LOGINDominicVanessa est arrivée au bureau sans prévenir, comme toujours, et j'ai su, rien qu’à la façon dont elle serrait la mâchoire avant même qu’elle ait franchi le seuil, que quoi que ce soit l’amenait ici, ce n’était pas bon.“Tu n’as répondu à aucun de mes appels depuis deux jours.”Elle referma la porte derrière elle, ses talons claquant sur le sol tandis qu’elle traversait la pièce jusqu’à mon bureau.“J’ai dû apprendre tout ça par les mêmes gros titres que tout le monde.”“J’ai eu beaucoup de choses à gérer, Vanessa.”“Je suis au courant.”Quelque chose de fragile se cachait sous sa voix, une tension que je n’avais jamais entendue auparavant, pas au cours de cette année que nous avions passée à graviter l’un autour de l’autre, sans jamais vraiment définir ce qui nous liait.“Un fils. Une procédure de garde. Une ex-femme qui revient dans ta vie après trois ans pendant lesquels tu m’as répété, encore et encore, que ce chapitre était définitivement clos.”Elle s’assit en face de moi
DominicJe me suis précipité à sa poursuite, mais elle était déjà dans l'ascenseur quand je suis arrivé dans le couloir ; les portes se refermaient sur son visage pâle, furieux, les yeux humides malgré tous les efforts qu'elle faisait, je le voyais bien, pour ne rien laisser paraître. Je suis resté là, appuyant inutilement sur le bouton d'appel, regardant les chiffres défiler étage par étage, tout en sachant pertinemment que la rattraper dans le hall ne ferait qu'aggraver les choses.« Dominic. » Marcus était derrière moi, la voix prudente. « Laisse-la partir. Courir après elle dans un hall truffé de caméras ne règlera rien. »« Rien de tout cela ne va se régler tout seul, Marcus. » Je me suis tourné vers lui, ma retenue de ces derniers mois volant enfin en éclats. « Dis-le-moi tout de suite… étais-tu au courant de la demande de garde avant ce matin ? »« Non. » Il l'a dit sans hésiter, ce qui aurait dû me rassurer mais ne l'a pas fait. « Je l'ai appris en même temps qu'elle, plus ou
NaomiJ'ai appelé Dominic onze fois avant de cesser de compter.Chaque appel basculait sur la messagerie après deux sonneries ; cela signifiait soit qu'il avait vu mon nom et rejeté l'appel, soit que son téléphone était complètement éteint. Aucune de ces hypothèses ne calmait la panique qui me montait à la gorge depuis l'ouverture de cet e-mail. Audience d'urgence pour la garde de l'enfant. Procédure engagée le matin même. Engagée — selon les petits caractères enfouis trois paragraphes plus bas — au nom de la famille Ashford, invoquant des inquiétudes quant au bien-être de l'enfant et à l'instabilité de ses conditions de vie.Instabilité... comme si je n'avais pas bâti toute une vie, pierre après pierre, précisément pour que rien, dans l'univers de Henry, ne soit jamais plus instable.J'ai laissé Henry chez ma mère, en lui disant simplement que j'avais besoin d'une heure, et j'ai pris la route pour Londres à une vitesse que je n'avais plus atteinte depuis trois ans. Tout au long du tr
NaomiDominic est parti le premier, discrètement, sans discuter, en me disant simplement qu'il serait joignable dès que je serais prête à parler de la suite pour Henry. Je n'ai répondu que par un signe de tête. Je n'avais plus rien à lui offrir.Adrian est resté ; nous nous sommes alors assis face à face à la petite table au fond de la boutique — celle que j'utilisais habituellement pour les factures — et, pendant un long moment, aucun de nous n'a prononcé un mot. Ce silence n'avait rien de la complicité sereine que nous avions bâtie en un an de vie commune. Il était plus lourd, chargé de tout ce qui venait d'être dit en sa présence, de tout ce qu'il savait apparemment et qu'il avait porté seul pendant des mois, alors que je m'étais persuadée d'être la seule à détenir un secret.« Je suis désolée », ai-je fini par dire. « Pour tout. Pour t'avoir laissé l'apprendre de cette façon — ou même l'apprendre tout court — au lieu de te le dire moi-même. Tu n'aurais pas dû avoir à reconstituer
Naomi« Adrian… »« Non. » Il leva la main sans agressivité, juste avec lassitude tout en gardant les yeux fixés sur Dominic, comme s'il devait encore confirmer quelque chose avant de pouvoir porter son regard ailleurs. « Je sais déjà qui il est. Ça fait un moment que je le sais, en fait. »Ces mots me clouèrent sur place. « Quoi ? »« J'ai fait quelques recherches. Il y a des mois de ça. » Il le dit simplement, sans s'excuser, bien que son expression trahisse qu'il avait répété cet aveu plus d'une fois sans jamais trouver le bon moment pour le dire à voix haute. « Tu ne m'as jamais rien dit, Naomi, pas vraiment… Tu en disais juste assez pour expliquer pourquoi tu avais du mal à faire confiance. Alors, j'ai fini par chercher. Ce n'était pas difficile. L'ex-femme d'un milliardaire, ce n'est pas vraiment un secret. » Sa mâchoire se contracta. « Je sais qui est le père d'Henry depuis près d'un an. J'attendais juste que ce soit toi qui me le dises. »Un silence pesant s'installa dans la
NaomiPour la quatrième fois en une heure, je posai mon téléphone face contre le comptoir ; et pour la quatrième fois en une heure, je le repris en main, incapable de le laisser tranquille. Pourtant, à chaque fois que je le consultais, c’était la même chose : trois appels en absence provenant d’un numéro non enregistré mais que je reconnaissais instantanément, et un message vocal que je n’avais pas eu le courage d’écouter.La boutique était fermée. J’avais renvoyé Priya chez elle dès que j’avais lu le titre de l’article, prétextant un malaise ; je l’avais regardée partir, un air inquiet sur le visage, sans avoir la force de justifier mon état. Henry était de nouveau chez ma mère — je l’y avais déposé avant huit heures en lui livrant une version des faits suffisamment édulcorée pour ne pas l’alarmer (« J’ai juste quelques affaires à régler, maman, je serai de retour pour le dîner »). Depuis, je restais seule dans la boutique vide, entourée de seaux remplis de tiges non assemblées, essa







