna lentement la tête et regarda celui au tatouage.

« Sept, » dit Tristan.

« Huit, » répondit l'autre.

Ils enchérissaient l'un contre l'autre.

L'annonceur rit nerveusement. « Messieurs, peut-être devrions-nous régler ça— »

« Un million, » coupa Tristan. « Et elle nous appartient à tous les deux. »

Des murmures traversèrent la salle avant que l'annonceur ne réponde enfin. « Un million de Tristan et Callan Hawke. Une fois. Deux fois. »

Personne ne parla.

« Vendue ! Aux frères Hawke. »