La Luna Indésirable

Point de vue de Leah

Le bar empestait la vieille sueur et le whisky renversé.

Je frottais un verre si fort que mes jointures blanchissaient, la tête baissée, les épaules recroquevillées comme un chien battu. C'était la seule façon de survivre ici : petite, invisible, intouchable. J'avais maîtrisé l'art de me déplacer sans être vue ni remarquée, car en réalité, j'étais la luna invisible et indésirable de la meute.

Derrière moi, Hank, le propriétaire et voyou du coin, riait trop fort à une blague salace, sa voix résonnant sur les murs en bois déformés. Une meute de loups ivres et de bas rang aboyaient leur approbation. Je gardais la tête baissée et continuais à frotter, car c'était la seule chose que je savais faire.

Trois ans. Trois ans depuis que Kyle Lancaster m'avait traînée dans la Nightlit Valley comme un trophée dont il ne voulait pas. Trois ans depuis que les anciens de sa meute avaient réclamé ma tête pour des crimes que je n'avais pas commis. Trois ans depuis que Kyle, lié par un pacte de mariage dont aucun de nous ne voulait, m'avait marquée à la place, me sauvant la vie et la détruisant dans le même souffle.

Ils ne voyaient plus Leah Ford. Ils voyaient la fille de Leopold Wood, la progéniture du démon, et rien d'autre. À leurs yeux, j'étais aussi démon que mon père.

La porte du bar s'ouvrit en grinçant. Mon instinct me fit crisper les muscles. Des ennuis. Je pouvais sentir les ennuis à des kilomètres et, à cet instant, je savais que j'avais des ennuis. Les lourdes bottes de Hank se rapprochèrent et, avant que je puisse cligner des yeux, sa grosse main se posa sur ma taille, serrant si fort qu'elle me fit mal.

« Souris, ma belle », marmonna-t-il, l'haleine chargée de bière. Sa main glissa plus bas, et quelque chose en moi se brisa. Sans réfléchir, je me retournai, le verre encore à la main, et le lui fracassai au visage.

Il rugit, du sang jaillissant de son nez cassé. Le chaos éclata autour de nous, des chaises raclaient le sol, des loups hurlaient et quelques-uns riaient comme si c'était un mardi comme les autres.

Je n'attendis pas le deuxième round. Je me précipitai vers la porte arrière et sortis dans la nuit glaciale, mes bottes glissant dans la ruelle boueuse. Mon cœur battait à tout rompre dans ma poitrine, désespéré de distancer tout et tout le monde.

La Forêt Noire se profilait devant moi, noire, infinie, bourdonnant d'une magie ancienne et prédatrice. Parfait. Peut-être que les sorcières m'attraperaient. Peut-être les voyous. Peut-être que tout finirait enfin ici.

Je me suis élancée dans les bois, les branches m'égratignant les bras, les racines s'agrippant à mes chevilles. Le sang coulait sur ma peau, mais je ne ralentissais pas. Je ne pouvais pas.

Je suis arrivée dans une clairière et je me suis effondrée à genoux, haletante, la sueur gelant sur ma peau.

Pas de larmes. Pas de faiblesse. Plus jamais.

Puis, j'ai entendu un bruit. Une respiration haletante. Basse et dangereuse.

Je levai les yeux et il était là. Kyle Lancaster. L'alpha de Nightlit Valley. Mon mari. Mon bourreau.

Il tituba hors des arbres, les yeux exorbités et ensanglantés, les cheveux en bataille, la chemise déchirée, le sang maculant son flanc. Et je sus que quelque chose n'allait pas. Il avait été empoisonné à l'aconit. Quelqu'un l'avait drogué. Quelqu'un de puissant. Parce que Kyle ne perdait jamais, c'était l'alpha invaincu.

Je me pressai contre un arbre, priant pour qu'il ne me voie pas. S'il me voyait, dans sa rage empoisonnée, il me tuerait sans ciller.

Mais les compagnons... Les compagnons savent toujours.

Il renifla l'air, puis ses yeux se fixèrent sur moi.

