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"—¿Por qué llevas tanto equipaje? ¿Te vas a volver a mudar aquí?

Solté un hondo suspiro ante la primera pregunta que Dylan me lanzó en cuanto puse un pie dentro. Estaba ocupado acomodándose la corbata, preparándose para... no lo sé. No tenía idea de por qué estaba tan arreglado.

Sacudí la cabeza lentamente, señalando que no. Vi cómo el color se le iba del rostro al instante. No me había dado cuenta de que se haría ilusiones, pensando que regresaba para siempre solo porque traía mis maletas. Aziel no me advirtió sobre esto, así que no estaba preparada para la cara que puso Dylan.

"De hecho, me voy mañana."

"—¿Te vas?

Asentí levemente y pasé a su lado, arrastrando mi maleta detrás de mí. La acomodé en la base de la escalera para que no fuera una molestia moverla por la mañana.

"Voy a la costa. Me voy a quedar allá un tiempo", mentí.

Aunque quería decirle que me dirigía a una island lejana, me lo guardé. No necesitaba que me siguiera hasta allá y arruinara mi escapada. El punto de todo esto era tomar distancia de él. No, no quería eso. En este viaje, quería que solo fuera yo... y únicamente yo.

Este viaje estaba destinado a que me reencontrara a mí misma. Búsqueda espiritual, supongo que se le podría llamar. Sentía que en los últimos meses me había convertido en una persona diferente por su culpa. Esperaba que este viaje me ayudara a redimirme... a volver a ser la de antes de que Dylan llegara a mi vida.

"—¿Me vas a dejar?

Tomé aire profundamente y volví a mirarlo. "—¿Otra vez con lo mismo? —pregunté con sarcasmo, rodando los ojos—. Sí, me voy. Volveré cuando tenga ganas de volver.

"—Puedo... visitarte, ¿verdad?

Sacudí la cabeza de inmediato. "No. Ni siquiera a Aziel le tengo permitido ir. Quiero estar sola un rato. Espero que puedas respetar eso", respondí.

Se quedó en silencio, así que aparté la mirada de sus ojos. Mi vista cayó en su corbata: era un desastre. Intenté contener me de arreglársela, pero antes de darme cuenta, ya estaba parada justo frente a él.

Me aclaré la garganta antes de alcanzar la seda. "—¿A dónde vas? —pregunté en voz baja.

Pude sentir cómo se tensaba mientras trabajaba, pero cuando levanté la vista, sus ojos se habían suavizado. Tragó saliva con dificultad, mirándome fijamente. Levanté una ceja, pero él finalmente encontró su voz, así que dejé ir la mala actitud.

"Voy a la oficina a arreglar unas cosas. Darius me pidió que lo cubriera porque Maurice no está. Creo que ella también se está tomando un descanso. Darius sabe que renuncié, así que me llamó a mí en lugar de a Danielle."

"—¿Tu familia sabe que renunciaste?

Tomé una bocanada de aire y él sacudió la cabeza. "Solo Darius... aunque si se lo menciona a Dwayne, estoy acabado."

Asentí distraídamente. Tenía razón en eso. Terminé de ajustarle la corbata, y una vez que estuve segura de que quedó perfecta, empecé a hacerme hacia atrás... pero me sujetó por la cintura y me pegó de nuevo a él.

"—¿Qué?

Suspiró. "—¿Todavía vas a estar aquí cuando llegue a casa esta noche... verdad?

Asentí y di un paso fuera de su alcance. "Me voy mañana. Solo vine aquí porque está más cerca del aeropuerto", razoné.

Pero esa no era la única razón. Vine aquí a despedirme porque sabía que se preocuparía si simplemente desaparecía... asumiendo que se preocupe por mí. ¿Quién sabe? Tal vez en cuanto me vaya, se le olvide que tiene esposa.

"Está bien. Espero verte aquí más tarde cuando vuelva."

Me encogí de hombros. "Tal vez. Puede que ya esté dormida para entonces", dije, tratando de mantener la distancia. Me aterraba que si hablábamos demasiado tiempo, encontrara una razón para quedarme.

Dylan soltó un hondo suspiro, fijando sus ojos en los míos y haciéndome tragar saliva con dificultad. Me dedicó una pequeña sonrisa antes de tomar su saco. "Voy a cocinar la cena esta noche. Espérame", dijo secamente, dándome la espalda.

Me mordí el labio inferior, viéndolo alejarse. ¿Va a cocinar? ¿En serio está mejorando?

Eché un vistazo alrededor de la casa. Estaba limpia cuando me fui, y todavía estaba impecable. Parecía que también había dejado de tomar en exceso: ya no había botellas vacías tiradas por el suelo.

Fui a la cocina y revisé el bote de basura. Suspiré al ver unas cuantas botellas ahí dentro. Todavía estaba tomando, pero sentí una pequeña ola de alivio al saber que no era ni de cerca tanto como antes. Estaba mejorando.

