Je ne vais pas attendre qu'il se souvienne que j'existe.

Point de vue de Leah

Le lendemain matin, je n'ai pas attendu la permission.

Je me suis lavée. J'ai tressé mes cheveux. Je me suis habillée avec les vêtements de rechange du guérisseur : une tunique en lin brun, ample et propre. J'avais des côtes, des ecchymoses et des cernes sous les yeux, mais la fille qui me regardait dans le miroir n'était plus émaciée.

J'ai poussé la porte de la hutte du guérisseur. Le froid m'a immédiatement frappée, plus vif que je ne m'y attendais. J'ai serré la cape autour de moi et j'ai fait un pas dans la lumière du matin.

C'était la première fois que je voyais le ciel depuis des semaines.

J'ai pris une inspiration.

Et j'ai marché, pas vers la maison de l'Alpha, pas vers quoi que ce soit d'attendu. Juste loin.

Je suivis le chemin qui longeait la lisière de la forêt. Mes bottes glissaient légèrement dans la boue fine, entre la neige fondue et le givre. J'ignorai les gardes qui se raidirent à mon passage et les chuchotements qui s'élevèrent derrière moi comme le vent.

Je les laissai parler, je les laissai me voir et douter de moi. Parce que je n'étais plus un fantôme.

J'étais réveillée. Et j'avais fini d'attendre.

Je ne suis pas allée loin. Une voix douce m'a appelée derrière moi. « Luna Leah. »

Je me suis retournée. C'était un garçon, qui n'avait pas plus de dix-huit ans, qui se tenait près des hangars de stockage. Grand et mince, avec des yeux nerveux et un tablier de guérisseur noué de travers sur la poitrine.

Il tenait un panier d'herbes. Une main le serrait fermement, tandis que l'autre se frottait la nuque.

« Je... J'ai apporté ça à la loge. Pour vous.»

Je clignai des yeux.

Il acquiesça. « C'est pour soigner la fièvre.» Ses joues rougirent. « Je voulais juste vous dire... Je ne crois pas que vous soyez comme ils le disent. Comme Sophia le dit.»

Je le regardai longuement.

Il déglutit. « J'espère que vous irez mieux.»

Kyle se tenait de l'autre côté de la cour, à côté du terrain d'entraînement.

Il parlait à son bêta. Ses épaules étaient tendues, ses bras croisés, mais je l'ai vu : il a jeté un coup d'œil dans ma direction. Je ne voulais plus deviner ce qu'il pensait maintenant.

Deux guerriers me dépassèrent en direction de la porte est. L'un d'eux leva les yeux. Il s'arrêta net. Je le reconnus : Caleb. Il riait quand les autres me versaient des boissons sur la tête au bar.

À présent, il ne dit pas un mot ; il se contenta de me fixer, et je ne broncha pas.

Qu'il regarde. Qu'il s'étouffe avec ça.

Une autre louve, une femelle plus âgée que je ne connaissais pas, plissa les yeux lorsque je passai devant elle. Elle se pencha vers la jeune fille à côté d'elle et lui murmura quelque chose d'aigu. La jeune fille me regarda, surprise.Puis elle détourna le regard. Tout le monde détournait toujours le regard.

De retour dans ma chambre, j'ai retiré ma cape et je me suis assise sur le bord du lit.

Je n'attendrais pas que ma louve revienne. Je me battrais pour remonter à la surface, avec ou sans elle.

Je touchai ma gorge, là où la marque de ma compagne avait autrefois brûlé comme du feu. Elle était froide à présent. Mais les choses froides survivaient encore.