Ma louve gémit en moi. Le lien entre compagnons s'embrasa, aveuglant, brutal, impossible à nier. Kyle se déplaça plus vite que mes yeux ne pouvaient le suivre. Soudain, il était là, me plaquant contre l'arbre avec son corps, ses mains emprisonnant ma tête.

« Compagne », grogna-t-il d'une voix rauque et brisée.

Mon cœur se brisa. Il ne me connaissait pas. Pas Leah, pas la maudite Luna, pas la prisonnière. La seule chose qu'il connaissait, c'était mon odeur et probablement son instinct. J'ouvris la bouche pour parler, pour supplier, mais sa bouche s'écrasa sur la mienne, sauvage et désespérée. J'aurais dû me battre. J'aurais dû crier. Au lieu de cela, je me fondis en lui, les larmes coulant sur mes joues.

Pendant un instant volé, j'étais sienne. Je n'étais plus maudite. Je n'étais plus prisonnière. J'étais simplement sienne. Nos vêtements se déchirèrent. La forêt disparut. Son toucher était un péché. Son baiser était le salut. Et je le laissai me prendre, brutalement et fiévreusement contre l'arbre — ancien, primitif, dévastateur. Ses coups de reins étaient sauvages. Tout était paradisiaque. C'était douloureux, mais il était mon compagnon. Au moins, ma première fois était avec lui, pas avec un inconnu. Il m'a donné un dernier coup avec un grognement, puis il s'est vidé en moi et s'est effondré contre moi, brisé et brûlant. Je l'ai serré dans mes bras. Juste un instant.

Mais la réalité ne reste pas longtemps absente.

J'ai entendu des cris au loin. Des bruits de bottes. Ses gardes arrivaient, et s'ils me trouvaient ici, je serais morte avant le lever du soleil.

Je déposai Kyle dans l'herbe et le couvris de sa veste. Il brûlait de fièvre, l'aconit lui déchirant les entrailles.

« Je suis désolée », murmurai-je contre sa tempe. « Je suis tellement désolée. » Puis je m'enfuis, ensanglantée, meurtrie et à moitié brisée.

Je retournai à la cage dont j'avais tenté, en vain, de m'échapper.

Si Kyle se souvenait de cette nuit, il me tuerait. Et une partie de moi priait pour qu'il le fasse. La lourde porte en fer du bar grinça lorsque je me glissai à l'intérieur. Personne ne me vit. Les loups de l'équipe de nuit étaient soit ivres, soit évanouis, soit trop désintéressés pour remarquer une Luna maudite se faufilant dans sa cage.

Je me faufilai dans le couloir froid et sombre, chaque pas résonnant comme un coup de feu dans le silence. Ma peau brûlait au souvenir du contact de Kyle. Cela aurait dû être un moment inoubliable, mais ce ne le serait pas, car il ne savait pas ce qu'il faisait et ne s'en souviendrait probablement pas. Mon cœur me criait de faire demi-tour, de fuir loin de ce cauchemar.

Mais je n'avais nulle part où aller ; c'était le seul endroit que je connaissais près de chez moi. Même si j'étais prisonnière, j'étais sa compagne.

Même si je m'enfuyais, les gardes me traqueraient. Les sorcières m'asserviraient. Les voyous me mettraient en pièces. Au moins ici, enfermée, je pouvais exister, même si je ne vivais pas vraiment.

Je me glissai dans ma minuscule cellule, verrouillai la porte et m'effondrai sur le lit de camp. Le matelas mince n'atténuait en rien les ecchymoses qui se formaient sur mes hanches et mes cuisses. Je me recroquevillai sur moi-même, mordant les lèvres pour étouffer le cri qui menaçait de s'échapper de ma gorge.

Le sommeil ne vint pas, comme d'habitude. Je restai allongée dans l'obscurité, écoutant le vent hurler dehors, attendant que le monde s'écroule.

Je n'eus pas à attendre longtemps. Quelque part dans l'enceinte, un rugissement furieux déchira le silence, brut, sauvage et terrifiant.

Mon cœur s'arrêta de battre. C'était Kyle. Le son de sa voix glaça le sang dans mes veines. Le sol semblait vibrer sous l'effet de sa rage.