¿Su culpa finalmente se estaba desvaneciendo?

Sacudí la cabeza y revisé el refrigerador en busca de un bocadillo. Calenté unas sobras de comida para llevar que encontré. Iba a rechazar su oferta de cenar, pero cambié de opinión. Parecía que últimamente había estado viviendo de comida a domicilio... y yo también.

Tal vez compartir la mesa no sería tan malo. Me di cuenta de que extrañaba la comida casera... extrañaba su sazón.

Tomé aire profundamente. Solo esperaba que esta noche no hiciera nada para intentar evitar que me fuera. De verdad necesitaba irme. Esperaba que para cuando regresara, tuviera todo resuelto. Esperaba que hubiera limpiado su nombre. Esperaba que fuera inocente.

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"No tienes que cocinar tanto. De todos modos no tengo tanta hambre", le dije a Dylan mientras se ponía un mandil.

Había llegado de la oficina hacía un rato, pero fue directo a la habitación de invitados a ayudarme a terminar de empacar. No me daba el corazón para entrar a "nuestra" habitación, así que le pedí que me trajera lo que necesitara de ahí.

Después de empacar, sugirió que comiéramos. Aunque se veía exhausto, no le impedí cocinar. ¿Quién sabe? Tal vez me fuera por mucho tiempo si me la pasaba demasiado bien... aunque lo dudaba. Calculaba que me iría dos o tres meses a lo mucho. No creía aguantar mucho más que eso. Eventualmente me quedaría sin dinero... a menos que consiguiera un trabajo allá. Y no quería trabajar. Quería descansar. ¿Cómo podría descansar si estaba trabajando?

"No. Necesitas comer", insistió Dylan, mirándome de reojo. Me miró de arriba abajo y soltó un pesado suspiro antes de desviar la mirada. "—¿Tu amigo al menos te da de comer?

No pude evitar soltar un resoplido. Aziel me daba de comer... yo simplemente no tenía apetito. ¿Quién lo tendría en mi situación? Sería un milagro si todavía tuviera un apetito saludable después de todo lo que pasó.

Tomé aire profundamente antes de tomar mi lugar en la mesa. Me quedé sentada en silencio, esperando a que terminara. No me ofrecí a ayudar porque sabía que lo tenía bajo control... y sinceramente, me daba mucha flojera. Me había pasado todo el día estresándome por si se me había olvidado algo.

No sabía cómo era el costo de vida en la island, así que solo esperaba que mi presupuesto alcanzara. Si no, siempre podía llamar a Aziel. Pero no quería ser una molestia todos los días solo porque me faltara dinero. Quería llevar todo lo que pudiera necesitar para no tener que comprar nada allá.

Dylan terminó de cocinar rápido porque me había quejado de estar "muriéndome de hambre" más de una vez. La verdad es que no me estaba muriendo de hambre en realidad. Solo exageré para presionarlo un poco y que terminara más rápido. Estaba cansado y necesitaba descansar. No necesitaba una cena de cinco tiempos.

Me levanté y puse la mesa: los platos, los cubiertos... justo como solía hacerlo. Sentía los ojos de Dylan sobre mí, pero no volví a mirarlo. Sabía que extrañaba esto. Por eso le estaba haciendo este favor. Quién sabe, esta podría ser la última vez. Tal vez cuando vuelva, las cosas estén aún más enredadas y ya no pueda hacer estas cosas por él.

Terminé de poner la mesa en silencio mientras él sacaba la comida. Cuando ambos terminamos, nos sentamos juntos. Estábamos frente a frente, así que tomé aire profundamente antes de mirarlo a los ojos.

Como de costumbre, me sirvió a mí primero: la porción perfecta. No demasiado, porque sabía que yo no comía mucho, pero lo suficiente para asegurarse de que quedara satisfecha.

"—¿Por qué empacaste tanto? ¿Cuántos meses piensas quedarte en el countryside con tu Grandma? —preguntó, entregándome mi plato.

Me mordí el labio inferior. Cierto. Todavía pensaba que iba a ver a mi Grandma. ¿Debería decirle la verdad? ¿Y si intenta visitarme allá y se entera de que me fui? Eso empeoraría mucho más las cosas.

Lo miré y tragué saliva con dificultad. "La verdad es que—"

"—¿Puedo ir a visitarte? Digo, sé que ya te pregunté, pero... en caso de que cambies de opinión.

Lo miré fijamente, frunciendo el ceño. Ah, cierto. Lo conocía. Si le decía que no, me haría caso. No era del tipo que insiste.

Sacudí la cabeza lentamente y empecé a comer. "Solo quiero estar sola un tiempo", dije sencillamente.

Si le decía que no quería que me visitara en el countryside, no iría. Y si no iba, nunca sabría que en realidad no estaba con mi Grandma. Perfecto. No necesitaba decirle que iba a la island.