LOGINL’ancien district industriel ressemblait à quelque chose qui avait été abandonné il y a longtemps. Des entrepôts rouillés se dressaient en rangées le long de routes fissurées, la plupart d’entre eux vides depuis des années, les fenêtres brisées ou condamnées par des planches, les mauvaises herbes poussant à travers le pavage en épaisses plaques vertes.Nous nous approchâmes à pied à un demi-mile de distance, laissant les véhicules cachés dans une étendue d’arbres près de l’ancienne voie ferrée.Cole avançait plus lentement que d’habitude, ménageant son côté en guérison, bien qu’il ait refusé toute suggestion de rester en arrière. Rhys dirigeait une petite équipe de six exécuteurs, plus compacte et plus silencieuse que le groupe que nous avions emmené à l’usine de traitement de l’eau. Dara ouvrait la marche, ses yeux perçants scrutant chaque ombre.« Là », dit Dara doucement, s’accroupissant derrière un conteneur d’expédition rouillé. Elle pointa du doigt un entrepôt près du centre du
La salle devint complètement silencieuse lorsque l’Ancienne Vashti se leva. Même l’air semblait retenir son souffle, attendant.« Ce Conseil a entendu les témoignages de plusieurs témoins, examiné les preuves matérielles, y compris un dossier chimique signé, et entendu une confession de l’accusé lui-même », dit-elle, sa voix résonnant clairement sous les arches de pierre. « Les faits ne sont pas contestés. L’Alpha Ethan de la Meute du Croissant a sciemment fabriqué une toxine biologique et l’a déployée près d’une source d’eau civile, entraînant l’empoisonnement de plusieurs enfants, dont deux ont failli mourir. »Elle marqua une pause, laissant le poids de ses paroles s’abattre sur la salle.« Un tel acte constitue un crime de guerre en vertu des Accords régissant la conduite des meutes. La peine pour un tel crime est sévère. »Ethan se tenait parfaitement immobile, les mains jointes devant lui, le visage pâle mais composé. Je ne pouvais pas détourner le regard, une vieille partie épu
La salle du tribunal était plus grande que tout ce que j’avais vu jusqu’ici dans la forteresse de Midnight, une immense salle ronde avec de hautes arches de pierre, des bannières de différentes meutes accrochées le long des murs, et une longue table incurvée à l’avant où siégeait le Conseil.Ils étaient cinq. Trois hommes, deux femmes, tous plus âgés, tous se comportant avec cette sorte d’autorité silencieuse qui faisait taire toute la salle lorsqu’ils entraient. Cole était assis près de l’avant avec Rhys et Dara à ses côtés, encore en train de guérir mais se tenant droit, refusant de paraître moins que maître de lui-même.J’étais assise sur le côté avec les autres témoins, mes mains serrées sur mes genoux, regardant les gardes faire entrer Ethan par une porte latérale. Il avait été nettoyé depuis que je l’avais vu dans la cellule, vêtu de vêtements simples au lieu de chaînes, mais il ressemblait toujours à l’ombre de l’Alpha dont je me souvenais trois ans plus tôt.La dirigeante du C
Deux jours avant le tribunal, je suis allée voir Ethan.Je n’ai pas dit à Cole que j’y allais. Je savais ce qu’il dirait …. que ce n’était pas sûr, qu’Ethan ne méritait pas mon temps, que je ne lui devais rien. Tout cela était vrai. Et j’y suis quand même allée, parce qu’il y avait des choses que j’avais besoin de lui dire avant que le Conseil ne décide de son sort, des choses qui n’avaient rien à voir avec le poison ou la politique.Les cellules de détention étaient creusées dans la roche sous la forteresse, froides et humides même en été. Un seul garde m’accompagna tout le long du chemin, silencieux, puis me laissa debout devant une porte à barreaux où Ethan était assis sur une couchette étroite, ses poignets portant encore les marques des chaînes d’argent.Il leva les yeux lorsqu’il entendit mes pas, et quelque chose dans son visage changea …. de l’espoir, peut-être, ou simplement de la surprise.« Ava. » Il se leva immédiatement, puis grimaça, ménageant une jambe qui avait dû être
Le soleil était déjà haut lorsque je quittai enfin la chambre de Cole. Mes jambes ressemblaient à du caoutchouc. Je n’avais pas dormi plus d’une heure en presque deux jours, mais ma tête était trop pleine pour se reposer.Nina m’attrapa dans le couloir avec une tasse de café à la main. Elle ne dit rien, se contentant de me la tendre et de me lancer un regard qui disait qu’elle savait déjà.« Il t’a embrassée, n’est-ce pas ? » dit-elle.« Nina. »« Je le savais. » Elle sourit, aussi fatiguée qu’elle l’était. « Je l’ai dit aux autres infirmières il y a des semaines. Personne ne m’a crue. »Je n’avais pas l’énergie de discuter avec elle, alors je me contentai de boire le café et de la laisser savourer son moment. Cela me semblait étrange de sourire après une nuit pareille, mais je le fis quand même.Dans l’aile de recherche, les dégâts causés par l’intrusion de Chloe étaient encore en train d’être nettoyés. Deux ingénieurs vérifiaient les conduits d’aération où ils avaient trouvé le peti
Je me disais que je partais travailler.Je n’allai pas plus loin que l’embrasure de la porte avant que la voix de Cole ne m’arrête.« Ava. »Je me retournai. Il m’observait avec une expression que je ne lui avais jamais vue… pas le commandement froid du Chef Alpha, pas même le regard brut et sans garde de plus tôt quand il s’était réveillé pour me trouver endormie à son chevet.Celui-ci était plus tranquille. Presque comme de la peur, chez un homme que je n’aurais pas cru capable d’en éprouver.« Avant que tu partes. » Il se déplaça contre les oreillers. « Il y a quelque chose que je dois dire. Correctement. Pas au milieu d’une crise, pas avec mon propre sang encore sur la table d’opération. »Je fis un pas en arrière dans la pièce et laissai la porte se refermer derrière moi. « D’accord. »Il se redressa un peu, grimaçant à la tension du site chirurgical, écartant mon geste instinctif pour l’arrêter. « Il y a trois semaines, je suis entré dans ta clinique en m’attendant à embaucher u







